Tout a commencé par Erness le tuant — si consumée par son obsession de vouloir tuer Eiros.
Vint ensuite le moment où Erness révéla qu'il portait une maladie extrêmement dangereuse — née de stigmates combinés qui ne le tueraient pas, ne feraient que le faire souffrir.
Puis, l'homme lui-même. Il dit tout ce qu'il y avait à savoir, et cela fit s'effondrer l'expression d'Eiros — ainsi que tous les espoirs auxquels il s'accrochait — tout net.
Une graine de corruption ?
Dans son corps ?
Sa respiration devint lourde et saccadée alors qu'il forçait un sourire sur son expression brisée.
'C'est impossible..... !'
Il refusa d'accepter la réalité qui s'y lisait si clairement. Cela lui fit se demander — qu'est-ce que ce monde voulait réellement de lui... ?
Lui donner quelque chose qui semblait si puissant, un système qui lui donnait l'espoir que tout pourrait bien se passer, qu'il pourrait enfin se reposer et être heureux.
Mais qu'était-ce... ?
Une maladie sans remède connu ?
Ses pensées s'arrêtèrent sur l'image de Cray, si vivace dans son esprit. Un souvenir si net, montrant un étudiant Éveillé ordinaire dont le niveau avait grimpé jusqu'au rang Radiant.
Ce pouvoir était vraiment dangereux, et pourtant en même temps — qu'était-ce que cette forme ?
Cray n'était plus humain. Il était devenu tout autre chose, et avait perdu la raison avec.
Cela ne signifiait-il pas qu'Eiros finirait de la même manière, à la fin ?
Boum-boum !
Son cœur battait la chamade dans sa poitrine.
Avec ses stigmates combinés — ne deviendrait-il pas une anomalie sans raison, impossible à vaincre en aucune circonstance ?
« Hé hé hé... Ké hé hé.. ! Oui, c'est ça ! Le désespoir ! Donnez-m'en plus ! Kaha ha ha !! »
Eiros leva les yeux, son expression complètement ravagée, ses pupilles rouges ne montrant que du vide. Il fixa l'homme, qui riait de lui hystériquement.
« Ah, n'est-ce pas dommage ? Si seulement tu ne les avais pas sauvés. Tu avais en réalité encore au moins soixante-dix ans avant que cette graine ne germe. Mais maintenant, avec tes émotions qui s'effondrent de plus en plus... peu à peu, tu t'en rapproches. Le moment où elle germera... Ké hé hé... !! »
Eiros mordit fortement sa lèvre. Il regarda l'homme approcher lentement le calice qu'il tenait vers son visage, le vide dans ses yeux reprenant lentement vie.
Il était encore trop tôt pour abandonner.
C'est ça.
Il n'avait qu'à faire tout ce qu'il fallait pour l'éviter.
Alors il tenta immédiatement de manifester.
Crépitement — !
Le tonnerre gronda tandis que des éclairs crépitaient autour de ses mains. Mais ils s'éteignirent aussi vite, et Eiros se raidit.
Il tenta de manifester, encore et encore.
Mais son Essence d'Âme semblait s'être complètement tarie. Son souffle se bloqua dans sa gorge, et son visage pâlit de peur.
« Tu as atteint ta limite. Accepte ton destin. »
L'homme attrapa ses cheveux brutalement et lui força la tête en arrière, exposant à quel point son expression désespérée était devenue misérable.
« Arrête... ça... ! »
Eiros parla d'une voix faible et tremblante, bien qu'il sache que c'était inutile. À ce stade, il ne comprenait honnêtement plus ce qu'il était censé faire.
« Quand on veut manger ou boire quelque chose, ce n'est pas comme ça qu'on le dit. »
Finalement, l'homme força la bouche d'Eiros à s'ouvrir. Il relâcha sa prise sur sa tête et attrapa ses deux joues à la place, lui écartant la bouche de force.
« Dis-le : bon appétit~ c'est juste les bonnes manières. »
Ploc — !!
Le contenu du calice se déversa, s'écoulant dans sa gorge. Le goût amer et épais se mélangea en un tout, donnant à Eiros des nausées. Mais l'homme ne relâcha pas — il lui força la bouche à se refermer.
Tousse !
Eiros toussa, le son étouffé et étouffé. Le liquide était maintenant entièrement entré dans son corps — au début, rien ne se passa. Mais bientôt, toute sa vision pulsa violemment.
Son ouïe et sa vision se brouillèrent et devinrent troubles. Il toucha sa propre gorge, sa voix se brisant alors qu'il laissait échapper un son chargé de désespoir.
L'homme le relâcha enfin et jeta son corps de côté.
Boum !
Ce fut le seul son qui restait alors qu'Eiros sentait sa vision basculer entièrement.
« Ce liquide te montrera ce que tu crains le plus et le fera se dérouler. Je suis certain qu'avec ça, tes émotions négatives nourriront cette graine plus qu'assez. »
L'homme éclata de rire, regardant Eiros se tordre sur le sol de pierre froide. Son visage avait l'air ravagé, ses yeux fixant un point lointain, sans focus.
Puis vinrent les cris.
Eiros hurla de toutes ses forces. Son cri perça le silence, le brisant grand ouvert.
Lentement mais sûrement, de sombres veines noires répugnantes rampèrent sur tout son corps.
