Le groupe réuni à l'hôtel partagea toutes les informations qu'il avait collectées pendant la journée.
Surtout, Aiden expliqua la présence d'autels dans les trois parcs et exprima l'opinion que la présence de fanatiques pourrait être établie au sein du camp.
Cette opinion fut confirmée après qu'Arian eut dessiné le motif du pendentif qu'elle avait trouvé dans la veste de Randy et le lui eut montré.
« J'ai fait le tour de diverses parties du camp pour me faire une idée de la réputation de Randy. »
Selon Sadie, la plupart des gens évaluaient Randy comme une personne tout à fait ordinaire, ni bonne ni mauvaise.
On disait qu'il était compétent dans le travail administratif, mais pas exceptionnel, et quant à avoir le charisme pour mener les gens, cela l'était tout autant.
Cependant, quand Sadie informa Aiden et Arian de l'information qu'elle avait entendue de la part de jeunes enfants, à savoir qu'il dirigeait une église, l'expression d'Arian se durcit.
« Putain d'église. C'est écœurant. »
Comme Aiden et Sadie avaient entendu beaucoup d'histoires sur le passé d'Arian, c'est-à-dire sur l'autre monde, ils pouvaient comprendre la réaction d'Arian.
« Certainement, s'il a fondé ce camp dans les premiers temps en tant que pasteur, il est tout à fait possible qu'il en soit devenu le chef. »
Aiden résuma la situation actuelle.
— Randy est probablement un fanatique.
— Au vu des traces d'autels autour du camp, il y a une forte probabilité que des forces fanatiques soient cachées dans le camp.
— Si Randy a commencé comme pasteur et est devenu le chef, pourquoi n'a-t-il pas fait de ce camp une force fanatique dès le début ?
— Quel est le but des forces fanatiques ?
Rien n'était clairement établi.
Aiden devait prendre une décision ici.
Arrêter l'enquête ?
Continuer l'enquête ?
Cependant, il était ambigu pour le groupe d'Aiden d'aller plus loin.
Leur demande n'était de toute façon que de livrer l'échantillon de vaccin.
S'ils retournaient à LA et terminaient la demande, personne ne dirait rien.
De plus, Sadie était avec eux. Il n'y avait pas besoin de remuer les choses inutilement. C'était dangereux.
Aiden mit fin à sa réflexion.
« Arrêtons l'enquête. Quoi qu'on découvre, ça ne nous apportera que du danger inutile. Rentrons tranquillement à LA. »
Arian approuva aussi l'opinion d'Aiden.
C'était une réponse claire : ils n'avaient pas besoin de se porter volontaires pour faire quoi que ce soit eux-mêmes.
Comme les deux étaient d'accord, Sadie hocha la tête à son tour.
« Préparons bien notre retour à LA. Il n'y a aucune garantie que le voyage retour soit aussi confortable qu'à l'aller. »
« D'accord. »
« Compris ! »
Après avoir fini la conversation et vérifié l'heure, il était déjà 1 heure du matin.
Sadie s'allongea immédiatement sur le lit et s'endormit.
Arian dit qu'elle voulait prendre l'air et monta sur le toit, et Aiden, qui resta, s'assit simplement près de la fenêtre et fixa intensément le camp sombre.
Après s'être suffisamment reposés, le groupe d'Aiden tuait le temps en restant à l'hôtel.
Il ne se passa rien de notable, si ce n'est qu'Aiden alla brièvement au bureau des demandes pour récupérer la récompense.
Toc toc
Quelqu'un frappa à la porte de la chambre d'hôtel.
Aiden remit le casque qu'il avait ôté et ouvrit la porte.
Devant la porte se tenait Marvin, qui les avait précédemment guidés vers l'hôtel.
Il s'inclina devant Aiden et l'informa de la convocation de Randy.
Aiden dit à Marvin qu'ils finiraient leurs préparatifs de départ et viendraient tout de suite, mais Marvin transmit qu'ils devaient se retrouver non pas au bâtiment administratif, mais devant le jeep du groupe d'Aiden, et leur indiqua l'heure du rendez-vous.
« D'accord. Alors on finira nos préparatifs et on y ira à l'heure convenue. »
Aiden ferma la porte et commença à préparer le départ du camp avec son groupe.
Après un court moment, quand tous les préparatifs furent terminés, le groupe se dirigea immédiatement vers le checkpoint où le jeep était garé, et en chemin, ils tombèrent sur Lois.
