« Répète-le ? Encore ! Encore ! »
« Non. Pas question. »
Eiros poussa un soupir. Erness virevolta autour de lui, légère et insouciante. Son visage rayonnait littéralement d'une joie pure.
À ce moment-là, ils étaient déjà arrivés à Clathria, avec de nombreux passants qui les croisaient, les regardant tous les deux avec perplexité.
Bien sûr, l'apparence d'Erness était destinée à attirer leur attention, tout comme son comportement, sincèrement gai et plein d'entrain.
'...Je ne referai plus jamais ça, je le jure.'
Eiros n'était pas sûr de comment cela s'était produit, mais il s'était apparemment laissé emporter à force de complimenter l'apparence d'Erness, au point de dire quelque chose sans même s'en rendre compte.
Honteux comme c'était, du moins cela avait fonctionné — Erness était redevenue gaie et ravie, donc ce n'était pas une perte totale pour Eiros.
Il devait juste s'assurer de ne plus jamais refaire ça.
Ignorant Erness qui ne cessait de papoter à ses côtés, Eiros laissa échapper un petit soupir et observa leur environnement.
'...Ce monde est vraiment différent.'
Comment le formuler ? Les bâtiments ici étaient construits dans un style remarquablement flexible. Comme les attaques n'étaient pas exactement rares, chaque type de structure était conçu pour être facilement reconstruit.
Même so, cette même raison était exactement ce qui donnait à ce monde sa propre esthétique unique. Prenez le bâtiment que Eiros longeait en ce moment, par exemple.
Les bâtiments de Clathria étaient faits de pierres grises claires empilées proprement, rugueuses et chaudes au toucher. Tout avait l'air simple, mais véritablement agréable à regarder.
Chaque bâtiment était construit avec la conscience qu'il pourrait être détruit demain. C'était exactement pour ça qu'il n'y avait ni sculptures complexes ni ornementations excessives. Bien sûr, les choses étaient probablement différentes pour ceux qui avaient de l'argent — les riches avaient une flexibilité bien plus grande.
Pas seulement parce qu'ils avaient plus de liberté dans leur façon de construire, mais aussi parce qu'une fois une attaque survenue, ils pouvaient démonter entièrement leurs bâtiments, et dans certains cas, les plier temporairement et les emporter grâce à des véhicules spécialisés.
Réfléchir à à quel point ce monde était unique fit tressaillir le visage d'Eiros. Ce n'était pas un monde moderne, mais à certains égards, il était véritablement pratique et confortable, avec un niveau de technologie à peu près équivalent, voire supérieur, à ce dont il se souvenait.
Perdu dans cette pensée, Eiros sentit une main s'enrouler autour de son bras. Au même instant, quelque chose de doux et de moelleux se pressa contre son épaule, suivi de ce parfum hivernal familier, le faisant tressaillir et forcer un sourire maladroit en réalisant ce qui se passait.
Je veux dire, qui d'autre ferait jamais un truc pareil à Eiros ?
« Concentre-toi sur moi. »
Erness le regarda avec un petit sourire doux, ayant visiblement remarqué que Eiros s'était laissé distraire, accordant plus d'attention à leur environnement qu'à elle.
« D'accord... alors, où on va ? » Eiros ne discuta pas non plus, puisque c'était sa première fois qu'il quittait l'enceinte de l'académie, il se surprit à être un peu excité. « J'irai où tu veux. »
Comment aurait-il pu laisser passer une chance d'acquérir une expérience aussi précieuse ?
Pas seulement en lisant dans un livre, mais en assistant réellement au processus de ses propres yeux.
Eiros pensait qu'Erness ferait probablement quelque chose comme un rendez-vous typique — je veux dire, c'était généralement comme ça qu'elle fonctionnait, non ?
Mais, contrairement à ce qu'Eiros attendait...
