Permettez-moi de vous le présenter.
Un infiltré de l'académie, un étudiant qui n'était pas humain du tout, mais un prince venu d'un monde régi par la race des dragons.
C'était Valkas Herion.
Quelques instants plus tôt, il se cachait confortablement et paisiblement dans sa petite cachette, avant que quelqu'un qu'il connaissait ne surgisse, lui claque une main sur l'épaule en disant :
« On a été repérés. »
Alors, voici ce qui s'est passé.
« Putain ! T'es le pire ! Comment un ami peut faire un truc aussi cruel ??! »
En voyant une épée siffler près de son visage avec un claquement sec, Valkas a failli hurler de surprise.
Il a insulté Eiros, mais le concerné a gardé la bouche close. Même quand il l'ouvrait, il ne disait que :
« J'ai dit qu'on a été repérés... »
« Non, c'est TOI qui t'es fait repérer ! Et tu as délibérément balancé ma planque ! Argh, c'est complètement injuste ! »
Eiros a juste souri gauchement, regardant Valkas faire une crise de nerfs incohérente.
« ....Du coup, on fait quoi maintenant ? »
« Comment je saurais ? ! Beuh... pourquoi pas essayer de les combattre ? On pourrait gagner. »
Thud !
Boom !
Eiros a esquivé un arbre volant, lancé de toutes ses forces par un golem de pierre.
Il a regardé Valkas et a secoué la tête.
« Pas question... Je vais pas gaspiller mes forces sur ces types. »
Avec Alen et les autres encore dehors, pourquoi diantre Eiros aurait-il voulu cramer son Essence d'Âme ici ?
Bien sûr, Valkas le comprenait aussi. Après tout, le mec venait d'une race si noble que ses instincts de combat et son sens de la survie dans une situation pareille ne pouvaient pas être sous-estimés.
C'était exactement pour ça que Valkas ne gaspillait pas non plus sa propre Essence d'Âme pour simplement s'envoler. Enfin, s'il avait essayé, Eiros a bien fait comprendre qu'il s'accrocherait à la jambe de Valkas et ne la lâcherait plus.
En plus de juste survivre, il valait la peine de se rappeler qu'ils devraient aussi devenir des chasseurs traquant le gibier éventuellement. Ce qui signifiait qu'être proie d'abord et chasseur après, c'était, à bien des égards, un marché de dupe.
Eiros a continué à courir, la sueur coulant sans arrêt sur son visage, avant qu'un petit sourire ne l'effleure.
« ...Euh, si on essayait d'aller dans cette grotte dans la montagne là-bas ? »
« Pourquoi ?! »
Valkas a demandé dans la précipitation, faisant tourner sa lance pour dévier une épée volante.
Clang — !
L'épée a ricoché, se plantant dans un arbre voisin.
« Tous les autres sont probablement rassemblés là-bas. Je veux dire, les chasseurs ET les proies. »
« C'est exactement pour ça que je demande pourquoi... attends... dis-moi pas que tu veux semer le chaos là-dedans. »
Valkas a marqué une pause, fixant l'expression plate d'Eiros portant un petit sourire, puis a levé une main, touchant ses propres lèvres.
Ah.
Il souriait lui aussi.
***
« A-attends... ! Putain ! »
Slash — !
Clang — !
Au fond de cette chaîne de montagnes, dans les grottes elles-mêmes, les tunnels étaient tous reliés entre eux, formant un labyrinthe sombre devenu une planque pour d'innombrables proies. Mais en même temps, ça en faisait la priorité absolue pour les chasseurs, qui savaient pertinemment que c'était l'endroit idéal pour chercher.
C'était exactement pour ça que l'intérieur de cette grotte était un bordel absolu. Des tremblements partout, le clang des armes en métal, le son d'explosions, des odeurs infectes — tout ça en même temps tant d'étudiants aux stigmates uniques s'étaient regroupés au même endroit.
Juste à ce moment, un étudiant marqué comme proie a déboulé dans un tunnel sur leur gauche, poursuivi par un chasseur armé de ce qui ressemblait à une canne à pêche.
Juste après, ce chasseur a semblé prendre la fuite à son tour, la proie le chassant maintenant. Puis, à l'intérieur de ce tunnel de gauche, une vague d'eau a déferlé en glissant, suivie des cris des deux étudiants des deux côtés.
Un étudiant proie s'est caché dans l'obscurité. Son stigmate semblait utile pour le camouflage, alors il s'était délibérément coincé dans un coin, yeux fermés, maintenant tout dans le noir.
Mais il a senti un pied le frapper accidentellement.
« ...Putain, où ils sont — »
C'était un chasseur. L'étudiant proie, pensant que sa position avait déjà été découverte, a ouvert les yeux — devenant le seul point blanc visible contre ce mur noir.
Le chasseur s'est figé à la vue de ce mur noir faisant apparemment pousser un couple d'yeux blancs pâles, puis —
« UWAAGHH — ! ! »
« AWRRGHH .. ! ! »
Deux cris d'hommes ont percé l'air. En commençant par le chasseur, suivi immédiatement par la proie tout aussi surprise, avant que les deux ne déguerpissent dans des directions complètement opposées.
