Eiros réalisa qu'il s'était vraiment raidit devant Erness. En repensant au passé, il s'en était sorti bien mieux qu'il ne le faisait à présent.
Le simple fait qu'Erness ne lui souriait plus suffisait à le laisser totalement confus, incapable de réagir comme il faut.
Erness était assise en face de lui, fixant la spacieuse cour du dortoir. Des fleurs et de petits pommiers étaient nichés dans chaque recoin et le long de chaque bordure.
Quelques petites statues étaient exposées, ainsi qu'une fontaine au centre, montrant un oiseau perché confortablement au sommet.
La lumière magique dans ce monde n'était pas seulement brillante — elle dégageait aussi une atmosphère chaleureuse qui rendait l'air nocturne plus léger.
Le ciel nocturne lui-même était parsemé d'étoiles, un croissant de lune trônant en son centre. Une poignée d'étudiants traînaient encore, à regarder, mais la plupart étaient partis pour leur laisser un peu d'intimité.
Quoi qu'il en soit, c'était une affaire personnelle.
Eiros resta silencieux un bon moment, inspira profondément avant de regarder Erness avec hésitation.
« Quoi ? » Erness le fixa en retour, penchant la tête avec un air d'indifférence. « Chéri, je suis honnêtement un peu blessée, tu sais ? Au lieu de venir me voir tout de suite, tu es allé t'amuser avec tes amis. On dirait bien que je ne compte pas beaucoup pour toi, hein ? »
Les mots sortirent sur un ton qui semblait détendu, pourtant froid, laissant Eiros avec une expression vraiment bizarre.
« Bien sûr », sourit-il maladroitement, étudiant l'attitude d'Erness. « Honnêtement, est-ce que j'ai déjà vraiment compris Erness ? Non, parce que c'est juste impossible. »
Il ne pouvait pas la cerner. Si Erness était furieuse d'être tombée dans la rivière, et ensuite furieuse qu'Eiros ne soit pas venu la chercher tout de suite, lui blessant les sentiments...
Est-ce qu'Erness éprouvait réellement une forme de sentiments pour Eiros ?
Si c'était le cas, cela expliquerait pourquoi elle agissait ainsi. Mais en même temps, Erness ne donnait pas vraiment l'impression de quelqu'un qui l'aimait avec une sincérité pure et authentique.
N'était-ce pas justement comme ça que ça devait être, toutefois ?
Lui et Erness avaient ce genre de relation purement à cause de cette histoire de Graine de Corruption. Et puis il y avait l'objectif principal réel d'Erness, honnêtement toujours à la recherche d'un moyen de le tuer — pour le libérer de cette immortalité.
Leur relation était fondamentalement maladroite et étrange, ce qui faisait que chaque mot d'amour prononcé par Erness sonnait faux, sans jamais convaincre Eiros que c'était sincère. Mais en même temps, c'était le comportement même d'Erness qui rendait tout cela si difficile pour lui.
« Cette fille... qu'est-ce qu'elle a vraiment dans la tête ? Chaque chose qu'elle fait est vraiment discutable. »
Elle semblait passer de l'un à l'autre. Parfois, elle avait l'air d'une fille amoureuse d'Eiros, voulant son attention, terrifiée à l'idée d'être laissée de côté. Mais souvent, ses actions semblaient aller dans la direction opposée, comme si elle traitait Eiros comme un prisonnier qui devait être manipulé avec une extrême précaution.
Laquelle était la vraie elle ?
Ces deux personnalités s'opposaient vraiment l'une à l'autre.
« Tu ne vas rien dire ? » marmonna Erness à côté de lui, le fixant toujours avec ses pupilles blanches. « ...J'imagine que je vais rentrer alors ? »
Eiros poussa un long soupir.
« Et le rendez-vous ? »
« ... ? »
« Ouais, tu n'as pas dit qu'on irait en rendez-vous une fois les examens de début de semestre terminés ? »
Au moment où ce sujet surgit, l'expression d'Erness s'assombrit, un doux sourire traversant son visage, bien que teinté d'une certaine irritation.
« Ah ! Celui-là ? » Sa voix sonnait un peu plus joyeuse, mais d'une façon qui semblait bizarre.
Eiros n'eut pas besoin de longtemps pour comprendre la réponse.
« C'est exactement pour ça que j'ai dit, pourquoi tu n'es jamais venue me chercher, hein ? Je t'attendais, tu sais, mais... »
Inutile qu'Erness continue, Eiros avait déjà parfaitement compris ce qu'elle voulait dire, son expression s'assombrissant, une sueur froide lui couvrant le visage.
Il secoua la tête, un sourire forcé et maladroit aux lèvres.
« ...Y a pas moyen, non ? »
« ... »
« Tu... m'attendais ? »
À cet instant, le sourire d'Erness s'élargit sur son visage — ce même sourire doux et joyeux qu'Eiros avait toujours vu chez elle auparavant. Mais contrairement à d'habitude, ce sourire-là fit se tendre tout son corps.
« C'est seulement maintenant que tu y penses, chéri ? »
Ça expliquait tout...
Erness n'était probablement pas si furieuse que ça d'être tombée dans la rivière. Mais s'être fait poser un lapin le jour même où ils avaient promis d'aller en rendez-vous...
« Celui-là, c'est vraiment de ma faute... »
pensa Eiros, puisque Erness était contrariée, leur rendez-vous avait probablement été repoussé à ce moment-là.
