Le sol trembla. Un arbre s'envola dans les airs, puis resta là, totalement immobile. La terre, le sable, tout ce qui se trouvait à proximité partagea le même sort, tout flottait, figé en plein vol, sur un rayon assez large.
L'air autour d'eux changea, un froid qui vous transperçait les os s'infiltrant sans relâche. Ce sentiment indéniable que quelque chose tournait profondément mal ne pouvait être ignoré, provoquant des sueurs froides dans le dos des étudiants qui se trouvaient là.
Crac ! Crac— !
Ce genre de phénomène n'était pas quelque chose qu'ils n'avaient jamais vu, pas exactement. Leur visage pâlit tous au son de ce craquement, l'air vide lui-même se déchirant en une faille noire, son intérieur semblant receler quelque chose d'approchant le cosmique.
De sombres couleurs profondes, un mélange tourbillonnant de spectres se fondant les uns dans les autres, parsemé de minuscules étoiles. La Faille ondulait d'avant en arrière comme des algues à la dérive, et l'espace autour d'elle oscillait de concert, l'air ayant l'air de fondre sous un froid mordant.
« Heu... ! Beurk... ! C-c'est une Faille Abyssale ! »
Un étudiant hurla dans la panique. Son visage blêmit alors qu'il se relevait en catastrophe et regardait autour de lui. Ils étaient trois, un étudiant masculin et deux féminines.
Tous trois échangèrent un regard un instant, ne sachant que faire. La seconde d'après, leur corps se raidit tandis qu'une respiration rauque s'échappait de la Faille, révélant un ensemble de doigts sombres et violacés qui s'extirpaient en griffant.
Visages pâles, aucun d'eux ne cria, aucun ne tenta de se plaindre. Leurs armes se manifestèrent dans l'air autour d'eux, et ils se mirent en garde, jaugeant leur ennemi.
« C-c'est une Faille Abyssale Éveillée. »
L'une des filles prit la parole. Elle l'observait déjà, et au vu de l'échelle et du rayon que la Faille déformait, elle pouvait dire exactement de quel rang ils avaient affaire.
Et si c'était vraiment une Faille Abyssale, ils avaient encore une vraie chance de riposter et de s'enfuir.
« Préparez-vous ! »
La Créature Abyssale fit un pas en avant. Son corps était maigre et flétri, comme une branche d'arbre nue, ses bras parcourus de veines violacées sombres qui se tortillaient comme de longs vers rampants.
Elle dépassait les deux mètres, se déplaçant le dos voûté. Ses doigts se terminaient par de longues griffes noires, tandis que son visage ruisselait d'une bave violacée qui s'écoulait et faisait fondre le sol sous ses pieds.
En regardant les trois étudiants, ils venaient clairement d'une classe mixte. L'étudiant masculin avait les cheveux longs, son corps gonflait et tressaillait, et au lieu d'une arme conventionnelle, il portait un gantelet à pointes, tandis que les deux filles derrière lui étaient des lanceuses de sorts à distance. Chacune tenait son propre bâton magique, contrôlant sa propre espèce de magie.
— Kreughkreugkreugh !
La Créature Abyssale marmonna quelque chose. Elle leva le bras, se voûtant encore plus, ses os se tordant et grinçant tandis qu'elle maintenait ses mouvements saccadés et dérangeants.
Son cou pivota brièvement, puis elle fonça en avant, pas vite, mais assez pour faire trembler légèrement le sol autour d'elle.
« On vous couvre depuis l'arrière. »
« Beurk... ! Faites-le bien. »
Le garçon savait qu'il n'y avait rien à discuter. Il joignit les deux mains, et avec un corps approchant presque la taille de la Créature Abyssale, il chargea en avant et lança son poing.
Bam !
Leurs poings s'entrechoquèrent. Malgré le corps maigre et flétri de la créature, le poids derrière son coup était complètement l'opposé de ce à quoi il ressemblait, amplement suffisant pour donner au garçon l'impression que son bras allait se tordre hors de son articulation.
Il grimça, retira son poing et en lança un autre.
Bam ! Bam ! Bam !
Étrangement, la Créature Abyssale resta là, à encaisser. Rien ne semblait anormal, le garçon continuait à pousser de toutes ses forces, mais la seconde d'après, la bouche de la créature mâcha quelque chose avant de le recracher.
Pguh !
« .... ! »
De la salive violacée foncée gicla. Le garçon sursauta, esquivant sur le côté, sentant une chaleur brûlante à l'épaule comme si elle était en feu. Il découvrit des traces de cette salive là, déchirant ses vêtements et laissant une brûlure qui avait fondu directement dans sa peau.
« Erk... ! »
La douleur était atroce, mais il n'avait pas le temps de s'y attarder alors qu'il levait les yeux et voyait la Créature Abyssale lancer un coup de poing dans sa direction, marmonnant toujours dans ce rythme dérangeant.
Mais—
Houuush !
Les arbres gelés suspendus dans le ciel au-dessus d'eux s'abattirent soudain. De longues vignes rampantes jaillirent, s'entrelacèrent en une masse massive et s'abattirent sur la Créature Abyssale depuis le haut.
