« ...Ça ira ? »
Aiden demanda en retour.
Quelle que soit la diffusion du vaccin et leur délivrance de la peur des zombies, la peur des zombies reste profondément ancrée dans l'esprit des gens.
Accepter quelqu'un comme lui en tant que citoyen ?
« Bien sûr, je sais ce que vous pensez peut-être. Mais n'ai-je pas déjà dit que si les gens peuvent accepter la peur et que le temps passe, ils pourront vous accepter ? »
« Je vois. J'accepte la demande. Cependant, je veux que le vaccin de Sadie soit fourni en avance avant notre départ. »
« Considérez ça comme un acompte. Très bien, le départ est dans une semaine. Je ferai préparer le vaccin de Sadie d'ici là. J'enverrai le dossier de demande détaillé par un subordonné. »
Puisque toutes les informations sur la demande avaient été transmises, Aiden s'apprêtait à se lever.
« Ex-excusez-moi ! »
Sadie leva soudain la main.
« Je veux participer à cette demande moi aussi ! »
« Hein ? »
L'expression d'Arian se durcit.
« Qu'est-ce qu'elle a mangé de travers aujourd'hui, cette gamine. Sadie. C'est une affaire d'adultes. »
« J'en ai déjà parlé avec Ava ! »
« Qu'as-tu dit ? »
La tête d'Arian pivota brusquement.
Ava tressaillit et détourna le regard face au regard terrifiant et à l'aura meurtrière d'Arian.
« Qu-qu'est-ce que tu vas faire si tu me regardes comme ça ! »
« Calme-toi, Arian. Ava, explique s'il te plaît. »
Aiden intervint.
Ava semblait transpirer alors qu'elle s'essuyait le front de la main.
« N'est-ce pas la preuve parfaite pour montrer l'efficacité du vaccin ! »
« Vous... vous traitez Sadie comme une preuve ? »
L'aura meurtrière d'Arian, qui s'était calmée, flamba à nouveau.
« C-c'est Sadie qui l'a demandé la première ! »
« ...Voulez-vous expliquer en détail ? Arian, arrête de me dévisager. »
« Tch... ! »
Alors que l'aura meurtrière d'Arian disparaissait à nouveau, Ava poussa un profond soupir.
Selon les explications d'Ava, elle avait aidé à l'entraînement aux compétences de combat à la demande de Sadie.
Dès qu'elle eut dit cela, elle dut subir à nouveau l'aura meurtrière d'Arian de tout son corps, mais grâce à Aiden qui la calma une fois de plus, elle put poursuivre son explication.
Après l'annonce de la production massive du vaccin, le gouvernement décida de le livrer à Las Vegas après une réunion, dit-elle.
Il y eut beaucoup de discussions sur le transport, mais comme il était impossible de mobiliser l'armée imprudemment dans la situation actuelle, on convint d'engager le ferrailleur le plus fiable.
Puisqu'Ava, la commandante militaire, avait le plus haut point de contact avec le groupe d'Aiden, elle devint responsable des questions liées à la mission de transport, et demanda naturellement le planning d'Aiden par l'intermédiaire de Sadie.
« Ensuite, Sadie a posé la condition qu'elle participerait elle-même. »
« Je vois. Il semble que les conditions de la demande changent. »
« Sadie ? »
Sadie riait bêtement.
« Pour être honnête, je voulais faire quelque chose ensemble avec vous deux à nouveau. »
« Tu connais le niveau de danger de ce travail, n'est-ce pas ? »
Aiden dit en fixant Sadie.
« Bien sûr. »
« Tu y as beaucoup réfléchi ? »
« Oui ! »
« Alors allons-y ensemble. »
Quand Aiden donna son accord, Sadie rayonna d'un large sourire.
Ignorant Arian qui se tenait la tête dans l'agonie, Aiden regarda Ava et dit :
« L'effet du vaccin est certain, n'est-ce pas ? »
« Bien sûr, nous avons terminé tous les essais sur l'humain. »
« Bien, nous ferons nos propres préparatifs, mais j'ai une demande. »
« J'enverrai mon adjudant séparément demain pour l'armement. Vous pourrez demander ce dont vous avez besoin à ce moment-là. »
Aiden acquiesça aux mots d'Ava.
