Au moment où Aiden venait de grimper sur la barricade.
Arian et Amara traversaient un petit marché qu'elles avaient déjà visité auparavant.
Tatatang !
Clang !
L'endroit qui grouillait de monde était désormais devenu un champ de bataille à part entière.
Les balles pleuvaient de toutes parts, et on entendait par moments des explosions.
Pourtant, il n'y avait aucune source de lumière convenable aux alentours.
Rien que les flammes des bâtiments en feu et le pâle clair de lune pour faire office de lumière.
Du coup, la visibilité était quasi nulle.
Dans cette réalité où il était difficile de distinguer ami et ennemi, Amara ressentait même un sentiment de désespoir.
« C'est... »
Si elle n'avait pas l'intention de s'engager elle-même dans le combat, elle pensait pouvoir régler ça par le dialogue, même si elle tombait sur l'unité de recherche.
Puisque c'étaient d'anciens collègues, elle croyait qu'il y aurait un minimum de confiance.
Cependant, c'était un jugement trop naïf.
La situation était encore pire que prévu.
Des cadavres criblés de balles dans le marché gisaient partout.
Les cris des blessés et des mourants résonnaient sans cesse au milieu des détonations assourdissantes.
Mais à présent, dans cette situation, croiser quelqu'un entraînerait probablement une balle avant qu'elle n'ouvre la bouche.
Mais comment allaient-elles traverser un chemin pareil ?
« Qu'est-ce que tu fais ? C'est par là. »
Pourtant, Arian pressait Amara, qui fixait béatement la tragédie du marché.
Même si Arian s'apprêtait à entrer nonchalamment sur le champ de bataille, Amara la retint.
« Attends une minute. Tu vas passer par là ?
— Et alors ?
— C'est trop dangereux. Tu risques d'y laisser la vie. »
Arian, que Amara dissuadait, la regarda comme si c'était absurde.
« Non, mais c'est pas ce que t'as dit tout à l'heure ?
— Je suis désolée. Je m'attendais pas à ce que les combats soient si intenses. Donc c'est fini maintenant. Je veux pas que tu meures non plus. »
Sur quoi, Arian poussa un court soupir.
C'était un peu frustrant, mais Amara ne l'avait pas dit avec de mauvaises intentions.
Alors Arian décida de l'emmener vers son mari avec encore plus de fermeté.
« Alors tu peux pas voir ton mari ?
— C'est une question de...
— D'accord, on y va. Suis-moi bien. »
Arian continua d'avancer avec assurance.
Amara, perplexe face à l'attitude d'Arian en plein chaos, la suivit en hésitant.
Inquiète qu'une balle perdue ne vienne la toucher à tout instant.
« Comment... ? »
Pourtant, jusqu'à ce qu'elles sortent complètement du marché, aucun tel accident ne se produisit.
Les coups de feu et les cris résonnaient encore de toutes parts, et des flammes s'élevaient ci et là.
Une enseigne brisée s'effondra à quelques mètres seulement, et un bâtiment de l'autre côté de la route s'effondra entièrement à cause d'une explosion inexplicable.
Mais pourquoi tout ce danger n'atteignait-il jamais Amara ?
C'était comme si elles évitaient tout ça de justesse, comme sur un fil.
Comment était-ce possible ?
Amara adressa à Arian un regard empli d'émerveillement.
Arian n'était qu'une gamine à peine majeure.
Bien qu'elle ait prouvé ses capacités en résolvant de nombreuses missions avec Aiden, c'était encore au-delà des compétences exceptionnelles d'une ferrailleuse chevronnée.
Elle avait trouvé Arian extraordinaire dès leur première rencontre... Était-ce une sorte de super-pouvoir ?
Amara gardait une telle question absurde en tête.
Pendant ce temps, Arian, qui ouvrait la marche, se retourna.
« On va où maintenant ? »
Elles avaient presque atteint leur destination.
Amara, qui venait de reprendre ses esprits, désigna un bâtiment de deux étages à quelques dizaines de mètres.
C'était un bâtiment en tôles rouillées, ressemblant à une vieille usine.
« Là. Ce bâtiment-là. »
Heureusement, le bâtiment était intact.
Il n'avait pas pris feu, et ne s'était pas effondré.
De plus, il se trouvait dans la direction opposée au champ de bataille, et il n'y avait aucun signe de présence humaine aux alentours.
