La plage d'Augusta comportait deux zones. La première était ouverte au public, où les touristes venaient se détendre et profiter de leurs vacances. L'autre était une plage privée réservée aux personnalités importantes, comme la famille impériale.
Aujourd'hui, les étudiants de l'académie avaient obtenu la permission d'y passer leur journée. Ils n'avaient donc pas à se soucier d'éventuels inconnus suspects qui auraient pu rôder aux alentours.
Au loin, la mer d'un bleu profond reflétait la couleur du ciel, s'étendant large et magnifique. Le bruit des vagues ne cessait jamais, atteignant le rivage avant de se retirer à nouveau.
Whoosh...
Le sable doré s'étendait tout aussi largement. La météo était parfaite, faisant de cette journée l'idéal pour des vacances.
Loin sur les collines rocheuses se dressait une immense villa. Les étudiants y passeraient la nuit.
La plage, d'ordinaire peu fréquentée, était maintenant bruyante et pleine de vie. Les étudiants s'amusaient, et un petit terrain de volley-ball avait déjà été installé on ne sait comment. Certains avaient pris de petits bateaux magiques pour aller en mer, pendant que d'autres...
Eiros se retrouvait à construire un château de sable miniature. Pas parce qu'il le voulait, mais parce que les autres avaient décidé d'organiser un concours et l'avaient embarqué de force.
»Argh... Et s'il y a une attaque ? Et s'il y a un intrus ?«
Eiros était peut-être devenu excessivement paranoïaque. Mais il avait vraiment peur, et ne pouvait donc pas se concentrer sur son petit château.
En fait, ce qu'Eiros avait fait pouvait à peine être appelé un château. C'était vraiment juste un monticule de sable carré avec quelques petits cônes plantés dessus.
Comparé à tout le monde, il ne faisait clairement même pas d'efforts.
En face de lui, Valkas affichait un sourire arrogant. Il utilisait une bouteille de boisson comme outil, façonnant un château assez grand. Enfin, en vérité, il n'avait construit que les murs d'enceinte avec quatre tours aux coins.
Pendant ce temps, Lovia et Alen créaient quelque chose de nearly identique. Mais comparés aux autres, tous deux avaient l'air d'être ceux qui avaient le plus de chances de gagner ce concours. Étonnamment, ils étaient tous les deux remarquablement doués.
En utilisant rien que du sable de plage, Lovia avait créé un château à étages avec des tours. Il y avait des portes et des fenêtres, toutes façonnées avec précision et un sens du style distinct.
Quant à Alen ?
C'était surprenant. Il avait utilisé des pierres pour ajouter de la texture et renforcer les fondations. Cela rendait son château solide, l'empêchant de se fissurer au fur et à mesure que le sable séchait.
Puis il y avait Leiden et Godon, tous deux livides. Tous les deux étaient d'un sérieux absolu, mais ils avaient à peine réussi à façonner quoi que ce soit.
Splash !
« Aaarrghh !! Mince ! C'est pas juste ! » hurla Leiden alors que les vagues déferlantes atteignaient son emplacement, faisant s'effondrer son château — qui pouvait à peine être appelé château pour commencer.
Il tremblait visiblement en jetant un œil aux autres, surtout Lovia et Alen, qui avaient fait un travail si excellent. Leiden grimça, mordit sa lèvre, et se remit au travail.
»Je vais gagner, c'est décidé !«
Puis il y avait Godon.
Il modelait le sable, essayant de former un cône assez pointu pour une tour. Mais juste après,
Craaack !
le sable s'effondra.
« Argh... ! »
Godon était un jeune homme décontracté. Il n'aimait pas en faire des tonnes sauf si on touchait à un sujet sensible pour lui. Il pouvait paraître indifférent à son entourage par moments, mais en vérité, c'était quelqu'un qui accordait une grande valeur à l'amitié.
Mais il y avait quelque chose qui importait encore plus que l'amitié. Dans une futilité pareille, il refusait de perdre, même face à son ami le plus proche !
Pouvait-il accepter de perdre ici ?
