« Cette pièce. Il y en a une dès qu'on entre, et une autre plus loin à l'intérieur. »
Arian chuchota, désignant une porte entrouverte qui donnait sur le couloir.
Aiden acquiesça, s'approcha de la porte et baissa la voix.
« Compris. Je prends celle de devant. »
« D'accord, alors je m'occupe de celle du fond. »
La porta s'ouvrit immédiatement et, simultanément, la lame de la hache en rotation frappa la tête du zombie.
Sans même pousser un cri, le zombie s'effondra, et Arian s'engouffra prestement à l'intérieur.
« Kri- »
Le zombie, qui allait tourner le dos, vit sa tête projetée en l'air.
Ainsi, les deux zombies piégés dans le petit bureau tombèrent comme des morceaux de bois pourri.
Aiden regarda les uniformes de police décolorés que portaient les zombies et parla.
« Suivant ? »
« Hmm... non. C'était le dernier du rez-de-chaussée. »
Sur ces mots d'Arian, Aiden hocha la tête.
« Bon, alors... direction l'entrepôt. »
En nettoyant les zombies, Aiden et Arian avaient déjà repéré l'armurerie du commissariat, située dans un coin du rez-de-chaussée.
Bien qu'elle fût verrouillée et qu'ils ne l'aient pas encore inspectée, maintenant que tous les zombies du rez-de-chaussée étaient éliminés, c'était le premier endroit à visiter.
Les deux se dirigèrent immédiatement vers l'entrée de l'armurerie.
La porte de l'armurerie avait une structure à double battant, avec des barreaux métalliques devant et une porte en bois derrière.
C'était une sécurité assez robuste, mais le groupe d'Aiden n'avait pas besoin de s'embêter à chercher une clé.
Arian pouvait aisément trancher les barreaux métalliques à elle seule, et la porte en bois derrière ne poserait pas de problème.
« Je la coupe, alors. »
La lame cramoisie d'Arian trancha les barreaux.
Le bruit sec de la déchirure résonna dans le bâtiment silencieux.
Les zombies des étages supérieurs répondirent par des cris stridents, mais l'escalier menant en bas était encore loin, et tout se limita à une brève agitation.
Arian usa de la même méthode pour trancher l'autre porte en bois.
Après avoir ouvert la porte, ils entrèrent dans l'armurerie, mais...
« Quoi, il n'y a rien ici ? »
L'endroit était complètement vide.
Il ne restait que des fusées éclairantes servant de signaux et des balles en caoutchouc non létales, de simples objets divers.
Pas une seule arme utilisable en vue.
Arian fronça les sourcils, déçue.
« On fait quoi maintenant ? »
À sa question, Aiden regarda en silence l'armurerie vide.
Vu qu'elle était verrouillée de l'extérieur et les traces laissées dans le bâtiment, il ne semblait pas que quelqu'un l'ait déjà pillée.
Pourtant, que les armes aient disparu sans qu'il en reste une seule, il était difficile de supposer qu'elles avaient simplement été consommées au combat.
Alors... il était plus probable qu'elles aient été déplacées délibérément quelque part au préalable.
« On dirait que les armes ont été déplacées ailleurs. Il faut d'abord fouiller les environs. »
« D'accord, je vais checker de l'autre côté. »
Aiden et Arian se mirent à fouiller l'intérieur poussiéreux et empli de cadavres du commissariat.
Pendant qu'Arian vérifiait le côté opposé du couloir, Aiden entra dans un bureau.
C'était un espace de bureau typique, avec des rangées de bureaux et de chaises espacés régulièrement.
Aiden balaya d'abord les plateaux des bureaux.
Quelques documents jaunis attirèrent son regard.
En en lisant le contenu, il comprit qu'il s'agissait d'un document envoyé par quelque administration trois ans plus tôt.
Le contenu en lui-même n'avait aucun intérêt, alors Aiden le mit de côté et regarda le tableau d'affichage. Y figuraient des noms, des photos, des numéros de téléphone, ainsi que des dossiers d'affaires en cours.
Il ouvrit ensuite les tiroirs sous le bureau.
À l'intérieur, des bonbons ou des chocolats, encore dans leurs jolis emballages, reflétaient la lumière du jour qui filtrait de l'extérieur, bien qu'il fût impossible de savoir quand ils avaient été achetés.
Ils semblaient appétissants, mais après être restés à température ambiante pendant plus de trois ans, ils avaient sans doute tourné, aussi Aiden les ignora sans hésiter.
C'est ainsi qu'il passa de bureau en bureau, les fouillant un par un.
Quand Aiden atteignit le bureau le plus au fond...
« ... »
Il découvrit un squelette étendu derrière.
C'était incontestablement un policier.
Les restes entièrement squelettiques portaient encore l'uniforme.
