L'intérieur de l'atelier de réparation de camions délabré dans lequel Aiden était entré était encombré.
Quelques grandes cabines de camion sans leurs remorques gisaient abandonnées.
Le sol était jonché de pneus usagés, d'outils et d'autres débris en désordre.
« Urgh... »
Dans un coin de cet atelier encombré se trouvait la personne qu'Arian avait mentionnée.
Un homme indien semblant avoir la trentaine.
Il était courbé, la tête baissée, émettant des gémissements de douleur.
Aiden vérifia d'abord l'armement de l'homme.
Un pistolet en holster à sa taille attira immédiatement son attention.
Aucune autre arme n'était immédiatement visible.
De plus, le sang tachant la zone autour de ses jambes suggérait qu'il avait subi une blessure à cet endroit.
Probablement à cause de la douleur de cette blessure, l'homme n'avait toujours pas remarqué l'intrusion d'Aiden.
« ... »
Après avoir confirmé cela, Aiden dissimula d'abord son corps derrière le camion.
Si l'adversaire était blessé et avait une mobilité limitée, il n'y avait pas lieu de se hâter. Il jugea donc qu'il valait mieux tenter d'entamer la conversation calmement d'abord.
« Y a-t-il quelqu'un ? »
À la voix d'Aiden, l'homme tressaillit et releva la tête.
L'homme sortit précipitamment un pistolet de son holster.
Et il le braqua dans la direction d'où provenait la voix.
Le canon tremblotait instablement.
« Qu... qui est là ? »
« Juste un ferrailleur de passage. »
Aiden répondit calmement.
Mais l'expression de l'homme se déforma comme par consternation.
Dans ce monde où les pillards pullulaient, il ne pouvait pas simplement prendre les paroles d'Aiden pour argent comptant.
L'homme pointa son pistolet alternativement sur quelques endroits où Aiden pourrait surgir, comme prêt à tirer dès qu'il se montrerait.
À son attention, Aiden parla à nouveau.
« On dirait que vous êtes blessé. Et immobilisé qui plus est. »
À ces mots, l'homme serra les dents.
C'était Aiden qui déclarait qu'il connaissait déjà la faiblesse de l'homme.
Cependant, ce n'étaient pas que des mots pour menacer l'homme.
Car même en le sachant, il tentait encore le dialogue ainsi, ce qui en disait long.
Ce ne fut qu'alors que l'homme baissa légèrement sa garde et continua de parler.
« Qu... que voulez-vous de moi ? »
« Si je devais dire... des affaires. »
« Des affaires ? »
« Comme je l'ai dit, je suis ferrailleur. Je me suis simplement approché de quelqu'un qui semblait avoir besoin d'un service. Si ce n'est pas nécessaire, laissez-moi partir, je vous prie. »
Les paroles d'Aiden étaient sincères.
Si l'homme refusait son intervention ici, cela s'arrêterait là.
Il n'y avait aucune raison pour qu'Aiden le retienne de force.
« Merde... ! »
En contraste, l'homme fronça profondément les sourcils, plongé dans ses pensées.
Normalement, c'eût été une proposition qui ne valait pas la peine d'être envisagée.
Les paroles d'un ferrailleur autoproclamé qu'il ne connaissait même pas ne valaient pas qu'on les croie.
Mais sa situation actuelle était différente.
Il baissa les yeux sur sa jambe brisée.
Piégé dans cet atelier miteux depuis plus de trente heures, son corps était froid comme un cadavre, mais sa jambe brûlait comme si elle était en feu.
C'était une blessure subie alors qu'il était poursuivi par des zombies.
Il avait raté sa réception après avoir sauté d'un toit pour les repousser.
De plus, après cela, il s'était déplacé de force sur sa jambe brisée pour fuir jusqu'ici.
Il avait réussi à semer les zombies tant bien que mal, mais son état n'avait fait qu'empirer.
Dans cet état, sans même une gorgée d'eau, il avait enduré en gémissant ici, seul.
C'est pourquoi l'homme avait un besoin désespéré d'aide.
