« Comment va-t-il ? »
« ... Il va bien. »
Eiros acquiesça, se laissant glisser épuisé. Il pouvait voir ses propres jambes, criblées de blessures, qui continuaient de perdre une quantité considérable de sang.
De faibles tremblements parcouraient encore les environs par instants, lui rappelant que la bataille qui faisait rage là-haut n'était manifestement pas terminée.
Il n'avait aucune idée de comment Alen et les autres s'en sortaient. Mais puisqu'il s'agissait d'Alen, il pouvait sûrement faire confiance au fait que tout finirait bien, non ?
« Pff.... »
Eiros ferma les yeux, laissant échapper un long soupir. À cet instant, il sentit la main douce de la Sainte le toucher.
Eiros rouvrit les yeux, jetant un coup d'œil à la Sainte, qui fixait son corps couvert de blessures avec un mélange entier de regrets.
« ... Ce bracelet est un artéfact de guérison, v-vous guérirez une fois que vous l'utiliserez. »
« ..... »
Le bracelet était bien ajusté autour du poignet d'Eiros. Puis il pulsa faiblement, émettant lentement une lueur brillante et scintillante.
« C'est chaud. »
Il eut l'impression d'être enlacé par cette lumière même. La douleur s'estompa, les blessures béantes sur tout son corps se refermant d'elles-mêmes, bien qu'il ne soit pas guéri entièrement.
Il n'administrait que les premiers secours, juste assez pour supprimer temporairement son état critique.
« Je suis vraiment désolée... »
Tandis qu'Eiros savourait cette sensation, il put entendre la voix faible de la Sainte, épaisse de regrets. Son expression traduisait pleinement à quel point elle ressentait de chagrin et de souffrance face à tout ce qui s'était passé.
« Dans toute l'histoire du temple sacré, je dois être la pire Sainte qui ait jamais existé, non ? »
Sa voix sonnait plus calme maintenant, suivie d'un petit rire forcé, en contraste saisissant avec la sévérité dont elle se traitait elle-même.
Eiros sentit l'artéfact de guérison cesser enfin de fonctionner. Il poussa un souffle soulagé, sentant la douleur diminuer.
« Ne ruminez pas trop, Dame Sainte. Quand viendra le jour où votre Stigmate s'éveillera enfin, c'est là que tout changera. Vous serez nécessaire partout — n'est-ce pas exactement ce que dit la prophétie ? »
Eiros claqua la langue, goûtant une saveur métallique et âcre. Il récita alors un verset de cette même prophétie :
« Un enfant né sans couronne portera la lumière sacrée. Elle deviendra la main qui se tend pour offrir le salut, même si ses propres mains restent couvertes de blessures. »
La Sainte plongea dans ses pensées, souriant amèrement en entendant cela.
« ... Ce sont les autres qui se blessent à cause de moi, pas moi qui les sauve, pas moi qui me blesse. Peut-être que je ne suis même pas la vraie Sainte du tout ? Peut-être que le temple sacré m'a simplement prise pour celle de la prophétie ? »
Regardant la confiance de la jeune fille s'effriter peu à peu, Eiros resta silencieux un instant avant de répondre :
« Cette phrase n'est pas pour maintenant, Dame Sainte. Elle est pour l'avenir. »
« L'avenir ? Quand ? Un désastre comme celui-ci est censé attendre jusqu'alors ? D'ici là, combien de gens seront déjà morts ? Ne serai-je pas en retard ? »
Sa voix monta légèrement, épaisse de désespoir. En un moment comme celui-ci, avoir Alen ici aurait peut-être vraiment aidé.
Qui sait ?
En tant que protagoniste, il avait probablement une réplique ou une autre capable de toucher quelqu'un sincèrement.
Mais Alen n'était pas là, et Eiros n'avait pas grand confiance en sa propre capacité à faire quoi que ce soit de semblable.
Alors il regarda la Sainte et lui offrit le seul réconfort qu'il put trouver.
« Avant cela... vous n'avez pas à vous inquiéter. »
« ..... ? »
« Je viens peut-être juste de revivre, et je ne suis pas exactement fort non plus. »
La Sainte le regarda, l'air interrogatif, tandis qu'Eiros se mettait à rire, maladroitement, hésitant avant de finally sortir sa réplique suivante :
« ... Mais j'essaierai de sauver qui je pourrai. »
Eiros voulait vivre plus que tout au monde. Il voulait un monde où il pourrait véritablement se détendre et profiter, libre de soucis ou de fardeau.
À cause de cela, se sacrifier pour sauver quelques personnes n'était pas exactement une voie idéale pour lui. Il rejetait sincèrement l'idée.
Mais le voici.
En train de faire quelque chose qui allait complètement à l'encontre de ce qu'il voulait.
« Bon, si c'est ce qu'il faut pour calmer une fille aussi profondément déprimée, tant pis. »
Il s'était aussi assuré d'une chose — qu'il ne sauverait que ceux qu'il pouvait réellement sauver. Donc le moment où les choses deviendraient vraiment dangereuses, il ne s'impliquerait pas.
C'était la seule ligne qu'il refusait de franchir.
La Sainte le regarda, ses émotions visiblement en ébullition à cet instant. Ses lèvres se pressèrent l'une contre l'autre, sur le point de dire quelque chose de précis, mais elle s'arrêta net à la toute dernière seconde, entendant des pas qui approchaient.
