« Merdre, Sadie ! Monte dans la voiture ! »
La pression exercée par les quatre Brutals qui couraient sans s'arrêter était considérable.
Sadie, extrêmement surprise, se précipita dans la voiture, et Aiden s'installa immédiatement au volant, démarra le moteur et enfonça l'accélérateur à fond.
Crissement !
Les pneus hurlèrent en s'élançant vers l'avant.
Arian, qui observait la situation du côté d'Aiden, sauta directement dans la voiture qui arrivait et entra par l'intérieur de la fenêtre.
Boum boum boum !
Grooooar !
Avec les rugissements des Brutals, des vibrations assez fortes pour faire trembler la route se firent sentir même à l'intérieur de la voiture en marche.
« C'est ça ? »
« Quatre Brutals, c'est un peu beaucoup. »
Aiden répondit sèchement.
« Randy a fait tout ça ? Tu peux le croire ? Ou quoi, les fanatiques peuvent contrôler les zombies ? »
« ... Je ne sais pas. La seule chose certaine, c'est que les zombies et les mutants sur la route nous visaient. Sinon, il n'y a aucune raison pour que des Brutals arrivent par derrière avec un timing pareil. »
Aiden ressentait de la fébrilité pour la première fois depuis un moment.
En moyenne, les mutants sont plus intelligents que les zombies ordinaires, mais ils ne mènent pas d'activités de groupe.
Et les zombies sur la route attendaient clairement le groupe, n'importe qui pouvait le voir.
Si Arian n'avait pas été là, ils n'auraient pas pu échapper à la mort.
« Pour l'instant, je fonce vers LA à fond. »
« Ha... D'accord, je vais me reposer un peu. »
Arian soupira, puis enfouit son visage sur les genoux de Sadie.
Sadie sortit une serviette et essuya le visage et la tête d'Arian.
« Sadie, on n'aura pas le temps de se reposer. »
« Oui, je sais. Ne t'inquiète pas. »
Sans rien ajouter, Aiden appuya fort sur l'accélérateur.
* * *
Après avoir emprunté l'autoroute de Las Vegas et quitté l'autoroute endommagée pour rejoindre la route nationale, le groupe d'Aiden put atteindre Barstow après avoir roulé pendant 5 heures d'affilée.
Le soleil était déjà couchant. Comme il était déraisonnable de forcer une marche dans l'obscurité, le groupe d'Aiden n'entra pas à l'intérieur de la ville de Barstow, mais en suivant le tracé de la route nationale, ils purent trouver une station-service abandonnée.
Arian entra la première dans le magasin de la station pour s'occuper des zombies, et Aiden, surveillant les alentours, gara le jeep près de l'entrée du bâtiment.
« Sadie, tu pourrais préparer l'intérieur d'abord pour qu'on puisse se reposer ? »
« Oui ! »
Pendant que Sadie préparait le repos à l'intérieur du magasin, Arian chercha Aiden.
Aiden faisait le tour de l'extérieur du bâtiment de la station, éliminant les quelques zombies errants.
Quand Aiden, qui avait éliminé tous les zombies aux alentours, vérifiait la porte arrière du magasin, Arian s'approcha de lui.
« Ça a été calme un moment, mais on a l'impression d'être aspirés dans un tourbillon à nouveau. »
« C'est ça. »
Aiden se tourna vers Arian.
« LA sera en danger ? »
« Difficile de répondre dans la situation actuelle. Les fanatiques ont toujours été dangereux. Leur idéologie est aussi largement inconnue et tend à être fermée et extrême. Ils restent menaçants même après la mort de leur chef, qui pouvait être considéré comme leur figure centrale. »
« Ils sont encore plus fous que les dingues que j'ai vus partout dans le monde. »
« Peut-être, ils sont encore plus dangereux parce que ce sont des fous qui mettent le feu en roulant des yeux. S'ils visent LA, ça tournera à la grande guerre. »
Après avoir fini sa phrase, Aiden entra dans le magasin avec Arian.
« Sadie, repose-toi bien avec Arian. Je ferai le guet dans la voiture. On part tôt demain matin. »
Sadie et Arian acquiescèrent, et Aiden alla dans la voiture pour passer le temps.
Quand le matin arriva, ils prirent immédiatement la route vers LA sans délai et purent y arriver rapidement.
Les soldats à la porte signalèrent immédiatement à Ava quand ils virent le jeep du groupe d'Aiden.