Si elles s'approchaient prudemment dans le noir, Amara pourrait probablement l'atteindre seule sans trop de difficulté.
« ...Tu es sûre pour cet endroit ? »
Pourtant, Arian, en regardant le bâtiment, fronça légèrement les sourcils et demanda d'une voix basse.
Amara acquiesça.
« Oui. C'est là que l'unité d'Andrew est basée. Il est le capitaine de l'unité de recherche, mais même s'il y a une guerre, il n'y aurait pas participé. Donc il devrait être là. »
Amara l'affirma avec confiance.
Bon, cette guerre était une bataille entre l'unité de recherche et la police.
Donc Amara était venue pour arrêter la guerre.
Il y avait à peine une possibilité qu'Andrew, dont la femme travaillait dans la police, participe à la bataille sans réfléchir.
« ... »
Contrairement à Amara, qui venait de retrouver l'espoir de retrouver son mari, l'expression d'Arian s'assombrit.
Elle le savait déjà.
Il n'y avait personne de vivant dans ce bâtiment.
Tout ce qu'Arian pouvait percevoir à l'intérieur, c'était la forte odeur de sang.
« Allons-y. »
Néanmoins, Arian guida Amara vers cet endroit.
Arian ne pouvait pas être sûre de qui était ce sang.
Mais comme elle ne pouvait pas faire demi-tour comme ça, elle avança à contrecœur.
Alors, elles entrèrent dans l'entrée du bâtiment. La grille de fer qui aurait dû être fermée était bizarrement entrouverte.
« ... »
En voyant ça, le visage d'Amara se raidit légèrement.
Parce qu'elle savait trop bien ce qu'une entrée ouverte signifiait dans cette guerre.
Mais ignorant le funeste pressentiment qui lui venait à l'esprit, Amara entra dans le bâtiment.
Le rez-de-chaussée à l'intérieur était vaste, comme un grand entrepôt. Du coup, Amara, qui était parvenue jusque-là, sentit une odeur persistante lui chatouiller les narines.
« Du sang... ? »
C'était l'odeur du sang.
Même si elle n'était pas vampire, elle ne pouvait pas ne pas reconnaître cette abondante odeur de sang à l'intérieur du bâtiment.
Cependant, l'intérieur était si sombre qu'on n'y voyait rien.
Le bâtiment en tôles sans la moindre fenêtre bloquait le clair de lune et les lueurs des flammes.
« J'allume la lumière. »
Dit Amara d'une voix légèrement tremblante. Elle tenait une lampe torche qu'elle avait préparée à l'avance.
Face à Amara qui disait ça, Arian prit la parole.
« Vaudrait mieux pas voir. »
Amara se tourna vers Arian.
Arian, qui était un peu plus à l'intérieur du bâtiment qu'Amara, était entièrement plongée dans l'obscurité.
Mais même ainsi, seules ses pupilles rouges brillaient faiblement tandis qu'elle fixait Amara.
Amara ressentit intérieurement une impression d'étrangeté à cette vue, comme si ses deux pupilles flottaient seules.
Sans savoir que ce qui se reflétait dans ces pupilles, c'était de l'inquiétude pour Amara elle-même.
Pop !
Le flash illumina instantanément.
La lumière vive dissipa rapidement l'obscurité et éclaira nettement l'intérieur de ce vieux bâtiment.
Amara retint son souffle en voyant la tragédie révélée.
L'intérieur du bâtiment était entièrement parsemé de la couleur des pupilles d'Arian.
« Comment... comment c'est possible... ! »
La guerre n'avait pas juste évité ce bâtiment ; elle l'avait déjà balayé et dépassé.
Des cadavres étaient éparpillés sur tout le sol semblable à une halle, tous marqués de l'emblème de l'unité de recherche.
Parmi eux, il y avait pas mal de visages qu'Amara connaissait.
Parce que c'étaient tous des subordonnés de son mari, Andrew.
En voyant leur apparence misérable, Amara chancela. Elle inspira brusquement, essayant de retenir le cri qui allait jaillir.
« On fait demi-tour maintenant ? »
Demanda Arian à Amara, dans un tel état.
C'était une douce proposition.
Amara voulait quitter cet espace cauchemardesque sur-le-champ.
Cependant, Amara secoua la tête.
Elle avait encore des choses à faire.
