...
Arian resta silencieuse un instant.
Cependant, son silence ne dura pas longtemps.
Comme si c'était son devoir, Arian raconta à Aiden le sort de Diana.
En l'entendant, Aiden hocha la tête une seule fois.
« Il ne reste plus que trois. »
Sa voix en disant cela était d'une platitude excessive. Comme s'il avait attendu cette tragédie depuis le début.
Face à cela, Arian adressa à Aiden un regard subtilement déformé.
« Tu savais qu'elles allaient mourir ? »
« Comment aurais-je pu le savoir ? »
« Alors comment peux-tu être si indifférent... »
Arian allait dire quelque chose de plus mais finit par s'éteindre.
Le fait que les zombies perdent leurs émotions après leur transformation lui apparut trop tard.
Sans rien ajouter, elle poussa un profond soupir.
Voyant Arian ainsi, Aiden parla.
« C'était une opération risquée dès le départ. Il n'y a rien d'étonnant à ce qu'il y ait des pertes. »
Les sourcils d'Arian se fronçèrent à peine à ses mots suivants.
Elle le savait pertinemment.
C'est pourquoi, malgré la conscience de sa propre pitié, elle avait même demandé l'aide d'Aiden.
Arian s'était aussi battue désespérément.
Même si les résultats étaient tragiques, elle ne regrettait rien du processus.
Pourtant, Arian se sentait pitoyable pour elle-même.
Bien qu'elle s'intitule fièrement vampire, elle ne pouvait pas remporter une seule bataille sans le sacrifice d'un camarade.
Mais la voix sèche d'Aiden se contenta de constater la réalité.
« Alors, concentre-toi sur ce qui est devant toi. La bataille n'est pas finie. »
« De quoi parles-tu ? »
« La horde de zombies bouge. »
Aiden transmit à Arian la situation qu'il avait saisie à l'extérieur.
Les zombies de la ville qui s'étaient rassemblés autour de cet hôtel. Comme s'ils essayaient de pousser les quatre mille zombies dans ce seul bâtiment.
Un air de choc se répandit sur le visage d'Arian en entendant cela.
« C'est vrai ? »
Au lieu d'attendre la réponse, Arian s'approcha de la fenêtre la première.
Le panorama depuis le dernier étage de l'hôtel correspondait effectivement à la description d'Aiden. Les zombies qui s'étaient étendus dans toute la ville convergeaient vers cet hôtel.
Heureusement, pour l'instant, les zombies s'entassaient de manière désordonnée devant l'hôtel.
Cependant, Arian se mordit la lèvre.
Si ces choses attaquaient sérieusement, même Arian n'aurait pas les moyens de les arrêter.
À cet instant, Aiden continua.
« Protège Sadie. »
« Pourquoi ? »
« Si tu envisages la fuite, tu es mieux placée que moi pour ça. »
Arian fronça les sourcils à ses mots.
Ça sonnait comme s'il confiait Sadie à Arian, et qu'il comptait s'enterrer ici.
« Tu abandonnes ? »
« Pas question. Je me prépare juste. Si j'échoue, prends Sadie et fuis immédiatement. »
« Ça veut dire... qu'il y a encore quelque chose à tenter ? »
Aux mots d'Arian, Aiden hocha la tête.
« J'ai eu une idée en t'écoutant. »
De ses affaires, Aiden sortit quelque chose. C'était un gros fusil de précision qu'il avait récupéré à la centrale.
Avec un fusil de précision et une lunette de vision nocturne, il continua.
« Tu n'as pas dit que ton Brutal avait évité l'explosion ? »
« Ouais. Et alors ? »
« C'est pas bizarre ? Comment a-t-il su où était la bombe ? »
« Ben... tu l'as utilisé le premier. Et puis, t'as parlé de quelqu'un qui contrôle les zombies. Ce type a dû voir l'explosion. »
« C'est ça. »
Quelqu'un ou quelque chose contrôlant les zombies quelque part connaissait la présence et la puissance des claymores installées dans l'escalier de secours.
Mais inversement, cela signifiait qu'il devait se trouver quelque part d'où l'explosion était visible.
« Il observe cet hôtel depuis quelque part. En plus, il connaît l'étage exact où l'explosion a eu lieu. »
Aux mots d'Aiden, une lueur de choc scintilla dans les yeux d'Arian.
Maintenant qu'elle comprenait ce qu'Aiden voulait dire.
« J'aurais dû m'en rendre compte dès le début. S'il y a un commandant qui mène les zombies et qu'il les contrôle vraiment, il doit observer tout Pittsburgh depuis quelque part. »
« Tu connais un tel endroit ? »
« Bien sûr. Le bâtiment qui remplit ces deux conditions est le seul dans les parages. Il s'appelle... la Steel Tower. »
C'était le plus haut bâtiment du centre-ville de Pittsburgh, avec un total de 64 étages, un gratte-ciel.
De plus, sa position n'était pas loin de l'hôtel, quelques pâtés de maisons au nord-ouest.
Que ce soit en distance ou en direction, l'escalier de secours que gardait Aiden était sans conteste le meilleur endroit pour observer tout le centre-ville de Pittsburgh.
