« Nous devons partir d'ici immédiatement. »
L'homme à la veste noire brillante baissa légèrement son chapeau, observant la femme en face de lui, vêtue d'une tenue similaire.
« Cet idiot de marchand a vendu notre position. Je m'en suis aperçu trop tard. Donc, une fois la cible du jour trouvée, nous pourrons partir sur-le-champ. »
La femme en question haussa les épaules et poussa un soupir, l'agacement audible dans sa voix.
« Repartir en courant ? Argh, c'est épuisant. Quand est-ce qu'on pourra enfin vivre librement ? »
« Tu parles trop », dit l'homme en jetant un coup d'œil autour d'eux. Ils se trouvaient actuellement dans un entrepôt à pain abandonné — un espace sombre, infesté d'insectes, saturé par l'âcre odeur de la poussière.
Son regard dériva ensuite vers le plafond.
« Une fois que "eux" descendront, crois-moi, la liberté sera enfin à nous. "Ils" seront les sauveurs de ce monde qu'"ils" ont détruit — il nous suffit d'attendre. »
Le sourire de l'homme s'élargit, dévoilant une forme saisissante de dévotion fanatique tandis qu'il joignait les doigts.
« Tu dois te souvenir... que nous avons survécu jusqu'à ce jour uniquement grâce à "eux". »
La femme, bien sûr, le comprenait parfaitement. Après tout, elle et l'homme n'avaient autrefois été que des vagabonds sans valeur, vivant dans la rue, réduits à un tas de déchets sans le moindre pouvoir.
Du moins, jusqu'à ce qu'un homme nommé Crimson apparaisse et leur tende la main, leur offrant de l'espoir, une lumière qui leur permit de ressentir ce que signifiait vraiment revivre.
« Je sais... » C'était exactement pourquoi la femme n'avait jamais mis en doute un seul de ses mots.
À cet instant, la porte de l'entrepôt s'ouvrit en grand. Une lame de lumière s'engouffra, accompagnée d'un homme qui avançait d'une démarche chancelante. Ses yeux étaient complètement vides, ne montrant aucune trace de vie, bien que son corps respirant prouvât qu'il était encore en vie.
L'homme à la peau foncée fit quelques pas en avant, s'arrêta devant eux deux, puis resta immobile.
La femme jeta un coup d'œil à son partenaire. « Alors, on part maintenant ? »
L'homme acquiesça. « Ouais. J'emmène la proie, on se tire tout de suite. »
Mais il semblait que ce ne serait pas aussi simple qu'ils l'espéraient. Car une femme entra à son tour — courts cheveux bleu foncé, une expression exténuée sur le visage.
« Haah... vous deux, vous pourriez pas juste abandonner ? Je suis vraiment crevée, moi », la femme, Bell, roula ses yeux sombres et esquissa un petit sourire. « Deux Éveillés ? Pfff, quel gâchis. Vous feriez mieux de bosser pour la paix. »
Même si Bell ne faisait que deviner, on aurait dit qu'elle avait vu juste.
Leurs deux visages s'assombrirent, reconnaissant exactement qui était Bell. Une disciple directe d'un Gardien de Tour, et quelqu'un qui n'avait atteint le rang Lumineux que récemment.
Ce seul fait prouvait qu'elle possédait un véritable talent.
Bien sûr, eux deux aussi étaient techniquement tout juste au seuil du rang Lumineux.
Mais cela ne suffirait jamais à tenir tête à quelqu'un de niveau Lumineux, à moins d'être assez malins pour tromper leur adversaire.
La femme serra la mâchoire, dévisageant Bell avec irritation. « Tch, ce devrait pas être à vous d'abandonner ?! La paix, mon cul ! Vous avez tué mes parents pour une futilité ! Et maintenant vous attendez la paix ?! »
La femme cracha, un rictus aux lèvres. « Vous n'êtes qu'une bande d'hypocrites de merde. »
« Hmm... » Bell rumina ça, puis laissa échapper un rire creux. « Donc c'est le grand classique, hein ? Quelqu'un qui était bien, devenu méchant à cause des circonstances. »
« Malheureusement, je m'en fiche royalement de ton passé. Ouais, vraiment pas du tout. Alors garde ton histoire pour toi et va te plaindre auprès de quelqu'un qui s'en soucie. »
« Tu vas trop loin ! » L'intention meurtrière de la femme monta d'un cran, sans équivoque. Autour de son ventre, une marque brilla d'une lumière argentée.
