Ce qu'Eiros avait vu dans l'hallucination provoquée par le liquide, ce n'était pas Erness le tuant, ni sa vie passée, saturée de pressions.
C'était plus terrifiant que toutes les innombrables choses qu'Eiros craignait.
Il se trouvait dans une pièce sombre, seul, sans rien d'autre autour de lui. À genoux, l'estomac retourné.
Lentement, les ténèbres se mirent à trembler, et le monde semblait basculer, révélant ses couleurs.
Vrom...
Ce que le liquide avait préparé était en train de le détruire.
Il regarda autour de lui. Il se retrouva entouré de personnages de webtoon qu'il reconnaissait. Leurs visages étaient tordus par le dégoût.
Ils le regardaient comme s'il n'était pas humain du tout, mais une simple abomination qui devait être détruite.
Alors Eiros baissa légèrement la tête. Il regarda son propre corps, et constata qu'il s'était transformé en une masse d'obscurité, de la boue noire s'étirant en prolongements de chacune de ses parties.
« A-ah. »
Sa voix tremblait.
Perdre son humanité, la seule chose qu'il lui restait, le laissait brisé.
Une vie paisible, le bonheur, ou quoi que ce soit d'autre ne signifiaient rien s'il devait aussi perdre la raison, se transformer en une créature haïe du monde entier.
« Hgk... !? »
Eiros s'étouffa.
Il sentit son estomac en ébullition remonter dans sa gorge. Réflexivement, il vomit, et regarda une boue noire visqueuse s'écouler de sa bouche comme un serpent.
Glurk !
Sa bouche grande ouverte, impossible à refermer. Eiros tenta de crier, mais la boue lui remplissant la bouche, il ne parvint pas à émettre le moindre son.
Ensuite, sa respiration par le nez se coupa lorsqu'il réalisa que la boue avait commencé à s'écouler de ses narines aussi. Puis de ses oreilles, et son ouïe s'embruma.
Et enfin, ses yeux.
Chaque partie de son corps libéra de longs filaments de boue noire, serpentins, qui se ramifièrent et se débattirent sauvagement dans les airs.
Eiros ne pouvait plus respirer, crier, ni pleurer. Il ne restait plus que sa conscience, s'estompant lentement, suivie de sa vision qui s'assombrissait, ne laissant qu'une fente de vue presque inutile.
« Urgh... ! Argh... ! Hnngh... ! »
Pendant un temps indéterminé, Eiros continua de sentir chaque partie de son corps être reconstruite, emplie d'une douleur insupportable.
Puis, juste au moment où il en prit conscience, tout s'arrêta.
La Sainte se tenait devant lui, les cheveux blonds cascadant dans son dos, des yeux dorés rappelant l'aube.
L'instant d'après, la Sainte le regarda avec un dégoût glacial, tendit la main et appuya sur la gorge d'Eiros.
Eiros essaya de dire quelque chose, mais aucune voix ne sortit.
La douleur à la gorge, la prise de conscience qu'il pourrait mourir là, tout de suite. Puis, la voix de la Sainte lui fit l'effet de voir son cœur couler au fond de l'océan :
« Meurs, créature dégoûtante. Tu ne mérites pas de vivre dans ce monde. »
Eiros perdit lentement espoir. Son visage blême s'assombrit tandis que sa résistance s'effilochait peu à peu.
Il mourut.
Et revint à la vie.
Il traversa le même processus, ressentant la douleur de la transformation provoquée par la graine de corruption. Mais cette fois, une autre silhouette se tenait devant lui.
C'était Alen.
« ... Il n'y a pas de place dans ce monde pour une abomination comme toi. »
Il mourut, revint à la vie, et ce fut au tour de Valkas.
« Horrible. Tu es absolument horrible. Je ne comprends pas pourquoi ce monde abriterait une créature comme toi. Il vaudrait mieux que tu n'y existes pas du tout. »
Le cycle ne cessa de se répéter.
Eiros mourait et revivait, faisant face à un bourreau différent à chaque fois. La douleur était réelle, et sa santé mentale s'érodait, petit à petit.
Puis...
« Mon chéri. »
Cette fois, c'était Erness.
Erness marcha vers lui, le visage empli de sourires. C'était l'horreur qu'Eiros fuyait depuis son arrivée dans ce monde.
