« Maudit ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Eiros se baissa sans réfléchir, s'appuyant contre un pommier tandis que le gamin l'entraînait plus loin, tout en restant assez près pour garder un œil sur cet enfant solitaire.
« Vraiment... Ses parents sont morts, et on dit que c'est lui qui les a tués. Au début, on a tous cru que c'était un mensonge, jusqu'à ce qu'il finisse par tuer son propre frère ! »
« C'est ça ! Il est vraiment méchant ! Il doit être maudit par la Lune de Sang ! »
« C'est pour ça qu'il faut t'en tenir loin, monsieur. »
...Sérieusement ?
Eiros ne put s'empêcher de se sentir véritablement perplexe. Ça sonnait évidemment comme une invention, mais pour qu'un groupe de gamins en arrive à une conclusion pareille tout seul...
Il était assez clair qu'ils ne l'avaient pas inventée eux-mêmes. On leur avait probablement dit un petit bout de quelque chose, et ils avaient assemblé cette conclusion à partir de là.
« ...Comment vous savez tout ça ? »
Un gamin qui essayait de se balancer à une branche d'arbre grinça largement en répondant :
« Il nous l'a dit lui-même ! »
« Hein... Q-quoi ? »
« Ouais, il l'a dessiné et nous a dit qu'il avait vraiment tué son frère en lui tenant la tête sous l'eau jusqu'à ce qu'il meure ! »
...!
Le gamin l'a dit lui-même ? Attends, comment est-ce que c'est même possible —
Eiros sentit ses pensées partir en vrille. C'était pratiquement impossible, surtout vu que le gamin n'avait même pas dix ans, bien trop jeune pour avoir commis un acte aussi horrible.
Mais le garçon lui-même l'avait dessiné et affirmé qu'il en était l'auteur.
Comment quelque chose comme ça pouvait-il arriver ?
« Ah... Sœur Erness recommence. »
« Ouais, pourquoi elle s'occupe autant de ce gamin maudit ? »
« Heu... Et si Erness se mettait en danger à cause de lui ? »
Eiros se tourna instinctivement vers le garçon qui parlait, apercevant Erness qui souriait doucement comme d'habitude.
...Erness est venue ici pour ce gamin... ? Mais pourquoi ?
Eiros cligna des yeux plusieurs fois, sortant de ses pensées lorsqu'il sentit une légère traction au col de sa manche.
« Monsieur ! Monsieur ! Pourquoi tu restes planté là ? Tu devrais pas aller sauver Sœur Erness si c'est vraiment ta copine ?! »
« Ah... »
Eiros sourit gauchement. Honnêtement, qui était censé sauver qui ici ?
En regardant Erness une fois de plus, ce sourire gêné s'adoucit en un petit sourire, accompagné d'un soupir discret.
« Ne t'inquiète pas, Erness peut gérer. Au fait, je pourrais connaître le nom de ce gamin ? »
Bien qu'il parût hésitant, le garçon qu'Eiros avait interrogé resta silencieux un moment avant de répondre enfin :
« Caldel. Il s'appelle Caldel. »
Caldel...
Eiros acquiesça.
« Et Erness, je peux savoir depuis combien de temps elle vient vous voir ? »
« Heu... Elle a commencé à venir il y a quelques jours seulement. »
« Hum... »
Eiros n'avait aucune idée de ce que faisait Erness ici, mais il jugea probablement sage de ne pas trop fouiller.
Qui sait, peut-être qu'en tant qu'esprit, Erness avait une sorte de conscience qui la poussait à plaindre ce gamin.
C'est ça... ?
Ouais, ça paraissait douteux, mais qu'est-ce qu'il pouvait bien faire d'autre ?
Poussant un soupir, Eiros aperçut alors un homme en robe de prêtre noir sortir à l'extérieur. On pouvait supposer sans risque qu'il était le propriétaire de l'orphelinat, puisque Erness alla vers lui immédiatement et lui tendit l'alcool.
