Aiden, qui n'arriva à Green Field, à Bakersfield, qu'à l'aube, repéra un bâtiment élevé et se cacha sur le toit.
S'attendant à ce qu'il n'y ait pas beaucoup de mouvements, l'heure du repos ayant sonné même pour les fanatiques illuminés de EL, Aiden commença par scruter les environs depuis le toit.
Aiden observait les alentours aux jumelles de vision nocturne, pendant qu'Arian profitait de la nuit pour arpenter le bâtiment à la recherche de traces de fanatiques.
Après avoir scruté un moment aux jumelles, Aiden se mit à rechercher des zones d'exploration sur la carte de Bakersfield.
C'est alors qu'Arian apparut sur le toit.
« Le nombre de zombies est faible, et s'il y a quelques traces de mutants, il n'y en a apparemment aucun dans le coin. Quant aux traces de fanatiques, elles sont éparpillées çà et là. »
« Bon travail. Nous pourrons examiner les environs plus en détail une fois le jour levé. Reposons-nous pour l'instant. »
« D'accord. Comme prévu, c'est confortable de se déplacer avec toi. »
« Ah bon ? »
« Oui. »
Arian s'affala à côté d'Aiden et ferma les yeux.
Aiden jeta un coup d'œil à Arian, puis passa du temps à examiner à nouveau lentement les alentours aux jumelles.
Après être resté longtemps immobile à regarder dans les jumelles, Aiden appela Arian.
« Arian. »
Arian, les yeux grands ouverts, regarda dans la direction qu'Aiden indiquait.
« La visibilité n'est pas suffisante pour confirmer, mais quel genre de mouvement était-ce ? »
« Ce que j'ai brièvement vu, c'était une lumière. »
« Une lumière, dis-tu ? Un instant. »
Arian se concentra et fixa intensément un point.
« C'est un peu loin, donc difficile à confirmer. »
« On bouge ? »
Aiden demanda l'avis d'Arian.
Mais Arian secoua la tête.
« Le soleil va bientôt se lever. Si on bouge maintenant, on ne fera qu'exposer nos mouvements. Inutile de prendre des risques inutiles. De jour, observons les environs à fond, et s'il n'y a rien d'anormal, on bougera la nuit. »
« D'accord, faisons comme ça alors. »
Aiden avait délibérément demandé l'avis d'Arian.
Si cette reconnaissance était considérée comme une demande, ce serait une demande où Arian devait prendre la tête.
Pourtant, il était plutôt satisfait de constater qu'Arian avait beaucoup progressé par rapport à leur première rencontre.
« Tu as d'autres avis ? »
« Non. J'ai l'intention de suivre ton initiative pour cette reconnaissance. »
« Hein ? Qu'est-ce qui t'arrive ? Tu es malade ? »
« Est-ce que j'ai l'air d'avoir un corps qui pourrait tomber malade ? »
« Hé hé. C'est vrai, aucun des deux n'a un corps qui pourrait tomber malade. »
Alors qu'Arian riait légèrement, Aiden tourna la tête et reprit les jumelles.
Arian, qui s'était à nouveau affalée, regarda le ciel et dit à Aiden.
« C'est plus facile de gérer les zombies ou les humains ? »
« Inutile d'y réfléchir, les zombies sont plus faciles. »
« C'est ça, non ? »
Même si les fanatiques sont des fous inhumains et des monstres, ce sont encore des humains qui ont une vie.
Ayant vécu l'incident avec Ross Preston auparavant, elle avait dit qu'elle ne voulait pas tuer de gens, alors il pouvait imaginer quel genre d'émotions elle pouvait ressentir maintenant.
« Tu as, non, vous avez tous les deux quelque chose que vous voulez protéger. »
« Hein ? »
« Vous connaissez tous les deux la douleur de perdre quelque chose de précieux, donc je n'en parlerai pas, mais s'il y a quelque chose qui doit être protégé, il n'est pas trop tard pour y penser après l'avoir protégé. »
« Oh... Aiden, tu sais que c'est la plus longue phrase que tu aies prononcée récemment, hors discussions sur les demandes ? »
« Je sais. »
« Hahaha ! J'ai bien compris ce que tu voulais dire. Ne t'inquiète pas, je ne ferai rien que je regretterai. »
« Je vois. »
Arian se sentit bien face à la sincérité qu'Aiden transmettait.