Au même moment, dans sa main vide, un bâton commença lentement à se matérialiser — bleu nuit, avec un croissant de lune fixé à son extrémité.
L'homme, qui observait en silence, fit apparaître discrètement sa propre arme — une dague courte à la lame d'un vert pâle.
« Et alors, si tu es au rang Lumineux ?! Ça ne suffira pas pour nous mettre tous les deux par terre ! »
« Hé hé... quelle ardeur. »
Bell ne se laissa pas déstabiliser par leurs piques. Elle manifesta calmement sa propre arme, révélant une lueur pâle apparaissant au centre même de sa poitrine.
À cet instant, un bâton de bois se matérialisa dans sa main — un bâton muni d'une fine chaîne, tenant une petite lanterne brillant faiblement d'une lumière vert-bleu.
L'air autour d'eux se tendit, les auras s'entrechoquant. Chaque stigmate produisait sa propre pression distincte, mais les stigmates déjà au rang Lumineux portaient une puissance véritablement différente.
Affichant une force dominante, accablante, suffisante pour faire frissonner tous les deux.
« Bon alors, que diriez-vous de commencer par vous deux ? » Pourtant, aucun d'eux ne pouvait rester calme face à chaque parole de Bell.
***
[Le Maître souhaite-t-il utiliser la carte Changement d'Identité ?]
« Oui. »
[Veuillez visualiser l'identité que le Maître désire dans l'esprit du Maître, couvrant apparence, genre, personnalité et habitudes.]
Eiros avait finalement décidé de créer une nouvelle identité ici. Sachant que quelqu'un avait été spécifiquement envoyé pour traquer la Genèse Noire, et voyant à quel point ils étaient doués pour sentir leur présence, Eiros comprit qu'ils avaient probablement déjà suivi leur piste et se dirigeaient vers l'endroit désigné.
Il ne pouvait pas risquer que son identité d'étudiant de l'académie soit découverte, l'entraînant dans un combat contre une organisation dont quelqu'un comme lui n'était même pas censé connaître l'existence.
C'était exactement pourquoi il avait décidé de passer sous couverture.
Eiros avait déjà pénétré dans la forêt de l'ouest. Il ne lui faudrait pas longtemps pour atteindre l'entrepôt.
Il ne restait plus que l'identité qu'il devait construire. Et comme Eiros ne pouvait utiliser cette carte qu'une seule fois pour créer une unique identité, il ne pouvait pas se permettre de bricoler quelque chose à la va-vite.
Il lui fallait créer une identité qu'il pourrait utiliser comme une persona pleinement réalisée, avec sa propre vie, en contraste total avec le corps d'Eiros, qui n'était encore qu'un étudiant de l'académie.
Puis, puisque c'était important — puisque Eiros comptait l'utiliser comme identité pour traquer la Genèse Noire...
Cela devait être une persona libre, sans attaches...
« Je le définis comme un vagabond. L'apparence n'a pas trop d'importance, mais être beau facilite parfois les choses. »
Quant à la personnalité...
Cette partie comptait. Eiros n'était pas sûr — une fois qu'il basculerait dans cette identité, son comportement changerait-il de lui-même, ou devrait-il se forcer activement à jouer ce rôle ?
[Le Maître se familiarisera avec la personnalité de cette identité, permettant au Maître d'agir naturellement, comme s'il était véritablement devenu quelqu'un d'autre.]
« ....! »
« Rare qu'il daigne répondre. »
Eiros esquissa un petit sourire, les lèvres frémissant tandis qu'il retenait un rire. Son système était d'ordinaire d'un silence total, mais heureusement, cette chose étrange se montrait réellement utile maintenant que la situation était critique.
Prenant une grande inspiration, Eiros regarda un bâtiment au loin, une vieille structure qui semblait trembler, accablée par une atmosphère lourde et un vent violent.
« .... »
Eiros resta immobile un instant, puis fit un pas en avant.
Son apparence changea à cet instant même, se transformant en une figure entièrement différente de lui-même.
Au même moment, l'entrepôt explosa.