D'après le squelette, c'était un homme qui s'était réfugié sous le bureau avant de rendre son dernier souffle.
Bien qu'il ne restât que des ossements, sa cause de mort pouvait être déterminée sans ambiguïté.
Non seulement son crâne présentait un trou transfixiant, mais surtout, le pistolet encore serré dans ses doigts fournissait l'indice décisif.
Aiden récupéra délicatement l'arme de sa main.
Ce faisant, les phalanges, à peine maintenues par l'appui sur l'arme, s'effritèrent et tombèrent.
C'était l'un des pistolets 9 x 19 mm standard couramment utilisés par la police.
Quelques cartouches étaient encore chargées, et comme l'arme était restée à l'abri de la pluie et à température ambiante, son état n'était pas trop mauvais.
Elle était définitivement utilisable.
Sur ce constat, Aiden s'appropria le pistolet. Après tout, l'homme n'avait plus besoin d'arme.
Aiden se releva.
Il comptait fouiller ce bureau où l'homme s'était caché, puis quitter la pièce immédiatement.
Mais alors...
« Hmm... ? »
Les yeux d'Aiden accrochèrent un mot familier tandis qu'il parcourait des yeux les documents sur le bureau.
Zombie.
Un mot qu'on ne trouvait dans aucun document officiel avant l'apparition de ce virus.
Autrement dit, ce document datait d'après le début de l'épidémie.
Aiden en lut le contenu en diagonale.
C'était un rapport rédigé par la police.
Le nom de l'auteure était... Amelia Johnson.
Il relatait les événements survenus dans cette ville de Tyler au début de l'épidémie zombie, et la lutte des forces de l'ordre contre le virus.
« ... »
Aiden lut calmement les lettres fanées, décolorées par le soleil.
Témoignages des premiers aperçus de ces monstres féroces.
Les dégâts horribles infligés par leurs attaques.
Pourtant, selon l'annonce du gouvernement, tout n'était que délires violents causés par un virus contagieux.
Le rapport détaillait ensuite l'angoisse de la police face à la question de savoir s'il fallait abattre tous ces patients infectés.
Rédigé dans un ton sec, énumérant faits et opinions vus par l'auteure, le chaos et la peur qu'il contenait furent transmis à Aiden avec une vivacité saisissante.
Comment ne pas le comprendre ?
Aiden lui-même avait traversé la même époque et le même processus pour en arriver là.
Frôlement-
Aiden tourna la page suivante du rapport.
Elle résumait concisément la suite de la situation.
La police semblait avoir tenté divers moyens pour faire face aux zombies, mais au final, la ville de Tyler, comme tant d'autres, finit par être dévorée.
Et ce commissariat parut avoir été le dernier bastion des survivants restants à ce moment-là.
« Hmm... »
Aiden laissa échapper un soupir, revoyant la scène qu'il avait découverte dans le couloir.
Ces barricades et ces cadavres étaient sans doute les vestiges de leur ultime combat.
En tournant la dernière page du rapport, Aiden trouva enfin l'indice qu'il cherchait.
« Donc ils ont déplacé les armes à ce moment-là. »
Le rapport mentionnait aussi que la police avait prévu de s'enfermer dans le commissariat, en rassemblant tous les effectifs disponibles, et par précaution, avait déplacé tout le matériel utilisable au deuxième étage.
Aiden retrouva immédiatement Arian et partagea l'information qu'il venait de découvrir ; ils décidèrent de monter au deuxième étage.
« Y a des zombies aux étages supérieurs aussi. Moins qu'au rez-de-chaussée, mais y en a quand même. »
« Compris. On les nettoie en montant. »
Les deux entreprirent prudemment d'éliminer les zombies du premier étage.
Au premier étage, il n'y avait pas que des bureaux, mais aussi des salles d'interrogatoire.
Tranchant les zombies, Arian lança un regard curieux à l'ampoule nue qui pendouillait dans l'une des salles d'interrogatoire.
Remarquant son regard intrigué, Aiden demanda :
« Pourquoi tu me regardes comme ça ? »
« C'est ma première fois dans un endroit comme ça. C'est pas là que la police et les criminels s'asseyaient face à face ? J'ai déjà vu ça dans les films. »
Arian parla en regardant la table de la salle d'interrogatoire.
Aiden parut comprendre ce qu'elle visait.
Les salles d'interrogatoire comme celle-ci étaient un incontournable de nombreux films policiers et d'enquête à grand succès qui avaient cartonné en Amérique.
« Je vois. »
« Quoi, t'as déjà été ici ? »
« Bien sûr. »
La mâchoire d'Arian tomba devant la réponse désinvolte d'Aiden.