Eiros le sentit aussi. Leurs deux regards se tournèrent vers le fond du passage de la grotte, révélant un étudiant avançant d'un pas calme et mesuré.
C'était un étudiant aux cheveux roux tombant sur ses épaules, ses pupilles rouges acérées, vaguement reptiliennes.
Son corps était trempé de sang, plusieurs parties de lui visiblement blessées, mais l'étudiant ne semblait pas être en réel danger.
Alors le regard rouge sang d'Eiros croisa ce duo de pupilles assorties, leurs regards se verrouillant.
« Ah... ! Ça va tout les deux ? On dirait qu'il y a eu un sale combat par ici. »
L'étudiant esquissa un petit sourire, bien que son expression devînt sincèrement grimace en fixant le Basilic à deux têtes gisant sans vie non loin.
Eiros lui-même ressentit un sentiment de soulagement en voyant cet étudiant qu'il reconnaissait. Il ne savait pas exactement à quel point ce type était fort, mais c'était définitivement un personnage appelé à devenir extrêmement puissant, débordant de potentiel.
« Héritier du Royaume Céleste, et un dragon. »
Son nom était Valkas Herion.
« Au fait, je m'appelle Valkas. Content de voir que vous allez bien, Dame Sainte, et vous aussi. »
« Ah... ! Oui... ! »
La Sainte tressaillit légèrement, puisque Valkas avait l'air complètement trempé de sang et couvert de blessures, et pourtant parvenait à rester si calme, même plutôt joyeux.
« Hmm... ? Désolé, vous êtes vraiment la Sainte, non ? »
« Hein ? Oui, c'est bien ça. »
« Ah, je vois. Désolé, je suis en fait plutôt fermé d'habitude, donc je devinais juste d'après votre apparence. »
Valkas rit doucement et s'approcha.
« Je suis Valkas, de la classe de combat. Enchanté, Dame Sainte, et... »
« Eiros. »
« D'accord ! Eiros ! Enchanté moi aussi. Tu es de quelle classe ? »
« Ah, je suis de la classe Autre. Mais je pense que je vais probablement être transféré après ça. »
Entendant cela, Valkas haussa un sourcil, l'air intéressé. Puis il parvint rapidement à une conclusion :
« Tu viens juste de t'éveiller... ? »
Eiros acquiesça.
« Oublie ça pour l'instant. Puisque tu viens d'une autre zone, j'espère que tu as au moins quelques infos sur l'endroit exact où nous sommes ? »
Genre, pourquoi le sol sous la forêt de l'académie abrite une grotte aussi massive, bourrée de monstres comme ça ?
Entendant cela, Valkas fit une pause un instant, se grattant l'arrière de la tête, offrant un sourire gêné.
« Hmm... Comment je dois expliquer ça ? En gros, tout ce truc est vraiment bizarre. »
« .... ? »
« Eh bien, ce n'est pas exactement une grotte. En explorant, j'ai trouvé de l'architecture et plusieurs pièces pleines d'équipement de recherche. »
« Une structure abandonnée qui est là depuis un moment ? »
Valkas secoua la tête.
« Non. Je l'ai déjà confirmé à travers quelques documents — cet endroit semble avoir été construit il y a une trentaine d'années. Et leurs recherches étaient quelque chose de vraiment dégoûtant. »
Son expression s'assombrit en arrivant à cette partie, puis il continua, visiblement réticent :
« On ne sait pas qui, mais le propriétaire de cet endroit essayait de créer des monstres fusionnés à partir de parties de différentes créatures. Ils avaient aussi des recherches visant à faire en sorte que ces monstres leur soumettent complètement. »
Haussant les épaules, Valkas offrit un sourire.
« Et ce sont exactement ces monstres, produits de ces recherches, que j'ai croisés en chemin — pas question de risquer de les affronter de front. »
« .... Ça a l'air d'être un vrai casse-tête. »
Eiros faillit claquer la langue. Il se retint et stabilisa ses pensées.
« Alors, quel est ton plan ? »
« Quoi d'autre ? Tu ne penses pas qu'on devrait retrouver les autres ? On ne sait jamais quel autre genre de monstre pourrait nous tomber dessus pendant qu'on est seuls. Ce serait beaucoup mieux si on pouvait trouver des professeurs de rang Radieux. Ça arrangerait vachement les choses. »
« ... D'accord. »
Le Basilic à deux têtes seul avait été brutalement difficile à tuer. Et si ce que disait Valkas était vrai, ce serait une catastrophe pure et simple s'ils tombaient sur encore plus de ces trucs.
La situation les acculait dans les deux cas.
S'il restait là, les monstres le finiraient par le trouver. Et s'il se mettait à bouger, les monstres le trouveraient aussi.
C'était exactement pour ça que Valkas avait choisi de bouger. La forêt derrière l'académie pouvait être grande, mais une grotte qui était en fait un laboratoire de recherche ne devait pas être aussi vaste que toute la forêt, non ?
Avec ça en tête, en plus du risque de croiser des monstres, il y avait aussi la chance de croiser d'autres étudiants.
Eiros y réfléchit un instant, jetant un coup d'œil à la Sainte, qui restait silencieuse, semblant attendre sa décision.
Puis, après quelques secondes, Eiros prit sa décision :
« ... D'accord, on vient avec toi. »