Une puissante rafale de vent déchira le couloir désert. Une silhouette floue s'écrasa contre le mur devant elle, projetée en avant par quelque chose qui la pourchassait depuis l'arrière.
Badump ! Badump ! Badump !
Des pas qui brisaient le silence du couloir suivirent de près, révélant une Créature de l'Abîme d'apparence humaine, sauf que son corps était si grotesquement gonflé qu'il remplissait tout le couloir, ses mains couvertes d'un nombre bien trop grand de doigts, sa peau d'un verdâtre maladif, et le pire de tout, sa bouche ne cessait de cracher de la bave et le contenu de son propre estomac, laissant derrière elle une puanteur assez nauséabonde pour donner envie de vomir à n'importe qui.
Et là, au milieu de tout ça, se tenait Valkas.
« Dégage ! Dégage de là ! Merde ! Qu'est-ce qui ne va pas avec ce truc !? Pourquoi doit-il être aussi dégoûtant !? »
Son expression s'était complètement assombrie, ses joues se gonflant par moments alors qu'il luttait contre l'envie de vomir.
« Pourquoi une chose pareille existe-t-elle !? »
Il mit tout ce qu'il avait pour s'enfuir en volant. Mais à cause de la blessure sur son corps, sa taille déchirée et mutilée, son contrôle sur son Essence d'Âme était devenu quelque peu chaotique.
Compte tenu de cela, il devait faire attention.
« Et où est passé Alen, bordel ! On est entrés ensemble, non !? »
Il maudit, se jetant dans une pièce où il trouva une grande chambre. Valkas se figea un instant — il n'y avait pas d'autre porte dans la pièce — tandis que derrière lui.
Slam — !!
BAAAM !!
La Créature de l'Abîme frappa l'embrasure de la porte de toutes ses forces, coupant le souffle de Valkas qui recula en trébuchant.
Son visage pâlit, des perles de sueur froide y perlèrent.
Au-delà de l'embrasure brisée, le mur s'effondrant avec elle, la Créature de l'Abîme surgit dans toute sa gloire répugnante.
— Hé hé hé
Sa bouche était sans dents, suintant un fluide verdâtre qui se tordait en coulant, avec des vers clairement visibles, se tortillant et sautillant à l'intérieur.
« Beurk... ! » S'il y a bien une chose que Valkas ne supportait absolument pas, c'était quelque chose d'insupportablement hideux et dégoûtant — c'était sa véritable faiblesse.
En tant que membre de la race des dragons, où tout est censé être beau et captivant, il ne pouvait tout simplement pas comprendre comment une créature aussi hideuse et répugnante que la Créature de l'Abîme devant lui pouvait bien exister.
« Arrête de rire ! Et va te brosser les dents ! »
Valkas se pinça le nez d'une main, tandis que l'autre se manifestait, abattant un poids écrasant de pression sur la Créature de l'Abîme.
La force pure surprit la créature, ses jambes fléchirent alors qu'elle s'effondrait à genoux sur le plancher de bois, brisant la surface sous elle.
Valkas ne perdit pas une seule seconde. La Créature de l'Abîme n'était que de rang Éveillé, et sa maîtrise était bien en dessous de la sienne — elle venait probablement tout juste de s'éveiller et d'atteindre le rang Éveillé récemment. Donc oui, il pouvait gagner, mais cela consumerait beaucoup de son énergie pour rien.
Il aurait dû se retenir. Il aurait vraiment, vraiment dû se retenir, mais...
« J'en ai marre de tout ça ! »
Un sourire sombre s'étendit sur son visage tandis que ses pupilles se rétrécissaient en fentes verticales. Ses dents, ordinaires auparavant, laissèrent lentement place, aux deux coins de sa bouche, à des crocs allongés qui sortaient.
Valkas jaillit en avant, volant dans les airs, atterrissant juste sur l'épaule droite de la créature, levant sa lance directement au-dessus d'elle en position d'estoc vers le bas.
La pression sur sa lance était quasi inexistante. Elle était si légère que la vitesse de Valkas atteignit un niveau presque impossible à suivre des yeux — ce qui se passa ensuite, c'est que la Créature de l'Abîme n'eut même pas le temps de ressentir quoi que ce soit, seulement la lance de Valkas qui se rapprochait.
Stab — !
