« Cours ! Dépêche-toi ! »
L'homme, Soni le marchand ambulant, courait dans une ruelle sombre. Derrière lui, la femme qui jouait sa femme, Ellya, le suivait de près, le visage pâle.
« E-est-ce que quelqu'un nous poursuit ? » Sa voix tremblait tandis qu'elle suivait Soni, fuyant à travers des virages serrés encombrés d'ordures qui pouvaient facilement les faire trébucher au moindre faux pas.
Soni laissa échapper un grognement de frustration. « Il y en a un ! Mes boucles d'oreilles détectent quelqu'un qui nous poursuit ! » Il se mordit la lèvre, évacuant sa fureur en fracassant une planche de bois branlante qui barrait leur passage. « Mince ! Si seulement ils nous avaient laissé garder l'artefact de téléportation, on ne se ferait pas courir après comme ça ! »
Tous deux continuaient de courir dans la panique. Mais peu importe la vitesse de leur fuite, il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent réellement distancer, ou ne serait-ce qu'égaler, la vitesse de quelqu'un possédant un Stigmate.
Ellya elle-même n'était pas une utilisatrice de Stigmate — tout ce qu'elle avait fait au restaurant n'était qu'une mise en scène, basée sur un simple truc. C'était exactement pour ça que, au moment où elle entendit des pas se rapprocher derrière elle à une allure terrifiante, son visage blêmit.
« N-non... ! Hé ! Soni, il va nous rattraper, bon sang ! Fais quelque chose ! »
« Je sais ! » lui répondit Soni sèchement, la sueur froide lui ruisselant sur le visage. « Je vais lancer une bombe fumigène, tiens-toi prête ! »
Aussitôt, Soni sortit une bombe fumigène glissée dans sa poche de pantalon. C'était une bombe fumigène conçue avec l'aide d'outils magiques — qui produisait un épais nuage sur une large zone, durant un bon moment, assez chère pour que Soni aurait préféré ne pas avoir à utiliser un truc pareil s'il pouvait l'éviter.
Mais leurs vies étaient en jeu.
« Qu'est-ce que tu attends ?!! »
Entendant Ellya hurler, il serra les dents et se retourna.
« M-mange ça ! Espèce de salaud ! »
Juste devant lui, il vit le jeune homme qui les poursuivait. Un jeune homme aux cheveux noirs en bataille et aux pupilles rouges acérées.
Mais ce qui figea Soni sur place, ce fut le moment où il aperçut une épée massive flottant là, fendant l'air à chaque trajectoire qu'elle traçait, des éclairs rouges crépitant sans cesse à ses côtés.
« H-hein ?! »
Soni n'eut pas le temps de réagir.
Vlan—!! Tranchant—!
Giclée—!
« A-aaarrgh !! »
L'épée lui trancha le bras net. Le sang gicla sauvagement, accompagné du cri tragique et agonisant de Soni.
Sa main sectionnée tomba au sol, serrant encore la bombe fumigène. Heureusement, celle-ci n'explosa pas, restant dans un état suffisamment stable.
« S-soni... ! »
Ellya, face à Soni, devint livide de panique, ne sachant quoi faire, quand soudain...
Elle vit une ombre s'abattre sur son corps.
Eiros était là.
***
Eiros s'abaissa, ignorant Soni qui se tordait au sol, les larmes et le nez coulants. Il ramassa la bombe fumigène, la pressa un instant dans sa paume, en sentant la texture.
Puis, il la glissa dans sa propre poche, tournant son regard vers Soni et Ellya, tous deux tremblants de peur.
« P-pourquoi nous poursuivez-vous ? Nous sommes innocents ! S'il vous plaît, s'il vous plaît, laissez-nous partir... ! »
Eiros regarda Ellya froidement, l'esprit totalement ailleurs. C'était la main qu'il venait de trancher à Soni — un geste purement réflexe — qui le laissait interroger sur la justesse de son acte.
Son cœur battait la chamade. Il comprenait qu'il viendrait un jour où il devrait peut-être tuer quelqu'un, puisque c'était simplement comme ça que fonctionnait ce monde.
Mais même après tout ce raisonnement et cette compréhension, il se sentait encore raide et profondément mal à l'aise.
Du coup, voir ce bras sectionné lui donna vraiment la nausée. Il resta silencieux, son expression s'assombrissant, laissa échapper un souffle avant de fermer les yeux.
'Je dois me concentrer. Quoi qu'il arrive, ce sera après avoir fini ça.'
Il rouvrit alors les yeux, sentant un mouvement menaçant. La femme, Ellya, avait apparemment profité du bref moment de distraction d'Eiros.
Elle brandit une dague cachée dans ses vêtements et fonça sur lui avec une claire intention de tuer.
« Meurs ! »
Bien sûr, pour Eiros, c'était d'une lenteur douloureuse. Il fut même un peu surpris, d'autant qu'il avait senti plus tôt que cette femme était du domaine Éveillé, près de percer au rang Lumineux.
Alors quoi ? Pourquoi semblait-elle si paniquée ? Pourquoi n'utilisait-elle pas son Stigmate du tout ?
De quoi laisser Eiros de plus en plus mal à l'aise et inquiet. Prudemment, il esquiva l'attaque. La dague frôla son visage, et Eiros leva la main, agrippant le poignet de la femme.
Ensuite, il leva la jambe et l'enfonça violemment dans le ventre de la femme.
Bam—!!
« Gah ! »
La femme s'étouffa, les yeux écarquillés alors que son estomac était repoussé en arrière. Son corps se souleva légèrement avant qu'elle ne s'effondre au sol, de la salive s'échappant de sa bouche.
