Eiros n'arrivait pas à mettre de l'ordre dans ses pensées, alors il resta là, immobile, à regarder Caldel s'enfuir, les larmes aux yeux, courant vers le bâtiment de l'orphelinat.
Seul, Eiros ne put que rester planté là, prenant une grande inspiration, tentant de se calmer après le choc de tout ça.
Son regard s'attarda un instant sur le carnet de croquis que Caldel avait laissé derrière lui. Un sourire amer lui tira les lèvres lorsqu'il referma le livre.
« Quel genre de rendez-vous est-ce que c'est, au juste ? » se demanda-t-il, ses pensées dérivant vers Erness. « Est-elle seulement au courant de ça ? »
Bien sûr, vu que c'était Erness, elle le savait presque certainement déjà. Ce qui ne faisait qu'ajouter à la frustration d'Eiros, comme s'il s'était empêtré dans quelque chose sans rien y comprendre.
Avec un petit soupir, Eiros se releva, secouant la poussière qui couvrait son corps. Puis, il se souvint des enfants, qui étaient devenus complètement silencieux on ne sait comment.
Alors il se retourna.
« Hein ? »
Tous les gosses qui jouaient tout à l'heure gisaient maintenant là, complètement mous. Chacun d'eux était inconscient juste là où il était tombé, sans le moindre mouvement à part leur poitrine qui se soulevait, signe qu'au moins ils étaient encore en vie.
Eiros fut saisi, mais il réagit vite. Il vérifia chaque gamin un par un, examinant leur état pour comprendre ce qui avait merdé.
Mais...
« Ils n'ont pas l'air blessés du tout, alors qu'est-ce qui se passe vraiment ici ? »
On aurait dit qu'ils avaient simplement été endormis par quelque chose. Si c'était vrai, qu'est-ce qui les avait exactement assommés ?
Pourquoi Caldel allait-il bien, lui ?
Exact...
« Pourquoi Caldel va bien ? » Il jeta inconsciemment un coup d'œil vers l'endroit où Caldel avait couru, puis se tourna vers l'endroit où il était assis avec le gamin tout à l'heure.
Son regard atterrit sur le biscuit posé à côté du carnet de croquis, qui ne montrait aucune trace de morsure.
« Pas possible, quand même... »
Eiros regarda à nouveau les enfants — chacun d'entre eux avait avalé un morceau de ce biscuit, certains des plus jeunes n'ayant réussi qu'à en manger la moitié.
Eiros porta ses doigts à ses tempes.
« Les biscuits étaient empoisonnés ? Non, attends, ils étaient juste drogués, c'est ça ? Alors, c'est Erness qui a fait ça ? Mais pourquoi ? »
Eiros se figea soudain, fixant les deux biscuits emballés qui restaient dans sa main. Il se souvenait clairement qu'Erness en avait acheté pour elle et pour Eiros aussi.
Ce qui voulait dire qu'Erness s'attendait à ce qu'Eiros en mange un aussi, non... ?
Si ça avait été le cas, Eiros se serait endormi lui aussi. Et pendant qu'il était dans les vapes, Erness serait partie faire quelque chose...
Quelque chose en lien avec Caldel... ?
Ses pensées tournèrent en boucle.
« C'est vraiment un putain de rendez-vous de merde. »
Et juste à ce moment-là :
[MISSION MONDIALE EN COURS]
Le système apparut devant lui, ne laissant à Eiros absolument aucun temps pour réfléchir. Il fut un peu surpris, mais garda son attention sur l'écran du système, son expression se crispant.
« ...Ça n'a pas l'air lié du tout à la situation d'Erness. »
[MISSION MONDIALE]
Objectif : Capturer et localiser les agents de la Genèse Noire cachés dans le restaurant des voyageurs.
Limite de temps : Une heure.
Condition d'échec : Croissance de la Graine de Corruption.
Mais... Eiros jeta un coup d'œil vers l'orphelinat un instant, puis regarda à nouveau l'écran du système.
« Il faut que je me dépêche. »
De toute façon, puisque ça impliquait la Genèse Noire, Eiros n'avait absolument aucune intention de laisser filer cette piste.
Alors il partit, s'élançant loin de l'orphelinat.
***
À l'intérieur de l'orphelinat, Cédric, l'homme qui gérait l'endroit, gisait là, complètement inerte, avec une femme endormie dans ses bras.
