« Hegk... ! Kgah... ! »
Le superviseur serra sa propre gorge, sentant le sang jaillir de sa bouche. Ses yeux étaient légèrement injectés, son visage vidé de son sang. Le long de son cou, quelque chose ressemblant à des veines vertes rampait lentement vers le haut, d'une façon véritablement nauséabonde.
« M-merde... ! »
Sa voix sortit faible.
Le Basilic à deux têtes face à lui était criblé de blessures. Le superviseur aurait dû pouvoir gagner, s'il avait été à pleine force — mais après être tombé d'une hauteur considérable plus tôt, il avait subi de graves blessures.
Il respirait par saccades, sa vision se brouillant.
» Si ça continue, je ne pourrai pas protéger Dame Sainte. Je ne pourrai même pas revenir moi-même. »
Ironiquement, quelqu'un comme lui devait se sacrifier pour ceux qui avaient un avenir plus prometteur.
Il prit une grande inspiration.
« M-monsieur... ! »
La Sainte courait vers lui, le visage grave. Le poison de l'attaque du Basilic à deux têtes agissait vite.
Il était réellement en train de mourir, ses jambes si faibles qu'il s'effondrerait au moment où il baisserait sa garde.
Et c'est exactement ce qui arriva.
L'homme toussa, crachant une boucheée de sang tandis que ces veines vertes ondulaient plus loin sur son visage.
« Agh... ! »
Thud... !
Il s'abattit d'abord sur les genoux, utilisant sa hache comme appui pour ne pas s'effondrer complètement. Mais c'était sans espoir — ce poison. Il n'avait baissé sa garde qu'un instant, et le Basilic à deux têtes avait renversé la situation en un clin d'œil.
« M-mademoiselle... »
« N-ne parlez pas, vous allez aller bien, v-vous ne allez pas mourir... ! Pas tant que je suis là. »
La Sainte avait un cœur tendre, élevée au sein du temple sacré tout en conservant une vision du monde farouchement positive.
C'était exactement pour cela qu'elle était si totalement sous le choc, complètement démunie face à une situation comme celle-ci.
Pensant cela, l'homme mordit sa lèvre.
« Il faut que vous partiez... Vous ne pouvez pas mourir ici. »
La Sainte secoua la tête. Des larmes coulaient sur son visage tandis que les yeux de l'homme se fermaient lentement, faiblement.
Le Basilic à deux têtes se rapprochait d'eux, mais la Sainte ne lui accorda même pas un regard, ses pupilles creuses, les larmes continuant de couler sans fin.
« ... Non, pas encore, il faut que tu vives... ! »
Ses lèvres continuaient de bouger, murmurant une phrase après l'autre. Pendant ce temps, le Basilic finit par planer au-dessus d'eux, faisant tressaillir la Sainte.
Son regard se fixa sur le Basilic qui se dressait juste à côté d'elle, rempli d'une terreur pure, sans défense, tandis qu'elle murmurait :
« Ah... Déesse... Crelesta. »
Un sourire creux traversa son visage.
» Qu'est-ce que cela veut dire... d'occuper le poste de Sainte ? »
Quand on ne peut pas faire la moindre chose.
Cette fois, c'était vraiment fini.
Le Basilic bondit en avant avec une vitesse surprenante. Sa tête jaillit pour frapper la Sainte, figée dans le silence.
Mais...
L'atmosphère autour d'eux changea soudain. Une aura dense, pourrie, épaisse de la présence de la mort, engloutit le silence environnant.
Cette aura étouffante se rassembla en un seul point. La Sainte et le Basilic à deux têtes se tournèrent pour regarder dans la même direction.
Puis leurs regards se posèrent sur le corps d'un jeune homme qui aurait dû être un cadavre.
Crackle— !
Des éclairs rouges crépitaient autour de son corps, carbonisant tout dans leur petit rayon.
» ... Hein ? »
La Sainte n'était pas étrangère à cette vue.
Sur le front du jeune homme, elle pouvait voir une marque de Stigmate, formant quelque chose d'étrange, qui se mit soudain à luire d'une faible lumière argentée.
Le cœur de la Sainte battait la chamade. C'était exactement le phénomène qui se produisait quand quelqu'un parvenait enfin à comprendre son Stigmate et à l'activer.
Si cela se produisait maintenant...
» E-est-il encore en vie ? »
Et c'était bien le cas. Les doigts d'Eiros tressaillirent, avant que ses yeux, auparavant vides et sans vie, ne s'illuminent soudain d'une lueur cramoisie.
Son corps se redressa. Chaque blessure sur lui semblait simplement s'effacer, ne laissant que du sang séché tachant ses vêtements en lambeaux.
Puis il tourna la tête. Son regard se posa sur la Sainte, sur le superviseur sans défense, puis sur le Basilic à deux têtes grièvement blessé.
Eiros ne dit rien. Il se leva, puis referma sa main sur le vide. Son Stigmate se manifesta instantanément.