« Hé Aiden ! Qu'est-il advenu du rendez-vous hier soir comme tu l'avais dit ! »
« Ah, désolé. J'étais préoccupé. »
« Merde, tu sais combien d'heures j'ai attendu ? J'ai apporté des infos sur les disparus que tu as demandées. Tu es toujours intéressé ? »
Aiden réfléchit un instant.
« Hum, non. Tu as bien bossé. C'est une compensation pour m'avoir posé un lapin. »
Aiden donna à Lois une partie des provisions qu'il avait reçues via les demandes de disparus.
« Hein ? Tu me donnes ça comme ça ? C'est bon d'accepter ? »
« Bien sûr. On a assez de provisions, donc ça ne pose pas de problème. Vous partez pour LA tout de suite ? »
Lois parut plutôt contente en vérifiant les provisions qu'Aiden lui avait données.
« Non, moi aussi je dois faire des préparatifs, rassembler des gens pour partir avec moi. Vous partez tout de suite ? »
« On prévoit de partir aujourd'hui. »
« C'est ça ? Alors on se verra à LA. J'espère que vous arriverez sains et saufs. »
« Toi aussi viens à LA sain et sauf. Si on se croise, on se saluera. »
Le groupe d'Aiden se sépara de Lois et se dirigea vers le checkpoint sans tarder.
Devant le jeep se tenait Randy, et Marvin, qui semblait l'assister, tenant un sac.
« Bienvenue. Vous avez bien fini vos préparatifs ? »
Randy salua au moment où le groupe d'Aiden s'approchait.
Aiden ressentit un malaise mais accepta son salut.
« Grâce au bon hébergement fourni, nous avons pu nous reposer confortablement. Nous vous en remercions. »
« C'est ça ? J'ai reçu un rapport disant que vous avez résolu des demandes liées aux disparus ici. En tant que chef du camp, je veux vous exprimer ma gratitude. »
« Ce n'était pas grand-chose. J'ai juste fait ce qui devait être fait. »
Randy afficha un sourire aux mots d'Aiden.
Puis, après avoir jeté un coup d'œil à Arian et à Sadie chacun leur tour, il tendit le sac à Aiden.
« Veuillez bien livrer ceci à LA. »
Aiden reçut le sac en silence.
« Alors, on y va maintenant. »
Arian et Sadie montèrent dans le jeep, et Aiden saisit la poignée pour ouvrir la portière côté conducteur.
Clonk
Randy bloqua brièvement la portière côté conducteur de sa main.
« J'espère que vous reviendrez sains et saufs. »
Le regard de Randy visible à travers la visière ne plut pas à Aiden.
Cependant, Aiden ignora Randy qui le fixait et ouvrit la portière de la voiture.
Puis il démarra immédiatement le moteur, se dirigea vers la porte et quitta le camp.
« Je n'aime pas ça. »
dit Arian.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Quand Aiden lui demanda en retour, Arian resta silencieuse un instant.
Sadie fixa aussi Arian, semblant curieuse de ce qu'elle allait dire ensuite.
« Il avait l'air plein de combines. Ce Randy. »
« Je sais. Mais notre demande passe avant. »
Les derniers mots de Randy tracassaient Aiden.
Les mots « revenir sains et saufs » donnaient d'une certaine manière l'impression de signifier qu'on s'assurerait qu'ils ne puissent pas revenir sains et saufs.
Cependant, il pensa qu'il n'y aurait pas beaucoup de problème de toute façon.
Ce ne serait pas quelque chose d'inquiétant pour lui et Arian.
Ainsi, le groupe d'Aiden, ayant quitté le camp, commença à quitter Enterprise sans s'arrêter.
Le jeep roulait avec entrain.
Il y avait çà et là quelques zombies qui se ruaient vers la voiture, mais ils passèrent en les percutant légèrement.
Cela ne posait aucun problème pour le jeep modifié militaire.
Sans incident particulier, ils entrèrent sur la Las Vegas Freeway.
Ils pensèrent pouvoir rouler sans souci puisqu'il n'y avait eu aucun problème à l'aller, mais devant eux sur l'autoroute qu'ils empruntaient depuis un moment, un groupe de zombies assez important occupait la route.
Le nombre de zombies occupant la route n'était pas assez petit pour l'ignorer et foncer.
Aiden, qui avait arrêté la voiture à distance, regarda Arian.
« Je ne suis pas sûr qu'on puisse percer. »
Arian se pencha hors de la voiture pour vérifier le nombre de zombies.
« Y en a trop. Y'avait certainement pas un groupe de zombies aussi gros quand on est venus, un truc comme ça peut apparaître en juste deux jours ? Hum... en plus, je crois voir des Vomiisseurs et des Brutals d'un coup d'œil ? »
« Tu dis qu'ils sont en plein milieu de la route en plein jour ? »
C'était de notoriété publique à cette époque que les mutants bougent la nuit.
