Hm~ hm~ hm~
Une jeune fille déambulait dans la forêt, le pas léger et décontracté. Elle fredonnait doucement, slalomant entre les arbres comme s'il s'agissait d'une simple aire de jeux.
Ses longs cheveux roux tombaient en cascade jusqu'à sa taille. Ses pupilles avaient l'air douces et agréables, mais une seconde plus tard, alors qu'elle faisait un grand pas en avant, tout son corps se dissolut en une lueur rouge sang.
L'instant d'après, elle réapparut au sommet d'un arbre immense, assez haut pour qu'elle puisse distinguer clairement plusieurs étudiants de l'Académie Stigma en train de combattre une poignée de monstres de rang Éveillé.
« Pas aussi ennuyeux que je le craignais. » Un sourire effleura son visage, son petit corps enveloppé dans une robe gothique mêlant noir et rouge.
Puis son regard dériva droit vers une jeune fille aux longs cheveux dorés, aux pupilles de la même teinte. De là, il se porta sur un jeune homme aux cheveux bruns et aux yeux bleu foncé.
Son regard se déplaça à nouveau. Cette fois, il se posa sur un couple de jumeaux impériaux — un prince et une princesse, tous deux aux cheveux argent pâle, presque gris, aux pupilles dorées assorties.
Puis elle regarda ailleurs, et encore ailleurs.
« La dernière carte des dieux, l'élue du destin, la lignée du héros, l'héritière du Royaume Céleste. »
Elle en égrena plusieurs sur ce ton enjoué, puis marqua une pause sur cette dernière phrase, y mettant du poids tandis que son sourire s'élargissait davantage.
« Et une fille venue du Monde des Esprits, perdue et égarée. »
Au moment où son intention meurtrière se tourna vers cette fille du Monde des Esprits, leurs regards se croisèrent — pas de façon ostensible, mais cette fille, Erness, fixait clairement à travers la distance l'endroit où se tenait la rousse.
Alors Erness leva la main, déchira une faille dans l'air, et son corps disparut.
« ... Quelle nuisance. Ce type de Stigmate la rend vraiment pénible à tuer. Mais peu importe, au final, elle finira bien par donner sa vie de bon gré. »
La jeune fille posa un doigt sur ses lèvres roses, ses pupilles scintillant d'une lueur dangereuse.
« Tu ne vas pas quitter ta propre maison maintenant, hein ? Ah, non, en fait, on ne peut plus vraiment appeler ça ta maison. Pas depuis que tu... »
La jeune fille sourit, coupant sa phrase net. Puis elle leva les yeux vers le soleil suspendu au-dessus d'elle, droit au zénith.
« Je crois que j'ai assez joué comme ça. »
Elle s'élança dans les airs, le vent rejetant ses cheveux roux en arrière. Peu après, elle aperçut une gerbe de lumière lui foncer dessus, saturée d'intentions meurtrières.
« Bon, ben, que le spectacle commence. »
***
Un tremblement secoua le sol.
Ce n'était pas le genre agréable — les arbres começaram à s'effondrer les uns après les autres, et dans les zones les plus escarpées, de petits glissements de terrain se détachaient, impossibles à ignorer.
Les monstres hurlaient au loin, et les étudiants, n'ayant aucune idée de ce qui se passait, ne pouvaient que tenter de fuir la forêt. Heureusement, c'étaient des étudiants entraînés, et ils savaient exactement quoi faire dans une telle situation.
Les superviseurs intervenaient également pour les aider.
Tout cela se reflétait clairement dans les pupilles d'Estiel. Une lumière argentée et bleu foncé, emplie de sagesse, brillait dans ses yeux.
Puis les lunettes qu'il portait se fissurèrent simplement, révélant ses pupilles, vides de toute émotion.
Après cela, il ne regarda plus un seul monde — il en vit bien trop à la fois. Il vit la mort d'innombrables étudiants, il vit l'académie réduite en cendres, il vit les étudiants sortir victorieux, il vit tant de dénouements différents simultanément.
Mais rien de tout cela n'était l'avenir. C'était plutôt quelque chose qui se déroulait dans une dimension entièrement différente — un monde parallèle.
Grâce à ces yeux, Estiel put identifier le responsable instantanément, et sans perdre une seule seconde, il jaillit à une vitesse prodigieuse, utilisant un artefact pour combler la distance.
Là, il trouva une petite fille aux longs cheveux roux épais, qui descendait à travers les airs, le regardant avec un sourire.
Plus Estiel s'approchait, plus l'atmosphère environnante devenait lourde et rouge. C'était exactement comme se tenir sous la Lune de Sang elle-même.
Peu après, au plus profond du sol forestier, l'odeur écœurante de sang inonda les sens d'Estiel, et en un instant, un reflet particulier du monde traversa clairement ses yeux.
Là-bas, sous terre, gisaient bien trop de cadavres. Qu'il s'agisse de monstres ou d'humains, peu importait — toutes sortes de corps y avaient été amassés en vrac.
« À quoi tout ça sert-il ? »
Inutile de poser la question, la réponse se présenta juste devant lui. La jeune fille leva les doigts, les pointant droit sur lui.
Les tremblements sous le sol s'intensifièrent, et lentement, le sang de chaque cadavre lá-bas remonta vers le haut, mouvant entièrement au gré de la volonté de la jeune fille.
Comme une forme d'art tordue, le sang tourbillonnait autour d'elle, dansant comme une écharpe cramoisie.
