« ...Je devrais me mettre en route. »
Environ une heure après que le soleil tant attendu se fut leve.
Alors que le matin clair arrivait, Aiden se leva du lit sale de la piece ou il etait reste assis.
Il jeta un coup d'œil par la fenetre par precaution, mais la vue depuis la ne posait aucun probleme.
« Je vais verifier la situation dehors », dit Aiden a Arian.
Arian, assise sur un canape voisin, poussa un court soupir.
« Tu es vraiment d'accord pour y aller seul ? »
Bien qu'Aiden l'ait dit brièvement, les taches qu'il devait accomplir lors de cette sortie n'etaient pas de celles qu'on peut gerer seul.
Reconnoitre le chemin vers l'ouest, verifier les vehicules disponibles, obtenir l'accord de Rebecca et les fournitures necessaires, parmi d'autres charges lourdes.
Il devait mener de front plusieurs missions consequentes.
Pourtant, il hocha la tete avec nonchalance, comme si de rien n'etait.
« Aucun probleme de mon cote. Plutot, combien de temps peux-tu tenir ? »
Arian fronca les sourcils a la question d'Aiden.
C'etait une question de sang.
Le sang qu'elle avait recu d'hier de Diana avait ete completement epuise dans le combat contre le Brutal.
Car le Brutal etait puissant, et Arian avait juge qu'il n'etait pas approprie de se battre en economisant son sang pour la survie de son amie.
Bien sur, elle ne regrettait pas cette decision.
Cependant, le probleme etait qu'Arian n'avait presque plus de sang immediatement.
Alors, d'une expression trouble, elle ouvrit la bouche.
« Demain, c'est la limite. »
« Hmm... »
Face a cette reponse, Aiden se contenta d'un profond soupir.
Lui aussi avait besoin de sang.
L'efficacite du neutralisant qu'il s'etait injecte ne durerait que jusqu'a aujourd'hui.
S'il ne trouvait pas de sang bientot... l'erosion commencerait tout de suite.
Mais de maniere realiste, obtenir du sang a Pittsburgh, submergee par les hordes de zombies, etait une tache impossible.
De plus, l'option d'utiliser le sang de Sadie n'etait pas envisageable pour eux.
Un accord tacite les liait de ne pas toucher au sang de la fillette, quoi qu'il arrive, et cet accord datait de ce matin-la.
Donc la meilleure option etait de quitter Pittsburgh au plus vite et de trouver d'autres gens.
« J'essaierai de revenir pour le matin... au plus tard, a deux heures de l'apres-midi. »
« D'accord. Ah, et... »
Arian hesita a parler en le regardant preparer ses affaires.
« Quoi ? »
« Ca... maintenant, je dois le dire a Sadie. Pour Rebecca et Diana. »
« Exact. Si c'est trop dur pour toi, je peux le faire. »
A ces mots d'Aiden, Arian secoua la tete.
Announcer a un enfant la mort de ses parents etait indubitablement une epreuve douloureuse.
Pourtant, Arian n'etait pas assez froide pour laisser une telle tache au zombie sans emotions.
« D'accord. De toute facon, ce n'est pas a moi de te le demander. »
Arian se leva de son siege.
A cet instant, Aiden demanda :
« Mais as-tu des vetements de rechange ? »
Les vetements qu'Arian portait actuellement etaient en lambeaux depuis le combat d'hier.
Arian regarda ses vetements d'un air gene, puis demanda :
« Pourquoi ? »
« Parce que quelqu'un doit tenir un enfant qui pleure. »
Arian ecquilla les yeux.
« Toi... tu es etrangement delicat a des endroits inattendus. »
« C'est la premiere fois qu'on me dit ca. »
« Bref, j'ai compris ce que tu veux dire. Il y avait des vetements abandonnes dans la piece... je me debrouillerai. »
Aiden acquiesca.
Et laissant Arian, qui commencait a chercher des vetements, il quitta immediatement l'hotel.
La petite place devant l'hotel etait silencieuse, comme si les evenements d'hier avaient ete un mensonge.
Les zombies ordinaires fuyaient les mutants qui tentaient de les depredater.
Et les mutants les poursuivaient en evitant la lumiere du soleil, si bien qu'ils avaient tous quitte les lieux.