« Je vais sur le toit. Par précaution, reste près de Sadie. »
« Mais... t'as pas dit à Sadie pour ça, par hasard ? »
Inutile de demander ce que cela signifiait.
Aiden secoua la tête.
Ce n'était pas le moment d'annoncer à cet enfant la mort de sa mère.
« ...Je comprends. »
Arian accepta à contrecœur, l'air sombre.
D'un hochement de tête, Aiden se sépara d'elle et s'arma avant de se diriger vers le toit.
Arian le regarda partir en silence.
Le toit de l'hôtel où Aiden arrivait avait une structure relativement unique.
Dans l'espace habituellement occupé par de gros groupes extérieurs de climatisation, deux ou trois structures de style médiéval étaient reliées par des passages.
De plus, de longs puits de lumière orientés vers l'intérieur se trouvaient à l'avant et à l'arrière, créant un toit qui aurait offert une vue splendide s'il avait été entretenu, compte tenu de la lune inquiétante qui y brillait maintenant.
Cependant, Aiden se cacha dans l'ombre qui surgissait brutalement du bâtiment du toit.
Le commandant des zombies quelque part dans la Steel Tower.
Il observait sans conteste cet hôtel depuis un endroit plus haut.
Alors se montrer risquait d'exposer ses intentions de tireur d'élite, et dans ce cas tout pourrait tourner au fiasco.
C'est pourquoi Aiden ne sortit pas aisément du passage. Au lieu de cela, il sorti la lunette de vision nocturne et la braqua vers la Steel Tower.
...
La Steel Tower était un immeuble de bureaux noir avec des centaines de fenêtres collées à sa façade.
Donc, même si on savait que quelqu'un se cachait dans le bâtiment, le trouver n'était pas une tâche si simple.
Cependant, Aiden scruta calmement les fenêtres depuis le dernier étage et descendit progressivement.
...Je l'ai trouvée.
Au 54e étage, en descendant depuis le sommet, Aiden découvrit une silhouette debout à l'extérieur de la fenêtre.
En examinant la silhouette en détail, Aiden laissa échapper un rire amer.
C'était parce que l'apparence de ce zombie ordinaire ne différait en rien des autres.
Comme s'il avait tendu un leurre, Aiden vérifia les autres fenêtres par précaution.
Cependant, seule cette silhouette était visible dans son champ de vision.
Si l'intuition d'Aiden était juste, ce zombie en apparence ordinaire était le cerveau de cette catastrophe massive.
...
Le regard d'Aiden devint glacial.
Serait-ce possible ? C'était une apparence qu'il ne reconnaîtrait pas même si elle passait sous ses yeux.
Les mutations avaient-elles atteint un point où elles ne pouvaient plus être distinguées par l'apparence seule ?
Aiden rumina de telles pensées tout en poursuivant ses préparatifs de tir.
Il remit la lunette démontée sur le fusil et régla la visée.
La distance à la cible était d'environ 300 mètres.
S'il avait fait un jour clair avec une visibilité nette, Aiden aurait pu envisager de tirer à l'œil nu, vu la distance relativement courte.
...
La silhouette du zombie apparut nettement dans la lunette.
Le doigt d'Aiden enroula la détente du fusil de précision.
Et.
Pan !
Le coup de feu net et le lourd recul secouèrent le corps d'Aiden.
La sensation de la détente dans sa main était satisfaisante.
Le recul du fusil de précision était aussi bien maîtrisé.
Il n'y eut aucune erreur ni perturbation inattendue pendant ce tir.
C'est pourquoi Aiden fut convaincu de son succès à cet instant, et l'image reflétée dans la lunette confirma cette certitude.
Tout en bougeant constamment la tête, observant par la fenêtre, la tête du zombie qui guettait explosa soudain en morceaux.
Le corps, resté intact, pencha, puis tomba vers la fenêtre brisée, chutant vers le sol en contrebas.
Même s'il ne put voir l'impact au sol à cause du bâtiment qui bloquait sa vue, peu importait.
S'il était tombé de cette hauteur, le corps se serait éparpillé comme une pastèque écrasée.
Même sinon, il n'y avait aucune possibilité de survie une fois la tête pulvérisée.
Après avoir confirmé minutieusement le processus de mort, Aiden détacha enfin son regard de la lunette.
Cependant, la victoire ne pouvait être confirmée.
Bien que le commandant ait été éliminé, son armée était toujours là.
Aiden quitta l'ombre du bâtiment où il s'était caché et regarda par-dessus la rambarde du toit.
Jusqu'alors, les innombrables zombies rassemblés devant l'hôtel étaient toujours là.
Contrairement à d'habitude, ils étaient comme des cadavres figés sur place, sans émettre un son ni un mouvement.
Leur allure était celle d'une armée de cadavres n'attendant que l'ordre d'avancer.
Ki !
À cet instant, l'un des zombies émit soudain un tel son.
Il regarda autour de lui, confus, comme un patient délirant se réveillant d'un rêve.
Ce fut le début.