Kabam !
— Grueh !
« Hé ! Écartez-vous ! »
Entendant cela, le garçon se releva et mit de la distance entre eux, le visage pâle. La seconde d'après, des nuages artificiels se formèrent au-dessus de la Créature Abyssale, pas un, mais deux.
Une pluie torrentielle s'abattit, trempant le corps de la créature, et ensuite—
Crac— ! !
La foudre jaune la frappa avec un boum assourdissant et mortel, carbonisant le sol sous la Créature Abyssale en cendres noircies.
Quoi qu'il en soit, la Créature Abyssale resta étalée, sans défense. Son corps continuait à tressaillir, à bouger par à-coups étranges et erratiques, comme si elle refusait de s'arrêter quoi qu'il arrive.
« E-est-ce qu'on l'a eue ? » demanda l'une des filles, le cœur battant. Tous trois restèrent là un long moment en silence, observant la créature, qui commença alors à se relever.
Elle poussa un grognement irrité, se préparant à attaquer à nouveau. Mais soudain, leur corps se sentit sans poids. Leurs pieds quittèrent le sol, les tirant vers le haut dans les airs avec tout le reste autour d'eux, leurs corps se retournant à l'envers.
« Kyaaah !! »
« Waaah ! »
Tous trois hurlèrent en même temps, leurs corps réagissant vite par instinct, et un instant plus tard, ils s'écrasèrent de nouveau au sol.
« Q-qu'est-ce qui vient de se passer... !? »
« J'en sais rien... est-ce que ça pourrait être lié à la Loi Mondiale d'ici ? »
« Beurk... ! Alors, qu'est-ce qui a déclenché— Hé ! REGARDEZ ! »
Le garçon hurla à la fille encore étalée au sol, qui peinait à se relever. C'était évident qu'elle n'avait pas remarqué la Créature Abyssale qui se rapprochait à côté d'elle, le poing déjà levé.
« Ah. »
Au moment où elle le réalisa, sa vision se remplit de rien d'autre que le poing de la Créature Abyssale, enduit de ce même fluide violacé corrosif.
La fille n'eut pas le temps de réfléchir, tout ce qu'elle comprit, c'est que ce qui allait suivre la tuerait probablement. Ou, du moins, c'est ce qu'elle crut.
Vlan ! Vlan !
Un son aigu trancha l'air, le vent sifflant férocement, et soudain deux longues traînées de lumière, en forme de lances, passèrent devant les yeux de la fille et transpercèrent droit le corps de la Créature Abyssale.
Pschiit !
Du sang noir jaillit des blessures de la créature, éclaboussant le visage de la fille qui restait figée, tremblante, le souffle court, les yeux grands ouverts d'incrédulité.
Thud !
Le corps de la Créature Abyssale s'effondra sans vie juste devant elle. Quant à la fille, non, pas seulement elle, tous trois restèrent figés de choc ensemble.
Ils essayaient encore de comprendre ce qui venait de se passer lorsqu'ils entendirent une voix.
« H-hé !? Ça va, vous tous ? »
Cette voix leur semblait familière.
Tous trois se retournèrent et aperçurent une silhouette qu'ils reconnaissaient, de longs cheveux dorés qui la faisaient paraître brillante comme le soleil lui-même, même en pleine nuit.
« M-Mademoiselle la Sainte... ! »
Viena se tenait là, arc en main. Elle se précipita vers eux, l'inquiétude gravée sur son visage, fixant la Créature Abyssale en retenant son souffle.
» Je l'ai tuée... ! Ouais... je l'ai vraiment fait... »
Elle se calma, puis sourit au petit groupe d'étudiants, ceux à qui elle se rappelait vaguement avoir parlé lors d'une fête une fois.
« Merci le ciel, vous allez tous bien. »
Elle sourit, sincèrement chaleureuse cette fois, son cœur battant la chamade d'un pur soulagement d'avoir enfin réussi à sauver quelqu'un pour la toute première fois.
« Houaaa ! Mademoiselle la Sainte ! J'ai vraiment failli mourir tout à l'heure~ »
La fille qui avait failli mourir éclata soudain en larmes dramatiques, prenant Viena complètement au dépourvu. La fille se rua en avant et enlaça Viena très fort.
Surprise par ce contact physique soudain, Viena sourit, un peu maladroite.
« Beurk... Merci infiniment de nous avoir sauvées, Mademoiselle la Sainte ! »
L'autre fille s'approcha à son tour, enlaçant Viena tout aussi fort, les yeux brillants de larmes.
Puis, le garçon...
« M-moi aussi, donc Mademoiselle la Sainte— »
« Non ! Tu n'as pas le droit d'étreindre Mademoiselle la Sainte, tu te prends pour qui, à essayer de profiter d'une occasion pareille ? »
Le visage rouge, le garçon sursauta, puis claqua de la langue.
« Mince, je suis trop jaloux... J'aurais dû naître fille. »
Il marmonna entre ses dents, s'approchant tout en gardant ses distances, bien conscient des regards acérés des deux filles lui intimant de ne pas trop s'approcher.
