D'accord alors.
À ce stade, il n'y avait pas le moindre vrai combat qui se déroulait quelque part. Comment aurait-il pu en être autrement ?
Grâce à ces deux proies, la grotte avait été complètement balayée par une vague de chaos absolument horrifique. Ils continuaient de foncer tunnel après tunnel, semant la pagaille partout où quelqu'un se battait.
Les parois de la grotte n'arrêtaient pas d'exploser, de s'effondrer, les éléments et les débris volaient dans tous les sens. Mais grâce au dévouement sans faille de Valkas et Eiros, tous deux réussirent à tout esquiver et à limiter leurs blessures au minimum.
Et le chaos ne s'arrêta pas là. Les monstres qui dormaient dans cette grotte se réveillèrent et se joignirent à la débandade, au point que les superviseurs durent enfin intervenir lorsqu'une vie d'étudiant fut réellement en danger !
C'est dire à quel point les choses avaient échappé à tout contrôle.
Et combien de temps s'était-il écoulé depuis ?
Presque deux heures. Ouais, cette grotte était restée un bordel absolu pendant un très long moment.
« Putain... putain... où sont passés ces salauds ! Ils se planquent ! »
« Et le traceur ? Attendez, où est passé Raden ?! Il nous faut pour retrouver ces salauds ! »
« Merde, il a fallu qu'il disparaisse pile à ce moment-là. »
Eux-mêmes ne s'en étaient probablement pas rendu compte, mais leur petite chasse avait déjà laissé plusieurs étudiants chasseurs complètement hors d'état, incapables de suivre le rythme de la poursuite, se faisant lamentablement piétiner.
Pendant ce temps, Eiros et Valkas...
« ...Pfuu... pfuu... je suis crevé à mort. »
Ils se planquaient dans une cavité assez spacieuse, dont l'entrée était cachée au plafond, et qui plus est incroyablement étroite.
Eiros pouffa, observant Valkas s'affaler contre le mur avec une mine totalement déconfite.
« Arrête ton cinéma. Tu sais très bien qu'ils sont bien plus crevés que nous, non ? »
Valkas acquiesça.
Effectivement, les chasseurs avaient stupidement continué de lancer attaque sur attaque sans pause, vidant leur propre essence d'âme à sec.
Pour l'instant, Eiros et Valkas n'avaient plus qu'à tenir encore une heure ou deux — bon, grosso modo une heure vingt, donne ou prends.
C'était un laps de temps assez long. Tout ce qu'Eiros et Valkas pouvaient faire, c'était espérer ne pas se faire repérer avant l'inversion des rôles, et pendant ce créneau, ils avaient décidé de se reposer et de repartir dès qu'il resterait moins de dix minutes avant le changement.
D'ici là, les chasseurs étaient complètement déglingués, rongés par une fureur pure.
***
« Pwahahaha... ! Wahahaha ?!! »
Pendant ce temps, pour Estiel, qui faisait office de spectateur, c'était une satisfaction pure, sans filtre.
« Calice ! Tu vois ça ?! Hahaha, ce type est complètement dingue ! Qu'est-ce qu'il peut bien avoir en tête ?! »
Estiel ne put retenir son rire, regardant le désastre qui s'amplifiait avec toute sa gravité.
En face, Calice se contenta d'un petit sourire, bien que ses lèvres tressaillirent.
« ....Haah... C'est vraiment dingue. Qu'est-ce qu'ils foutent, ces gamins ? Ces chasseurs vont vraiment se faire avoir comme ça ? »
En entendant ça, Estiel rit encore plus fort, des larmes montant au coin des yeux et coulant derrière ses lunettes.
« Q-quoi d'autre je peux faire ? Huahaha, bon, c'est vraiment hilarant. Allez, soyons patients, je suis curieux de voir ce que ces élèves étoiles de la première année vont sortir comme prochain coup — en tant que chasseurs, bien sûr. »
***
« ...Donc, Eiros vous a nargués, il a dit ci, il a dit ça, et il a juste pris la fuite. Et comme vous ne pouviez pas l'accepter, vous vous êtes mis à le pourchasser ? »
« Oui ! »
Un étudiant hocha la tête avec ferveur.
Pendant ce temps, Alen, Erness, Godon, et à peu près tous les autres personnages du webtoon présents poussèrent un soupir — sauf Erness.
Alen faillit éclater de rire, les lèvres tremblantes alors qu'il luttait pour le retenir. Il ne pouvait vraiment pas s'en empêcher.
« Alors, où sont Eiros et Valkas maintenant ? »
« ...Ils ont fui et ils se planquent ! On les a tracés, mais notre traceur a disparu quelque part ! »
L'étudiant se gratta les cheveux, frustré. Tout autour, d'innombrables chasseurs erraient sans but, agités.
Alen les regarda tous, puis se tourna vers les autres.
« ...Donc, on fait quoi maintenant... ? À cause de ce chaos, toutes nos proies d'avant ont complètement filé. »
Lovia, Rein, chaque proie que chacun d'entre eux traquait — grâce au chaos, elles avaient toutes simplement glissé entre leurs doigts.
« Quoi d'autre ? Il faut les attraper ! »
Godon donna son avis avec enthousiasme, serrant le poing, le visage assombri.
« ...Et ce type tout à l'heure était de la classe Autre aussi... beurk... »
En voyant Godon blêmir, Alen regarda les autres, cherchant une quelconque réponse.
