De l'autre côté de l'escalier gardé par Aiden et Rebecca.
Splatch !
Là, dans les mains d'Arian, l'épée de jungle brandie par Arian venait de décapiter un zombie.
Tout autour, des douzaines de cadavres de zombies sans tête gisaient, éparpillés.
On aurait dit la scène où un tueur à la machette avait fait de nombreuses victimes.
Au milieu, debout sur un cadavre et levant sa machette, Arian fit un bruit sourd et secoua le sang coagulé.
« Ça va ? »
Diana, qui appuyait le combat d'Arian depuis l'arrière, demanda.
Arian acquiesça calmement.
« Pas de problème. »
Ce n'était pas une simple vantardise.
Installer une barricade sur cet escalier étroit et repousser les zombies qui essaimaient ne serait pas désavantageux pour Arian.
Compte tenu de ses capacités physiques, elle pouvait même être plus redoutable en défense qu'Aiden.
« Hum... ? »
L'expression composée d'Arian se durcit soudain.
Puis elle regarda en bas de l'escalier avec un court soupir.
Diana lança à Arian un regard perplexe.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Ils reviennent. Cette fois, il y en a plus, on dirait. »
Même après un round de combat, Arian parlait d'une voix qui ne montrait aucune fatigue.
« Qui sont-ils ? »
« Je ne sais pas. Pour l'instant, recule. Ils montent plus vite que prévu », avertit Arian.
Diana s'éloigna un peu de sa position d'origine, et bientôt, d'autres zombies affluèrent.
« Kiiii ! »
L'un d'eux était un mutant à l'apparence d'un enfant appelé Stinger.
« Beurk... »
Voyant l'enfant mort se transformer en monstre et bondir dans tous les sens, l'expression d'Arian se crispa de dégoût.
Le fait que la créature ait été un vrai enfant quelques années plus tôt mettait Arian encore plus mal à l'aise.
Pourtant, Arian ne flancha pas devant eux.
Comme pour accorder au moins un peu de repos à ces enfants devenus créatures, elle brandit son épée plus férocement qu'avant.
« Kii- »
Les Stingers, qui tentaient de franchir la barricade comme des balles rebondissantes, s'écrasèrent tous, transpercés par la machette baignée de clair de lune.
Ils essayèrent d'attaquer Arian avec leur agilité caractéristique et tentèrent même de sauter par-dessus elle, mais pas un seul n'y parvint.
La raison était très simple.
Parce qu'Arian était plus rapide.
Les Stingers avaient sacrifié la force pour l'agilité en tant que mutants, mais même cette vitesse ne pouvait rivaliser avec un vampire, et privés de leurs capacités uniques, les Stingers n'étaient rien de plus que des cibles légèrement plus petites.
D'un seul mouvement d'Arian, plusieurs Stingers s'effondrèrent comme des dominos.
Même Diana, qui protégeait Arian depuis l'arrière, fut clouée sur place par la puissance déployée.
Cependant, avant que ces Stingers ne soient complètement éliminés, Arian perçut la présence d'un nouvel intrus.
« ... ! »
Contrairement aux humains, les yeux d'Arian perçaient les ténèbres et se fixèrent sur le niveau inférieur.
Ce qui montait d'encore plus bas que le 9ème étage était un zombie musclé, différent de tout ce qu'Arian avait vu jusque-là.
« Le Brutal... c'était ça ? »
Arian fronça les sourcils, se rappelant le nom.
C'était un nom qu'elle avait entendu quand elle était avec Aiden.
À ce moment-là, Aiden avait distraitement partagé toutes les informations qu'il connaissait sur chaque mutant. C'était un nom qu'elle avait entendu là-bas.
Il avait dit que la puissance de la créature était inconnue. Ce n'était qu'un monstre de vieilles histoires qui n'avait été transmis que par des récits de témoins.
Pourtant, voyant le Brutal directement, Arian avait ses propres prédictions sur sa puissance.
Bien que ce ne fût pas un monstre de son monde, en en ayant abattu d'innombrables d'autres mondes, elle avait une idée approximative de la force émanant de ces muscles.
Et la puissance qu'Arian vit dans les yeux du Brutal... n'était définitivement pas faible.
C'était sur un niveau complètement différent des zombies ordinaires ou des Stingers.
