Le ciel nocturne semblait bien plus frais que d'habitude. Les étoiles scintillaient là-haut, tandis que la lune demeurait la seule source de lumière stable au-dessus d'une ville qui se noyait dans les cris et la terreur.
Au cœur même de l'Empire, dans un couloir sombre et vide éclairé seulement par une petite torche, sa flamme vacillante dansant sauvagement.
Une silhouette le traversait. Pieds nus, vêtue d'une robe blanche, les cheveux et les yeux de la même teinte blanche.
Renessa fredonnait légèrement. Sentant l'énergie négative si épaisse autour d'elle qu'elle en perdait presque la raison d'être en un lieu pareil, elle faisait pourtant tout son possible pour se tenir droite.
« J'espère que mon chéri va bien. »
Elle s'inquiétait pour Eiros. Si elle le pouvait, elle irait le chercher sur-le-champ, mais il avait déjà disparu on ne sait où.
Renessa voulait le retrouver, mais le problème, c'était qu'elle avait quelque chose d'aussi urgent à régler.
« Désolée, mon cœur, je viendrai te trouver dès que ce sera fini. »
Renessa plaçait toujours Eiros au sommet de ses priorités. Elle s'en servait comme raison de vivre, mais elle n'oublierait jamais la seule chose qui l'avait rendue aussi brisée qu'aujourd'hui.
Elle portait toujours en elle le désir de vengeance, le désir de détruire « eux », ceux qui avaient anéanti sa famille. Et pour cela, Renessa justifierait absolument n'importe quel moyen.
C'était exactement ce qu'elle faisait en ce jour. Avec autant d'énergie négative qui s'amassait à travers l'Empire, Renessa comprit tout de suite qu'il se tramait quelque chose ici.
Il n'avait pas fallu d'intelligence pour le deviner. C'était simplement une évidence pour la race des esprits. Car normalement, même un champ de bataille qui aura fauché des centaines de milliers de vies ne génère d'énergie négative qu'à l'échelle d'une grande ville.
Mais l'Empire ? Qu'était-ce, exactement ?
C'était là que résidaient les plus hauts dignitaires de l'humanité, le gouvernement humain lui-même. Cela aurait dû être un lieu où la mort survenait occasionnellement, pas quelque chose qui arrivait si souvent qu'elle en devenait routine.
C'était exactement pour cela que Renessa trouvait cet endroit si répugnant. Parce que si l'énergie négative était quelque chose dont elle avait véritablement besoin, trop d'énergie négative devenait simplement écœurante.
Comme une boisson qui réclame un peu de sucre — elle serait absolument imbuvable si on y vidait un seau entier, non ?
Et tel était l'état de l'Empire. Plutôt que de l'énergie négative qui se contenterait de former la silhouette d'une ville ou d'un château, cette énergie était si écrasante qu'elle s'élançait droit vers le ciel, perçait les nuages et atteignait quelque part d'inconnu.
Que l'Empire préparait-il avec tout ça ?
Pourquoi une chose comme l'énergie négative serait-elle délibérément libérée dans l'espace ?
Qu'essayaient-ils d'accomplir ?
Là-haut, dans l'espace, où... « ils » attendaient ?
Le sourire de Renessa s'élargit, se fit plus maniaque à cette pensée. Tout son corps tremblait violemment, son cœur battait bien trop fort.
« Ah... J'espère vraiment... J'espère vraiment que ce n'est pas quelque chose de mauvais. »
Renessa était déjà épuisée par une vie passée à ne faire qu'apaiser et tuer les hôtes de la Graine de Corruption. Si les choses continuaient ainsi, elle n'avait aucune idée de quand elle parviendrait enfin à sa vengeance.
C'était exactement pourquoi, même si cela signifiait prendre un risque, Renessa décida d'aller bien au-delà de ce qu'elle faisait d'ordinaire.
Estiel en aurait probablement mal à la tête s'il apprenait cela, mais Renessa s'en moquait.
