Gounrat obliqua vers la gauche, tandis que Bell prenait position à droite. Tous deux se séparèrent, et l'arbre démoniaque se trouva divisé entre eux.
Ses racines et ses feuilles-lames formèrent chacune deux groupes distincts, pourchassant les deux personnes qu'il jugeait dangereuses, compte tenu de leur rang.
Mais ce ne fut qu'une brève diversion. L'instant d'après, l'arbre sembla émettre un bourdonnement sourd, chaque partie de son corps tremblant violemment dès qu'il perçut une manifestation d'Essence d'Âme portant une puissance destructrice dévastatrice juste au-dessus de lui.
Cela fit immédiatement changer la direction de l'attaque de l'arbre démoniaque. Mais Bell et Gounrat n'allaient clairement pas laisser faire aussi facilement.
Bell lança sa chaîne, bloquant tout ce qu'elle pouvait. Si l'arbre démoniaque avait pu crier, il l'aurait sûrement fait à cet instant, regardant avec agonie ses racines jaillir vers le haut dans une frénésie désespérée pour le protéger.
Gounrat en fit de même. Il bloqua tout ce qu'il put, car le Clou du Cercueil était un artefact incroyablement précieux, utilisable une seule fois.
Sans cet artefact, la victoire leur aurait été impossible. Il ne pouvait donc pas laisser leur unique chance leur échapper ici.
Des anneaux de métal noir flottaient partout, son Essence d'Âme se vidant à un rythme effréné. Mais quels que soient les efforts de Gounrat et Bell, quelques racines parvinrent quand même à passer et à protéger le Noyau d'Âme.
Simultanément, la lumière brûlante s'échappant du clou commença à se répandre, illuminant le jour sombre d'une tempête tourbillonnante.
Puis, tel un verdict de jugement, il s'abattit vers le bas. S'ancrant fermement, frappant juste là où se trouvait le Noyau d'Âme.
Gounrat et Bell, pris près de l'explosion, pâlirent l'instant où leurs corps furent projetés en arrière par la bourrasque puissante qui suivit.
Le sol autour d'eux trembla violemment, arbres et tout ce qui restait étant projetés partout. Le duc Everhart et les deux autres combattants Éveillés tinrent bon, s'arc-boutant au sol.
La lumière bleu pâle, délavée, entra en collision avec les racines de l'arbre, propageant lentement de violentes fissures, brisant chaque racine et feuille tentant de protéger le Noyau d'Âme.
Mais rien de tout cela n'avait d'importance face à un artefact conçu dans le seul but d'anéantir.
Crac ! Crac ! Crac ! Explosion — BAAAAAMMM !!!
Le Noyau d'Âme fut transpercé, se fissurant jusqu'à se briser en morceaux. Chaque partie du corps de l'arbre démoniaque trembla violemment, puis s'immobilisa lentement.
Simultanément, le Clou du Cercueil commença lentement à se disperser comme de la poussière, se rassemblant en un petit nuage autour de lui, avant de disparaître entièrement.
Ayant perdu son Noyau d'Âme, l'arbre démoniaque n'était plus qu'un arbre ordinaire. Son tronc sombre commença lentement à montrer d'énormes fissures, ses feuilles pourries tombant, ne présentant plus la même tranchant de lames qu'avant.
L'instant d'après, l'arbre s'effondra, se réduisant en poussière. Ce qui laissa le duc Everhart, se tenant juste en dessous, pâlir, se forçant à bondir hors de portée à la toute dernière seconde.
Heureusement, Bell l'aida, l'emportant rapidement avec sa chaîne tout en gardant son attention fixée sur l'arbre.
La pluie n'avait toujours pas cessé, ne montrant aucun signe d'accalmie. De grandes flaques s'étaient formées autour d'eux, le sol devenant boueux et gorgé d'eau.
L'arbre démoniaque était désormais détruit.
Et ils étaient parvenus à le tuer, mais seulement après avoir sacrifié quelque chose de véritablement précieux. Pourtant, c'était le meilleur choix, et le duc Everhart ne le regretterait jamais.