Peut-être même plus menaçant que le Bigfoot qu'Arian ne pouvait pas vaincre seule.
Il n'y aurait aucune chance de gagner dans un affrontement direct.
Peu après, une forte explosion résonna de l'escalier du côté opposé. On aurait dit qu'Aiden avait fait exploser la claymore qu'il avait installée là-bas.
Comme prévu.
Sachant qu'un des deux Brutals avait atteint ce côté, elle le savait déjà.
« Qu-qu'est-ce qui se passe ? »
« Un mutant dangereux est apparu. Recule. On suit le plan. »
Arian dit à Diana, qui semblait perplexe. Diana acquiesça aussi comme si elle comprenait, et elles montèrent l'escalier.
Elles aussi comptaient utiliser la claymore installée au 20ème étage.
Alors Arian continua de repousser les Stingers qui approchaient, en attendant le Brutal.
Elle comptait soit l'attirer comme appât pour utiliser la puissance de feu de la claymore et le faire exploser, soit, même si elle ne pouvait pas le vaincre immédiatement, lui couper le souffle juste après.
Thud !
Pendant ce temps, le Brutal montait l'escalier comme un taureau enragé.
Arian observait le Brutal, tenant un pistolet dans sa main libre.
Il y avait une maladresse dans sa main avec l'arme.
À l'origine, un pistolet n'était pas une arme qui lui convenait. Même après avoir vécu d'innombrables combats, son expérience dans le maniement des armes à feu était inférieure à cinq fois. Et tout cela n'avait pas servi à toucher la cible, mais à attirer les ennemis avec le bruit et les détonations.
Et c'était encore le cas.
Ce pistolet n'était pas un vrai moyen d'attaque ; il servait simplement à provoquer la colère du Brutal.
« Ugrraaaa ! »
Bientôt, face au Brutal, Arian tira négligemment sur lui avec son pistolet.
Elle ne se donna même pas la peine de vérifier combien de balles avaient touché.
Juste disperser les balles et jeter le pistolet vide sur le Brutal, Arian remonta vivement l'escalier.
Alors, d'en bas, le rugissement du Brutal résonna.
S'il les suivait comme ça, ce serait parfait.
Cependant.
« Hein ? »
Étonnamment, le Brutal ne bougea pas de sa place.
Qu'est-ce que le Brutal préparait bien, un instant de doute pour elle.
Un autre zombie se tenait à côté du Brutal.
À première vue, il ressemblait à un zombie ordinaire. Il était de taille similaire aux zombies normaux, et il n'avait pas les muscles massifs comme le Brutal.
Cependant, en regardant de près, son visage... plus précisément, sa bouche était grotesque au-delà de l'imagination.
Des lèvres déchirées et des mâchoires déformées jusqu'aux oreilles faisaient sa ressembler à celle d'un monstre.
Son apparence distinctive appartenait clairement à un autre mutant.
Une Sirène.
Un mutant qui émettait un bruit tremendant de sa bouche pour attaquer les humains et attirer les zombies.
Le sourcil d'Arian se fronça. Un malaise s'engouffra dans son esprit.
« Diana- »
Arian tenta de prévenir Diana.
Mais la bouche de la Sirène était déjà grande ouverte, et il était trop tard.
Kiiiaaaaa !
Un bruit tremendant jaillit de la Sirène.
Un cri si fort que même Arian ne put l'endurer sans se boucher les oreilles.
Il remonta l'escalier clos, atteignant Diana, qui gardait le couloir sans défense.
« Aaah ! »
Avec un cri et du sang coulant de ses oreilles, Diana s'effondra.
Puis, comme s'il attendait, le Brutal bougea.
« Qu'est-ce que... ! »
La confusion remplit les yeux d'Arian.
Il semblait que les mouvements du Brutal n'étaient pas une simple coïncidence, comme s'il connaissait leur plan.
Au moment où elle se rappela les mots d'Aiden sur leurs mouvements différents des autres zombies, il n'y eut pas le temps de ruminer l'échec.
« Krraaa ! »
Le Brutal fonça vers Arian et Diana, piétinant la claymore.
Aiden se tint dos à la Diana gisant au sol.
Elles étaient devant la porte menant au couloir du 22ème étage.
Le Brutal tourna ses yeux fous vers Arian. Pour une raison quelconque, ces yeux semblaient arrogants.