Cependant, Aiden ne relacha pas sa tension et se dirigea directement vers la planque de Rebecca et de son groupe.
« ... »
La grande porte en fer de la planque etait arrachee sans aucun egard.
Aussi, la porte menant au sous-sol a l'interieur etait ouverte, la serrure forcee.
Comme prevu, la horde de zombies, qui fouillait chaque batiment, n'avait pas epargne cette petite planque.
Aiden entra a l'interieur.
Heureusement, les zombies n'avaient touche a rien a l'interieur, ni aux meubles.
Grace a cela, Aiden put trouver le testament de Rebecca a l'endroit qu'elle avait indique.
Une enveloppe en papier sans rien d'ecrit a l'exterieur.
Aiden ne se donna meme pas la peine de l'ouvrir et l'emporta soigneusement.
Et apres avoir fouille un peu plus la planque, il trouva l'eau et la nourriture necessaires et ressortit.
« La suite... »
Il verifia la moto qu'il avait garee pres de la planque.
Heureusement, l'etat de la moto etait bon.
Aiden verifia la route vers l'ouest en la chevauchant.
Il n'y avait aucun probleme.
Sous l'influence d'hier, le nombre de zombies en ville avait considerablement augmente, mais il pouvait les eviter facilement.
Aussi, heureusement, il n'y avait aucune trace de mutants sur le trajet, et le vehicule qu'il avait cache a l'extremite ouest etait aussi en bon etat.
« ... »
Avec ca, la securite minimale pour le deplacement etait confirmee.
Aiden aurait pu retourner a l'hotel et retrouver Arian et Sadie, mais...
Finalement, Aiden decide de se diriger vers le sud de Pittsburgh.
La moto rugit de nouveau sur la route presque detruite.
La destination etait la Cooperative des Marchands.
Bien que le temps pressait un peu, Aiden avait promis a Anders qu'il reviendrait.
Traversant la ville en moto, Aiden parcourut Pittsburgh de l'extremite ouest a l'extremite sud.
« Comme prevu... ca a tourne comme ca. »
Arrivant a la cooperative, Aiden examina les lieux d'un regard qui s'assombrit face au paysage completement change.
Le terrain et les routes n'avaient pas change depuis hier, mais l'espace ou se trouvait la etait maintenant completement transforme en ruines.
La barricade qui entourait l'entrepot et barrait la route etait effondree a plus de moitie.
Aussi, l'entrepot ou etaient stockees les fournitures avait ete partiellement demoli, revelant son interieur.
Et dans la zone qu'ils occupaient, de nombreux corps gisaient epars.
Il semblait qu'un combat assez acharne eut eu lieu.
La plupart etaient des restes de zombies, y compris des Brutals.
Preuve que les gens d'ici ne s'étaient pas effondres sans se battre face aux zombies.
Cependant, en verifiant les visages de certains cadavres allonges parmi les zombies, Aiden soupira. La plupart etaient des membres de la cooperative qui gardaient la barricade jusqu'hier.
« ... »
Aiden avança lentement vers les ruines ou gisaient les morts.
Passe la barricade effondree, il se dirigea vers l'interieur de l'entrepot.
En penetrant a l'interieur, le nombre de corps augmentait.
Et lorsqu'il penetra dans la partie la plus profonde de l'entrepot effondre, Aiden put enfin trouver la personne qu'il cherchait.
« Anders... »
Heureusement ou malheureusement, son corps etait relativement intact.
Hormis la partie de la tete emportee par une balle, il etait reconnaissable, meme son visage etait intact.
Il y avait aussi de nombreux corps d'autres membres autour.
A voir la scene, on devinait qu'Anders avait combattu avec ses membres jusqu'au dernier moment apres l'effondrement de la barricade, face aux zombies qui rampaient dans la zone.
Apres que le dernier camarade fut tombe, il s'etait peut-etre tire une balle dans la tete pour eviter de devenir un zombie.
« ... »
Apres avoir brièvement pleure leur mort, Aiden rassembla les corps des membres en un seul endroit.
Il n'y avait pas le temps pour un enterrement convenable, mais en utilisant les fournitures stockees dans l'entrepot, il put verser de l'huile par-dessus et proceder a une cremation de fortune.
Plus tard, les corps rassembles par Aiden... n'etaient qu'une trentaine au total.