Reina, l'expression toujours aussi froide et impénétrable, les balaya du regard l'un après l'autre, puis se contenta de faire demi-tour et de partir.
« ...Je vais chercher Rein. »
C'est tout ce qu'elle dit.
Alors Alen porta son attention sur Erness, qui souriait gaiement depuis tout à l'heure, ce qui fit frissonner Alen. Il avait l'habitude de voir Erness comme une fille gentille, amicale, belle, mais après l'avoir vue de près à plusieurs reprises maintenant —
Ses instincts ne cessaient de lui hurler que cette fille n'avait rien d'ordinaire ! Elle n'était vraiment pas normale, et cette pensée laissait Alen effrayé plus souvent qu'à son tour.
« ...Mon chéri trame quelque chose d'intéressant. Tu crois qu'il serait triste si je lui gâchais son truc ? »
« ....? »
Erness inclina la tête, laissant échapper un doux soupir, son expression devenant triste.
« ...Il se fâcherait, alors peut-être que je ne devrais pas interférer, hein... hmm... non, non, il a besoin d'une petite punition. »
Juste à ce moment, le corps d'Erness disparut soudainement, faisant tressaillir Alen, qui ne savait pas quoi faire. Il resta donc là, tranquille, à attendre, pour une raison quelconque.
Puis, quelques minutes plus tard, Erness réapparut, traînant un étudiant chasseur au visage complètement blême.
C'était Raden.
Elle lâcha le corps de l'étudiant, puis, avec un sourire malicieux aux lèvres, dit :
« ...Ne dis pas à mon copain que c'est moi, d'accord ? Hihi. »
Puis son corps s'évanouit instantanément, comme si elle n'avait jamais été là. Les regards des chasseurs se portèrent enfin sur le traceur en question, leurs pupilles se rétrécissant en points sombres, comme des étoiles.
Raden, haletant, leva une main tremblante et pointa dans une direction, le visage pâle et marqué par une misère pure.
« ...Là-bas, les salauds se planquent là-bas... hic... hic... s'il vous plaît... faites-moi justice ! »
Raden pleurnichait, ayant l'air véritablement tourmenté. Les chasseurs regardèrent immédiatement vers l'endroit qu'il avait désigné, peinant à repérer l'interstice qu'il désignait, alors qu'ils s'approchaient pour vérifier de plus près, quelque chose se produisit.
Boum— !
Craaac— !!
Bouuum— !!
Eiros enfonça son énorme épée dans le sol rocailleux, soulevant un fin nuage de poussière — fin, mais plus que suffisant pour faire tressaillir les étudiants.
« Beurk... ! I-ils sont là ! Ces salauds sont juste ici ! »
Alors Valkas apparut, attrapa vite Eiros et l'entraîna à une vitesse terrifiante.
Mais juste à ce moment, Alen surgit sur le côté, comme s'il avait déjà prévu qu'ils passeraient par cet itinéraire exact.
« Salut ? »
Il les salua légèrement, puis —
Tranchant— !
L'énergie stellaire se dispersa, déchirant l'air. Eiros et Valkas se figèrent un instant, mais réagirent vite.
Eiros fit tourner son épée, de faibles éclairs rouges pulsant le long de son tranchant.
Craaac— !!
Clang— !!
Leurs épées s'entrechoquèrent, mais brièvement, car Valkas tira immédiatement Eiros loin de là. De l'autre côté, Godon apparut soudain, tout son corps durci comme de la pierre solide.
« Raaah... ! »
Il rugit, lançant un coup de poing qui aurait pu briser tous les os du corps d'Eiros.
« Valkas ! Merde, dépêche-toi ! »
« Je sais ! »
Boum— !!
C'était près, vraiment près, au point qu'Eiros aurait pu se retrouver dans un état vraiment misérable. Heureusement, Valkas déversa encore plus d'essence d'âme dans la dernière seconde, assurant que cette poussée de vitesse était juste suffisante pour esquiver l'attaque.
Puis...
« CHAAAARGE !! »
D'autres attaques des chasseurs déferlèrent à une vitesse incroyable. Eiros et Valkas pâlirent, surtout quand ils virent un épais nuage de poussière s'élever droit devant eux.
Puis vint un rugissement perçant, alors qu'une nuée de monstres de rang Éveillé chargeait droit sur eux.
« H-é... ! »
« Je sais ! »
Valkas accéléra sa fuite. Il fonça plus vite, se rapprochant des monstres, et juste au moment où ils allaient entrer en collision, Valkas vira brusquement sur la droite.
Juste à ce moment, les étudiants poursuivants s'écrasèrent droit sur les monstres à la place. Les rictus amers sur leurs deux visages se transformèrent en sourires pleins de triomphe.
Bien sûr, quelques trucs ne s'étaient pas passés exactement comme prévu, puisqu'ils avaient dû s'échapper plus tôt que prévu.
Il restait maintenant une vingtaine de minutes avant l'inversion des rôles.
Les cris des étudiants et des monstres derrière eux devinrent la seule et unique symphonie de destruction qui était, d'une manière ou d'une autre, trop agréable à entendre.
Sur les écrans de surveillance des professeurs, presque tout était maintenant couvert de points rouges.
Pour la première fois depuis le début de l'examen, il n'y avait plus ni chasseur ni proie. La grotte entière s'était transformée en champ de bataille à part entière.
Et tout ça, à cause de l'espièglerie de deux personnes.