Une aura de mort, accompagnée de crépitements d'éclairs rouges, s'amassa autour de sa main droite. Lentement, elle forma une épée massive, presque de la taille de son propre corps. Une lame d'un noir si profond, marquée d'étranges motifs, paraissant presque brûlée et irrégulière sur son tranchant.
Crackle— !! Crackle— ! !
Des éclairs rouges clignotaient autour de l'épée massive elle-même. Puis, comme si l'épée ne pesait rien du tout, Eiros la souleva avec aisance, la maniant comme si c'était une extension de son propre corps.
« ... Désolé, je n'aurais pas dû mettre tant de temps. »
Sa voix grave fut le seul son remplissant le silence. La Sainte, ne sachant que faire, ne put que laisser couler ses larmes.
Peu importait comment Eiros avait réussi à survivre. Ce qui comptait, c'était qu'Eiros était encore en vie.
Elle remercia la Déesse, pour ce miracle, ou quoi que ce soit qui l'ait rendu possible.
***
Crackle— !! Crackle— ! !
» ... Un Basilic à deux têtes. C'est le monstre dont le Professeur Liam a parlé avant. »
Avec la force actuelle d'Eiros, il n'aurait aucune chance contre un monstre comme celui-là. Il en était certain, vu son manque d'expérience tant dans le contrôle de l'Essence d'Âme que dans le combat réel.
Mais ce n'était vrai que s'il n'était qu'un Eiros ordinaire.
Il pouvait revenir de la mort. Le Basilic à deux têtes était criblé de blessures, au bord de la mort, tandis qu'Eiros se tenait à son meilleur.
» Je peux le faire... ! »
Eiros n'hésita pas.
Le Basilic à deux têtes bondit sur lui, sifflant violemment. Son autre tête projeta un jet épais de fluide.
Eiros baissa la tête, esquivant l'attaque. Puis, au moment où le fluide le frôla, il jaillit en avant.
Les crocs du Basilic étaient acérés comme des rasoirs et puissants, porteurs d'un poison mortel. Il refusa donc de l'affronter de front, vu qu'il avait deux têtes.
Le Basilic fonça sur lui, gueule grande ouverte. Eiros roula sur le côté, ne baissant sa garde pas une seconde, bondissant immédiatement en arrière de plusieurs pas.
Eiros fut reconnaissant de l'avoir fait, car la seconde tête du Basilic frappa exactement là où il venait de rouler, pulvérisant l'endroit. Les environs tremblèrent faiblement, de petits rochers tombant du plafond au-dessus à cause du choc se produisant bien plus haut.
Ni le Basilic ni Eiros n'y prêtèrent attention. Ils l'ignoraient, tous deux chargeant pour réduire la distance entre eux. Chaque fois que le serpent tentait de le mordre, Eiros esquivait, reculait, puis refermait l'écart une fois de plus.
Il leva son épée.
À un moment, quand la seconde tête n'était pas en position pour attaquer, Eiros saisit l'opportunité immédiatement.
Crackle— ! !
Son épée massive, crépitant d'éclairs rouges, heurta les écailles près de la tête du serpent, révélant sa peau dure et résistante.
« Hrgh... ! »
Eiros se tendit légèrement, mordant sa lèvre, laissant échapper un petit grognement en y mettant plus de force.
Son épée glissa vers le bas. Un sang vert épais et dégoûtant jaillit de la frappe. Il avait réussi à percer la peau, mais au même instant, l'autre tête s'était déjà préparée à frapper.
Plus vite qu'Eiros ne l'avait anticipé.
» Merde. »
Voyant les crocs acérés et la gorge béante du Basilic se refermer sur lui, il utilisa son épée massive pour bloquer l'attaque.
Kraaang— !! Kreek— ! !
Les dents acérées du Basilic se refermèrent sur la surface de son épée massive, essayant de la briser en morceaux. Mais une manifestation de Stigmate ne serait pas si faible.
Eiros reprit légèrement son souffle. Ne réalisant pas que ce n'était qu'une tentative pour l'immobiliser, et au moment où il le comprit, il était déjà trop tard.
« A-attention... ! »
La Sainte cria de loin, faisant jeter un coup d'œil latéral à Eiros, qui aperçut la queue du serpent foncer sur lui, puis percuter son corps de plein fouet.
Whoosh— !! BAAAM— ! !
« Kgah... ! »
Son corps s'écrasa contre les parois de pierre, les fissurant avec une force considérable. Cette douleur vive fit cracher une boucheée de sang à Eiros, qui haleta, peu habitué à ce genre de douleur.
Plusieurs de ses os s'étaient fissurés, et sa vision s'assombrit. Ce n'était qu'une attaque, mais elle suffisait à le laisser à moitié mort.
» Non... ! »
Mordant sa propre lèvre, Eiros se força, calmant son esprit et sa peur. Il ne pouvait pas s'arrêter là.
S'il faisait ne serait-ce qu'une erreur, la Sainte mourrait.
Alors, haletant, il força son corps à se relever, se mettant sur pied. Ses cheveux tombèrent sur ses yeux, du sang coulant de son front, ruisselant lentement sur son œil.