« ... ! »
Avec un bruit sourd, le Brutal donna un coup de pied dans le sol.
Arian, tenant sa machette, fit face à son poing.
Clang !
La machette bloqua à peine le coup de poing du Brutal.
Cependant, ce ne fut que pour un instant.
Au coup suivant, l'épée de jungle se brisa en deux, et Arian fut projetée en arrière, s'écrasant contre la porte de la pièce.
« Urgh ! »
C'était comme prévu, ou plutôt, encore plus fort que prévu.
Plusieurs côtes semblaient s'être brisées en un instant.
Néanmoins, Arian ne put rester immobile.
Évacuant rapidement sa douleur, Arian se releva de sa position.
Mais le Brutal tendait déjà la main vers Diana gisant au sol.
« Ne la touche pas ! »
Arian fonça en avant.
Comme si le Brutal n'avait aucun intérêt pour Diana à terre, il la repoussa violemment.
Avec un bruit comme si elle avait été heurtée par une voiture, Diana roula dans l'escalier. Son corps tomba sur le sol froid à côté des marches.
Mais ce n'était pas la fin.
La Sirène proche tourna la tête dans cette direction. S'ils attendaient quelques secondes de plus, sa sale bouche s'ouvrirait, et les Stingers qui suivaient ne resteraient pas tranquilles non plus.
« Ces salauds... ! »
Arian ne put pas non plus rester inactive.
Un instant, une lumière ardente vacilla dans ses yeux.
Swoosh !
Le poing du Brutal, sur le point de la frapper, traversa le vide.
Puis, une lumière éclata.
Splatch !
« Uarghhhh ! »
Le Brutal hurla de douleur.
La demi-machette brisée qu'Arian tenait avait déchiré la poitrine du Brutal.
Et Arian le dépassa comme si de rien n'était, dévalant l'escalier.
En un clin d'œil, elle fit exploser la tête de la Sirène qui s'apprêtait à dévorer Diana et dispersa les Stingers.
« Kkuh... »
Le mouvement précipité fit libérer une vague de douleur par les côtes brisées.
Mais Arian serra les dents et empoigna Diana. Puis elle descendit l'escalier. L'endroit où elle se dirigeait était le 22ème étage.
Le bruit du Brutal les pourchassant derrière pouvait déjà s'entendre.
Arian retira d'une main la grenade attachée à la taille de Diana. Elle retira simplement la goupille avec les dents et la lança négligemment.
Avec une forte explosion, le Brutal stoppa momentanément sa poursuite.
Entre-temps, Arian se rua dans l'une des pièces donnant sur le couloir et ferma la porte. Puis elle allongea Diana sur un vieux lit.
« Diana, ça va ? »
Arian tenta de vérifier l'état de Diana en premier.
Mais juste après, les yeux d'Arian vacillèrent en regardant Diana.
* * *
Aiden courait dans le couloir sombre du 22ème étage.
Rebecca était devant lui. Le Brutal, à un bras, les pourchassait depuis l'arrière.
Ce n'était pas une très bonne situation.
Selon le plan initial, le Brutal aurait déjà dû tomber dans l'escalier de secours.
Pourtant, il ne tomba pas.
Le zombie musclé résista à la puissance de feu de la claymore.
Malgré tout, Aiden ne montrait aucun signe d'anxiété.
Le couloir du 22ème étage était à l'origine un champ de bataille préparé pour de telles situations.
Comme preuve, les armes préparées par Aiden avant le combat étaient éparpillées dans tout le couloir, différentes des armes à feu ordinaires et plus adaptées pour causer des dommages par projectiles lancés.
Si la situation menait à ce point, affronter un ennemi redoutable qu'on ne pouvait abattre avec des balles ordinaires était anticipé.
Alors Aiden courut dans le couloir, se baissant brièvement pour ramasser un cocktail Molotov gisant au sol.
« Diana... ! »
À cet instant, avec la voix nouvellement lancée de Rebecca, un faisceau de lumière brilla depuis l'autre bout du couloir sombre.
C'était la lumière du flash que Diana avait. Cela voulait dire qu'elles comptaient utiliser une claymore de ce côté aussi.
L'esprit d'Aiden était occupé par des pensées sur comment gérer le Brutal si elles les rejoignaient.
