Plusieurs heures après avoir quitté Shreveport.
Le véhicule transportant le groupe d'Aiden traversait la périphérie de Tyler, une ville située à 150 km.
« Pfff... »
À l'intérieur du véhicule qui roulait sur la route plate, Arian poussa un soupir de frustration.
La raison de ce soupir n'était pas seulement les événements récents à l'Union ; Arian avait inconfortablement chaud.
Arian tenta de se protéger du soleil féroce qui brillait au-dessus d'elle avec sa main.
En d'autres termes, il faisait tout simplement trop chaud pour elle en ce moment.
« C'est incroyablement chaud... »
Elle grommela, jetant un coup d'œil au thermomètre installé près du pare-brise avant.
La température était... 35 degrés.
En effet, c'était une température élevée, typique d'un mois d'août au Texas.
Cependant, le véhicule que le groupe d'Aiden avait trouvé n'était pas équipé de climatisation, selon Aiden.
Il avait mentionné qu'elle était déjà en panne lorsqu'ils avaient découvert le véhicule.
Aiden, étant un zombie, ne ressentait ni la chaleur ni le froid, alors il ne s'était pas donné la peine de vérifier la présence de climatisation.
Bien sûr, même s'il faisait chaud, Arian, étant une vampire, ne ressentirait qu'un inconfort.
Le problème, c'était Sadie.
Elle était restée au sein de l'Union jusqu'à présent et n'avait pas eu besoin de se déplacer le jour.
Cependant, maintenant qu'ils quittaient l'Union, Sadie serait exposée à la chaleur torride.
Arian regarda Sadie avec de telles inquiétudes.
« Sadie, ça va ? »
« Oui, je vais bien. »
Sadie répondit avec un léger sourire à la question d'Arian.
Cependant, le fait que Sadie, qui avait passé la nuit entière éveillée, soit maintenant bien réveillée, indiquait qu'elle n'allait pas bien.
Cela voulait dire qu'elle n'avait pas pu dormir parce qu'il faisait trop chaud dans le véhicule.
Grince...
Arian ouvra un peu plus la fenêtre du véhicule.
Cependant, simplement ouvrir la vitre plus grand ne rendait pas la route sous le soleil d'été plus fraîche.
De plus, la place de Sadie était coincée entre des bagages pour la sécurité, la rendant encore plus inconfortable.
« Aiden, combien nous reste-t-il à faire ? »
Arian demanda, regardant Sadie avec sympathie.
Aiden répondit immédiatement :
« Ne t'inquiète pas. Je compte rester dans les parages pour aujourd'hui. »
Il n'était même pas 14 heures, donc c'était bien plus tôt que leur heure habituelle de repos.
Cependant, Aiden se montrait déjà prudent face à la chaleur extrême.
Bien que les maladies immédiates liées à la chaleur comme l'insolation ne soient pas probables, un tel temps entraînait inévitablement l'épuisement physique.
Considérant qu'ils avaient à peine dormi la nuit précédente et affrontaient la chaleur sans répit, Aiden jugea préférable de se reposer tôt plutôt que d'insister pour avancer.
Avec cette décision, Aiden dirigea le véhicule vers la ville.
Vroum...
Le bruit rauque du moteur passa sur l'asphalte chauffé.
Roulant sur une large route à quatre voies, le groupe d'Aiden entra dans Tyler.
« Tu connais cet endroit ? »
Arian demanda.
Aiden hocha la tête.
Même pendant son séjour à Shreveport, Aiden avait rassemblé des informations sur les villes environnantes.
Il connaissait bien Tyler, une ville de taille moyenne, d'après les informations collectées par l'Union.
« D'après les informations que j'ai rassemblées à l'Union, c'est un endroit calme. »
Puisque Tyler était quelque peu séparée de Shreveport dans l'Union, leur unité de recherche s'y était rendue plusieurs fois pour collecter des fournitures.
En expliquant cela, Arian leva un sourcil.
« Alors, les fournitures n'ont pas déjà été pillées ? »
« Bien sûr, elles l'ont été. Cependant, c'est plus sûr. L'unité de recherche a nettoyé les zombies. »
« Et les gens ? »
« Il n'y a aucun groupe significatif, d'après les informations. Bien sûr, il peut y avoir des vagabonds ou des pillards par hasard, mais il semble qu'il n'y ait aucun résident. »
C'était une histoire simple.
150 km.