Le regard de Bell se posa sur les débris de l'arbre. Là, elle repéra une Pierre d'Âme flottante, portant l'âme d'un monstre de rang Lumineux, corrompue, imprégnée d'énergie démoniaque.
C'était exactement le genre de Pierre d'Âme bien trop dangereuse à absorber, vu l'influence négative contagieuse qu'elle portait.
« Mademoiselle Bell... » marmonna le duc Everhart maladroitement, depuis l'autre côté. Bell cligna des yeux, jetant un coup d'œil à l'homme qui pendouillait pitoyablement à côté d'elle.
Ce n'est qu'alors qu'elle réalisa qu'elle le traînait par l'arrière du col de sa veste.
« Pourriez-vous me reposer, s'il vous plaît ? » D'une manière ou d'une autre, même dans cet état, le duc Everhart parvint encore à préserver sa dignité de duc.
« Désolée. »
Bell le reposa enfin au sol.
La menace avait enfin été neutralisée.
Au fort ouest, chaque monstre Éveillé qui s'était avéré presque impossible à tuer jusqu'à présent se mit soudain à frémir. Leurs corps se figèrent sur place, prenant au dépourvu tous ceux qui combattaient encore, les forçant à tirer des souffles rauques, teintés de sang.
L'instant d'après, les monstres s'effondrèrent. Et l'énergie noire, corrompue, qui les enveloppait disparut, comme si elle n'avait jamais existé.
Ils moururent simplement sur l'instant, leurs corps se réduisant lentement en cendres une fois que l'ADN de la créature corrompue en eux s'évanouit complètement.
Les combattants Éveillés restèrent figés, puis l'un d'eux grimpa sur un toit, vérifiant l'état des autres.
Un par un, ils montèrent sur les toits, comme pour confirmer que tout le monde allait bien, et que c'était vraiment fini.
Ainsi, une fois qu'ils constatèrent que tout le monde était encore en vie, même avec de graves blessures mises à mort, ils poussèrent tous un long soupir collectif.
Personne ne parla, personne ne célébra la victoire. Qui l'aurait fait, alors qu'ils se sentaient aussi totalement épuisés à présent ?
Si quoi que ce soit, ils se surprirent à souhaiter que demain arrive le plus vite possible. Car c'est alors que la vraie célébration aurait lieu — le fait qu'ils aient réussi à survivre, tout simplement.
Ailleurs, Eiros s'effondra, épuisé. Son corps semblait véritablement en ruine, à cause de la pluie, le sang continuant de s'infiltrer à travers ses vêtements, bien qu'il n'en restait plus beaucoup en lui.
Il laissa échapper un léger soupir, son regard dérivant vers l'endroit où se tenait autrefois ce monstre gorille.
Ses lèvres s'étirèrent en un sourire satisfait lorsqu'il repéra une Pierre d'Âme qui s'était libérée du cadavre du gorille.
Une Pierre d'Âme provenant d'un monstre de rang Éveillé qui avait presque atteint le rang Lumineux de son vivant. Cela lui apporterait un énorme regain.
Eiros fit un pas en avant, puis rangea la Pierre d'Âme. Son regard se porta ensuite sur un écran système qui se matérialisa dans l'air vide.
Eiros hésita un instant, mais ses yeux s'écarquillèrent, un léger tremblement visible alors qu'il regardait la récompense qui l'attendait.
Son visage, arborant toujours l'identité du Cygne Blanc, ne put s'empêcher d'afficher un sourire triomphant, nonchalamment confiant, même si Eiros était réellement aux anges à l'intérieur.
Pourquoi n'en serait-il pas ainsi ?
[Mission accomplie]
[Récompense : x1 Pierre d'Âme de rang Lumineux, x30 Pierres d'Âme, x1 Carte de Stigmate]
Il venait de recevoir une récompense absolument incroyable. De quoi renverser complètement chaque chose terrible qui s'était produite, chaque raison qu'il avait eu de se sentir misérable.
Il avait l'impression que tout cela en valait vraiment la peine !