« Non... je peux pas. Je dois confirmer... confirmer. »
Tout en tremblant, Amara marcha vers le fond du bâtiment.
Arian la suivit silencieusement derrière.
Amara vérifia minutieusement les visages, les vêtements et autres détails de ses connaissances glacées.
Mais parmi eux, il n'y avait aucune trace de son mari.
Même si elle ne pouvait pas encore se sentir soulagée, Amara se dirigea vers l'escalier.
C'était un escalier menant au premier étage.
Contrairement au rez-de-chaussée, le premier étage comportait plusieurs pièces semblables à des bureaux disposées le long du couloir.
Amara et Arian vérifièrent chacune de ces pièces une par une.
Dans chaque bureau, il y avait de deux à cinq cadavres.
Et parmi eux, quand Amara s'approcha de la pièce du fond, elle laissa échapper un soupir tendu.
Cet endroit était le bureau privé d'Andrew.
Grince !
Amara tourna fermement la poignée de porte fermée et l'ouvrit.
Alors, le visage de son mari, qu'elle cherchait si désespérément, apparut.
Andrew, qui utilisait toujours le bureau et la chaise en bois situés devant la porte. Il était assis sur cette chaise comme quand il accueillait Amara, avec une balle dans la poitrine, sans vie.
« Non... non, non ! »
Amara s'approcha de son mari.
D'abord, ne sachant que faire, elle lui secoua les épaules.
Puis, réalisant que son souffle s'était arrêté depuis longtemps, elle s'effondra devant lui.
Le désespoir qu'elle avait à peine retenu sur ses lèvres se transforma en sanglots.
« ... »
Arian se contenta de regarder cette scène en silence, durcissant ses sens.
Elle espérait que le deuil d'Amara ne serait interrompu par personne, ne serait-ce qu'un instant.
Les sanglots d'Amara continuèrent un moment au milieu du champ de bataille.
* * *
« Pas bon. »
Aiden, qui avait grimpé le premier sur le mur, soupira.
Au-dessus du pont menant à l'entrée du mur où se rassemblaient les ferrailleurs.
Un seul zombie était apparu là.
« Kiiiie ! »
Il hurla, se ruant vers des dizaines de ferrailleurs rassemblés là.
Bien sûr, ils n'étaient pas incapables de gérer les zombies.
Le zombie ne put même pas traverser la moitié du pont et perdit la tête sous une balle.
Mais le problème n'était pas celui-là.
Celui-là n'était qu'un signal annonçant le début.
Le vrai problème, c'étaient les innombrables cadavres qui s'apprêtaient à surgir de l'obscurité au-delà du pont.
Si la vague de ces zombies avançait, Aiden ne pouvait pas savoir combien de temps ces ferrailleurs tiendraient.
Alors que faire ?
En cet instant de réflexion.
« Hé, toi ! Qu'est-ce que tu fous là ? »
Quelqu'un de l'alliance sur la barricade s'approcha d'Aiden.
L'homme à l'air vif semblait être un commandant, à en juger par son allure.
En s'approchant d'Aiden, il mata le casque qu'Aiden portait.
« Ah, t'es l'étranger dont Amara a parlé. Mais pourquoi t'es là ? J'ai pas dit que tu pouvais monter sur la barricade. »
« Je voulais juste vérifier parce que ça fait du bruit dehors. »
« Vraiment ? Bah, maintenant que t'as vérifié, tu peux redescendre. »
Le commandant désigna l'escalier menant en bas.
Sa demande était légitime.
Considérant que le seul espace autorisé pour Aiden, un étranger grâce à la considération d'Amara, était cette pièce en bas.
Cependant, même s'il le savait, Aiden ne se contenta pas de reculer.
C'était à cause des voix en bas qui rugissaient comme le tonnerre.
« ...Vous croyez pas qu'on devrait ouvrir la porte ? Ils sont peut-être en danger comme ça. »
Dit Aiden au commandant.
En entendant ça, le commandant fronça les sourcils et marmonna.
« C'est pas comme si j'le savais pas. »
Il regarda en bas et observa les ferrailleurs.
Sans qu'on s'en aperçoive, quatre autres zombies apparurent sur le pont, et furent à nouveau abattus.
Mais immédiatement après, d'autres zombies apparurent.
Cette fois, six.
Le nombre de zombies entrant dans leur champ de vision augmentait.