Se sentant un peu gênée, Viena toussota légèrement, sourit timidement en essayant de se dégager.
« Heu... Du coup, le truc, c'est que c'est pas encore fini... »
Les deux filles reprirent instantanément contenance. Elles lâchèrent Viena et acquiescèrent, tournant leur regard vers la Faille Abyssale.
« ...Qu'est-ce qu'on fait de cette Faille Abyssale ? »
Viena regarda dans la même direction. Pour l'instant, d'autres Créatures Abyssales n'étaient pas près de sortir, mais ce n'était que pour l'instant. Leur situation dans son ensemble restait difficile à saisir pleinement.
La manœuvre évidente à envisager était la retraite, mais retraite où, exactement ?
Plus ils resteraient là à attendre, plus cette Faille Abyssale deviendrait dangereuse.
Viena resta silencieuse un moment, puis tressaillit soudain alors que ses pieds quittaient à nouveau le sol, son corps basculant à l'envers une fois de plus. Et pas seulement elle, les deux filles et le garçon furent soulevés avec elle.
« Kyaa !? »
« Beurk ! Ça recommence ! Waaah~ »
Surpris, tous quatre tentèrent d'agripper le sol solide, mais au moment où ils bougèrent, leur poids revint brutalement. La Sainte et les autres allaient s'écraser violemment, mais juste à ce moment, une forme bidimensionnelle apparut sous eux, formant quelque chose comme un oreiller, bien qu'il ait l'air étrangement abstrait, ses couleurs clasant et se fondant de manière inégale.
L'oreiller était massif, plus qu'assez grand pour les rattraper tous.
Pouf !
Viena tomba, atterrissant doucement sur l'oreiller avec les deux filles à côté d'elle. Quant au garçon, positionné à une certaine distance, il s'écrasa la face la première contre le sol.
« Aghk ! »
Son gémissement de douleur retentit, mais personne n'y prêta attention, tous fixés sur le nouveau venu qui venait d'arriver.
« Oh ! Hé ! Mademoiselle la Sainte, on dirait que vous vous êtes bien amusés, haha. »
C'était un étudiant aux cheveux blancs courts et aux marques noires dessinées sur le visage, apparemment quelque chose qu'il avait gribouillé lui-même sans raison claire.
Bizarre dans son apparence, les trois filles ressentirent une véritable vague de soulagement en réalisant qu'un des meilleurs étudiants de première année était là. Un étudiant connu pour son énorme potentiel et un stigmate vraiment unique.
« Azel !? »
C'est l'étudiant masculin qui cria, dévisageant Azel avec une irritation évidente.
« Pourquoi tu m'as pas donné d'oreiller à moi aussi !? Ça a vraiment fait mal ! »
L'Azel en question le regarda, cligna des yeux quelques fois, puis rit, se grattant la nuque.
« Oh, désolé ! Mais, les dames d'abord ! »
Le garçon laissa échapper un grognement, mais Azel l'ignora totalement, tournant son attention vers la Faille Abyssale, puis vers la Sainte.
« Mademoiselle la Sainte, qu'est-ce que vous voulez faire ? En jugeant l'échelle, je dirais que cette Faille Abyssale est de rang Éveillé. »
Il fit une pause, pinça son menton, puis ajouta :
« Donc, voilà le truc, je suis pas tout à fait sûr de ce qui se passe. Mais tout à l'heure j'ai essayé de faire une reconnaissance, j'ai dessiné une créature oiseau pour qu'elle vole et scanne le ciel, et honnêtement, la situation là-dehors est un bordel sans nom. »
Il hésita, jetant un coup d'œil à Viena, « Il y a quelques autres Failles Abyssales qui s'ouvrent en ce moment même, dans la forêt et dans la ville. Y a nulle part qui soit vraiment sûr, et ironiquement, cet endroit ici est en fait l'un des plus sûrs, parce que la plupart des autres sont de rang Lumineux. Bien sûr, j'ai pas le tableau complet, ya une limite à la portée de ma reconnaissance. Mais une chose est sûre, même s'il existe un endroit sûr, on devrait encore traverser le danger pour l'atteindre. »
En entendant ça, Viena se raidit. Bien sûr, exactement ce à quoi on s'attend de quelqu'un considéré comme l'un des étudiants les plus talentueux. Il pouvait rassembler une énorme quantité d'infos en presque pas de temps et comprendre exactement ce qu'il fallait faire ensuite.
Viena n'avait fait que son tout premier pas en avant, et ça ne l'avait pas transformée en prodige du jour au lendemain, elle était encore juste une étudiante ordinaire, comme tout le monde ici. Donc, dans une situation comme celle-ci...
« Qu-qu'est-ce que tu suggères ? »
Azel cligna des yeux quelques fois, le sourire disparaissant de son visage, remplacé par une expression sérieuse.
« ...Si ça te va, ma suggestion serait qu'on l'abatte nous-mêmes. Comme ça, cette zone sera nettoyée, et elle deviendra sûre. Après ça... au lieu de fuir, on pourrait peut-être aller aider tous les autres là-dehors. C'est pas exactement pour ça que tu as essayé de changer, Mademoiselle la Sainte ? »