« Alors nous prendrons congé. Il semble que j'aie besoin de parler avec ces deux-là. »
« D'accord, fais ça. Retrouvons-nous à la porte du mur dans une semaine. »
Alors que le groupe d'Aiden ouvrait la porte et sortait, Ava s'affala dans le canapé comme vidée.
« Pfiou... Arian fait plus peur que les zombies. »
Ava essuya sa sueur froide et reprit son souffle.
* * *
Dès leur retour à l'appartement de Beyond, Arian dévisagea Sadie.
« Sadie ? »
« Je suis désolée ! »
Arian fit une expression stupéfaite face aux excuses rapides de Sadie.
Mais seulement un instant, Arian caressa la tête de Sadie.
« La prochaine fois, discutez de ces choses à l'avance. C'est compris ? »
« Oui ! »
« Oh là là, je n'atteindrai pas ma mort naturelle. »
Bien qu'elle dise cela, Arian semblait se remémorer leur voyage lorsque tous trois s'étaient rendus à LA ensemble.
Elle semblait se souvenir des moments dangereux, et de la fierté qu'elle ressentait pour Sadie d'avoir tenu bon avec tant de fermeté dans de telles situations.
« Quel genre d'entraînement as-tu reçu ? »
Aiden demanda à Sadie.
« Tir au pistolet et au fusil. Et techniques de combat utilisant le terrain et les objets. »
Sadie répondit à la question d'Aiden sans hésiter.
« Comment était l'évaluation d'Ava ? »
« Elle a dit qu'à ce niveau, bien que pas aussi bon que des soldats, je suis douée parmi les civils. »
Après cela, Aiden demanda quels types d'armes Sadie pouvait utiliser.
Bien qu'Ava l'ait bien entraînée, compte tenu de l'importance de cette demande, il était nécessaire de comprendre toutes les capacités de Sadie.
Car la situation était très différente d'avant.
« D'accord, je comprends. Je ferai les préparatifs de mon côté. Arian, as-tu besoin de quelque chose de séparé ? »
« Combien de temps penses-tu que ce voyage prendra ? »
« Je devrai calculer, mais puisque nous pouvons obtenir un véhicule, j'estime qu'on arrivera dans 2 à 3 jours. »
« Alors je préparerai le sang dont j'ai besoin à boire moi-même, je pourrai le demander à l'armée. »
« D'accord, alors partons à 7 heures du matin dans une semaine. »
Ainsi, les trois discutèrent encore un peu de ce dont ils avaient besoin, et quand il se fit tard, Arian prit Sadie et partit.
Resté seul, Aiden ouvrit la fenêtre et continua de regarder les dos d'Arian et Sadie jusqu'à ce qu'ils disparaissent de sa vue.
* * *
Pendant une semaine, Aiden passa son temps activement pour la première fois depuis un moment.
Le lendemain, il se rendit immédiatement au bar où se rassemblaient les ferrailleurs et commença à acheter toutes les informations sur Las Vegas et la route pour s'y rendre.
Grâce à cela, des rumeurs se répandirent qu'Aiden se dirigeait vers Las Vegas, mais comme il ne révélait pas la nature de la demande, les gens demandaient s'il changeait sa base pour Las Vegas, et Aiden se contenta de secouer la tête.
La situation à Las Vegas qu'il acheta auprès de diverses sources était similaire à ce qu'Ava lui avait dit.
Bien que pas aussi grande que LA, elle s'était établie à une échelle suffisante pour reprendre une partie du territoire de Las Vegas, et comme elle avait nettoyé certains éléments instables autour d'elle, elle était devenue une zone de demande stable pour certains ferrailleurs, dirent-ils.
Et concernant la route vers Las Vegas, diverses informations sortirent, mais la meilleure information était que le nombre de zombies avait suffisamment diminué pour pouvoir rouler sur l'autoroute dans une certaine mesure.
Cependant, il put aussi obtenir l'information que bien que le nombre de zombies ait diminué, un nombre considérable de mutants venant du désert étaient dispersés un peu partout.
Aiden fut plutôt soulagé sur ce point.
S'ils pouvaient apporter assez de sang pour qu'Arian boive, il pourrait être plus facile de gérer les mutants un par un qu'un grand nombre de zombies.
Ainsi, en achetant diverses informations et en demandant l'équipement nécessaire à l'armée, les préparatifs préliminaires de la demande furent complétés.
Et le matin du jour de la demande, Aiden arriva le premier à la porte.
Il y avait un jeep modifié pour un usage militaire, qui semblait avoir été préparé à l'avance.