Par rapport aux effectifs initiaux du gang, c'etait moins de la moitie, mais les autres etaient mises en pieces au point d'etre irreconnaissables ou invisibles.
Finalement, Aiden souleva le corps d'Anders.
Cependant, avec un bruit metallique, quelque chose pendouillant a sa taille attira son attention.
C'etait... une fiole en acier inoxydable, grande comme une paume, connue sous le nom de « flask », qu'Anders avait l'habitude de transporter.
Sur celle-ci etait grossierement grave « A Aiden » au couteau.
« Ca... »
On aurait dit qu'Anders avait anticipe le retour d'Aiden ici.
Aiden ramassa la fiole.
Le liquide a l'interieur clapotait distinctement.
Pourquoi Anders laisserait-il une telle chose pour lui ?
Avec ces questions en tete, Aiden'ouvrit la fiole et deposa un peu de liquide sur sa main.
Ce qu'il y avait a l'interieur n'etait pas la vodka qu'Anders buvait couramment de son vivant.
« Ha... »
En regardant le liquide rouge sur le bout de ses doigts, Aiden laissa echapper un sourire amer.
C'etait du sang.
Ce marchand ne avait prevu la ressource la plus genante qui manquerait a Aiden meme a l'heure de sa mort et l'avait laissee ici comme paiement pour organiser ses funerailles et celles de ses camarades.
Comme s'il lui remettait une derniere demande.
A cette realisation, un sourire solitaire et faible apparut sur les levres d'Aiden.
« Je l'accepte avec gratitude. Eh bien, repose en paix. »
Aiden prit la fiole et posa le corps d'Anders a cote de ses camarades. Il versa l'huile stockee dans l'entrepot sur eux et y mit le feu.
En un instant, une enorme flamme enveloppa les traces laissees par les defunts.
Aiden contempla les flammes un instant, puis tourna la tete.
Maintenant, il etait temps de rentrer.
* * *
« ...Tu es de retour ? »
Alors qu'Aiden revenait au 25e etage de l'hotel, Arian, qui se tenait dans le couloir, reagit.
Ayant remarque que son etait etrangement sombre, Aiden lui demanda :
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Eh bien... »
Arian hesita et expliqua la situation.
Selon elle, elle avait informe Sadie de la mort de Rebecca et Diana, mais Sadie n'avait pas montre de grande reaction.
« Elle avait l'air triste, mais n'a pas verse une larme. Pourtant, elle a insiste pour dire qu'elle allait bien, tout comme... toi. »
« Hmm.... »
En entendant cela, Aiden soupira.
Etait-ce parce qu'elle etait trop jeune pour comprendre la mort ?
Ce n'etait probablement pas le cas, pensa Aiden en secouant la tete.
Meme si Sadie etait une jeune enfant, elle avait du vivre de nombreuses morts au cours des trois dernieres annees.
De plus, elle avait deja perdu son pere avant de venir a Pittsburgh.
Dire qu'elle ne pouvait pas comprendre la mort etait donc simplement irraisonne.
En outre, Sadie etait une enfant intelligente.
Alors... peut-etre etait-ce l'inverse.
Alors qu'Aiden reflectissait a cela, Arian'ouvrit impatiemment la bouche.
« Que devons-nous faire ? »
« Il n'y a rien a faire. »
« Qu'est-ce que tu veux dire... ? »
« Dans un monde comme celui-ci, penses-tu qu'il y a un moyen de reconforter un enfant qui a perdu ses parents ? »
Arian en resta muette face aux mots d'Aiden.
D'apres le point de vue d'Aiden, ce n'etait pas un probleme que d'autres pouvaient resoudre. Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'etait esperer que l'enfant l'accepterait et le surmonterait par elle-meme.
Arian poussa un lourd soupir.
Cependant, Aiden parla calmement.
« Alors, esperons que les mots que Rebecca a laisses seront sa force. »
« Ah... le testament ! Tu l'as apporte ? »
Aiden acquiesca et sortit une petite enveloppe de sa poche.
« Je te l'apporte tout de suite. Y a-t-il un probleme ? »
« Oui. Probablement... ca devrait aller. »
Aiden'ouvrit la porte de la chambre ou se trouvait Sadie.
Sadie etait assise tranquillement sur le canape dans le coin de la piece.
