« La Sainte ne quitte jamais le temple ? »
« Exact. »
En suivant Reina et Rein, Eiros arriva à la cafétéria de l'académie. Heureusement, ce n'était rien de trop formel, comme quitter l'enceinte pour aller dans un restaurant chic.
Si c'avait été le cas, Eiros aurait peut-être ressenti une vraie pression. Par chance, à cause de ce qui s'était passé quelques jours plus tôt, le personnel de l'académie avait finalement interdit aux étudiants de sortir le temps que les choses se tassent.
La situation était encore un peu chaotique, ce qui rendait l'académie extrêmement protectrice vis-à-vis de ses étudiants.
Voilà donc Eiros, maintenant. Avec tous les autres étudiants présents à la cafétéria, ajoutés à sa propre popularité et à celle des frères et sœurs impériaux, il n'était guère surprenant qu'ils deviennent le centre de l'attention.
Heureusement, Eiros ne se sentait pas nerveux du tout. Bon, discuter avec Reina était un peu tendu, cela dit, mais la fille était si silencieuse qu'Eiros trouvait ça presque confortable. Il en venait même à douter de ce qu'avait affirmé Rein sur le fait que Reina aimait jouer avec des poupées vivantes.
Cela dit, parce que Reina était si peu loquace, Eiros devait maintenant fournir un effort considérable pour empêcher leur conversation de s'éteindre complètement. Au début, les questions tournaient surtout autour de l'environnement de l'académie, des stigmates, et des examens de début de semestre.
Tout cela demanda pas mal d'énergie à Eiros. Puis, éventuellement, par pure curiosité, Eiros demanda des nouvelles de la Sainte.
« ...Elle ne souffre pas d'un traumatisme, si ? J'espère qu'elle se remettra vite. »
Eiros parla avec une certaine hésitation. Il s'avérait que la Sainte n'avait pas quitté le temple depuis l'incident, et des rumeurs couraient selon lesquelles elle priait sans arrêt, au point d'en sauter ses repas.
C'était une véritable forme d'auto-torture.
Eiros ne pouvait probablement pas comprendre pleinement ce que ressentait la Sainte, mais au minimum, il saisissait que son niveau de désespoir n'était pas à prendre à la légère.
Il se souvint du superviseur — un homme qui avait perdu la vie en se battant pour protéger la Sainte et les enfants impériaux.
Au-delà du fait que la Sainte était devenue un fardeau, et du fait que quelqu'un était mort pour la protéger, Eiros trouvait sa réaction quelque peu compréhensible, vu à quel point son personnage avait été écrit comme gentil et innocent.
Eiros jeta un bref coup d'œil à Reina, qui savourait tranquillement une boisson fraîche dans son verre, puis porta son regard sur Rein, qui avait l'air complètement abattu.
« Reina... Reina... »
Sa voix ressemblait honnêtement à celle d'un zombie, sérieusement, Eiros n'exagérait pas en pensant ça. Rein avait la tête posée à plat sur la table, les larmes coulant sans arrêt, marmonnant le nom de Reina en boucle.
Ça fit ressentir à Eiros un truc... enfin, c'était un peu pathétique, honnêtement. Mais qu'était-il censé faire ?
Du coup, Eiros décida de détourner le regard et de faire comme s'il n'avait rien vu.
« ...Erness, c'est ta petite amie, non ? »
Juste à ce moment, Reina prit soudain la parole, faisant tourner la tête à Eiros, qui hocha la tête maladroitement.
« ...Ouais, c'est à peu près ça notre relation. »
« Dis-lui que je suis reconnaissante aussi. Grâce à elle, on a pu s'en sortir sains et saufs. »
Eiros sourit et hocha la tête.
« Je lui transmettrai. »
Après ça, la conversation continua doucement, Eiros portant la plupart des sujets. Il s'en donna vraiment à cœur joie, vu que Reina avait l'air du genre de fille introvertie qui n'avait jamais vraiment eu d'expériences dignes d'être racontées dans sa vie.
Pendant ce temps, Rein pâlissait de minute en minute, avec une mine à s'effondrer raide mort à tout moment s'il restait comme ça. Ce fut ce qui finit par faire réagir Reina, qui l'avait ignoré tout du long, pour qu'elle se lève de table.
Elle fit ses adieux à Eiros, disant qu'il était l'heure d'y aller. Puis, à contrecœur, elle tapa sur la main de Rein et l'entraîna avec elle.
Eiros n'exagérait pas. Il vit l'expression complètement défaite de Rein s'illuminer instantanément, et ce dernier le suivre docilement comme un chiot.
Une fois de plus, Eiros ne comprenait tout simplement pas.
Où, exactement, était passée toute la dignité des grandes figures de ce monde... ?
La routine d'Eiros à partir de là pourrait se résumer à assez peu d'événements. Il se levait tôt pour rendre visite à Estiel, discutait de quelques trucs, et essayait de faire s'ouvrir ses lèvres hermétiquement closes pour qu'elle lui livre un peu plus d'informations.