Ce n'était pas une courte distance, mais ce n'était en aucun cas une distance impossible.
De plus, un grand groupe appelé l'Union les y attendait.
Là-bas, l'Union n'avait pas tendance à rejeter les étrangers, donc les petits groupes près de Shreveport avaient déjà été absorbés par l'Union.
« Donc, c'est sûr mais il n'y a pas grand-chose ? »
« Nous pourrions préférer ça. Nous devons éviter les combats dangereux. »
Après la bataille d'hier, il ne restait plus à Aiden qu'une trentaine de cartouches.
C'était une quantité insuffisante pour se préparer à des combats contre des mutants ou des humains armés.
C'est pourquoi Aiden décida de visiter d'abord une ville relativement sûre pour s'assurer des munitions.
« Tu as un endroit en tête ? »
Aiden hocha la tête et sortit une carte de la région du siège du conducteur.
C'était une carte détaillée des environs achetée à l'Union.
« Ici, c'est le commissariat en centre-ville. »
« C'est sûr là-bas ? »
« Les chances sont élevées. »
Il y avait trois emplacements potentiels à Tyler où l'on pourrait trouver des fournitures.
L'un était la zone dense en hôpitaux au nord, le suivant était un grand quartier commercial le long de la route au sud de la ville, et enfin, la partie est de la ville où de petits commerces étaient concentrés autour d'un grand supermarché.
« Si c'était une unité de recherche, ils se sont probablement concentrés sur ces zones. Cependant, comparé à celles-ci, le commissariat se trouve dans le centre-ville où sont concentrés les bâtiments administratifs. Ce serait inefficace pour des opérations de recherche à grande échelle. »
Même s'ils fouillaient des endroits comme les bâtiments administratifs, ils ne pourraient pas sécuriser autant de fournitures que dans les quartiers commerciaux ou les hôpitaux.
Ainsi, Aiden en conclut naturellement que le commissariat avait probablement été exclu des recherches de l'unité de recherche.
« De plus, si nous y allons, nous pourrions peut-être sécuriser suffisamment de munitions dont nous avons besoin tout de suite. »
Aiden ajouta.
Les commissariats américains étaient des endroits relativement bons pour se procurer des armes à feu et des munitions.
La plupart des pistolets de police tiraient des munitions de 9 mm, le même type utilisé dans les pistolets d'Aiden et de Sadie.
De plus, les équipes SWAT, communément appelées forces spéciales de police américaines, utilisaient des fusils tirant des munitions de 5,56 mm.
Les deux types de munitions étaient essentiels pour Aiden en ce moment.
De plus, lors des récentes batailles à l'Union, deux des trois fusils qu'il possédait avaient été endommagés, et le dernier n'était pas en très bon état.
Choisir le commissariat comme prochaine destination permettrait non seulement à Aiden de reconstituer ses munitions, mais aussi potentiellement de se procurer de nouveaux fusils.
« Hmm... Si c'est le cas, je comprends. »
Arian hocha la tête face à l'explication d'Aiden.
À ce moment-là, le véhicule transportant le groupe d'Aiden approchait de Tyler par la Route 31, qui traverse la ville d'est en ouest.
Au loin, un grand magasin et plusieurs boutiques apparurent.
Aiden examina attentivement le paysage.
Bien que les environs soient jonchés de déchets et d'objets divers, typiques de la plupart des villes, la route menant au magasin était dégagée, et aucun zombie n'était visible.
Il semblait évident qu'une unité de recherche était passée par là.
...
Aiden confirma cela et continua à conduire le véhicule plus loin dans la ville.
Si c'était une ville entièrement inconnue, ils auraient dû garer le véhicule par ici et continuer à pied.
Cependant, comme ils savaient à l'avance que les zombies avaient été nettoyés par l'unité de recherche, ils pouvaient se permettre d'être un peu plus ambitieux.
Aiden ne voulait pas faire marcher Sadie sous cette chaleur torride.
Ainsi, le véhicule traversa le quartier commercial et la zone résidentielle, continuant vers le centre-ville.
Ce n'était pas loin de l'endroit où ils garèrent le véhicule au commissariat.
« C'est un endroit calme pour une ville. »
Arian commenta en sortant de la voiture.
Peut-être parce que ce n'était pas une grande ville, elle avait une atmosphère calme, et il n'y avait pas de bâtiments imposants comme dans d'autres villes.
