De lourds dégâts avaient frappé le quartier ouest. Cela laissait les habitants et les réfugiés qui s'y trouvaient sans d'autre choix que de camper sous des tentes pour le lendemain.
Heureusement, comme les bâtiments de l'endroit avaient été conçus en prévision de leur destruction, tôt ou tard, ils n'auraient pas à attendre des dizaines de jours pour les réparations. Il ne leur faudrait qu'un ou deux jours avant que celles-ci ne soient menées à bien.
Compte tenu de la situation, les réfugiés, bien sûr, mettraient la main à la pâte pour accélérer les travaux.
Ce soir-là, la pluie s'était calmée, laissant des flaques qui se retiraient sur les rues désormais animées. Le ciel restait quelque peu couvert, mais le soleil brillait intensément, rendant ce ciel nuageux véritablement beau, la lumière dorée se reflétant sur les nuages.
Des oiseaux gazouillaient au-dessus, suivant le rythme des jeunes enfants qui jouaient autour du parc, juste près d'une fontaine ornée d'une statue de colombe.
Le parc s'appelait apparemment Parc de la Colombe, en raison du grand nombre de colombes qui venaient s'y nourrir ou simplement s'y percher.
Ainsi, le parc était pratiquement un aimant pour les enfants voulant jouer, les personnes âgées profitant de leurs dernières années, et une poignée de jeunes couples qui avaient décidé d'en faire leur spot romantique.
« Monsieur White ! Monsieur White ! Est-ce vrai que les éléphants sont vraiment si énormes ? Où en avez-vous déjà vu un ?! »
Un groupe de jeunes enfants entourait un homme aux longs cheveux blancs. Son visage beau et aimable en faisait instantanément un favori auprès des gamins.
Bien sûr, il s'agissait d'Eiros, sous sa forme de Cygne Blanc.
Il sourit largement face aux enfants, rayonnant d'une chaleur et d'une amabilité remarquables.
« Bien sûr, je ne mentirais pas sur ce point. Malheureusement, les éléphants vivent quelque part de très, très, très loin. »
« Ah.... pourquoi ça ? Je ne peux pas y aller ? »
Eiros secoua la tête avec un sourire amusé. « C'est impossible. Cet endroit est incroyablement loin, il te faudrait probablement un vaisseau spatial extraterrestre pour t'y rendre. »
Considérant que les éléphants étaient une espèce éteinte dans ce monde, ne laissant derrière eux que des éléphants monstrueux qui avaient depuis longtemps perdu toute ressemblance avec leur forme originelle.
Cela signifiait que les éléphants, et une poignée de créatures similaires, n'avaient essentiellement jamais été vus dans ce monde — ils n'existaient que comme des légendes consignées dans les livres.
« Dans ce cas ! Monsieur Cygne Blanc ! Puisque vous êtes un voyageur qui suit le vent, avez-vous déjà visité la Mer des Démons ?! Ils disent qu'il y a une tonne de démons effrayants là-bas ! »
Les enfants frissonnèrent chacun de peur en parlant de quelque chose qu'aucun d'eux n'avait jamais réellement vu de ses propres yeux.
Eiros offrit un sourire gêné à cette question. Parce que, même s'il se disait voyageur dans le cadre de cette identité, il n'avait en vérité jamais exploré ce monde du tout.
Pour l'instant, tout ce qu'il connaissait, c'était l'Académie et Clathria ! Au-delà, il ne connaissait que les noms des lieux, rien de plus !
Même ainsi, il sourit.
« Bien sûr, pourquoi n'y serais-je pas allé ? » Il mentit effrontément, mais grâce à la personnalité de Cygne Blanc, il parla comme quelqu'un qui avait véritablement passé sa vie à l'aventure. « La Mer des Démons — bien sûr, c'est terrifiant, mais c'est aussi un endroit véritablement beau, étant si proche de l'océan et tout. »
À l'entendre, les gamins s'enthousiasmèrent sincèrement. Eiros passa un bon moment à discuter avec eux.
En ce moment, il n'utilisait pas sa forme d'Eiros pour retrouver Erness. C'était parce qu'après tout ce qu'il avait fait pour aider à défendre cette forteresse, Bell avait apparemment demandé à le rencontrer, lui disant d'attendre ici.
Alors, c'est exactement ce qu'Eiros faisait. Il avait d'abord un peu paniqué lorsque les enfants curieux l'avaient envahi, mais heureusement, il géra bien la situation grâce à son persona de voyageur aimable.
Il était honnêtement un peu surpris de voir à quel point Cygne Blanc était doué pour ce genre de chose. Juste à ce moment, il aperçut enfin quelqu'un qui s'approchait.
Le visage d'Eiros devint véritablement gêné alors qu'il forçait un mince sourire, regardant Bell.
».... Elle doit être absolument épuisée. »
En voyant à quel point ses cheveux étaient en désordre, ses vêtements, et ses yeux, rouges d'avoir passé vingt-quatre heures entières sans dormir.
« Tu es là », le salua Bell, d'une voix totalement vidée. « Tu ne vas pas t'énerver parce que je ne suis pas belle en ce moment, si ? »
Voyant le vague rictus sur le visage de Bell, Eiros secoua immédiatement la tête et rit. « Pourquoi m'énerverais-je ? Même dans cet état, tu es encore belle. »
Bell claqua la langue en entendant cela.