Même si cela venait d'un inconnu dont il ignorait le nom, ce n'était pas le moment de faire le difficile.
« Pas nécessaire ? »
La question d'Aiden lui parvint à nouveau.
L'homme agrippa sa jambe et répondit à Aiden comme s'il s'était résigné.
« Non, c'est nécessaire. Alors aidez-moi tout de suite, ferrailleur. »
« Alors débarrassez-vous de l'arme d'abord. »
Aiden exigea fermement qu'il se désarme.
Un instant, une hésitation traversa les yeux de l'homme, mais il posa bientôt le pistolet qu'il tenait par terre.
De toute façon, si ce ferrailleur partait, son sort était de mourir ici.
Qu'il meure ici ou qu'il se fasse abattre par un pillard, c'était pareil.
Non, dans son état actuel, il vaudrait peut-être mieux se faire tirer dessus par un pillard que de se consumer ici.
Alors il fit glisser le pistolet vers la direction d'où provenait la voix.
Avec un bruit de drrr, le pistolet glissa sur le sol jusqu'à atteindre Aiden.
Aiden le récupéra, et se révéla enfin devant l'homme.
« Je suis Aiden Lee. »
De la résolution remplit les yeux de l'homme qui vit Aiden.
Son apparence, avec un casque pare-balles vissé sur la tête, paraissait extrêmement suspecte.
Mais Aiden ne braqua pas le canon du pistolet qu'il tenait sur lui.
Tandis qu'Aiden s'approchait de lui d'un pas assuré, l'homme donna son nom.
« ... Nabin Kanna. »
« Enchanté. Alors, quelle est la demande ? »
Les lèvres de Nabin tressaillirent.
Il avait quelques compagnons fiables, sinon nombreux.
La demande la plus importante qu'il avait à faire était donc naturellement de demander à Aiden de le mener vers eux.
Mais Nabin ne faisait pas encore entièrement confiance à Aiden.
Si Aiden s'avérait être un pillard, simplement transmettre une telle demande mettrait ses compagnons en danger.
Il décida donc d'observer la situation un peu plus longtemps.
D'ailleurs, il y avait aussi quelque chose dont il avait besoin immédiatement.
« Pour l'instant... pouvez-vous me donner de l'eau ? »
Après une longue période sans s'hydrater, en plus de sa blessure, sa soif avait atteint son paroxysme.
À sa demande, Aiden acquiesça et se tourna vers l'arrière.
Alors, une fille vint depuis l'espace grand ouvert.
C'était Arian.
« Tiens. »
Arian s'approcha et lui tendit une bouteille d'eau.
Bien que Nabin se méfie d'elle, il ne put refuser l'eau qu'elle offrait.
Il l'avala d'un trait, vidant instantanément la petite bouteille en plastique.
Pendant ce temps, comme pour payer l'eau en bouteille, il vit Aiden retirer les balles de son pistolet, mais cela ne le gêna pas.
« Phew... »
Après avoir étanché sa soif atroce, Nabin poussa un profond soupir.
Maintenant, il avait l'impression qu'il pourrait survivre.
Tandis qu'il était ainsi, Aiden et Arian eurent une conversation.
« L'histoire s'est-elle bien terminée ? »
« On peut le dire. Comment sont les environs ? »
« Quelques zombies un peu plus loin, mais sinon c'est calme. »
« Sadie ? »
« Dehors. Mais... il semble qu'elle puisse entrer maintenant. »
Arian dit cela après avoir jeté un coup d'œil à Nabin.
Bientôt, elle amena Sadie à l'intérieur.
Nabin fut surpris par la présence inattendue de l'enfant.
« Un enfant ? Pourquoi est-elle ici ? »
« Elle est avec moi. »
Aiden le dit comme si c'était évident.
À ces mots, Nabin laissa échapper un faible soupir.
La dernière fois qu'il avait vu un enfant de cet âge remontait à deux ans.
Et ce n'avait été que le spectacle d'enfants malades et mourants, incapables de manger ou de se reposer.