« Hihi. »
Avec un petit rire excité, Renessa jeta un coup d'œil autour d'elle, et son corps disparut de cet endroit. Elle se retrouva quelque part où elle seule pouvait accéder, entourée d'innombrables portes qu'elle pouvait ouvrir et franchir.
Renessa descendit bien plus bas, puis ouvrit la porte blanche et se retrouva tirée de retour dans la réalité.
En un instant, elle se tenait encore dans le château de l'Empire, mais dans un couloir inconnu. C'était clairement toujours le château de l'Empire, pourtant le style architectural, les murs, tout n'avait rien de ce que le château utilisait réellement.
Ici, Renessa pouvait sentir toute cette énergie négative qui s'amassait. Quelque chose d'aussi nauséeux qu'il commençait à peser sur son propre esprit.
« Meurs ! Meurs ! Meurs ! »
« Tue-toi ! Pourquoi es-tu encore en vie ! Ton frère est si déçu de toi ! »
« Renessa ! Ne sois pas une enfant si ingrate, tue-toi tout de suite ! »
Ces pensées la rongeaient sans relâche. Des voix qu'elle n'avait pas entendues depuis longtemps, des voix qui firent souffrir Renessa d'un désir douloureux pour sa propre famille.
Elle releva la tête, ses pupilles tournant avec un bref éclair de folie, avant qu'elle ne finisse par sourire à travers son souffle saccagé et ses sueurs froides.
« Cet endroit est vraiment pourri. »
Ignorant toutes ces pensées négatives, Renessa fit un pas en avant, s'enfonçant plus loin dans le couloir. Plus elle avançait, plus il devenait clair quelles atrocités l'Empire avait commises pour générer autant d'énergie négative.
Sur le passage de Renessa, il n'y avait plus de murs solides, seulement des parois vitrées révélant des salles remplies d'équipements de recherche, des salles bourrées d'innombrables corps et d'organes disséqués.
Certains corps flottaient, figés à l'intérieur de tubes de verre remplis d'eau. Et plus important encore...
Renessa s'arrêta, fixant l'un des tubes de verre d'un air vide. Mais elle était clairement, sincèrement choquée par ce qu'elle voyait.
C'était un corps, spécialement conservé. Un corps humanoïde avec des oreilles de chat, trois moustaches sur chaque joue, et une queue partant de l'arrière, s'enroulant vers l'avant de son ventre.
« ...Une race qui était censée être éteinte, hein ? »
Et Renessa comprit que ce n'était que le début. Car au-delà de la race des Bestiaux, il y avait d'innombrables autres races cachées, enfermées dans le laboratoire de l'Empire. Même les créatures les plus horribles étaient gardées ici.
Il y avait des zones entières dédiées à l'élevage.
Renessa ne savait quoi dire. Si ce laboratoire fonctionnait depuis si longtemps, menant ce travail depuis des centaines d'années, alors toute cette énergie négative amassée avait parfaitement sens.
Élevage forcé, mutilation d'organes, greffe d'ADN, et toute expérience imaginable, le tout mené dans des conditions si cruelles qu'elles en étaient nauséabondes.
Cela fit se demander à Renessa.
Y avait-il une race des esprits gardée ici aussi ?
Elle voulait chercher plus loin, mais à cet instant, elle entendit une voix venir de la pièce d'en face, suffisante pour envoyer un choc à travers tout son corps.
« Non, hmm... Je ne pense pas que ce soit suffisant. Qu'en pensez-vous, devrions-nous augmenter à nouveau la capacité ? »
« ...C'est à Sa Majesté de décider. Mais je le déconseillerais. Si cela continue, le prince héritier Rein et la princesse Reina ne pourront plus le supporter. Ils pourraient en mourir. »
À cet échange, Renessa comprit qu'il s'agissait d'un vieux scientifique s'entretenant avec l'Empereur lui-même, et que d'une façon ou d'une autre, cela impliquait Rein et Reina, les propres enfants de l'Empire ?
Renessa hésita, puis s'abaissa et s'approcha, observant par une étroite fente de la porte.
Ses yeux s'écarquillèrent.
***