Dans le coffre arrière se trouvaient quatre bidons de carburant de 40 litres et diverses armes et caisses de chargeurs qu'Aiden avait demandés.
Et sur un côté du coffre se trouvait une glacière assez grande, qu'Aiden ouvrit pour vérifier.
Elle maintenait une basse température comme un mini-réfrigérateur, probablement modifiée par l'armée, et il y avait de nombreuses poches de transfusion sanguine serrées les unes contre les autres.
Il semblait qu'Ava avait pris un soin particulier, donc Aiden referma la boîte avec satisfaction.
Puis il examina le gilet pare-balles et le pistolet-mitrailleur MP5 pour Sadie.
L'état de l'arme était assez bon, comme si elle avait été bien entretenue.
Toutefois, Aiden vérifia soigneusement s'il n'y avait aucun dysfonctionnement ou défaut, et prépara deux chargeurs de rechange à l'avance, les plaçant sur le côté du gilet pare-balles.
Puis il révisa le fusil M16A4 et le fusil à pompe Remington Model 1100 calibre 12 qu'il utiliserait, réglant les organes de visée pour assurer la précision, en attendant Arian et Sadie.
10 minutes avant 7 heures, Arian et Sadie apparurent avec Ava.
Alors qu'Arian avait l'air à l'aise comme pour une promenade au parc, les yeux de Sadie étaient rouges comme si elle n'avait pas dormi à cause du stress.
Après avoir reçu brièvement les salutations des deux, Aiden reçut d'abord la valise contenant le vaccin des mains d'Ava.
« Je compte sur toi, Aiden. »
« Merci d'avoir préparé tous les fournitures demandées sans rien manquer. »
« Cette mission est importante, c'était l'ordre du maire de ne lésiner sur aucun soutien. Grâce à cela, nous avons pu vous équiper pleinement. »
« Hum, alors nous y allons. »
« Oui, bon voyage. »
Ava serra la main d'Aiden, puis salua légèrement Arian et Sadie avant de s'éloigner.
Avant de partir, Aiden déplia la carte préparée et expliqua brièvement à Arian le voyage.
« Nous nous dirigerons vers San Bernardino, et s'il n'y a pas de problème majeur, nous prévoyons de rouler sur l'autoroute vers Las Vegas en passant par Barstow. Bien que nous ayons reçu d'amples fournitures, nous ne pouvons pas connaître parfaitement la situation extérieure, donc j'ai l'intention de progresser avec une prudence suffisante. Le temps d'arrivée estimé est... environ 3 à 4 jours. »
Après avoir continué l'explication un moment, Aiden demanda à Sadie si elle avait bien reçu le vaccin.
« Oui, j'ai eu l'injection il y a deux jours. »
« Un quelconque malaise ? »
« Euh... j'ai eu un peu le vertige au début, mais maintenant ça va. »
« Je vois, si tu as un quelconque malaise, dis-le-moi immédiatement. J'ai entendu parler des effets secondaires du vaccin de la part d'Ava. »
« Oui ! »
Quand toutes les discussions furent terminées, les trois montèrent dans le jeep.
Comme avant, Aiden prit le siège du conducteur, et Sadie et Arian s'assirent sur la banquette arrière.
Juste au moment où ils allaient partir, Arian dit quelque chose.
« Ça me rappelle quand on s'est dirigés vers LA pour la première fois, non ? »
« Ça ne semble pas être un si bon souvenir, cependant. »
Quand Aiden fit cette remarque, Arian caressa maladroitement la tête de Sadie.
« Enfin bref, je suis un peu excitée que nous trois fassions une demande ensemble à nouveau. »
« Moi aussi ! J'ai peur et je suis nerveuse, mais aussi enthousiaste. »
« La situation extérieure s'accompagne toujours de danger. Fais attention à ne pas trop t'emballer. »
Aiden démarra la voiture.
Vroom !
Alors que la porte s'ouvrait lentement en grand, Aiden appuya sur l'accélérateur et quitta la porte.
La route s'étendait dégagée, comme si l'armée l'avait nettoyée dans une certaine mesure.
« ...La situation est bien meilleure qu'avant. »
« Quoi ? »
« Rien. »
Arian n'avait pas pu manquer le marmonnement d'Aiden, mais elle se contenta d'entrouvrir légèrement la fenêtre et sourit faiblement en sentant le vent qui arrivait.