Juste avant que la lance ne fasse contact, Valkas en déplaça entièrement la pression. Ce qui avait été quasi sans poids une seconde plus tôt devint soudain écrasant, si lourd qu'on aurait dit le poids d'un objet massif.
COLLISION !
EXPLOSION !
Giclée !
La poitrine de la Créature de l'Abîme s'affaissa autour de son cœur. Du sang noir gicla, éclaboussant et faillit atteindre le visage de Valkas.
Valkas esquiva le sang, profondément dégoûté par tout ce qui provenait de la créature devant lui.
Il essuya sa sueur froide, arborant encore ce sourire.
« Tu vois ? Damnée espèce inférieure, qui crois-tu être pour te montrer devant moi comme ça ? »
Valkas laissa échapper un rire bas, jetant un coup d'œil au miroir dans la pièce, apercevant son propre reflet — cheveux rouges, pupilles verticales, et des écailles de dragon se formant lentement sur certaines parties de son corps.
« Ah, c'était juste. »
Valkas se reprit, se calma et refréna ses instincts draconiques. Avec cela, il reprit son déguisement humain et laissa échapper un souffle.
Il laissa la Créature de l'Abîme derrière lui, ne voulant pas rester dans la même pièce ne serait-ce qu'un instant de plus. Après cela, Valkas s'engagea dans le couloir, avançant prudemment cette fois, faisant de son mieux pour ne pas déranger d'autres Créatures de l'Abîme.
Il n'avait aucune envie de se faire poursuivre à nouveau juste parce qu'il aurait hurlé à la vue d'une énième Créature de l'Abîme hideuse dans cet endroit.
« Merde, où est passé Alen ? Il est perdu ou quoi, qu'il vienne me trouver ! Moi aussi je suis perdu, tu sais. »
Il grogna bas, profondément agacé. Le vaste couloir s'étendait vide autour de lui. Il n'y avait que quelques poubelles, des casiers de rangement, et quelques portraits encadrés accrochés aux murs.
Valkas s'arrêta un instant devant l'un des portraits. Il vit une image de créatures aliens inconnues, posant ensemble pour une photo — certaines grandes, d'autres petites.
C'était assez facile à deviner : c'était probablement une sorte de photo de famille. Étrangement, l'intérieur de ce manoir semblait en fait complètement normal, comme quelque chose sorti du monde humain.
Ce n'était que ce qui y vivait qui était si bizarre. Il y avait tant de Créatures de l'Abîme, chacune unique et totalement imprévisible.
Valkas continua de marcher, puis s'arrêta devant un mur griffonné de marques d'un rouge sang. Cela le laissa momentanément confus, et il s'arrêta, fixant l'écriture griffonnée.
« ... Quelle langue est-ce ? Alienne ? »
Cela semblait être ça. Après tout, il n'y avait aucun moyen que Valkas, membre de la race des dragons, ne reconnaisse pas la langue d'une espèce d'un monde entièrement différent du sien.
Donc dès qu'il vit cet écrit étrange, Valkas sut immédiatement qu'il devait provenir d'un monde très, très lointain. Mais si c'était vrai, pourquoi un monde si lointain existerait-il à l'intérieur d'une Faille de l'Abîme ?
C'était une question ridicule à se poser.
« Donc une Faille de l'Abîme peut vraiment relier un monde à un autre. Mais alors pourquoi y a-t-il des règles ? Pourquoi le monde est-il si limité ? »
La réponse, il s'avéra, était étonnamment simple.
« C'est parce que ce monde est un fragment arraché à un monde qui a été détruit il y a longtemps. »
Les règles elles-mêmes venaient de quelque être particulier obsédé par le fonctionnement du monde à l'intérieur de cette Faille de l'Abîme. Cette pensée mena Valkas à une certaine conclusion.
S'il voulait s'échapper de cet endroit, il devait détruire le Noyau du Monde. Et pour trouver le Noyau du Monde, il devait comprendre ce que chaque règle signifiait réellement — pourquoi un manoir, pourquoi un jeu de cache-cache, et... pourquoi ses résidents avaient tous l'air d'Aliens humanoïdes ?
Il hésita un moment, mais juste à cet instant, il entendit le bruit de métal qui cliquette, trois fois de suite.
« Oh, merde... Ça recommence... Beurk... »
Ding !
La cloche sonna, forte et claire.
***