Après avoir discuté un moment avec l'homme, Erness revint vers Eiros avec un autre sac. À l'intérieur, des biscuits qu'ils avaient achetés plus tôt en chemin, destinés aux enfants.
Eiros se souvint qu'Erness semblait avoir une personnalité qui prenait plaisir à acheter des trucs inhabituels.
Puis, une fois qu'Eiros eut rejoint Erness, les gamins autour de lui s'animèrent instantanément, se ruant vers Erness comme si elle était une idole.
« Sœur ! Jouons ! Jouons ! »
« Jouer ! Jouer ! Jouer ! »
« Oui, oui, on jouera dans un moment. Pour l'instant, qu'est-ce qu'on dit de manger des biscuits d'abord ? »
Erness s'approcha d'Eiros avec une foule de gamins autour d'elle. Puis elle lui tendit le sac de friandises.
« Chéri, tu pourrais les distribuer aux gamins pour moi ? Je dois aller aux toilettes un instant. »
Un fantôme peut aller aux toilettes ?
Eh bien, vraisemblablement ils le peuvent, du moins dans une certaine mesure, vu que leurs corps fonctionnaient d'une manière qui imitait de près celle des humains.
Alors Eiros acquiesça, prenant le sac. Erness s'éloigna alors, se dirigeant vers le bâtiment de l'orphelinat.
Ensuite, comme Erness le lui avait demandé, Eiros commença à distribuer les biscuits aux gamins. Ils avaient l'air assez durs au premier abord, mais se révélèrent assez tendres pour que les gamins les adoptent instantanément.
Il y avait pas mal d'enfants dans cet orphelinat. La plupart semblaient avoir entre cinq et quatorze ans, aucun n'approchait de l'âge adulte.
Probablement que ceux qui avaient déjà grandi étaient partis de l'orphelinat pour commencer à vivre par eux-mêmes.
Eiros ne s'attarda pas là-dessus, car une fois qu'il eut fini de distribuer les biscuits aux gamins, ce fut enfin le moment pour lui d'aller vers le gamin sur lequel Erness s'était tant concentrée plus tôt.
Il s'approcha d'un pas calme et mesuré, remarquant que Caldel semblait complètement absorbé par ce qu'il dessinait.
Puis, tandis qu'Eiros se rapprochait, Caldel le remarqua et leva les yeux, sursautant, son visage pâlissant alors qu'il serrait son carnet de croquis contre sa poitrine.
« N-non ! Reste loin de moi ! J-je n'ai rien fait de mal... ! »
« Hein ? » Eiros, pris au dépourvu par cette réaction, s'arrêta net, réellement surpris. Il ne s'attendait pas à ce que Caldel réagisse comme ça — après tout, le gamin n'avait pas l'air parfaitement joyeux avec Erness ?
Alors pourquoi...
Ah, c'est vrai, avec les rumeurs sur ce gamin qui empire, même si les autres gamins expriment leur peur de lui, ça ne veut pas dire qu'ils ont trop peur pour le harceler en réalité.
Donc la réaction de Caldel était en fait parfaitement raisonnable. Il a dû être victime de harcèlement déguisé en justice, tout simplement parce que les autres gamins l'avaient marqué comme un enfant maudit.
Ça laissait aussi Eiros curieux — y avait-il autre chose de spécial chez ce gamin, quelque chose qui poussait Erness à s'intéresser à lui ?
Il afficha le sourire le plus amical qu'il put gérer, baissant légèrement son corps.
« J'ai apporté des biscuits, tu en veux un ? »
Caldel parut toujours hésitant.
Mais Eiros ne s'arrêta pas là. « Regarde, je suis venu ici avec Sœur Erness. Alors n'aie pas peur, je ne vais pas te faire de mal. »
« Sœur... Erness... ? » En entendant le nom d'Erness, le corps de Caldel trembla, comme s'il venait d'entendre un nom qui représentait le monde entier pour lui. « V-vraiment ? Tu es venu avec elle ? »
Eiros sourit, entendant la voix de Caldel devenir plus ferme, plus stable.