À cet instant, Eiros sentit sa propre force monter encore davantage. La douleur ne disparaissait pas, mais elle fut forcée de reculer.
Son énergie, sa force, sa vitesse, sa clarté mentale — tout lui paraissait nettement plus fort qu'avant.
C'était l'effet de la capacité de son Stigmate.
D'un œil voyant le monde peint entièrement dans la couleur du sang, il leva à nouveau son épée, esquivant sur le côté alors que plusieurs jets de fluide vert lui étaient lancés.
Le rocher sur lequel il se tenait fondit instantanément.
« Hghg... ! »
Crackle— ! !
Eiros s'ancra dans le sol, déversant encore plus d'Essence d'Âme en lui, puis jaillit en avant à une vitesse qui fit tressaillir le Basilic.
Whoosh— !! Kwaagh— ! !
Au moment où Eiros balança son épée, une traînée de lumière mélangée rouge et noire zébra l'air, suivie d'éclairs rouges crépitants, et il trancha droit à travers le corps du Basilic, faillant couper entièrement l'une de ses têtes.
Le Basilic réussit à esquiver juste à temps. Mais à cause de cette entaille, l'une de ses têtes pendait maintenant de façon instable, presque sectionnée net.
Kieek— ! !
Le Basilic poussa un hurlement perçant. Puis sa vitesse de mouvement augmenta soudain, prenant Eiros légèrement de court. Mais il se stabilisa rapidement, brandissant son épée massive.
Crackle— !! Crackle— ! !
Baam— !! Baam— !! Baam— ! !
Le Basilic devint fou, s'écrasant partout où Eiros se trouvait. De petits tremblements secouaient maintenant la zone à cause de leur combat, faisant prier la Sainte, spectatrice sur le côté, avec une angoisse grandissante.
À chaque fois qu'Eiros encaissait un coup, son visage pâlissait davantage. Son corps portait des blessures en d'innombrables endroits, le sang imbibant chaque partie de lui. Mais cela ne l'arrêtait pas.
Au contraire, sa force ne cessait de grimper plus haut.
Plus il se rapprochait de la mort, plus il devenait fort.
Eiros bondissait ça et là, peu importe où il allait, peu importe où il fuyait, le Basilic ne lui laissait aucun répit, jusqu'à ce qu'enfin, Eiros se retrouve dos au mur, dans un endroit où il ne pouvait pas esquiver, le corps du Basilic bloquant désormais sa voie de fuite.
Eiros haletait, le visage pâle et épuisé. Son regard se braqua sur le Basilic, qui lançait son attaque comme décidé à en finir là.
Mais Eiros refusa de se laisser acculer sans riposter. Cette attaque allait s'abattre sur lui, alors avant qu'elle n'atteigne sa cible, il chargea en avant.
L'autre tête du Basilic tenta de bloquer son chemin. Mais que pouvait faire cette tête à demi sectionnée, pendouillant comme elle l'était ?
Cette tête virevoltait inutilement, devenant l'unique ouverture dont Eiros avait besoin. Son épée massive crépita, puis en un large arc, il trancha net la gorge du Basilic.
Kwaaa— ! !
L'hurlement perçant du Basilic emplissait à nouveau l'air environnant comme une sinistre mélodie. Du sang vert pâle jaillit des deux corps de la créature. Sa tête sectionnée tomba non loin.
Eiros ne s'arrêta pas. Il vit l'autre tête, paniquée et se débattant. Il fit pivoter son épée, redirigea son vise, puis bondit haut, fonçant droit vers la tête restante du Basilic.
Pewh— ! !
Paniquée à l'approche d'Eiros, la Basilic tira des jets de fluide vert épais sauvagement, sans pause. Tout fut esquivé avec aisance.
Crackle... !
Slash— ! !
La dernière tête fut alors sectionnée net. Le corps du Basilic, ayant maintenant perdu ses deux têtes, s'effondra avec un lourd fracas.
La poussière s'éleva de son imposante carcasse, tandis qu'Eiros atterrissait lentement, le visage montrant à quel point il était réellement sous tension.
Ses yeux étaient grands ouverts, sa bouche ouverte, haletant, son cœur battant fort, la sueur ruisselant sur son visage et tout son corps.
Tout cela n'était que pure adrénaline.
C'était exactement ainsi qu'il avait réussi à gagner.
Fixant le cadavre du Basilic à deux têtes, Eiros poussa un soupir soulagé. Enfin, laissant son corps, tremblant pendant tout le combat, se détendre enfin.
La manifestation de son Stigmate se brisa en morceaux. L'aura dense de mort enveloppant son corps s'estompa, tout comme son expression qui s'apaisa enfin en quelque chose de plus relâché.
Puis Eiros ressentit immédiatement à quel point son corps était réellement mal en point. Il fronça les sourcils, cracha du sang à plusieurs reprises, ses jambes faiblissant comme s'il allait s'effondrer.
Mais Eiros ne tomba pas.
Titubant, il marcha vers la Sainte, maladroit et instable.