En regardant cette scène, le commandant parla calmement.
« Mais dans cette situation, j'peux pas ouvrir la porte et accepter tous ces étrangers. C'est pas de mon autorité, et c'est pas permis. On est là pour protéger l'Union. »
Ses paroles étaient fermes.
Au milieu de la guerre à l'intérieur de l'Union, laisser entrer des dizaines d'inconnus dans la barricade était imprudent.
Même si c'était Aiden, il n'y avait aucune garantie que les ferrailleurs qui entreraient ne causeraient pas de problèmes.
Dans le pire des cas, ils pourraient profiter du chaos pour piller à l'intérieur de l'alliance.
Sachant ça, Aiden ne pouvait pas lui imposer un choix.
« T'es ferrailleur toi aussi ? »
Demanda le commandant, et Aiden acquiesça.
Il poussa un court soupir.
« Ah ouais ? Bah... peu importe, j'autorise le tir d'appui depuis ici. »
Dit le commandant et s'éloigna d'Aiden.
Ça voulait dire que s'il, en tant que ferrailleur, s'en préoccupait, il ne pouvait que tirer depuis ici.
Avec ça, il n'y avait rien qu'Aiden puisse faire.
« Hmm... »
À cet instant frustrant où il laissa échapper un soupir.
« Kiiii !
« Kaaaaa ! »
Les cris inquiétants des troublants cadavres leur percèrent les oreilles.
Le nombre de ces bruits éruptant de l'obscurité était bien plus que quelques-uns.
La force principale des zombies qui s'étaient rassemblés sporadiquement approchait enfin, arrivant juste devant eux.
« Ces salauds ! »
« Merde... »
Tout en maudissant, les ferrailleurs debout sur la barricade sans ordre levèrent leurs fusils et s'alignèrent longuement.
C'était pour bloquer les zombies traversant le pont.
Juste après.
« Kiiii ! »
Une nuée de dizaines de zombies surgit, couvrant le pont.
Les ferrailleurs hurlèrent.
« Ils arrivent !
« Merdum ! Tirez ! »
Ainsi commença la bataille entre la horde de zombies et les ferrailleurs.
Au début, ça semblait que les ferrailleurs tenaient le coup.
Leur adresse au tir, avec autant d'expérience de survie qu'Aiden, n'était pas si mauvaise.
De plus, les dizaines de fusils crachant des balles suffisaient amplement à bloquer le défilé de cadavres qui sautaient juste par-dessus le pont. Comme un barrage retenant un torrent qui se déverse, ils réussissaient à peine à maintenir un tirage au centre du pont entre balles et zombies.
Mais ensuite, une variable apparut.
C'était un mutant.
C'était le Hedgehog qu'Aiden avait affronté quelques jours plus tôt.
Il arriva en roulant sur le pont.
« Guuurgh ! »
Des dizaines de balles visèrent la tête du Hedgehog, mais toutes rebondirent sur son armure serrée, partant dans tous les sens.
Ironiquement, un ferrailleur touché par ces balles perdues cria et s'effondra.
« Tsk... ! »
Aiden, tenant un fusil, devint plus frustré.
Perforer la tête du Hedgehog depuis sa position sur le mur n'était pas facile à cause du mauvais angle.
Finalement, le sommet de la tête du Hedgehog devint visible depuis la position d'Aiden, presque au moment où il finissait de traverser le pont.
Pan !
La balle tirée d'en haut perforait enfin la tête du Hedgehog, traversant son épaisse armure pour atteindre son cerveau.
La créature chancela sous le coup, et ce n'est qu'après qu'Aiden lui ait tiré plusieurs balles de 5,56 mm dans la tête qu'elle s'effondra enfin.
Donc le mutant fut vaincu, mais les zombies qui jouaient un serré bras de fer avec les ferrailleurs au milieu du pont étaient maintenant presque juste devant eux.
« Ils traversent le pont !
« Tirez ! Tirez-les !
« Quelqu'un a des grenades ?
Hurlèrent les ferrailleurs de toutes parts.
Maintenant, leurs attaques retenaient à peine les zombies de traverser le pont.
Si un autre mutant apparaissait maintenant, il n'y aurait plus d'options.
Mais alors.
« ...Sadie ? »
Aiden remarqua la petite silhouette debout à côté de lui.
Pour une raison quelconque, Sadie avait grimpé jusqu'au mur.