« Bien sûr, c'est elle qui a acheté ces biscuits aussi. »
« Ah », Caldel baissa sa garde, jetant un regard hésitant à Eiros avant de s'approcher et d'accepter le biscuit. « Heu... merci... »
Eiros acquiesça, la curiosité grandissant en lui tandis qu'il regardait Caldel déchirer l'emballage du biscuit.
« Tu aimes dessiner ? »
Caldel écouta et acquiesça. « Ouais. »
« Hein... Tu dois être pas mal doué, alors. »
« Ah, pas vraiment. Je... je dessine juste parce que c'est amusant, mais en fait je suis pas doué », dit-il en secouant la tête tristement.
Eiros réfléchit un instant, puis s'accroupit devant Caldel et dit :
« Ça te dérange si je vois ce que tu dessinais tout à l'heure ? »
« Hein ? Ah, bien sûr, monsieur. »
Caldel, encore hésitant, s'approcha d'Eiros, se tenant juste devant la balançoire. Puis il posa son carnet sur le siège de la balançoire et l'ouvrit à la page sur laquelle il dessinait.
Ce qu'Eiros vit lui fit froncer les sourcils.
C'était un dessin fait dans un mélange de noir et de rouge.
Le dessin avait l'air vraiment enfantin — Eiros eut du mal à lui donner un sens, mais pour une raison quelconque, il pouvait sentir que quelque chose en lui était profondément faux.
Finalement, Caldel désigna le centre.
« J'ai dessiné ma famille. Celui au milieu, qui tient le couteau, c'est moi. »
Puis il passa à quelques autres dessins qui ressemblaient à des morceaux de viande éparpillés partout, trempés dans une quantité écrasante de rouge, vraiment dérangeants à regarder.
« C'est... mon frère... J'ai découpé son corps après l'avoir noyé, hihi... »
....hein ?
Eiros sentit son cœur battre la chamade. Caldel continua son explication, disant qu'il avait ensuite cuit la viande du corps de son frère et l'avait mélangée aux os de son père.
En même temps, Eiros se sentit de plus en plus mal au cœur, regardant Caldel pleurer avec une expression creuse, ses lèvres se recourbant vers le haut en un sourire malgré les larmes.
La nausée et le froid qui le traversaient à la fois le laissèrent étourdi, la tête commençant à lui faire mal.
Il ne savait pas — il ne voulait pas en entendre plus. Ce gamin avait clairement une sorte de maladie mentale, mais Eiros ne voulait pas abandonner l'espoir pour l'instant, alors il —
« Tu plaisantes, hein ? »
Caldel se figea, les larmes continuant de couler sur son visage tandis qu'il se tournait pour regarder Eiros, révélant une épaisse obscurité tourbillonnant dans ses grands yeux.
Surpris qu'il était, Eiros ne s'arrêta pas.
« Hein ? Tu dessines juste ça pour t'amuser, non ? Caldel ? »
Caldel, qui s'était tu, éclata soudain en un flot de larmes, son visage se crispant d'un chagrin authentique.
« Ah... Ah... Tu es pareil, non, toi, toi, toi, tu me détestes aussi, pas vrai ?! Tu me détestes parce que, parce que j'ai tué ma famille ! Tu me détestes, tu me détestes ! Toi... !!! »
Eiros tressaillit sur place, figé, luttant pour réagir tandis qu'il regardait les émotions de Caldel spiraler sauvagement hors de contrôle.
Étrangement, tout autour d'eux était devenu complètement silencieux et immobile, ne laissant que lui et Caldel derrière.
« Toi... »
Eiros écouta la voix de Caldel, le regardant avec un vide creusé dans les yeux.
Il ne put plus se tenir ensemble, et au final, son esprit ne put simplement pas suivre ce qui se passait réellement.
Qu'est-ce que c'est que ce bordel... ?