Après cela, les deux plongèrent dans leurs pensées sans plus aucune conversation.
Et puis, le matin arriva.
* * *
« Évêque Randy. Il est temps pour vous de bouger. »
« C'est déjà l'heure ? Et la porte ? »
« La fermeture de la porte est terminée. Nous avons aussi ordonné aux croyants de ne pas quitter leur poste en cas d'imprévu. »
Clap !
Randy battit des mains.
« Maintenant, nous pourrons enfin voir la purification de la plus grande flamme. Bien, très bien ! Hahaha ! »
Randy rit fort en montant dans la voiture préparée.
La voiture dans laquelle il monta quitta rapidement le camp d'Enterprise. Puis, elle arriva à leur lieu de rassemblement tout proche.
Dès que Randy sortit de la voiture, il se dirigea immédiatement vers le toit du lieu de rassemblement.
De là, le camp d'Enterprise était visible d'un coup d'œil.
Un croyant qui le suivait salua poliment Randy.
« Évêque. Nous avons aussi terminé la préparation des zombies. »
« Bien, alors commencez un par un. »
« Oui. »
Alors que le croyant disparaissait, Randy éclata d'un rire teinté de folie.
« Hahaha !! Hahahaha !! Regardez ! Voici la sainte flamme d'Eternal Fire ! »
Bang !
Bang !
Bang !
Des bruits d'explosions se firent entendre séquentiellement depuis l'intérieur du camp.
Ces explosions se transformèrent en énormes flammes et commencèrent à balayer l'intérieur du camp.
Et, mêlés aux bruits d'explosions, les cris et les hurlements des gens résonnèrent ensemble.
Les flammes se propagèrent vite, très vite, engloutissant les bâtiments et les gens du camp.
On pouvait voir des gens briser la porte pour survivre.
Mais ils ne le savaient pas.
Les êtres qui les attendraient au-delà de la porte.
Grrrr
Uuuuuh
Graaah
À un moment donné, un ou deux zombies apparurent près de la porte.
Puis, le nombre de zombies passa d'un ou deux à plus de dix, plus de vingt, et en un instant, plus d'une centaine de zombies remplirent densément la zone devant la porte.
Crac !!
Avec le bruit de quelque chose qui se brisait quelque part, la porte en fer solidement fermée s'effondra lentement.
Thud !
Les gens qui avaient survécu aux flammes se ruèrent imprudemment par la porte en fer brisée.
Et. Les zombies qui observaient cette scène avec intensité déferlèrent comme une vague.
Kyaaah !
Le feu derrière, les zombies devant.
L'enfer était descendu.
* * *
Aiden et Arian purent constater les mouvements actifs des fanatiques.
Alors que le soleil se levait, ils apparurent de nulle part et commencèrent à arpenter l'intérieur de la ville.
Se déplaçant par groupes de six, quand ils trouvaient des zombies, au lieu de les tuer, ils se mirent à les retenir.
« Ils retiennent vraiment les zombies, c'est ça ? »
Arian demanda à Aiden comme si elle avait pu mal voir.
« C'est bien de la retenue. Nous devons noter soigneusement la direction vers laquelle ils se dirigent. »
Aiden se concentra sur l'observation de l'endroit où se dirigeaient les fanatiques qui traînaient les zombies.
« C'est au nord. »
Arian regarda la carte.
« Si c'est au nord d'ici, un endroit où ils pourraient séjourner, c'est le lycée Golden Valley. »
« À quelle distance ? »
« Environ 5 km. »
« Alors dans un moment, on bouge. Il faut installer un point de reconnaissance. »
Arian et Aiden vérifièrent leur équipement tout en scrutant les environs pendant le temps qu'il restait.
Aiden chercha des bâtiments élevés autour du lycée pour installer une position de reconnaissance, pendant qu'Arian reconstituait son sang avec les poches de transfusion reçues de l'armée.