« Ouais, ouais, n'importe quoi. Je me disais qu'avec cette belle gueule, tu voudrais protéger ta réputation et garder tes distances avec une femme. »
Bell s'éloigna, mais assez près pour qu'Eiros comprenne qu'il devait la suivre. Il fit un rapide au revoir aux gamins, puis se dépêcha de rattraper Bell.
« Pas question, je suis un esprit libre, il n'y a aucune chance que je me laisse enfermer par quelque chose comme ça. »
« Ouais, ouais, ouais, y'en a un qui est vraiment libre pendant que l'autre ici ne l'est vraiment pas. »
Le sourire d'Eiros se figea, et il rit maladroitement, réalisant qu'il avait peut-être touché un point sensible chez Bell.
« Je n'avais pas l'intention de vous offenser, Mademoiselle Bell. »
Mais Bell l'ignora simplement tandis qu'elle entrait dans le Restaurant du Voyageur avec Eiros. Ils prirent une table et des chaises au hasard, s'assirent face à face, et commandèrent des boissons.
« Passons aux choses sérieuses — tu veux bien me dire qui tu es vraiment, maintenant ? »
« Hein, tout de suite... ? »
« Tu sembles comprendre assez clairement qu'il y a une sorte de menace cachée dans ce monde. Tu sais des choses sur "eux", sur la Genèse Noire, et même sur la Graine de Corruption elle-même. »
Bell inspira, jetant un coup d'œil autour d'elle un instant, parlant d'une voix basse, s'assurant que seul Eiros puisse l'entendre.
« Honnêtement, ce sont des informations que la plupart des gens au rang Radiant ne connaissent même pas. Mais toi, qui n'es qu'au rang Éveillé, tu sais tout ça. Franchement, c'est vraiment suspect. Du coup, je me suis dit que tu devais être lié à une organisation quelconque. Peut-être un disciple d'un Gardien de Tour, ou alors tu fais partie d'une organisation spécifique ? »
En entendant tout cela, Eiros se retrouva inattendument dans une situation vraiment délicate. Ses lèvres tressaillirent alors qu'il ressentait l'envie de dire qu'il n'était affilié à personne du tout.
Ça aurait pu sonner bien, mais après, Bell essaierait probablement de remonter sa piste. Ça ne marcherait pas, puisque Cygne Blanc n'avait aucune piste, et cela seul ne ferait que rendre tout encore plus compliqué et suspect.
Alors, Eiros retint son souffle un instant, laissant l'air se poser, puis laissa échapper un petit rire.
« ... Si je vous disais qui je suis vraiment, je ne correspondrais pas vraiment à une organisation secrète.... »
Bell rit en entendant cela. « Tu viens d'avouer que tu en fais effectivement partie. »
Eiros poussa un soupir soulagé et haussa les épaules.
« Y a-t-il autre chose que vous vouliez me demander, Mademoiselle Bell ? Bien sûr, je suis un esprit libre, mais ça ne veut pas dire que je ne suis pas occupé. »
« Tss. Quel genre d'"occupé" un esprit libre peut-il bien avoir ? » Elle roula des yeux, son ton dégoulinant de sarcasme.
Mais Eiros se contenta de sourire, ne montrant aucune intention de riposter. Son regard se porta alors sur une boîte que Bell tenait depuis le début.
« Le Duc Everhart voulait que tu aies ça. C'est une récompense pour ta contribution, pas grand-chose, mais suffisant pour que tu vives confortablement en tant que voyageur pendant quelques mois. »
Eiros cligna des yeux, attira la boîte vers lui et l'ouvrit. Il y trouva immédiatement plusieurs pièces, la monnaie de ce monde — pas une somme énorme, honnêtement juste de quoi survivre quelques jours.
Mais Bell n'avait pas tort non plus, car il y avait aussi une carte noire imprégnée d'Essence d'Âme.
C'était une carte de crédit, un moyen de paiement réservé exclusivement à la noblesse.
« ... N'est-ce pas un peu excessif ? »
Eiros se rappela qu'il n'avait pas vraiment fait grand-chose. Sa contribution n'était pas différente de celle des autres combattants Éveillés, alors méritait-il vraiment quelque chose comme ça ?
Mais Bell semblait penser le contraire. « Tu es vraiment un cygne stupide. »
Elle pressa ses doigts contre ses tempes, puis regarda Eiros vivement. « Quelqu'un d'une certaine organisation est venu nous aider — ne va pas croire que ça nous met en dette envers toi, d'accord ? Rentrez chez vous sains et saufs. On ne vous doit rien. »
« Ah. »
Bell prit sa boisson fraîchement arrivée, puis s'en alla tout de suite, suivie d'un groupe de murmures qui tourbillonnaient autour d'elle.
Eiros lui resta là, figé devant ce gain inattendu, puis offrit un sourire impuissant.
» Eh bien, merci... ? »
Il ne pouvait qu'espérer que ce mensonge ne se retournerait pas contre lui.
Quoi qu'il en soit, maintenant que toute cette affaire était réglée, il avait véritablement besoin d'aller trouver Erness, qui le cherchait.
C'est vrai... Erness était déjà venue le chercher plusieurs fois. Mais Eiros, sous sa forme de Cygne Blanc, avait choisi de faire l'innocent chaque fois qu'il la croisait par hasard.
Cette forme était son autre identité — personne n'était autorisé à le reconnaître comme Eiros en dessous.
Bien sûr, il risquait d'être démasqué un jour, grâce à Remnant of Red Light. Mais au moins, pas maintenant.
Eiros poussa un petit soupir en sortant du restaurant.
Il était temps d'obtenir de vraies réponses de la part d'Erness.