La légende du fantôme du mur aux yeux blancs était probablement en train de naître là, tout de suite.
Pendant ce temps, ailleurs, il y avait Alen. Ouais, Alen a foncé à toute vitesse, ayant déjà engrangé un nombre décent de points en exploitant avec succès les étudiants de la classe « Autre ».
C'était pas exactement juste pour eux, vu qu'ils n'avaient aucun stigmate. Mais qu'est-ce qu'Alen était censé faire d'autre ?
Il lui fallait un bon score.
En filant dans le tunnel, il a repéré un étudiant qui courait vers lui aussi — armure dorée, casque doré, tous les deux se figeant à la vue de l'autre.
Alen était tombé sur Rein.
Ailleurs.
Erness, calme comme jamais, vraiment détendue, engrangeait les points facilement. Contrairement à tous les autres, tout ce qu'elle avait à faire, c'était glisser discrètement au moment où une proie baissait sa garde, et briser sa barrière protectrice.
C'était un truc donné à chaque proie — si cette barrière cassait, la proie était officiellement déclarée capturée.
Erness a gloussé d'amusement, déambulant à un rythme tranquille. Son corps disparaissait, puis réapparaissait ailleurs pour trouver sa prochaine cible. Honnêtement, elle bougeait comme si elle était juste en balade au parc.
Elle ne portait même rien aux pieds, marchant pieds nus tout le long.
Juste à ce moment, Erness s'est préparée à fondre sur un étudiant qui était pris dans son propre combat.
« Oh, c'est... c'est Lovia, non ? »
Sans la moindre hésitation, Erness a disparu, puis réapparu juste derrière Lovia, qui était en plein combat avec sa rapière fine.
« Attrapée... ! »
Erness a souri, sur le point de toucher le corps de Lovia, quand soudain, avec un mouvement d'une fluidité impossible, Lovia a pivoté de la taille, faisant tournoyer sa rapière avec son foulard rouge.
« .... ! »
Erness a réalisé qu'elle avait raté son coup, disparaissant instantanément par sa porte blanche, réapparaissant ailleurs entièrement.
« Héhé... impressionnante. »
Elle a laissé échapper un petit rire.
Ailleurs, il y avait aussi Godon et Reina, chacun pris dans leurs propres combats séparés.
Un affrontement entre les figures les plus fortes parmi les étudiants de première année était, sans aucun doute, en train de prendre forme pour être un sacré spectacle.
C'était exactement ce que les professeurs en observation attendaient, ainsi que les superviseurs et les Gardiens de la Tour.
Mais avant que ce combat ne puisse même vraiment commencer, une onde de choc massive a déchiré quelque part dans l'un de ces tunnels, suivie d'un chœur sans fin de cris d'étudiants résonnant de cet endroit, amenant presque tous les étudiants de la grotte à un arrêt net, quoi qu'ils étaient en train de faire.
Même les professeurs et tous les autres observateurs n'arrivaient pas trop à croire ce qu'ils voyaient.
« H-hé... ! Tu penses vraiment que c'est le bon coup ? ! »
Dans ce tunnel, Valkas volait à une vitesse dingue, traînant Eiros par le col de son uniforme d'académie.
Derrière lui, il pouvait voir les chasseurs, qui avaient commencé à seulement sept, maintenant gonflés en une foule absurdement grande.
Eiros a regardé tous ceux-là avec un sourire paniqué, n'ayant pas l'air le moins du monde confiant dans ce qu'il venait de faire.
« ...Euh... je pense que c'est le bon coup ? Je veux dire... par là, tu vois, non ? Il faut juste survivre ! »
« Répète ça ! Regarde qui fait tout le boulot ici ! T'as pas eu à sortir une seule goutte de ton Essence d'Âme. »
Eiros a ri, amusé.
« Allez, j'ai au moins réussi un bon rage bait, non ? »
Valkas a serré la mâchoire, zigzaguant pour esquiver une salve d'attaques à distance tirées les unes après les autres.
« Oublie, putain ! Regarde, y'a un autre chasseur devant ! Fais ton taf. »
Eiros a regardé le chasseur en question, son visage pâlissant d'incrédulité devant ce qu'il voyait, avant de finalement lever le majeur.
« Eh bien bonjour là, oh, c'est toi, non ? Celui qui s'est fait pipi dessus quand il a failli se faire chopper par cette boue noire ? »
Le visage du chasseur est resté béat de choc un instant, regardant Valkas et Eiros filer, avant que son expression ne devienne rouge vif de pure fureur.
« Espèce de bâtard ! Sous prétexte que t'es un héros, tu peux pas — »
« Pousse-toi ! Je vais tabasser ce bâtard à mort ! »
« Je vais le tuer ! Comment il ose m'appeler pédé ? ! Je suis cent pour cent hétéro ! »
« Putain ! Ce mec est sérieusement mesquin ! »
« Écartez-vous ! Je vais être la première personne de l'histoire à tuer quelqu'un avec le titre de héros ! »
« A-attends ! Argh.. ! ! Aahh, vous marchez sur moi ! H-hé, uwaaghhh ! ! »
Ouai, c'était du chaos pur, sans filtre.