Ils descendirent du toit et se dirigèrent vers le lycée, en restant le plus vigilants possible sur leur environnement.
Grâce à Arian, ils purent avancer rapidement sans être repérés par les fanatiques qui rôdaient aux alentours.
Aiden et Arian grimpèrent sur le toit d'un immeuble d'appartements juste en face du lycée.
Du toit, la vue entière du lycée était visible.
On pouvait voir des barricades grossièrement faites, des fils barbelés, et des fanatiques qui montaient la garde.
Il était difficile de confirmer les zombies qu'ils avaient amenés plus tôt.
Les deux commencèrent immédiatement à élaborer un plan.
« Ce n'est pas difficile pour moi de m'infiltrer, mais ça n'a pas l'air facile pour toi de t'infiltrer, Aiden ? »
Aiden désigna une zone parmi les fils barbelés bas qui entouraient le lycée.
« S'il y a des gardes dans cette zone, occupe-toi d'eux. Ensuite, je couperai le fil barbelé et m'infiltrerai. »
« D'accord. Alors, bougeons dans des directions différentes. De toute façon, Aiden ne peut pas suivre ma vitesse. »
Aiden regarda sa montre.
« On bouge quand la nuit tombe, dans trois heures. »
« Ok, alors après l'infiltration, fixons une limite d'une heure pour l'action, et retrouvons-nous ici. »
« Une heure, ici. C'est noté. »
Aiden et Arian attendirent calmement que le temps passe et commencèrent à observer les actions des fanatiques.
* * *
Il ne restait du camp d'Enterprise que de petites braises, des cendres et d'horribles cadavres.
Randy, qui avait observé toute cette situation depuis le toit d'un bâtiment, s'agenouilla et pria.
Puis, versant des larmes, il leva les deux bras vers le ciel.
« Ah... Comme c'est beau ! Comme c'est saint ! Quelle magnifique flamme c'était ! »
« Tout cela a été possible grâce à la volonté de l'Évêque. Nous vous louons, Évêque !! »
Vingt croyants agenouillés derrière Randy le louèrent.
« Même le conseil des anciens ne peut nier les exploits de l'Évêque Randy, qui a accompli le grand plan d'un an ! »
Celui qui s'approcha du côté de Randy pour le louer n'était autre que Marvin.
« Marvin ! Tes efforts ont été excellents aussi. Tous ceux qui ont vu cette flamme connaîtront maintenant la grande volonté d'Eternal Fire ! Rentrons, sur notre terre sainte ! »
« Ô Évêque !! Évêque Randy !! »
* * *
Le soir vint.
L'obscurité dans la ville commença à s'épaissir alors que de nombreux nuages cachaient la lumière de la lune.
Depuis l'intérieur du lycée, on entendait les bruits tapageurs des fanatiques, comme si quelque chose les avait grandement excités.
Il n'y avait presque pas d'électricité, alors ils commencèrent à allumer des torches et des feux dans des fûts çà et là.
Aiden et Arian observaient cette scène en silence.
« C'est une chance qu'il n'y ait pas d'électricité. Les ombres créées par les flammes suffisent pour me cacher. »
Alors qu'Arian disait cela, Aiden retira le casque qu'il portait et mit des lunettes de vision nocturne.
Puis, cachant son fusil et son fusil de précision dans un coin du toit, il glissa un pistolet et une dague bien affûtée à sa ceinture.
« Je suis prêt. »
« Bien, on commence ? »
Arian sauta du toit directement vers le lycée à une vitesse incroyable.
Aiden descendit au rez-de-chaussée et avança prudemment vers la zone qu'il avait repérée, en se mettant le plus possible à l'abri.
Alors qu'il cachait son corps près du fil barbelé, la silhouette d'Arian était visible au-delà.
Quand Arian, qui avait vérifié tous les alentours, fit signe à Aiden, il coupa le fil barbelé sans hésiter et entra.
Les deux échangèrent des signes se souhaitant bonne chance et commencèrent à explorer l'intérieur du lycée.