« Plus important, une bouteille d'eau suffit-elle ? »
Rendant le pistolet vide sans aucune balle, Aiden demanda.
Nabin hésita dans ses mots.
Il examina à nouveau le groupe d'Aiden.
Il n'avait pas l'habileté de lire le cœur d'une personne rien qu'en voyant son visage, mais-
Cette composition de groupe unique ne semblait pas être celle de pillards.
Ayant enfin acquis une certaine conviction, il continua lentement de parler.
« Non, il y a une autre demande. Emmenez-moi où sont mes compagnons. »
« Des compagnons ? »
« Ouais, ils sont dans cette ville. Pas trop loin. »
« Et la compensation ? »
« Ça... je n'ai rien sur moi pour l'instant, mais mes compagnons la fourniront. Vraiment. »
Au final, c'était ni plus ni moins qu'une reconnaissance de dette, mais Aiden acquiesça calmement.
De telles demandes étaient trop courantes.
« Combien de compagnons au total ? »
« En me comptant... trois. »
Un nombre trop faible pour même être appelé un groupe de survivants.
Mais c'est justement pourquoi il était difficile de croire que c'était un mensonge.
Après tout, cette ville vide ne pouvait même pas faire vivre des groupes de dizaines de personnes.
« Je vois. Mais pour cela, il faudra d'abord s'occuper de cette jambe. »
« Ma jambe ? Qu'est-ce que vous voulez faire de ma jambe ? »
Nabin regarda Aiden avec des yeux méfiants, comme pour lui dire de ne rien faire d'inutile.
Aiden porta le badge pendu à son cou à hauteur de ses yeux.
En le voyant, les yeux de Nabin s'écarquillèrent.
« Vous étiez médecin ? Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ! »
« Je le dis maintenant, non ? Plus important, pouvez-vous me montrer votre jambe ? »
En gémissant, Nabin retroussa le bas de pantalon de sa jambe brisée.
La zone de la blessure enflée fut exposée.
« Supportez un peu. »
Aiden appuya sur la jambe, cherchant à localiser la position de l'os.
À chaque fois, Nabin laissait échapper des gémissements, mais Aiden ne fit que froncer davantage les sourcils.
C'était parce que l'os fracturé saillant était si évident qu'il pouvait le localiser à la main sans même avoir besoin d'une radio.
« Vous vous êtes déplacé imprudemment même après que l'os s'est brisé. »
« Je n'avais pas le choix. Ces putains de zombies me poursuivaient. »
« L'os est déplacé. S'il reste comme ça, vous ne pourrez plus marcher correctement de votre vie. »
À ces mots, le visage de Nabin devint sérieux.
« Que doit-on faire ? »
« Il faudra remettre l'os en place. Après, il suffira d'attendre qu'il consolide. »
« Vous dites... que tout sera fini une fois qu'il sera remis en place ? »
Nabin le dit comme s'il s'alarmait inutilement.
Mais ce n'était vraiment pas si simple, comme ses mots l'impliquaient.
« L'os brisé tente de percer la peau. Il faudra le repousser dans sa position d'origine depuis l'extérieur. En d'autres termes... pour faire simple, ça va faire un mal de chien. »
Ayant enfin saisi la situation, l'expression de Nabin se figea.
Si le simple fait d'appuyer sur la blessure quelques fois était aussi douloureux, repousser l'os à l'intérieur pour le remettre en place ?
La seule explication était atroce à entendre.
Mais... il ne pouvait pas ne pas le faire non plus.
Selon Aiden, si l'os déplacé se consolida ainsi, il ne pourrait plus jamais marcher.
Et dans ce monde, ne pas pouvoir marcher n'était pratiquement pas différent d'être mort.
« ... Faites-le. »
« Vous êtes sûr ? »
« Sinon, je suis foutu, alors faites-le. »
Aiden hocha brièvement la tête, reconnaissant la détermination de Nabin.
« Alors je vais attacher vos bras un moment. »
Utilisant des chiffons et autres trucs trouvés sur place, Aiden attacha solidement les deux bras de Nabin à un pont élévateur.