« Pourquoi, t'as commis un crime ? »
« Pas en tant que criminel. Mais c'est pas la première fois que je fouille un commissariat. »
« Ah... »
Pour une raison quelconque, Arian poussa un léger soupir déçu.
Les deux traversèrent alors la salle d'interrogatoire et gravirent l'escalier menant au deuxième étage.
« ... »
À première vue, la scène au deuxième étage ne différait guère de celle du rez-de-chaussée.
Barricades empilées dans le couloir, traces d'innombrables balles ayant ricoché sur les murs, et cadavres épars au sol.
C'était identique au rez-de-chaussée où le combat avait eu lieu.
Ce n'était pas surprenant.
D'après le rapport, il y a trois ans, la police avait prévu d'y faire son dernier retranchement.
De plus, après avoir déplacé toutes leurs provisions à cet étage supérieur, cet endroit était devenu leur dernière ligne de défense.
Mais pour une raison quelconque, le nombre de cadavres semblait anormalement bas.
Surtout, il y avait à peine des cadavres portant l'uniforme de police.
Alors est-ce que cette officière nommée Amelia, qui avait écrit le rapport, avait réussi son but ?
Pendant qu'Aiden avait ces pensées-
« Regarde là-bas. »
Arian, qui observait aussi les lieux, pointa une pièce proche dont la porte était entrouverte.
À l'intérieur... des armes.
Bien qu'en quantité modeste, une dizaine de fusils étaient posés sur des racks, et quelques caisses de munitions étaient visibles à côté.
Aiden s'approcha immédiatement des fusils.
Peints en noir, c'étaient tous des fusils d'assaut militaires.
De plus, ils appartenaient à la même lignée que les fusils de l'armée américaine, similaires à ceux qu'Aiden utilisait.
Bien que leur état ne fût pas excellent pour être restés sans surveillance un moment, et que les dix ne fussent pas tous fonctionnels, Aiden put sans difficulté récupérer des fusils utilisables.
« Comment c'est ? Ça a l'air bon ? »
« Ouais. Ça devrait suffire pour souffler un coup. »
Aiden sortit les trois fusils en meilleur état et les appuya séparément contre le mur.
Ensuite, vérifiant les caisses de munitions, il put récupérer environ deux cents cartouches pour les fusils et cent pour les pistolets.
C'était une belle récolte, plus que suffisante pour accomplir l'objectif de leur venue.
Par la suite, Aiden et Arian vérifièrent brièvement les pièces communicant avec le deuxième étage, au cas où d'autres provisions y auraient été stockées.
Mais hormis cette armurerie, le reste n'étaient que de simples bureaux sans fournitures notables.
« On rentre avec ça, alors ? »
Arian fit un geste vers les fusils.
La fouille de tous les étages terminée, il ne restait plus rien à faire dans ce bâtiment.
Aiden allait acquiescer quand il remarqua soudain une ombre à l'extérieur de la fenêtre.
Il s'en approcha et l'ouvrit.
Là... se trouvait un escalier de secours menant du deuxième étage au toit.
« ... On vérifie là-haut aussi. »
Après avoir vérifié soigneusement l'état des marches, Aiden parla.
Les deux grimpèrent l'escalier de secours grinçant et atteignirent le toit.
Cependant, le toit qu'ils avaient peiné à atteindre était complètement vide.
« C'est d'une propreté. »
Arian marmonna, visiblement perplexe.
Comme elle le disait, il n'y avait pas un seul débris sur le toit. Seule une surface de béton gris propre recouvrait l'espace, comme si personne n'y avait jamais mis les pieds.
« ... »
Mais Aiden trouvait la réponse à la curiosité qui le taraudait.
Quelques bouches d'aération et structures dépassaient du toit plat.
Et sur l'une d'elles, quelqu'un avait attaché une corde.
Aiden s'approcha et l'examina de près.
Bien qu'un peu usée, c'était une corde d'évacuation standard.
De plus, elle descendait jusqu'au sol, ce qui rendait évident qui l'avait installée et dans quel but.
« ... »
Aiden hocha silencieusement la tête.
Il eut l'impression d'avoir enfin confirmé la conclusion du rapport qu'il avait trouvé.
Bien sûr, Aiden n'avait aucun moyen de savoir ce qui leur était arrivé ensuite.
Mais il était satisfait de constater qu'au moins, ils n'étaient pas morts ici.
« Ah, c'est... »
Arian, qui remarqua la corde avec un temps de retard, marmonna.
Elle aussi semblait être parvenue à la même conclusion qu'Aiden, alternant son regard entre la corde et le sol en contrebas.
Pendant ce temps, Aiden redressa son corps, qui était penché vers la corde.
« On rentre. »
Le ciel était déjà teinté des couleurs du coucher de soleil.
L'heure du retour avait sonné.