Aiden rassembla ses armes à feu, ses armes de corps à corps et les quelques cartouches restantes, et scruta les alentours.
Pour l'instant, il n'y avait aucune menace visible.
« Allons-y. »
Le groupe d'Aiden se déplaça rapidement sous le soleil de plomb.
Le commissariat n'était qu'à quelques pâtés de maisons, et il n'y avait aucun zombie en vue, ce qui le rendait facile d'accès.
« Le voilà. »
Étrangement, devant une route pavée de briques rouges, le bâtiment du commissariat peint en gris foncé et ivoire apparut.
Devant l'entrée, le drapeau national, autrefois symbole du pays, pendait mollement d'un haut mât.
...
Aiden marcha en tête et se dirigea vers le commissariat.
L'entrée à porte vitrée était brisée, une porte en éclats.
Lorsque Aiden s'approcha de l'entrée, Arian prit la parole.
« Il y a des zombies à l'intérieur. Environ trois. Ce ne sont pas des mutants. »
En entendant cela, Aiden hocha la tête.
Si c'était l'étendue de la menace, il n'y avait pas besoin d'utiliser des armes à feu.
Il enjamba prudemment le verre brisé et entra à l'intérieur.
Là, une atmosphère sinistre imprégnait le commissariat, ce qui était quelque peu déplacé pour la chaleur torride.
Quel genre d'incidents s'étaient produits dans le passé ?
Bien que des traces de destruction soient dispersées partout, avec des chaises et des bureaux d'accueil brisés, une couche de poussière les recouvrait, obscurcissant le passé sinistre.
« Étrange... »
Dans cette scène solitaire, un zombie apparut.
La créature ne montra aucune réaction à Aiden, mais Aiden, lui, en eut une.
Chlak !
S'approchant vivement, il enfonça décisivement son épée à deux mains depuis la mâchoire du zombie, et celui-ci s'effondra instantanément.
Cependant, Aiden ne s'arrêta pas et trouva rapidement les deux autres qu'il abattit.
« Entrez. »
Après avoir nettoyé les zombies, Aiden appela ses compagnons et explora l'intérieur du bâtiment un moment.
Heureusement, cela ne prit pas beaucoup de temps.
Bien qu'il y ait quelques portes verrouillées qu'on ne pouvait pas ouvrir, la raison principale de la rapidité était que le bâtiment lui-même n'était pas grand.
De plus, ce bâtiment n'était qu'une partie du commissariat de Tyler.
Le commissariat de Tyler se composait de trois bâtiments.
Parmi eux, l'endroit où Aiden entra était le hall, où se trouvaient des guichets d'accueil pour recevoir les citoyens, quelques bureaux et une petite zone de rétention.
Les deux autres bâtiments étaient le quartier général de la police et la prison, situés dans la zone arrière accessible depuis cette entrée.
Parmi eux, Aiden devait explorer le quartier général de la police.
Il n'était ni facile ni sûr d'espérer une récolte significative de la prison.
« Pour l'instant, Sadie devrait se reposer ici. »
Ayant sécurisé une zone sûre, Aiden suggéra.
C'était une suggestion raisonnable, mais en regardant l'endroit qu'Aiden choisissait pour que Sadie se repose, Arian fronça légèrement les sourcils.
« De tous les endroits, juste ici ? »
« Eh bien, c'est l'endroit le plus sûr. »
L'endroit choisi par Aiden était la zone de rétention.
Bien sûr, son choix n'était pas mauvais.
Cet endroit était le plus isolé du bâtiment, et avec toutes les portes depuis l'entrée et les couloirs en acier, c'était parfait pour se reposer tranquillement à l'écart des zombies.
Cependant, Arian n'aimait pas l'idée que Sadie se repose dans une telle zone de rétention.
Insatisfaite du choix, Arian poussa un bref soupir.
« Bon, bah. On n'y peut rien. »
« D'accord. J'irai vérifier le quartier général. »
« Seul ? »
À la question d'Arian, Aiden hocha la tête.
Bien qu'il manquât d'armes, il avait prévu cela dès le début.
Il n'avait aucune intention d'explorer une zone inconnue où des zombies pourraient être présents, surtout en traînant la fatiguée Sadie avec lui.
Cependant, à ce moment-là, Sadie, qui était restée silencieuse, prit la parole.
« Je vais bien seule. »
Avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, Sadie continua.