Et si c'était Erness, ce serait assurément accompli avec une folie totale. Mais que pouvait-il bien faire, dans l'état où il se trouvait ?
Eiros la fixa, impuissant. Il ne se plaignait plus, mais son esprit et son corps, eux, hurlaient leur désir de vivre.
Il vit les yeux d'Erness tourbillonner de folie, son large sourire et ses joues rougies débordant d'une obsession excessive, et enfin, les griffes acérées au bout de ses doigts.
Elles s'enfoncèrent dans la chair de son cou. Le sang gicla et se répandit, et une fois de plus, Eiros sentit l'obscurité le gagner.
Schlick !
Il mourut à nouveau.
La répétition suivante allait forcément arriver.
Eiros attendit. Mais la suivante ne vint pas. Il resta là, sans défense, dans une pièce d'un noir absolu, le visage d'une pâleur mortelle, vidé par l'épuisement.
Un écran bleu pâle apparut à côté de lui, mais il était trop épuisé pour le remarquer. Il resta simplement là, en silence, calmant ses nerfs tendus à l'extrême, se disant que tout irait bien.
Jusqu'à ce que finalement...
[L'Hôte n'a pas répondu pendant dix secondes.]
[Réponse automatique sélectionnée.]
[Début de la réanimation de l'Hôte.]
Il se réveilla.
Son corps revint à la vie, mais Eiros ne retrouva pas sa conscience. Au moment où il se réveilla, il s'effondra immédiatement d'épuisement, sans la moindre idée de ce qui s'était réellement passé.
Thud !
La graine à l'intérieur de son corps avait progressé à un rythme alarmant.
***
Beaucoup de choses s'étaient passées.
L'académie avait subi des pertes énormes. Le bilan n'était pas mince, transformant l'événement en une tragédie qui projetait une ombre funeste sur toute l'académie.
Parmi les centaines d'étudiants de première année, près d'une quinzaine avaient été retrouvés morts, ainsi que deux surveillants, et au final, le responsable n'avait jamais été arrêté.
Tous les étudiants survivants avaient été mis en sécurité, y compris la candidate Sainte et les enfants impériaux, qui avaient subi de graves blessures.
Les professeurs qui s'étaient battus contre Cray avaient également été pris dans le désastre, les laissant blessés en plusieurs endroits.
Estiel, le seul gardien de la tour en service à l'académie, n'était pas en bon état non plus.
Trois jours s'étaient écoulés depuis la tragédie. La forêt derrière l'académie avait été scellée avec le laboratoire, tandis que la zone où Estiel s'était battu était laissée en ruine, impossible à réparer de sitôt.
Les nobles qui avaient vent de l'affaire exigeaient rapidement des comptes, scandalisés par la négligence de l'académie qui avait permis qu'une telle chose se produise.
Dans le même temps, plusieurs étudiants s'étaient forgé une réputation par leurs actions héroïques.
Ils étaient : Alen, Erness, Valkas, Lovia, Godon, et Eiros.
Oui, Eiros Clair était l'étudiant qui avait accompli le plus pendant cette période. Non seulement il avait sauvé la candidate Sainte, mais il avait aussi sauvé les enfants impériaux, ce qui fit grimper sa réputation encore plus haut.
Beaucoup d'étudiants de première année ne lui avaient jamais adressé la parole. Mais à présent, le nom d'Eiros Clair était devenu l'un des plus cités dans toute l'académie.
Mais toutes les nouvelles ne se terminaient pas bien. On pensait qu'Eiros lui-même était toujours inconscient, souffrant d'un épuisement sévère et d'un effondrement mental.
Dans l'infirmerie de l'académie, entouré de toutes sortes d'équipements médicaux conçus avec l'aide de la magie, Eiros gisait sur le lit, sans montrer le moindre signe de réveil.
Son visage restait pâle, sans la moindre amélioration.
La table de chevet ne pouvait plus contenir tous les cadeaux qu'on lui avait envoyés. Il y avait des lettres de remerciement jamais lues. Certains cadeaux avaient fini par être posés par terre, faute de place.
Personne ne savait quand Eiros se réveillerait, mais juste à cet instant, ses doigts tressaillirent légèrement.
Tic...