Mais, comme prévu, Estiel ne lui donnait que les infos qu'elle jugeait à sa portée, refusant de lâcher quoi que ce soit de plus dangereux — ce qui mérite le respect, au fond, puisqu'Eiros n'avait pas à s'inquiéter d'apprendre accidentellement quelque chose pour quoi il n'était pas prêt.
Une fois le soleil plus haut, il passait à l'entraînement de son propre style de combat dans une salle privée que l'académie lui avait réservée. Il y avait un mannequin d'entraînement mobile qui faisait un partenaire d'entraînement étonnamment utile.
Ensuite, l'après-midi... Eiros choisissait généralement de passer du temps avec les autres. Parfois avec Erness, parfois avec Alen et le reste du groupe, ouoccasionnellement à discuter avec les frères et sœurs impériaux, ou à traîner avec Leiden.
Il maintenait sa vie en équilibre, veillant à ne pas se pousser au point de craquer. L'équilibre émotionnel, bien sûr, comptait énormément pour Eiros, puisqu'il empêchait la graine de corruption de croître hors de contrôle.
Grâce à Erness, Eiros avait pu en apprendre bien plus sur cette graine, assez pour empêcher sa croissance d'accélérer trop.
Pendant cette période, le système ne lui avait pas non plus confié la moindre mission, ce qui lui fit réaliser que c'étaient probablement là quelques-uns des jours les plus paisibles qu'il aurait, et Eiros n'avait pas l'intention de gâcher un seul instant.
Et après tout ça, le moment des examens de début de semestre finit par arriver. Les étudiants de première année furent divisés en plusieurs groupes, vu leur nombre.
Eiros était toujours classé dans la « classe Autre » pour l'instant, vu à quel point les professeurs étaient occupés — entre la réparation de plusieurs zones endommagées et la préparation des examens eux-mêmes.
Comme le total des premières années atteignait plusieurs centaines d'un coup, ils finirent répartis en dix groupes, chacun comptant entre une dizaine et une quinzaine d'étudiants.
« T'es dans quel groupe ? »
« Moi ? Ah, je suis dans le six. »
« Vraiment ? Moi je suis dans le groupe un ! »
Celle qui parlait d'une voix si enjouée et gaie était, bien sûr, Lovia.
« Oh... Je suis dans le groupe sept, on est tous éparpillés, hein ? »
Alen verbalisa sa pensée en vérifiant sa propre affectation, et Valkas, qui ricanait à côté, lui répondit.
« Ça change pas grand-chose, enfin, on a pas déjà dit que cette séparation en groupes servait juste à organiser l'examen écrit ? »
« C'est ce que j'ai entendu aussi », dit Godon, adossé au mur, les bras croisés. « Puisque l'examen principal a apparemment pour thème la survie. Chasseur et proie, si je me souviens bien. »
Chasseur et proie.
Pour une raison quelconque, Eiros ne put s'empêcher de trouver ça amusant. Rien qu'aux mots de Godon, il sentait déjà que cet examen allait être un sacré casse-tête.
Il espérait juste finir dans le top cinquante, au minimum — comme ça, son allocation mensuelle de pierres d'âme ne serait pas trop minable.
Eiros tomba alors un moment dans le silence.
« Non, je dois viser plus haut que ça. »
S'il finissait seulement dans le top cinquante, atteindre le rang Lumineux serait difficile. Pas sans raison non plus — sans mission du système pour l'instant, Eiros ne pouvait compter sur aucun coup de pouce supplémentaire.
« ....Honnêtement, j'aurais vraiment dû un peu réviser. »
S'il avait été un peu plus malin pour l'examen écrit, cette partie seule aurait pu faire une vraie différence dans ses résultats finaux. Mais malheureusement, Eiros n'avait aucune confiance en son intelligence.
Au moment où la voix du professeur appela les étudiants à se ranger par groupes, Eiros et les autres se dispersèrent, direction le terrain sous un soleil de plomb.
Il y avait des tribunes marquant l'emplacement de chaque groupe, alors tout le monde se rassembla, et c'est à ce moment qu'Eiros repéra un visage familier arborant une expression inhabituellement digne.
Oui, vraiment digne.
« ...Leiden ? »
Leiden avait été difficile à trouver ces derniers temps, et quand Eiros avait demandé pourquoi, il s'était avéré que Leiden avait décidé de renoncer à utiliser son stigmate pendant l'examen, choisissant de se concentrer sur les révisions pour viser un bon score à l'écrit.
Du coup, voir Leiden avec cette mine digne — ayant on ne sait comment sorti une paire de lunettes de je ne sais où et les ayant mises sur son nez — Eiros le vit ajuster légèrement ses lunettes, se recoiffer en arrière, et le fixer droit dans les yeux.
« Eiros... Je crois que je suis possédé par l'homme le plus sage du monde en ce moment. Je me sens incroyablement confiant. »
« ...Mouais... d'accord... ? »