« Et si on allait voir l'orphelinat ? »
« Pardon, quoi ? »
« Il y a un petit enfant adorable là-bas, j'aimerais aller le voir. »
Eiros n'avait jamais imaginé que ça arriverait. Il cligna des yeux plusieurs fois, fixant Erness comme s'il regardait un parfait inconnu.
Et honnêtement, au fond, ne connaissait-il pas Erness si mal que ça ?
'...Qu'est-ce qui se passe réellement dans la tête de cet esprit ?'
Bon, bien sûr, même si Eiros était un peu déstabilisé par le choix d'Erness, il acquiesça quand même.
« Super ! Dans ce cas, chéri, faisons un détour d'abord. Je veux acheter de l'alcool pour le propriétaire de l'orphelinat. »
« ...Hein ? J'ai bien entendu ? »
Erness le regarda, amusée. « T'es pas si vieux, non ? Je pense pas. »
Non, mais sérieusement, c'était normal d'offrir de l'alcool à un directeur d'orphelinat ?
C'était évidemment pas normal du tout !
Ils étaient responsables d'un tas de jeunes enfants en même temps, ils pouvaient pas juste baisser leur garde sous l'influence de l'alcool...
« Chéri, » Erness semblait avoir remarqué son choc, alors elle poussa un soupir et serra son bras encore plus fort. « Tu vas probablement pas me croire, mais le vieux préfère vraiment l'alcool. Tu penses vraiment que juste parce qu'il tient un orphelinat, ça en fait automatiquement une bonne personne... ? »
L'expression d'Eiros se crispa.
'Ah.'
Ses lèvres tressaillirent légèrement. 'Du coup, le directeur de l'orphelinat est en fait une mauvaise personne, hein ?'
Dans ce cas, lui apporter de l'alcool avait parfaitement du sens. Mais pourquoi... ?
Pourquoi Erness était-elle venue avec des cadeaux ? Y avait-il un pauvre petit enfant pitoyable qui avait attiré sa sympathie ?
Alors qu'Eiros se demandait quel genre d'enfant pouvait bien être assez pitoyable pour attirer l'attention d'Erness...
'Non... si le directeur est vraiment aussi pourri, alors tous les gamins là-bas seraient ceux qui méritent la pitié ?'
Eiros réalisa une fois de plus qu'il ne comprenait vraiment pas Erness du tout. Il paraissait bien plus plausible qu'Erness soit venue ici avec quelque arrière-pensée.
Du coup, il se contenta de soupirer et de suivre Erness qui l'entraînait dans un bar.
Le son d'une clochette retentit quand Erness poussa la porte du bar. Ils furent immédiatement accueillis par l'odeur entêtante d'alcool et de nourriture, accompagnée d'une foule de clients costauds hurlant leur joie.
Une scène assez typique pour l'intérieur d'un bar, quel qu'il soit.
L'instant où ils entrèrent, Erness et Eiros attirèrent instantanément tous les regards de la pièce.
« Des gamins ? Hé ! Si vous cherchez une auberge, c'est en face, ici c'est un endroit pour adultes ! »
« Wow, dire où est l'auberge pour de vrai, c'est un peu... »
« Hahaha, tu crois vraiment que ce petit morveux a l'air du genre à faire quoi que ce soit avec sa petite copine mignonne ? »
« Fermez-la les mecs, cette fille a l'air d'être de la noblesse. Surveillez votre langue sinon vos têtes risquent de voler, haha. »
Bien sûr...
'Leur langage est absolument immonde.'
Eiros jeta un coup d'œil à Erness sans réfléchir, curieux de voir comment elle réagirait à toutes ces moqueries visant droit sur eux. Mais, comme il s'y attendait, Erness n'en avait absolument rien à faire.
Elle continua de traîner Eiros, se dirigeant vers une table vide avec des chaises. Puis, elle dit à Eiros de s'asseoir tout de suite.
« Attends-moi une seconde, j'vais chercher ce qu'il faut. »
Puisque c'était Erness, Eiros n'hésita pas une seconde et hocha simplement la tête. Bien sûr, avec la force d'Erness, qui pourrait tenter quoi que ce soit de louche avec elle dans les parages ?