Non !
Pouvait-il faire quelque chose pour changer ça ?
Non !
« Hein »
»Je peux le faire !«
Godon prit une grande inspiration. Il canalisa son Essence d'Âme aussi lentement qu'il put et utilisa son Stigmate de Capacité pour s'adapter à son environnement.
Ça lui prit un certain temps. En attendant, il continuait à travailler sur son château compliqué qui ne cessait de s'effondrer, mais l'instant d'après, quelque chose changea.
Son adaptation était terminée, et un rictus apparut sur son visage.
Dans ses mains, du sable de plage humide apparut de nulle part. Godon jeta un coup d'œil autour de lui, sentant la sueur lui couler sur le visage, et une fois qu'il fut sûr que tout le monde était occupé, il commença enfin à façonner son propre château avec un Contrôle extraordinaire.
Seconde après seconde passa, et...
« Fini ! »
Godon acheva son œuvre. Il sourit avec satisfaction en jetant un œil aux autres — certains travaillaient encore — mais au moment où ils l'entendirent, tout le monde se tourna vers le château de Godon et resta bouche bée.
« Godon... ? »
« Quoi ? Surpris ? C'est mon œuvre. »
Évidemment, ils étaient choqués. Mais personne n'aurait cru que c'était vraiment ce que Godon avait construit. C'était moins un château qu'une petite forteresse, et elle se tenait réellement là devant eux !
Elle était même plus grande que Godon lui-même, laissant tout le monde se demander ce qui s'était passé, et comment ils n'avaient pas remarqué qu'il la construisait.
Ce n'était pas un château bon juste pour les fourmis. Même Godon, avec sa grande carrure, pouvait entrer dans un château assez spacieux pour accueillir un adulte.
« Ce... c-c'est de la triche... Tu triches, c'est sûr ! C'est pas juste ! » hurla Leiden dramatiquement, l'air de ne pas croire que Godon avait créé ça en un clin d'œil.
Godon, lui, cligna des yeux, puis étira les lèvres en un sourire :
« Ce qui compte, c'est que je l'ai fait mieux que vous tous. Ça suffit amplement. »
Valkas le dévisagea avec irritation, les muscles de son visage tressaillant. Alen, pendant ce temps, profita du chaos, souriant nerveusement en saisissant l'occasion pour se faufiler. Il essaya de retrouver Eiros, pour réaliser qu'il était déjà parti plus tôt, se dirigeant vers l'endroit où se trouvait Renessa.
« Ahaha~ C'est ça ? Je vois. Je vois. »
Lovia sourit, le visage rouge, un sourire qui fit frissonner Godon d'horreur, son expression joyeuse s'effaçant instantanément.
« Lovia ? »
Lovia ne laissa pas son sourire s'effacer. Elle prit quelques respirations, puis pointa Godon du doigt.
« Attrapez ce salaud ! Qu'il ne s'enfuie pas ! »
« .....!? »
Et bien sûr, s'il y avait quelques personnes particulièrement promptes à agir ici, c'était bien Lovia, Valkas et Leiden eux-mêmes. Voyant les trois leur foncer dessus, Godon resta figé un instant, puis, sans le vouloir, déclencha son stigmate de capacité, qui se trouvait être déjà actif.
Shlorp !
Le sable sous les trois se transforma en un tourbillon de sables mouvants et les avala tout entiers.
« Mince ! Je savais qu'il trichait ! »
Lovia hurla de panique, tandis que de l'autre côté, Valkas parvint à se sauver. Mais il y en eut un qui ne sembla pas s'en sortir.
« WAAAHHH ! »
Leiden hurla de panique alors que sa tête était sur le point d'être avalée tout entière. Heureusement, Godon s'en aperçut à temps.
Hummmm...
Ailleurs, de basses vibrations se propagèrent dans l'air vide, s'abattant sur quelque endroit reculé. L'air lui-même semblait changer, et peu à peu, la zone commença à se déformer d'une manière qui défiait toute raison.
Quelque chose s'ouvrait.