« Je serai sage. »
Face à l'insistance de Sadie, Aiden réfléchit un moment.
Sa demande n'était pas entièrement imprudente.
Ils avaient déjà confirmé la sécurité à l'intérieur du bâtiment, et parmi ceux-ci, la zone de rétention, où Sadie se reposerait, était l'endroit le plus sûr en raison de sa position dans le coin du bâtiment et de toutes les portes y menant étant en acier.
Surtout, Sadie semblait vouloir éviter d'être un fardeau pour le groupe.
C'est pourquoi Aiden décida de respecter l'intention de Sadie.
« ... D'accord, compris. Alors, Arian et moi ferons l'exploration. Ça te va ? »
« Oui ! »
Sadie répondit immédiatement, et Arian, n'ayant pas d'autre choix, hocha la tête.
Ainsi, laissant Sadie dans la zone de rétention, Aiden et Arian se dirigèrent vers le quartier général.
Bientôt, un bâtiment de trois étages en briques grises apparut.
Juste avant d'entrer par cette entrée -
« Je voulais te demander depuis hier. »
Soudain, Arian prit la parole.
Aiden se tourna pour la regarder.
« C'est quoi cette gentillesse soudaine ? Je pensais que tu n'étais qu'une machine qui résout des demandes. »
C'était une question sur le fait qu'Aiden soit sorti pour aider les ferrailleurs hier.
Face à une question inattendue, Aiden hésita un instant.
Que devait-il dire ?
Ce n'était pas comme s'il y avait une raison significative ou une attente de la part d'Arian.
C'était juste...
« C'est un simple caprice. »
Aiden répondit ainsi.
Cependant, Arian fixa Aiden sans rien dire.
Pas satisfaite de ce seul regard, Aiden tenta d'élaborer sur le mot « caprice ».
« Ça m'a juste rappelé le passé. »
« Le passé ? »
« À propos de ma fiancée. »
« Ah, maintenant que tu le dis... »
Arian avait entendu à un moment donné qu'Aiden avait une fiancée.
Cependant, à ce moment-là, elle n'avait pas insisté pour savoir qui était la fiancée ou quel genre de personne c'était.
Mais maintenant... soudain, elle devint curieuse du passé d'Aiden.
« Quel genre de personne était-elle ? »
Ainsi, Arian demanda sans hésiter.
Aiden regarda Arian un moment, puis commença à expliquer.
« Elle n'était pas quelqu'un fait pour ce monde. »
« Ça veut dire qu'elle était gentille ? »
Arian dit cela comme si elle savait déjà tout.
En fait, elle s'était assez habituée à la façon de parler d'Aiden.
« Elle s'appelait Jane Rose. »
« C'était son nom. Où l'avez-vous rencontrée ? »
« À l'université. »
« Qu'est-ce qu'elle faisait comme travail ? »
« Elle était chercheuse dans une grande entreprise pharmaceutique. »
Répondant aux questions en rafale d'Arian, Aiden resta calme.
Sur ce, tous deux entrèrent dans le bâtiment du quartier général.
Derrière la porte en bois brisée, l'intérieur se composait d'un petit hall et de couloirs s'étendant sur les côtés... Et n'était pas en bon état.
« On dirait qu'il y a eu une bataille ici. »
Avec des barricades empilées dans les couloirs, des impacts de balles partout, et même des cadavres qui avaient séché et étaient devenus comme des squelettes après avoir été négligés pendant longtemps.
« On parlera du reste plus tard. Y a-t-il des zombies ? »
Arian hocha la tête avec une légère déception aux mots d'Aiden.
Puis son regard, plus aigu qu'auparavant, balaya l'intérieur désolé du bâtiment.
« Il semble y en avoir pas mal. Il pourrait y en avoir des dizaines au rez-de-chaussée seul. »
« Pas de mutants ? »
« Heureusement, non. »
Aiden poussa un bref soupir.
Même s'il ne s'agissait que de zombies ordinaires, en gérer autant serait éprouvant.
Cependant, avec Arian à ses côtés, les éliminer calmement devrait être gérable.
Au final, la suggestion de Sadie d'emmener Arian semblait être le bon choix.
Aiden sourit avec ironie et sortit sa hache.
« Nettoyons-les d'abord. »
Sur les mots d'Aiden, Arian leva aussi sa machette.
Silencieusement, les deux commencèrent à nettoyer l'intérieur du commissariat infesté de zombies.