Quant à Eiros lui-même, bah, il n'avait pas à s'inquiéter non plus. Après tout, personne ici ne pouvait réellement le tuer, grâce à son stigmate. Bien sûr, il préférerait quand même éviter cette possibilité s'il le pouvait.
Ah, et puis, il n'avait repéré personne qui avait l'air particulièrement dangereux ici.
Même si tout le monde ne cessait de courir après tout et n'importe quoi de la manière la plus vulgaire, Eiros pouvait le gérer sans problème.
Pas la peine de chercher une bagarre inutile.
Du coup, il regarda Erness revenir vers lui, portant quelque chose enveloppé dans une pochette en cuir, mais juste au moment où elle s'approchait d'Eiros, quelqu'un bloqua soudain son chemin.
« ....? »
C'était un homme qui avait perdu le dernier brin de cheveux sur son crâne, ne laissant qu'un cuir chevelu nu strié de veines saillantes. Son corps faisait environ deux fois et demie la taille d'Erness, les muscles tressautant, les veines serpentant sur sa silhouette.
Il exhibia grossièrement les lignes de son physique, ne portant qu'un pantalon déchiré en plusieurs endroits.
« Hé, la belle, t'as pas envie de me donner ton nom ? »
Entendre sa voix grave et rocailleuse, accompagnée d'un sourire lubrique et d'un regard plus qu'inapproprié, donna vraiment la nausée à Eiros.
Mais il se contenta de regarder, estimant qu'Erness pouvait se débrouiller toute seule.
« ...C'est Erness. »
À ces mots, l'homme éclata de rire.
« Erness ? Haha ! D'accord, moi c'est Glenn ! » L'homme, Glenn, ricana, puis jeta un œil moqueur vers Eiros. « Au lieu de traîner avec ce petit copain chétif, pourquoi tu viens pas jouer avec moi plutôt ? »
« ....? »
« Regarde, il ose même pas venir par ici, hahaha. »
L'ambiance dans le bar devint encore plus tapageuse alors que les clients applaudissaient et acclamaient.
« Wouhou !! Glenn ! T'es un vrai salaud, haha. J'peux pas croire que t'oses faire un truc aussi honteux à des gamins ?! »
« Hé ! Mais sérieusement ! Chérie ! C'est vrai ce que dit Glenn, ton petit copain chétif il sert à quoi en fait ? »
Insulte après insulte continuèrent de pleuvoir, et Eiros ne put s'empêcher d'esquisser un sourire malgré lui.
Un faible sourire traversa son visage, mais il le retint, son expression tressaillant légèrement alors que son regard se posait sur Erness.
'Qu'est-ce qu'elle fait ? Dépêche-toi de régler ça.'
Eiros exigea silencieusement qu'Erness en finisse vite, mais après quelques secondes de regard soutenu, Erness détourna la tête avec un petit soufflement.
Ça surprit un peu Eiros, mais pire encore, Erness se tourna vers Glenn et lui sourit doucement.
« Euh... tu vas pas être brutal avec moi, hein ? »
Le visage de Glenn s'illumina tout entier, et il éclata d'un grand rire.
« Hahah ! Bien sûr ! Bien sûr que non ! »
Même les clients avaient l'air absolument ravis d'assister à la scène.
« Wow ! Elle a vraiment dit oui ?! »
« Mince, si j'avais su que ça se passerait comme ça, j'aurais fait mon move le premier ! »
« Mec ! C'est le jour de chance de Glenn, haha. »
Et Eiros ?
« Ah. »
Il laissa échapper un rire creux.
Il comprit qu'il avait enfin un peu cerné ce que pensait réellement Erness. Alors il regarda l'homme partir avec Erness, et lentement, Eiros se leva et fit un pas en avant aussi.
'Elle est vraiment impossible à comprendre.'
Puis il marqua une pause, se grattant l'arrière de la tête.
'Pauvre type...'
C'était de la vraie pitié, honnêtement.