Cependant, ses plans furent rapidement perturbés.
Soudain, le cri terrifiant d'une Sirène éclata depuis le couloir opposé.
« Pourvu que ce ne soit pas maintenant... »
Marmonnant avec le son terrible de la Sirène, Aiden soupira.
Pour lui, le cri de la Sirène n'était qu'un bruit agaçant, mais pour des gens ordinaires, c'était une attaque par ondes sonores mortelle.
De plus, dans un bâtiment confiné comme celui-ci, sa puissance ne pouvait qu'être amplifiée.
Comme prévu, les événements qui suivirent furent aussi mauvais qu'il l'avait anticipé.
La claymore fut neutralisée par la Sirène, et Diana reçut un coup d'un autre Brutal sans une égratignure, projetée en arrière vers l'escalier.
Arian aussi semblait avoir été blessée en affrontant le Brutal, et même Rebecca, qui était à une certaine distance, ne fut pas indemne.
Rebecca, les deux oreilles bouchées, ralentissait à cause de la perturbation auditive causée par la Sirène.
Le Brutal fraîchement apparu ne visait pas Aiden et Rebecca, mais allait après Arian, mais c'était déjà une catastrophe.
Parce que les gens de l'autre côté étaient aussi blessés.
Cela voulait dire que l'une des deux entrées avait été percée.
Ces Brutals n'étaient pas seulement des ennemis qu'il fallait arrêter. De petits Stingers rampaient encore constamment dans l'escalier. Et quelques-uns d'entre eux entrèrent dans le couloir par l'escalier de l'autre côté.
« Kiiiiii ! »
Le Stinger repéra Rebecca devant et se rua vers elle comme un fou, grimpant le mur et rebondissant sur le sol.
Rebecca tira des balles sur eux.
Cependant, dans ce couloir sombre, tirer ne suffisait pas à toucher ces types rapides.
« Entrez dans la pièce ! » cria Aiden.
Mais Rebecca n'entendit pas. Le cri de la Sirène altérait temporairement son ouïe.
Aiden, réalisant l'état de Rebecca, saisit fermement sa main et l'entraîna dehors par la porte la plus proche.
Il lança un cocktail Molotov sur le Brutal qui approchait.
Le Brutal, enveloppé de flammes, brilla intensément.
Juste comme ça, la porte de la pièce fut fermée.
Cependant, ils ne purent pas ressentir un soulagement complet.
Les cocktails Molotov ne pouvaient qu'arrêter momentanément le Brutal ; ils ne pouvaient pas abattre la créature.
« La porte... ne tiendra pas. »
« Je sais. Par ici. »
Aiden fit signe à Rebecca et ouvrit la fenêtre donnant sur l'extérieur.
Rebecca, comprenant l'intention d'Aiden, écarquilla les yeux.
Aiden franchit immédiatement la fenêtre ouverte. Puis il se tint sur l'étroite rambarde à l'extérieur du bâtiment.
Ce n'était pas un passage fait pour que les gens passent. C'était juste une partie de l'intérieur du bâtiment, à peine assez large pour un pied, sans parler d'une personne pour s'y tenir.
Rebecca hésita un instant.
Cependant, il n'y avait pas d'autre moyen.
Un fort coup frappa la porte de la pièce. En un instant, la porte en bois fut fortement enfoncée. À travers tout cela, l'odeur dégoûtante de cadavres brûlés flotta.
La porte sera probablement complètement brisée au prochain impact.
« ... »
Suivant Aiden, Rebecca grimpa par la fenêtre avec des mains tremblantes.
Dans cette hauteur noir de jais, Rebecca sentit son cœur geler, mais elle ne le montra pas.
Plaquée contre le mur, elle se déplaça latéralement.
À cause du vent qui soufflait, ses dents claquèrent.
Alors, juste après qu'elle eut franchi la fenêtre, le bruit inévitable de la porte qui cédait se fit entendre.
« Uaaaargh ! »
Dans la pièce vide, le Brutal, portant encore des traces de flammes, hurla.
Cependant, Aiden et Rebecca n'étaient nulle part en vue.
Il continua sa rage, brisant les meubles à l'intérieur.
Pendant ce temps, tous les deux, ayant passé la rambarde, posèrent le pied dans une autre pièce.