Une fois de plus, la peur se lisait clairement sur son visage tandis qu'elle levait les yeux vers Eiros, accroupi juste devant elle, son expression véritablement difficile à cerner.
« Dites-moi, pourquoi couriez-vous tous les deux avec une telle précipitation ? »
« S-si je réponds, vous nous laisserez en vie ? »
Entendant cela, l'expression d'Eiros se crispa légèrement, et après un instant de réflexion, il haussa les épaules.
« Ça dépend de votre réponse. »
Les yeux d'Ellya s'écarquillèrent, voyant une lueur d'espoir, et elle se tortilla de peur, se mettant à pleurer, suppliant immédiatement devant Eiros.
« C-ce n'est pas de notre faute ! N-nous ne faisions qu'obéir aux ordres ! Nous n'avions jamais l'intention de vendre cet artefact factice, on nous y a forcés, nous n'avions pas d'autre choix... Alors... »
« ...J'ai demandé, pourquoi courriez-vous tous les deux avec une telle précipitation. »
« Ah, c'est... » Ellya marqua une pause, son expression s'assombrissant, des larmes coulant. « C'est parce qu'il est apparu, un utilisateur de Stigmate envoyé pour nous attraper... ! »
Entendant cela, Eiros comprit un peu. Pourtant, cette unique réponse ne fit que lui en poser une autre.
« Comment l'avez-vous su ? Qui a donné l'ordre ? »
« C-c'est... nous ne faisions que suivre ce qu'ils nous avaient dit. Si nous voyions quelqu'un claquer des doigts et taper du doigt sur la table, ils nous avaient dit qu'il fallait fuir immédiatement, sinon on nous tuerait. »
Ellya marqua une pause, reprenant son souffle tout en se frictionnant le ventre, puis continua :
« Nous ne savons pas qui a donné l'ordre. Nous avons juste fait ce qu'on nous disait parce que... parce qu'on nous payait... s'il vous plaît laissez-nous partir, nous ne savons vraiment rien. »
Voir Ellya sangloter assombrit encore davantage l'expression d'Eiros. Si tous deux n'étaient vraiment que des pions, cela signifiait qu'il avait fait fausse route, pourchassant quelqu'un sans aucun lien réel avec la véritable Genèse Noire.
Il claqua de la langue, faisant tressaillir Ellya, un frisson la parcourant. Face à eux, Soni avait toujours l'air d'un désastre complet, au-delà de tout secours à ce stade.
« Qu'est-ce que vous savez d'autre ? »
Au moment où Eiros posa cette question, Ellya sembla l'avoir déjà anticipée, saisissant cette unique chance de survie.
« I-ils enlèvent des gens ! Oui ! Ils enlèvent toujours celui qui achète cet artefact factice. Nous ne savons pas comment, mais l'acheteur finit hypnotisé et part quelque part. Un endroit où nous nous retrouvons toujours... ! Oui ! Si vous nous laissez partir, je vous dirai— »
« —Haah... vous savez, non ? Vous n'êtes pas vraiment en position de négocier. Que vous deux viviez ou non dépend entièrement de ma décision, et de ma satisfaction vis-à-vis de vos réponses. »
Entendant cela, Ellya se figea, le visage blême, et baissa la tête, la cognant contre le sol plusieurs fois jusqu'à l'écorcher.
« J-je suis désolée ! Pardonnez-moi ! I-ils sont dans un entrepôt abandonné ! Juste du côté ouest de Clathria, v-vous y trouverez une ancienne usine de pain abandonnée, s'il vous plaît pardonnez-moi... plaaait... ! »
Ellya fixa Eiros, livide, se mordant la lèvre en remarquant son expression totalement désintéressée. Ce qui lui fit penser que ce n'était probablement pas suffisant, alors elle se remit vite à parler :
« B-bon... ! Ces gens ont mentionné quelque chose une fois, qu'il venait d'une sorte d'organisation, ouais, je l'ai entendu par hasard, m-mais, m-mais, je crois qu'il a dit que c'était—ah.. ! Aaah... ! Aaaahhh... ! »
Eiros se figea.
Ellya, qui semblait aller parfaitement bien quelques instants plus tôt, vomit soudain du sang noir par la bouche, les yeux, le nez et les oreilles. Son corps se convulsifia soudain, se tordant dans l'agonie, laissant échapper un gémissement pitoyable.
« Hé ?! Ça va ? Mince ! »
Eiros tressaillit, reculant d'un bond. Regardant Soni, dans le même état, tous deux vomissant une quantité énorme de fluide noir dégoûtant, se tordant comme de minuscules serpents, avalant les derniers instants de leur vie.
Eiros sentit son cœur glacier en regardant ça, retenant sa nausée tandis qu'il se détournait. Son expression s'était complètement durcie.
'De vrais dingues.'
Il ne restait plus qu'une trentaine de minutes, laissant Eiros dans une situation vraiment serrée.
Il ne perdit pas plus de temps. Même en regardant ces deux mourir juste devant lui comme ça, il refusa de se laisser sombrer dans cet état négatif, nourrissant la graine à l'intérieur de son propre corps.
Ses mains tremblaient, mais il les serra en poings et fila, laissant cette ruelle sombre derrière lui.
Pendant ce temps, ailleurs, juste à l'emplacement du bâtiment en question.
L'homme à la peau foncée qui venait d'acheter ce collier avançait, les yeux totalement vides.
Sa destination était l'ancienne usine de pain abandonnée.