À en juger par les vêtements éparpillés tout autour d'eux, cette femme était presque certainement l'une des sœurs qui s'occupaient des enfants ici.
Mais la voir maintenant, endormie à côté de Cédric après avoir descendu de l'alcool fort et s'être un peu amusée...
Erness esquissa un petit sourire, son visage caché dans l'ombre, révélant un regard aigu pétillant de malice.
« Hé hé~ quel tracas... »
Elle sortit de l'ombre, observant le duo avec un air amusé.
« ...Une sœur a le droit de faire un truc pareil ? »
Poussant un court soupir, Erness fit la moue brièvement, puis balaya la pièce du regard.
Puis, sans réfléchir, son corps disparut. Dans son champ de vision, elle vit d'innombrables portes auxquelles elle pouvait accéder facilement.
Elle se déplaça fluidement de porte en porte, les ouvrant les unes après les autres. Son regard se fixa finalement sur une femme qui cuisinait le déjeuner pour les enfants de l'orphelinat.
Le sourire d'Erness s'élargit.
« Trouvée. »
L'air autour d'Erness changea tandis qu'elle glissait lentement de retour dans le monde réel. Quelque chose de froid et d'étouffant fit tressaillir la femme, ses yeux s'écarquillant alors qu'elle se retournait immédiatement.
Mais elle n'eut pas le temps de faire quoi que ce soit avant de sentir les longues griffes acérées d'Erness déjà posées sur sa gorge, traçant une coupe fine et précise qui fit perler le sang.
Pourtant, Erness maintint la coupure superficielle, attentive à ne pas en faire trop, observant le visage de la femme se figer dans une terreur authentique.
« Q-qui êtes-vous ? » Sa voix tremblait, des larmes coulant sur ses joues. « L-laissez-moi partir... Je ne veux pas mourir... »
Sifflant—!!
Erness l'ignora, creusant un peu plus la coupure. Puis, d'une voix qui sonnait presque enjouée, elle dit :
« Mensonge, » chuchota-t-elle juste à l'oreille de la femme. « C'est toi, non ? Celle qui a planté la graine de corruption dans le corps de Caldel. »
Le corps de la femme tressaillit.
« H-hein ? Q-quoi... de quoi parlez-vo— » Elle cessa de parler, sentant l'intention meurtrière d'Erness suinter, ses griffes s'enfonçant lentement encore plus profond dans son cou.
La femme fixa Erness, la peur dans ses yeux disparaissant alors que son corps fondait soudain en eau, détrempant le sol avant de jaillir loin, fuyant à toute vitesse.
« ... ! »
Le sourcil d'Erness se fronça. « Fuir ? Très bien, » mais ça ne dura pas longtemps avant qu'elle ne se mette à fredonner, un large rictus s'étirant sur son visage. « Je compte jusqu'à dix, alors cache-toi bien. »
Sifflant—!!
La femme pensa probablement qu'Erness était arrogante, trop confiante, alors profitant de ça, elle prit immédiatement la poudre d'escampette.
« Un. »
Pendant ce temps, Erness elle-même commença à compter, mais...
« Cinq. »
Erness n'avait pas envie de compter normalement. En tant que celle qui menait ce petit jeu, elle jouait selon ses propres règles.
Quant à la femme ? Elle avait déjà mis assez de distance pour ne plus entendre la voix d'Erness. Ou du moins, c'est ce qu'elle croyait.
« Dix. »
« Hein ? »
La voix apparut de nulle part, la saisissant alors qu'elle voyait Erness debout juste devant elle, une serpillière à la main.
« Trouvééééé !!!! »
Puis, avec une touche maniaque dans la voix, elle leva la serpillière et l'abattit sur l'endroit exact où se tenait la femme.
Crash—!!
Baaam—!!
« Mince ! »
La femme esquiva juste à temps. Elle l'évita au bon moment, reprenant sa forme humaine.
Elle mordit sa lèvre, grognant : « Je vais te tuer !!!! »
Dans sa main, son stigmate se manifesta en une orbe de couleur perle, assortie à la couleur d'une pleine lune la nuit.
La différence, c'est que cette orbe flottait au-dessus de sa main, cherchant constamment, laissant perler des gouttes d'eau comme de la sueur.
« Hmmmm~ »
Erness avait l'air complètement détendue, pas du tout surprise que la femme dégage une intention meurtrière et manifeste son stigmate.