« ... »
L'atmosphere de l'etait etait profondement abattue.
Et ses yeux etaient visiblement remplis de larmes.
Peut-etre ne les avait-elle pas montrees devant Arian, et les versait-elle maintenant seule, en silence.
Aiden ressentit un soulagement interieur a ce fait.
Heureusement, il n'y avait aucun signe de troubles psychologiques.
Sadie utilisait juste un self-control peu enfantin pour cacher desesperement sa peine.
Aiden s'approcha de Sadie avec la lettre de Rebecca et la lui tendit.
« Qu'est-ce que c'est... ? »
« C'est une lettre que ta mere a laisse. »
« Une lettre... »
La bouche de Sadie s'entrouvrit.
Les mains de l'enfant tremblaient. Elle prit lentement l'enveloppe de ses petites mains.
Apres un moment a ne faire que caresser l'enveloppe vide, Sadie en sortit enfin le contenu et l'etala devant elle.
« C'est... »
A l'interieur se trouvaient trois pages de lettre.
Cependant, le contenu etait quelque peu different des attentes d'Arian.
Ce n'etait pas des mots pour reconforter Sadie, l'encourager a ne pas perdre espoir, ou d'autres paroles d'encouragement.
C'etait un ensemble de directives de survie adaptees a la situation de Sadie, refletant les techniques que Rebecca avait accumulees au cours des trois annees de survie.
Ce qu'il faut faire et ce qu'il ne faut pas faire.
Comment se procurer de la nourriture.
Comment gerer les gens.
Comment Sadie devait vivre apres sa mort.
Le veritable testament de Rebecca a sa fille bien-aimee se resumait a seulement trois lignes, la suppliant de survivre coute que coute. C'etait comme enjoindre la fillette qui avait perdu ses parents a se lever et avancer vite.
En voyant cela, Arian détourna la tete le cœur lourd.
Elle ne pouvait pas facilement comprendre pourquoi Rebecca avait laisse une telle lettre.
Cependant...
« ... »
Les pensees d'Aiden, observant la scene, etaient completement differentes de celles d'Arian.
Rebecca etait vraiment une mere sage.
Elle faisait face au desespoir que Sadie affronterait si elle mourait.
Alors, elle confrontait Sadie a de nombreuses taches. Ne pas penser a autre chose, ne pas sombrer dans la tristesse, juste etre occupee a se debattre.
Et c'etait le maximum de reconfort qu'elle pouvait donner a Sadie dans cette situation.
S'il y avait des taches immediates a accomplir, la tristesse et le desespoir pouvaient etre reportes.
En les reportant ainsi, un jour... meme ces emotions accablantes s'estomperaient progressivement.
C'etait une lettre d'adieu contenant les voeux de Rebecca.
Elle esperait que sa fille restante n'abandonnerait pas sur elle-meme.
« ... »
Sadie avait-elle compris cette intention ?
Meme apres avoir lu la lettre, Sadie resta silencieuse un moment.
Elle se contenta de baisser la tete et de rester tranquille.
Ses yeux semblaient humides, comme si des larmes pouvaient tomber a tout moment.
Ses levres tremblaient comme un saule agite, mais aucune larme ne venait.
Elle endurait les emotions qui montaient en elle.
Pour une simple enfant de 10 ans, c'etait une retention incroyable, difficile a croire.
Pendant qu'Arian regardait Sadie d'un regard complexe...
« Si tu veux pleurer, tu peux pleurer. »
Aiden dit cela devant elle.
Savoir retenir ses emotions a ce point etait un talent necessaire a la survie. Cependant, Aiden savait qu'endurer n'etait pas toujours la meilleure option.
Ce n'etait pas juste une phrase vague.
Surtout, d'un point de vue psychologique, c'etait vrai.
« Cet endroit est sur. Et les gens ici le sont aussi. Alors... il n'y a pas besoin de retenir maintenant. »
La main gantée d'Aiden toucha doucement l'epaule de Sadie.
A cet instant, des larmes coulerent des yeux de Sadie.
Et...
« U-uhh... »
Enfin, le barrage des emotions cedait.
Les sanglots de Sadie devinrent des pleurs, et finirent en cris.
Arian serra Sadie dans ses bras.
Dans les bras d'Arian, Sadie pleura longtemps.