Ava, qui accourut à la porte dès qu'elle reçut le signalement, accueillit le groupe d'Aiden.
« Vous êtes rentrés sains et saufs. Bon travail. »
« D'abord, prenez ça. C'est l'objet que vous avez demandé. »
Aiden tendit le sac qu'il avait reçu de Randy à Ava.
Ava transmit immédiatement le sac reçu à un autre soldat, et le soldat disparut rapidement avec le sac.
« Comment c'était à Las Vegas ? »
« Ce n'est pas bon d'en parler ici. »
Ava emmena immédiatement le groupe d'Aiden dans son bureau.
« On dirait qu'il n'y aura pas de bonnes nouvelles. »
Ava, sentant que l'atmosphère n'était pas ordinaire, parla la première.
Aiden organisa ses pensées un instant, puis'ouvrit la bouche.
« D'abord, on a accompli toutes les missions demandées. Cependant, Randy, le chef qui gère le camp, semble avoir des problèmes. »
« Quel genre de problèmes ? »
Aiden hésita un moment.
« Ce n'est pas certain, mais en jugeant d'après plusieurs situations et indices, le chef Randy pourrait être un fanatique. »
« Quoi ? »
Aiden et Arian informèrent tour à tour Ava des traces de fanatiques qu'ils avaient trouvées.
Et même de l'attaque qu'ils avaient subie après être partis pour LA.
Ava écouta l'histoire d'Aiden jusqu'au bout en fronçant les sourcils, puis sembla plonger dans une profonde réflexion.
« On a jugé qu'on ne pouvait pas bouger librement dans leur camp, donc on est vite revenus à LA pour signaler la situation. »
« Je pense que c'était un bon jugement. Remuer les choses inutilement aurait pu mener à des conséquences irreversibles. Laissez notre gouvernement s'occuper du reste. Vous avez bien travaillé. Aiden, Arian, Sadie, on préparera bientôt la récompense pour la mission. »
Le groupe d'Aiden quitta le bureau, laissant Ava perdue dans ses pensées.
« Je pense retourner à Beyond. Et toi ? »
« Vraiment ? Je pense ramener Sadie et puis passer par le militaire un peu. »
« Je vois. Sadie, t'as bien bossé. »
« Oui ! Aiden, t'as bien bossé toi aussi ! »
Ainsi, Aiden se sépara d'Arian et Sadie et se dirigea vers Beyond.
Ressentant quelque chose d'inquiétant, Aiden ne retourna pas à son logement mais détourna ses pas vers l'endroit où les ferrailleurs se rassemblent pour commercer à Beyond.
Murmure murmure
Beaucoup de ferrailleurs s'affairaient pour des échanges ou des demandes.
Quand Aiden apparut, quelques ferrailleurs qui le reconnurent le saluèrent, mais Aiden se contenta de hocher leggerment la tête et passa devant eux pour trouver un ferrailleur en particulier.
« Joseph. »
« Oh, quoi, Aiden ? T'es rentré quand ? »
Joseph est un ferrailleur qui a passé pas mal de temps à LA.
Il avait aussi d'excellentes compétences pour survivre depuis l'époque de Huntington Beach jusqu'à maintenant.
« Je viens de rentrer. Plus important, j'ai des infos que je veux acheter. »
« Whoa whoa ! C'est quoi la presse ? Quel genre d'infos tu cherches ? »
« Les fanatiques. »
Les yeux de Joseph s'écarquillèrent de surprise.
« Parmi toutes les infos, les fanatiques ? Ben... tu connais au moins leur nom ? »
« Je connais. C'est EL, non ? »
« C'est ça. Alors la conversation ira plus vite, donc, c'est quoi le paiement pour l'info ? »
« Y a un truc qui te faut récemment ? »
Joseph se gratta la tête, puis fit signe à Aiden de s'approcher.
Quand Aiden fut près, il chuchota.
« Un rendez-vous à l'aveugle... »
« Quoi ? »
« Ah non, pas ça, tu connais cette copine Arian qui traîne avec toi ? Y a une copine dans son unité qui s'appelle Natalie... »
Aiden fixa Joseph, incrédule.
« Ha... Je demanderai. »
« Vraiment ? Haha ! Euh... c'est secret, d'accord ? »
« D'accord... »
« Bon, ahem ! Tu veux quelle info ? »
Aiden soupira un moment, puis'ouvrit la bouche.