D'ailleurs, toutes les deux étaient dans le royaume de l'Éveil, et Erness avait la ferme conviction qu'elle était difficile à battre dans ce même rang.
Goutte—!! Goutte—!!
Éclaboussure—!!
L'orbe cracha une énorme quantité d'eau, explosant en d'innombrables gouttelettes suspendues en l'air. Lentement mais sûrement, cette eau se façonna en pointes acérées de la taille d'un doigt.
« Meurs ! »
La femme hurla, déchaînant les pointes. Des traînées d'eau se répandirent le long de chaque trajectoire que ces pointes traçaient dans l'air, tandis qu'Erness levait simplement la main vers elles.
Puis—
Disparition—!!
Chaque pointe unique s'évanouit instantanément dans les airs.
« H-hein ?! »
La femme était stupéfaite — non, elle n'eut même pas le temps d'être stupéfaite avant de sentir soudain quelque chose filer derrière elle.
Sifflement—!
« .... ! »
Faisant confiance à son instinct, elle esquiva immédiatement, mais pas assez vite.
Tranchant—!!
« Urgh... ! »
C'était l'une de ses propres pointes d'eau, apparue juste derrière elle. Elle mordit sa lèvre, choquée.
« C-cela... tu as un stigmate unique— »
Qui parle en plein combat, déjà ?
Erness avait déjà disparu, réapparaissant juste en face d'elle, la jambe déjà en mouvement, visant droit l'estomac de la femme.
« Ah... ! »
La femme tressaillit, sentant l'impact atterrir en plein dans ses tripes. D'abord, elle crut que ce ne serait pas trop grave, mais soudain, du pied d'Erness, une griffe acérée jaillit, lui déchirant l'estomac en travers.
« Argh... ! »
Un cri de douleur retentit brièvement, avant qu'Erness n'y mette encore plus de force et d'Essence d'Âme, la projetant loin.
Whoosh—!!
Crash—! Baam—!!
Son corps s'écrasa contre le mur d'une maison, des fissures se propageant comme une toile d'araignée, suivies de débris qui tombaient et de nuages de poussière.
« Hé hé. »
Erness rit, amusée, regardant la femme cracher une bouchée de sang tout en serrant son ventre, saignant encore régulièrement.
Elle fit quelques pas de plus, un large rictus s'étirant sur son visage.
« Où ? » dit-elle. « Où sont le reste de vos amis ? »
La femme toussa plusieurs fois, fixant Erness d'une terreur pure. Elle secoua la tête, luttant pour reprendre son souffle.
« J-je ne sais pas... laissez-moi partir, je, je ne faisais que suivre—arrghhh !! A-arrêtez... arrêtez !! Urgh... Agh... ! »
Erness utilisa ses griffes, déchirant délibérément la peau du poignet de la femme, ouvrant une large entaille béante qui déversa le sang.
La femme hurla si fort, ses larmes et son visage en plein désordre tandis que son corps se tordait d'agonie.
« Arrêtez... s'il vous plaît... arrêtez... »
Mais Erness se contenta de pencher la tête. « Tu vas répondre maintenant ? »
La femme, le visage pâle et haletante, lutta pour supporter la douleur, révélant lentement un sourire sur son visage qui semblait tordu et dérangé.
« Huh... huhuhu... huhu... !! Ne sois pas trop sûr de toi.... !! "Eux" me vengeront ! Quand "ils" descendront à nouveau, ce monde sombrera dans la ruine. Ce sera eux qui le détruiront, et qui deviendront le seul salut qui soit !? Hé hé hahaha, huhu... huhaa huhaa.. !! »
Face à cet étrange spectacle, le sourcil d'Erness se fronça, son expression devint glaciale alors qu'elle claqua de la langue.
Le corps de la femme commença alors à montrer des veines noires, se tortillant comme de minuscules vers rampant sur toute sa peau. Lentement, ils continuèrent de grimper jusqu'à atteindre son visage, faisant rouler ses pupilles vers le haut avant qu'elle ne perde la vie entièrement.
Erness resta là, en silence, son expression assombrie complètement figée. Puis, elle se releva, regardant autour d'elle distraitement.
« ...Bon, bah, je ferais mieux d'aller voir Caldel maintenant. Mon chéri a dû attendre bien trop longtemps déjà. »
Elle fit un pas, se dirigeant vers le couloir.
Un pas, deux pas, et son corps disparut, avalé tout entier par l'air.