Nabin marmonna mécontent.
« Est-ce vraiment nécessaire ? »
« C'est pour que vous ne bougiez pas et ne fassiez pas aller l'os dans le mauvais sens. »
En disant cela, il mit même un bâillon dans la bouche de Nabin avant de se retourner vers Arian.
« Arian. Assure-toi qu'il ne puisse pas bouger. »
À ces mots, Arian saisit la jambe non blessée de Nabin.
Nabin avait pensé qu'une adolescente ne pourrait pas correctement retenir ne serait-ce qu'une de ses jambes, mais quand il essaya test de la bouger, elle ne broncha pas anormalement.
« Alors je commence. »
Aiden parla d'un ton excessivement plat.
Avec le bâillon dans la bouche, Nabin hocha la tête tendument.
Aiden appuya sur l'os fracturé de Nabin de toute sa force.
Un cri digne d'un humain, tel le rugissement d'un zombie, résonna dans le vieil atelier de réparation.
Un moment plus tard.
« Hah... heuk... »
Des attelles de fortune faites de chiffons et de planches ramassées à proximité furent fixées à la jambe de Nabin tandis qu'il haletait lourdement.
À côté de lui se trouvait aussi une béquille improvisée faite en attachant ensemble des parapluies jetés et autres.
Tout était des objets qu'Aiden avait rapidement assemblés ici.
Ils ne dureraient pas longtemps, mais étaient suffisants pour le moment pour atteindre ses compagnons.
« Assez reposé, on bouge. »
Aiden pressa Nabin.
Ayant littéralement traversé l'enfer quelques instants plus tôt, Nabin se leva prudemment.
Que ce soit grâce à l'attelle ou à l'os remis en place, bien que sa jambe palpite encore de douleur, il était indéniablement plus facile de bouger qu'avant.
Nabin fit quelques pas en s'appuyant sur la béquille.
Lentement, mais au moins il pouvait se déplacer par ses propres moyens dans une certaine mesure.
« Vous sentez vos orteils ? »
À la question d'Aiden, Nabin hocha la tête.
« Heureusement, il ne semble pas que les nerfs aient été endommagés. Vous avez de la chance. »
« Et s'ils l'avaient été ? »
« Dans le pire des cas, même avec l'os remis en place, vous n'auriez peut-être pas pu marcher. »
« ... »
Comme pour demander pourquoi il ne le disait que maintenant, Nabin dévisagea Aiden.
Mais Aiden changea de sujet avec nonchalance.
« Plus important, où sont vos compagnons ? Il suffit d'aller à votre base, non ? »
« Ouais. Allez un peu au nord d'ici. »
Face à cette réponse vague, Aiden le fit passer devant.
Et il prit réellement la direction du nord.
Un quartier résidentiel banal au même décor qu'Aiden avait traversé.
Mais Nabin traversa ces maisons tout droit.
Alors un espace vide apparut.
Un lieu comme un vide dans la ville, s'étendant à l'infini avec seulement une route et des poteaux électriques – difficile de dire s'il fallait l'appeler une forêt ou une friche.
Aucun bâtiment n'était visible.
Après avoir suivi ce chemin un moment, une voie ferrée croisant la route apparut.
Y avait-il quelque chose au-delà ?
Mais contrairement aux attentes d'Aiden, au lieu de la route, Nabin commença à longer les rails.
Les rails menaient au cœur de la zone de friche.
« Vos compagnons sont ici ? »
Aiden questionna Nabin avec un certain doute.
« Ouais, c'est pas vraiment un endroit où on s'attendrait à trouver quelque chose. C'est pas non plus qu'on plante des tentes sur les rails. »
Nabin esquissa un sourire ironique, comme s'il comprenait ses pensées.
« Mais c'est une voie ferrée. Donc qu'est-ce qu'il y aurait dessus ? »
Nabin désigna les rails qui s'étiraient.
Là, garé effrontément au milieu, se trouvait un train de marchandises à l'arrêt.