« N'importe quoi. La situation actuelle des fanatiques, ou des infos de signalement récentes, ou s'il y a une particularité qui s'est produite, ça aussi. »
« Hmm... Je vois. »
Joseph sortit un carnet de sa poche et commença à le feuilleter.
« Tu sais sûrement déjà par ouï-dire que les fanatiques grossissent leurs forces énormément en ce moment, et l'endroit qui montre la plus grande échelle, c'est... »
En disant ça, Joseph sortit une petite carte et la montra à Aiden, commençant son explication.
« Bakersfield au nord. C'est l'info de signalement la plus récente, et ils disent qu'ils ont attaqué tous les camps de survivants et de pillards alentours et occupé 1/3 de la ville. »
Et puis il pointa vers le sud.
« San Diego, y a l'info qu'ils n'ont pas pu beaucoup grossir leurs forces ici encore, et la raison c'est qu'ils se font repousser par la force par un camp de survivants de taille considérable. »
Joseph posa la carte et feuilleta son carnet à nouveau.
« Y a aussi l'info que leur idéologie s'est scindée. »
« Quel genre de scission ? »
« Pour faire simple, ça peut se voir comme extrémistes et modérés. Les extrémistes essaient de grossir leurs forces internes, virer les modérés, et commencer de nouveaux trucs fous, un truc comme ça. »
Pendant qu'Aiden réfléchissait un moment, Joseph continua.
« EL est déjà plein de dingues, donc ils font plein de rituels fous et mettent le feu et tout, mais récemment ils disent que le nombre de fois où ils kidnappent des gens ou attaquent pour faire des rituels a augmenté. C'est les extrémistes qui font ça. »
« Je vois. Merci pour l'info. »
Aiden crut avoir eu les infos nécessaires et s'apprêtait à partir, mais Joseph attrapa l'épaule d'Aiden.
« Et, c'est un bonus, on dit qu'il se passe des trucs bizarres. »
« Genre quoi ? »
« Ils disent qu'après leurs rituels, des zombies apparaissent toujours et restent immobiles comme cloués au sol autour de cette zone. »
Aiden repensa au parc qu'il avait vérifié.
« Merci, Joseph. Ça a aidé. »
« Ouais ? Alors je peux compter sur toi pour le paiement, hein ? »
Aiden se contenta de hocher la tête comme s'il avait la flemme de répondre et quitta rapidement l'endroit.
En rentrant à son logement, Aiden se souvint soudain du regard de Randy observant le vaccin et Sadie.
S'ils essaient de rassembler et contrôler artificiellement les zombies, l'existence du vaccin pourrait devenir un gros obstacle pour leurs futures actions.
Bien qu'il ne puisse pas savoir ce que pensait EL, Aiden se rappela Ross Preston.
S'ils connaissaient l'incident qui s'était passé à LA il y a un an, ils ont probablement pensé que l'armée de zombies que Ross Preston avait montrée à ce moment-là serait la meilleure arme pour eux.
C'est pour ça que le vaccin serait une grosse menace pour eux.
Le fait de ne pas se transformer en zombie même si mordu signifie que la peur de l'infection disparaît.
Ils pourraient gérer les zombies plus facilement qu'avant, et s'il y a une armée sans pertes de personnel, ils pourraient concentrer leur puissance de feu pour chasser même les mutants.
Des pensées complexes se succédaient.
Aiden rentra à son logement, pensant qu'il devait transmettre les infos et conclusions qu'il avait à Ava.
* * *
Miam miam
Plusieurs zombies déchiquetaient et mangeaient quelque chose qui ressemblait à une personne.
Randy observait cette scène depuis le deuxième étage d'un bâtiment.
« Ils mangent bien. »
« L'effet du vaccin a l'air certain. »
Marvin s'approcha de Randy et rapporta prudemment.
« Ils se sont enfuis ? »
« Oui, Bishop. »
L'expression de Randy se crispa comme incrédule.
« Un Brutal a été fendu en deux, et les membres de tous ces zombies ont été tranchés. Ça a un sens maintenant ? »
« Ça... Je suis désolé. »
Marvin semblait mal à l'aise, incapable de relever la tête.
« Renvoie les Brutals de poursuite à leurs positions d'origine, et prépare bien le grand événement. »
Marvin recula, la tête baissée, incapable de dire quoi que ce soit.
Randy tourna son regard vers la fenêtre, prenant en vue le camp visible devant ses yeux.
« Bientôt, la purification de la flamme sacrée commencera. Pour sauver les masses insensées... hihi... hihihihi !! »