« Je pige pas. C'est dur de dire que c'est un piège préparé par Randy, par les fanatiques. »
Cela veut-il dire qu'il y a quelqu'un avec des capacités comme Ross Preston dans les forces fanatiques ?
Impossible à savoir, mais la situation actuelle dehors dépassait l'entendement.
Arian sortit quelques poches de sang de rechange stockées dans la glacière.
« Aiden, y a-t-il un moyen pour nous de faire demi-tour et de passer par un autre chemin ? »
« Y a un moyen de passer par la route nationale, mais il faudrait faire un sacré détour. »
« Pff... alors y a pas le choix. On règle ça d'un coup. Couvre-moi. »
« Compris. »
Arian descendit de la voiture.
Tenant une machette aussi longue que sa foulée dans la main, elle but les poches de sang qu'elle tenait.
Aiden baissa la vitre côté conducteur, utilisa la portière comme bouclier jusqu'au bout, et sortit son fusil, visant les zombies.
« Je peux aider moi aussi. »
Sadie sortit son pistolet-mitrailleur et inséra le chargeur.
« Alors vise les zombies qui réagissent aux coups de feu et qui accourent. »
« Oui ! »
« Doucement, en respirant, avec la sensation de toucher un par un en tir unique. »
« Compris ! »
Sadie prit aussi position en utilisant la portière de la voiture comme bouclier.
Au loin, les zombies semblèrent avoir repéré la silhouette d'Arian et se mirent soudain à foncer en hurlant.
« Aiden ! Je fonce droit et je m'occupe des Brutals en premier. J'y vais ! »
Boum !
Avec un son comme une explosion d'air, Arian s'élança.
Pan ! Pan ! Pan !
Aiden et Sadie appuyèrent sur leurs gâchettes vers les zombies des deux côtés de la direction où courait Arian.
Arian arriva devant le groupe de zombies en un instant et balança sa machette en continuant de courir sans s'arrêter.
Vouï ! Tranch !
Des membres de zombies furent dispersés dans les airs par la machette balancée à une vitesse invisible à l'œil.
La machette d'Arian, fonçant vers le Brutal visible juste devant, s'enveloppa d'une lumière rouge et balaya de bas en haut.
« Crève, salaud ! »
Le Brutal repéra Arian et balança son bras, mais dans cet élan, le bras vola derrière le Brutal.
Groooaar !!
Ignorant le rugissement du Brutal, Arian projeta la lumière rouge de sa machette vers les zombies environnants.
À travers l'interstice de zombies fendus en deux instantanément, du fluide de Vomiisseur vola.
Le fluide de Vomiisseur sembla être craché non par un seul, mais des deux côtés d'Arian.
Tchii !
Alors qu'Arian bondissait en avant instantanément, le fluide qui toucha les zombies environnants les fit fondre.
Le Brutal ne manqua pas cette ouverture et bondit sur Arian.
Cependant, Arian utilisa l'élan de son bond pour sauter haut.
Arian, qui avait sauté haut au-dessus du Brutal, utilisa la force de la chute pour abattre la machette rougeoyante en ligne droite.
Tranch !!
Le Brutal se fendit en deux, projetant du sang alentour.
Pan pan !
Paf paf !
Et les balles tirées par Aiden vers la tête du Vomiisseur s'y enfoncèrent.
Arian profita de l'ouverture créée par Aiden pour balancer sa machette sur le Vomiisseur, arrachant instantanément les têtes de deux Vomiisseurs.
Sadie fut assez surprise par le combat qui se déroula en un instant.
Bien qu'elle ait entendu parler des capacités de combat d'Arian çà et là, c'était la première fois qu'elle voyait une telle puissance, et elle put ressentir à nouveau pourquoi les zombies à LA ne pouvaient pas faire des leurs avec Arian dans les parages.
Aiden enfonça soigneusement des balles dans les têtes des zombies fonçant sur Sadie, un par un.
Ils avaient reçu assez de munitions pour toute éventualité, donc c'était suffisant pour gérer les zombies qui essaimait.
Grâce aux efforts d'Arian, le nombre de zombies, qui était si important, fut grandement réduit.
À ce stade, il semblait possible de percer même avec le jeep. Au moment où Aiden allait élever la voix pour appeler Arian, un son sinistre se fit entendre derrière.
Thump !
Thump !
Crash !!
Aiden se retourna vivement.
Là, il vit quatre Brutals courant comme des fous, visant le dos d'Aiden et de Sadie.