La jeune fille fit pivoter sa main.
Alors, son Stigmate se manifesta en une massive faux sombre, couleur de sang.
« Enchantée, Gardien de la Tour de la Sagesse. »
Sa voix retentit dans une extase stridente et incompréhensible, tandis qu'Estiel l'étudiait en silence, puis souriait sans la moindre émotion.
« Je ne peux pas dire que je sois surpris que ça arrive. Vous avez choisi le moment parfait — celui où je suis le seul gardien de tour présent à l'académie. »
« Hé hé~ ce n'est pas tout, tu sais ? C'est aussi parce que tu es le plus facile à gérer. Donc, qu'on prenne ta vie ou *la leur*, peu importe qui meurt — dans les deux cas, ça suffit à infliger de sérieux dégâts, tu sais ? »
Le sourire d'Estiel ne broncha pas.
« Tu as raison, je suppose que je suis vraiment le plus faible. Mais par-dessus tout, les gens ne disent pas que je suis faible — ils disent juste que tous les autres sont trop forts. »
Le sourire d'Estiel s'élargit tandis qu'une étoile blanche éclatante éclosait dans la marque de Stigmate logée dans son œil.
« Personne ne m'a jamais traité de faible, tu le sais bien ? »
Son sourire s'élargit d'un cran supplémentaire.
Alors, le monde sembla se fissurer. Des reflets miroirs apparurent partout.
Des dizaines, des centaines, des milliers, des dizaines de milliers d'entre eux.
Estiel se tenait au centre de tout cela.
Puis, dans l'un de ces miroirs, quelqu'un apparut, faisant tomber une météorite sur ce monde.
Et l'instant d'après, ce miroir imprima la météorite dans leur monde actuel, l'envoyant s'écraser droit sur la jeune fille rousse.
La jeune fille regarda autour d'elle avec un intérêt évident, son sourire se tordant en un large rictus acéré.
« Wahou~ si impatient, dis donc ? Hé hé hé hé... ! »
La jeune fille observa la météorite plonger droit sur elle. C'était une attaque calculée avec une précision absolue.
Estiel n'hésita pas, même en sachant que les étudiants se trouvaient directement sur la trajectoire de la météorite, car la jeune fille ne pourrait pas l'esquiver facilement à une telle distance non plus.
Il l'avait déjà vu, à travers tous les mondes parallèles.
Sa seule vraie option était de détruire la météorite purement et simplement, et c'est exactement ce qu'elle fit.
Chaque détail se joua clairement sous les yeux d'Estiel.
La faux de la jeune fille tourna avec aisance, le sang l'entourant suivant le mouvement, se tordant dans les airs. Puis, une main géante se forma, se refermant en un poing massif.
Les deux s'abattirent sur la météorite. L'explosion secoua toute la zone environnante, le vent hurlant violemment, soulevant une petite tempête qui envoya plusieurs arbres valser.
Les superviseurs et les professeurs se ruèrent pour aider les étudiants pris dans le chaos. Contrairement à avant, une panique pure s'emparait désormais d'eux.
En bas, Eiros et son groupe avaient pâle de peur.
Eiros cliqua de la langue.
« Mais qu'est-ce qui se passe putain ? Un affrontement entre deux êtres ridiculument puissants si tôt dans l'histoire ? Ça n'a aucun sens ! »
Pour la petite histoire, Eiros était véritablement terrifié à l'idée que la Sainte meure ici, vu sa quête système, alors il s'agrippa aux vêtements de la Sainte pour la protéger — tout en sachant pertinemment qu'il ne pourrait pas faire grand-chose.
Quelques superviseurs étaient déjà venus les aider. Mais l'affrontement entre Estiel et cette inconnue était complètement, totalement démesuré.
Son souffle se bloqua dans sa gorge. Il pouvait sentir la Sainte trembler dans ses bras, les mains jointes en prière. Près de lui, Alen avait l'air sombre, debout aux côtés de Godon et Lovia.
... !
Puis le sol trembla à nouveau.
« Mais qu'est-ce qui fout le camp ?! Argh, merde ! »
Lovia hurla, maudissant sans fin.
Le sol ne cessait de trembler, révélant des fissures assez larges pour plonger Eiros encore plus dans la panique.
« Ah, merde, dis-moi pas que... ! »
Il ne se laissa pas hésiter. Il enserra la Sainte encore plus fort contre lui. Puis, le sol sous eux se fendit, les entraînant vers un endroit sombre et froid.
Eiros ne pouvait pas laisser la Sainte se blesser, alors il plaça son propre corps sous le sien, la gardant au-dessus.
« Ah, ah... ! »
Il vit la Sainte paniquer, les yeux fermés de force, luttant pour rester calme tandis qu'elle priait.
Alen et les autres n'étaient plus en vue, mais par chance, il avait au moins atterri près de l'un des superviseurs.
« Waaaah... ! Merde ! »
Eiros cria, sentant le vent siffler de plus en plus vite. Il canalisa son Essence d'Âme, espérant amortir l'impact de la chute.
Plus il tombait, plus son visage blêmissait. L'idée qu'il pourrait vraiment mourir de ça...
« Merde. »
Il haïssait la mort plus que tout au monde — c'était douloureux, traumatisant. Mais vu sa situation actuelle, s'il devait vraiment mourir...
[L'Hôte souhaite-t-il imprimer Résidu de Lumière Rouge ?]
« Oui. »
Alors il en ferait bon usage.