Honnêtement, lui-même avait été un peu occupé aussi, devant passer par plusieurs procédures pour son changement de classe, et avait vraiment complètement oublié Erness.
Eiros regarda immédiatement Erness, et puisque les choses en étaient là, il ne se retint plus — il allait s'excuser, mais à ce moment-là, Erness leva un doigt et le posa sur ses lèvres.
« Chut... Ne t'excuse pas, » Ces mots laissèrent Eiros sans voix. « À la place, tu es prêt à faire quelque chose pour te faire pardonner, non ? »
« Genre quoi ? »
Erness sourit, ses pupilles se rétrécissant en croissants de lune, rayonnant d'une douceur capable de faire craquer n'importe qui — même Eiros lui-même n'arrivait jamais vraiment à s'habituer à à quel point elle avait été faite injustement parfaite.
« Demain. On va en rendez-vous et on sèche les cours, et t'as pas le droit de dire non cette fois. »
Sa voix douce remplit le silence les entourant. Eiros ne put rien dire, restant juste là, silencieux, à écouter ces mots.
Sentant son cœur cogner, ne laissant sur son visage qu'un sourire maladroit et de la sueur froide.
« ...Donc maintenant, tu me demandes de sécher les cours ? »
Mais le corps d'Erness disparut à cet instant, faisant comprendre qu'elle n'avait aucun intérêt à négocier.
Eiros resta seul, figé sur ce banc en bois. Le sourire restait sur son visage tandis que la sueur froide continuait de s'y répandre.
Cette nuit-là, il rentra à son dortoir, dormant confortablement après avoir enfin réglé l'affaire qui le tracassait depuis un bon moment.
En résumé, la qualité de son sommeil s'améliora réellement.
***
L'académie était située à la lisière sud de l'Empire d'Augusta. Nichée assez profondément au milieu d'une vaste forêt, placée sous la juridiction d'un jeune Duc basé dans la ville de Clathria.
La distance entre Clathria et l'Académie Stigma n'était pas particulièrement grande. On pourrait la décrire comme parfaitement équilibrée, maintenant l'académie assez isolée pour être autonome, sans la rendre si reculée qu'elle ressemblerait à quelque structure abandonnée debout seule dans la nature.
En voiture magique, on pouvait généralement rejoindre Clathria depuis l'Académie en environ quatre heures. À pied, ça prendrait probablement environ le double.
Mais, là, se trouvait Eiros.
« ...Erness, tu ne viens pas d'un milieu riche, si ? »
Erness était assise en face de lui, souriant doucement, rayonnante littéralement. Elle portait une tenue qui semblait simple, mais mettait réellement en valeur sa beauté, mélangeant le bleu de minuit à une écharpe blanche assortie à la couleur de ses cheveux.
« Hé hé, surprise ? »
Eh bien, pourquoi ne le serait-il pas ?
Non seulement Erness était parée de bijoux qui avaient l'air vraiment coûteux, mais il y avait aussi le fait que la voiture magique dans laquelle ils voyageaient n'était clairement pas du modèle standard.
En regardant par la fenêtre, il vit les arbres défiler sous eux. Exact, pas à côté — en dessous !
Leur voiture magique volait réellement !
C'était la première fois qu'Eiros montait dans quelque chose comme ça, alors il était vraiment stupéfait. Non seulement la voiture volait en douceur, mais sa vitesse semblait incroyablement douce aussi, sans la moindre secousse ni vibration.
Bien sûr, s'il continuait à fixer dehors, il allait probablement commencer à se sentir nauséeux et étourdi.
Alors Eiros cessa de regarder par la fenêtre et reporta son attention sur Erness.
« ...C'est pas incroyablement cher, ça ? » parla Eiros, sa voix sonnant un peu étranglée rien qu'à penser au coût. « Une voiture magique équipée d'un pouvoir stigmatique comme ça... Je dirais que c'est quelque chose que seuls les nobles peuvent se permettre. »
Ce qu'Eiros disait n'était pas juste une supposition raisonnable — c'était la pure vérité. Une voiture magique capable de voler, se déplaçant à une vitesse aussi stupéfiante et, franchement, terrifiante, était quelque chose que seule la noblesse pouvait s'offrir.
Mais Erness se contenta de sourire innocemment sans offrir la moindre réponse, ne voulant manifestement pas en parler.
« Chéri, t'es ennuyeux à mooourir. Oublie ça ! Et regarde-moi, tu devrais pas dire quelque chose, toi ? »
« ...Dire quoi ? »
Erness souffla, fixant Eiros comme pour exiger quelque chose de lui.
« Mon look aujourd'hui, tu en penses quoi ? »
Ce n'est qu'après qu'elle eut dit ça qu'Eiros comprit enfin. Il sourit maladroitement.
C'était difficile de mettre en mots comment ne serait-ce que commencer à décrire l'apparence d'Erness.
Ses cheveux blancs étaient tressés, retombant sur sa poitrine, atteignant presque sa taille, un ornement en forme de croissant de lune y glissé. Elle portait une robe bleu de minuit, son maquillage minimal, ne faisant que souligner sa beauté naturelle.
Tout ça avait l'air de quelque chose de trop parfait pour avoir pu être réellement créé.
Alors, voyant le visage d'Erness le regarder avec des yeux pétillants et brillants, ses lèvres tressaillirent.