Comme si on jetait une pierre dans un étang calme, les zombies rassemblés alentour commencèrent à manifester le même comportement, se réveillant.
« C'est... »
Marmonna Aiden en observant cela.
Et bientôt, non seulement les zombies ordinaires mais aussi les mutants, les uns après les autres, se mirent à se réveiller. L'événement attendu qu'Aiden guettait commença.
« Urgh... »
« Kyaah ! »
Un Bigfoot, réveillé par la faim, balança le bras et renversa un zombie à côté de lui, lui déchirant le buste et le dévorant.
En réponse, les zombies environnants hurlèrent collectivement, et de l'autre côté, un Brutal sema la pagaille, balayant la zone.
D'autres zombies et mutants se déchaînèrent aussi, et en un instant, la petite place où les zombies s'étaient rassemblés se transforma en champ de bataille chaotique.
...
Aiden observa la scène un moment, puis se détourna.
Dans cette situation, il n'avait plus besoin d'intervenir.
L'armée de zombies, désormais privée de son commandant, allait bientôt se disloquer, et les mutants dangereux se disperseraient au lever du soleil.
Il ne restait plus qu'à régler discrètement ceux qui afflueraient dans l'hôtel jusqu'alors et attendre l'aube.
Aiden s'équipa et descendit du toit.
Ce faisant, Arian, qui l'attendait, regarda Aiden et parla.
« Tu as réussi ? »
Aiden hocha la tête.
Arian continua son interrogatoire.
« Mais pourquoi c'est si bruyant dehors ? »
« Les zombies qui étaient rassemblés se battent entre eux. Mettre des prédateurs et des proies au même endroit, c'est normal. »
Aiden rapporta la bagarre en cours entre les zombies à l'extérieur.
En réponse, Arian exhala un long soupir teinté de soulagement.
« Comment va Sadie ? »
« Je l'ai endormie pour l'instant. »
« Tant mieux. »
« Mais je ne sais pas si elle dort vraiment. Je ne l'ai pas vue depuis quelques jours, mais c'est une gamine futée. Peut-être... qu'elle sait tout. »
Bien qu'il ait voulu lui faire passer la nuit sans qu'elle ne sache rien, si l'enfant perspicace s'en apercevait, il n'y avait pas d'échappatoire à l'inévitable.
« Tu as besoin de te reposer ? »
« Ça va. Comment veux-tu que je dorme une nuit comme celle-ci ? »
Arian s'assit sur place, serrant ses genoux.
Arian, qui fixait le sol d'un air vide, parla à nouveau.
« Mais... Qu'est-ce que tu vas faire à partir de demain ? »
« J'ai accepté la demande de Rebecca. Donc je dois l'honorer. »
Il y avait deux tâches que Rebecca avait confiées à Aiden comme demande.
L'une était de transmettre sa volonté à sa fille.
Et l'autre... trouver un groupe de survivants qui prendrait soin de sa fille.
Pour cette raison, Aiden prévoyait de quitter la ville à partir de demain.
« Et toi, dans ce cas ? »
« Moi ? Bien sûr, je viens avec vous. »
Aiden regarda Arian, demandant une explication.
« C'est normal. Sadie est ma camarade. En plus, c'est une gamine. Je peux pas faire comme si je savais pas. »
Aiden ressentit un petit choc et une sensation agréable face à cette réaction humaine.
Comme elle le disait, à une époque, tendre la main aux faibles était une chose entièrement naturelle.
Mais quand cela avait-il changé ?
Dans ce monde en ruine, ce qui était attendu ne s'était jamais produit.
Au contraire, seul l'inverse avait prévalu.
Ceux qui avaient le pouvoir opprimaient les faibles et leur prenaient même ce qu'ils possédaient.
Il y avait eu des moments où il ne savait pas ce qui les distinguait des zombies.
Cependant, cette fille, Arian, était différente.
Peut-être parce qu'elle était un être d'un autre monde.
Arian possédait encore quelque chose que ce monde avait perdu.
« Bien sûr, c'est pas tout. C'est aussi pour ma pomme. C'est pareil pour toi, non ? »
« C'est vrai. »
Aiden acquiesça affirmativement aux mots de suite d'Arian.
Même sans la demande, trouver un autre groupe de survivants était essentiel pour eux deux.
Ils avaient besoin de sang humain.
Mais dans cette ville de Pittsburgh débordante d'innombrables zombies et mutants, même un petit groupe de survivants ne pouvait plus survivre.
Alors Aiden et Arian devaient aussi quitter cette ville.
Ils avaient aussi une raison de contacter un autre groupe de survivants.
« Entendu. Alors on part ensemble demain. »
« On va où ? »
« À l'ouest. »
« Tu vas aussi à LA ? »
« J'ai pas l'intention d'aller si loin. Juste sortir de l'est, il devrait y avoir une ville où poser nos valises. Trouver un groupe de survivants où Sadie pourra s'installer, c'est la priorité. »
Aiden et Arian parlèrent longtemps des plans du lendemain.
Ce faisant, quand Aiden regarda soudain dehors, il réalisa que le ciel à l'est s'éclaircissait progressivement.