L'homme observa tout calmement. Puis, comme s'il se souvenait de quelque chose, il cligna des yeux. Le sourire sur son visage s'accentua tandis qu'il baissait la tête, posait une main sur sa poitrine, et disait :
« Je me souviens maintenant. Je crois qu'on m'appelait Crimson. Alors souviens-toi bien de ce nom — la prochaine fois qu'on se rencontrera... j'espère qu'à ce moment-là, je pourrai te voir sous une forme à la fois meilleure et plus sombre. »
Puis, jetant un bref coup d'œil à Eiros, qui hurlait toujours, il acheva sa phrase :
« Enchanté. »
Son regard se tourna alors vers quelque direction inconnue. Il pouvait sentir un signal de l'un de ses compagnons, un avertissement direct lui ordonnant de battre en retraite immédiatement.
Ce serait embêtant, étant donné qu'il avait échoué. Mais que pouvait-il faire d'autre ?
Crimson resta silencieux un instant, puis jeta un regard en arrière vers Eiros.
Eiros n'avait plus l'impression d'être allongé. Il essaya de se relever, sa conscience ailleurs entièrement — son corps maintenant à genoux, fixant le plafond dans l'agonie.
Puis Crimson jeta un regard vers ailleurs.
Le sourire sur son visage s'élargit.
« Oh... qui d'autre que notre princesse du Monde des Esprits ? As-tu assez joué ? »
Erness se tenait là, son visage froid comme la glace tandis qu'elle fixait Crimson, ses yeux vides et pleins d'intention meurtrière.
Son regard dérivait brièvement vers Eiros — son corps se figea quelques secondes — puis revint vers Crimson.
Crimson garda son sourire en place, la saluant d'une révérence parfaitement polie.
« Malheureusement, je suis plutôt occupé en ce moment. Alors je crains que jouer avec toi aujourd'hui soit difficile. Mes excuses — jouons un autre jour, princesse. »
Crimson se retourna alors et commença à s'éloigner, ses pas lents et réguliers. Mais à mi-chemin, il s'arrêta, jetant un regard par-dessus son épaule.
« Au fait, as-tu vraiment cru qu'on ne trouverait pas ta position juste en changeant ton nom ? Surtout quand le nom que tu as utilisé est celui de ton propre frère. Vraiment une terrible idée. Je ne sais pas dire si c'était intentionnel ou non. »
Crimson ricana. Son corps disparut lentement de l'endroit où il se tenait, s'évanouissant grâce à quelque artefact inconnu.
Le visage d'Erness resta froid comme la glace alors que son regard se verrouillait sur Eiros. Les veines noires s'étaient propagées sur tout son corps, devenant lentement visibles même sur son visage ravagé.
Une énergie sombre et souillée se dispersait sauvagement autour de son corps.
Erness avait fait tout ce qu'elle pouvait. Elle avait couru ici même avec son Essence d'Âme étirée au danger, misant tout ce qu'il lui restait.
Mais au final...
« Tu vois ? Tu vas le regretter. »
Erness s'approcha, mordant sa lèvre, son expression s'assombrissant.
« Pas seulement toi. Moi aussi, je le regrette profondément. »
Ses pupilles tourbillonnaient, pleines d'obsession, tandis qu'elle fixait Eiros.
« J'aurais dû t'emmener, peu importe le prix. Ce serait été bien mieux — et vu comment les choses ont tourné, tu aurais été d'accord, n'est-ce pas ? »
Mais il était déjà trop tard.
Eiros avait déjà été touché par Crimson. Ce qui viendrait ensuite était impossible à prévoir, alors Erness s'assit près de lui, patiente en apparence mais avec une peur enfouie au fond du cœur.
'S'il te plaît, tiens bon. Quoi que ce soit, tiens bon. Ne pars pas. Ne me quitte pas.'
Ses pensées étaient consumées par Eiros, remplies de supplications et de désespoir. Les cris d'Eiros ne s'arrêtaient pas — si quelque chose, le désespoir sur son visage ne faisait qu'empirer.
Si cela continuait...
Son souffle se bloqua dans sa gorge.
Devrait-elle juste tuer Eiros ?
Oui, ça pourrait marcher.
Si elle tuait Eiros maintenant, ce que Crimson lui avait donné pourrait juste disparaître complètement.
C'est ça...
'Comme cette fois. Quand je l'ai empoisonné, c'était un poison qui brûlait les organes internes de quelqu'un. Mais son corps a guéri complètement une fois le poison lui-même disparu.'
Ça pourrait marcher de la même manière maintenant. Mais d'un autre côté, ce qui a déjà été touché pourrait ne pas guérir complètement.
Peu importe.
C'était de loin mieux comme ça.
Erness s'approcha d'Eiros, son regard doux. Puis elle leva la main, ses ongles s'allongeant, tranchants comme des lames de rasoir.
Puis, sans la moindre hésitation —
Pschhh !
Elle enfonça sa griffe dans la gorge d'Eiros, le tuant sur le coup. Ses cris s'arrêtèrent net, remplacés par une toux qui fit remonter des caillots de sang qui se répandaient.
L'instant d'après, ses yeux devinrent vides, et son corps commença à s'effondrer. Mais Erness le rattrapa dans ses bras avant que ça n'arrive.
Boum-boum !
Son cœur battait la chamade dans sa poitrine.
« ...Je le savais, vraiment. J'aurais dû te tuer à l'époque, avant que ton stigmate ne s'éveille. Comme ça, tu n'aurais pas eu à traverser tout ça... Même pour Cray lui-même, tout a tourné horriblement mal. C'est ma faute. »
Erness ferma les yeux.
« ...Pardonne-moi, mon amour. »