Le monde humain tournait autour de l'Empire d'Augusta, véritable cœur battant de la civilisation humaine. Sa capitale, également nommée Augusta, avait été construite sur le village même où était né le Premier Héros. Éparpillés autour du noyau de l'empire se trouvaient plusieurs royaumes vassaux, chacun avec ses propres cités, villages, routes commerciales et gouvernance locale, mais tous s'inclinant encore devant l'autorité d'Augusta.
Eiros descendit du navire aux côtés de Renessa, qui se montrait particulièrement collante. Son regard balaya les alentours un instant — la zone où le navire avait atterri était, bien sûr, un vaste champ propre et vide, grouillant de toutes sortes de personnels impériaux déjà en attente.
Des soldats revêtus d'armures d'argent et d'or montaient la garde sur le champ, veillant à la sécurité de chaque étudiant.
Les superviseurs et professeurs organisèrent également les étudiants en lignes ordonnées avant de les faire enfin sortir de cet immense champ.
À partir de là, tous les étudiants acclamèrent d'un émerveillement pur et sans filtre. Leurs regards se portèrent vers le ciel lointain, rempli de carrioles magiques qui survolaient la zone. Elles ne volaient pas au hasard non plus — il semblait y avoir des routes désignées qu'elles devaient suivre, vu l'ampleur du trafic.
Et ce n'était pas tout — le regard d'Eiros étudia une tour se dressant magnifiquement au loin. Contrairement à la tour où résidait Estiel à l'Académie, celle-ci paraissait bien plus grandiose et extraordinaire. Elle brillait d'une faible lumière dorée vacillante, accompagnée de beaux rayons bleu pâle et blancs.
Ensuite, tous les étudiants furent guidés vers un immense manoir appartenant à l'académie. Manifestement, ils utilisaient ce manoir chaque fois que les étudiants avaient besoin d'une pause comme celle-ci.
Un vaste manoir luxueux, complet avec son propre jardin et son champ. Y avait-il un autre manoir capable d'égaler la qualité de ce manoir d'académie ?
Probablement pas — après tout, il devait véritablement pouvoir accueillir une étudiante aussi massive.
Pour faire court, les étudiants disposèrent de trois heures pour se reposer. Il leur était interdit de sortir du manoir, puisque tout l'itinéraire des vacances avait déjà été soigneusement planifié par les professeurs.
Tout ce qu'ils avaient à faire, c'était suivre le mouvement.
Compte tenu de cela, Eiros ne put pas se reposer du tout. Au lieu de cela, il s'assit dans le jardin, observant des colombes perchées ou sautillant sur le sol, rassemblées autour d'une fontaine représentant le Premier Héros sous les traits d'un homme tenant une longue et large épée.
La raison de sa présence était, bien sûr, assez facile à deviner.
« Erness, qu'est-ce qui t'effraie exactement ? »
Renessa était, étrangement, profondément mal à l'aise d'être ici, et il n'avait aucune idée de ce qui la troublait réellement. Parce que, peu importe le nombre de fois où Eiros avait essayé de la faire parler, Renessa restait simplement silencieuse.
Mais cette fois, contrairement à d'habitude, Renessa le regarda avec lassitude, laissant échapper un petit soupir, boudeuse.
« Chéri... cet endroit pue vraiment. »
« ....? »
Son regard dériva au loin. Au-delà du manoir s'étendait une vaste cité, regorgeant d'architectures magnifiques — rien à voir avec une ville moderne, mais bien plus frappante à certains égards.
La route s'étirait droit devant, loin dans la distance, passant assez près de l'immense tour d'Estiel — c'était l'Empire d'Augusta lui-même.
C'était exactement là que Renessa porta son regard, pointant dans la direction de l'Empire.
« L'Empire est plein de gens qui ne méritent pas de vivre. Ils auraient dû être tués avant — mmph... ! »
Eiros clappa sa main sur la bouche de Renessa, souriant nerveusement alors que de la sueur froide lui inondait le visage.
Renessa le regarda avec une confusion sincère, tandis qu'Eiros jetait un coup d'œil autour de lui :
« ... Les gens vont croire que tu es une traitresse de l'Empire si tu dis des choses comme ça. »
Ouais, c'était une déclaration vraiment dangereuse. Renessa sembla le comprendre en hochant la tête, bien que ses propres pupilles ne montrent aucune trace de peur. Elle se contenta de laisser échapper un petit soupir et serra Eiros encore plus fort contre elle.
Elle continua ainsi pendant quelques minutes, puis, comme satisfaite, elle recula et se leva.
« ..... ? » Cela surprit bien sûr Eiros, qui observait Renessa enfin se détacher de lui.
Mais Renessa se contenta de le regarder et de lui sourire doucement. « Chéri, tu n'es pas fatigué ? Tu pourrais aller te reposer. »
« Et toi ? »
« Je vais retourner dans ma chambre. »
Eiros hésita un instant, puis acquiesça platement. Honnêtement, il n'avait aucune idée de la véracité de ce que Renessa lui avait dit. Surtout en se souvenant que Renessa n'avait jamais, une seule fois, sincèrement voulu quitter le côté d'Eiros.
Et en la regardant partir maintenant, elle allait sûrement faire autre chose encore. Quelque chose de dangereux, comme chasser, ou peut-être quelque chose d'entièrement différent.
« .... »
Regardant Renessa disparaître de sa vue, Eiros cligna des yeux plusieurs fois et se frotta le visage, frustré. Bien sûr, quoi qu'il fasse, il n'y avait aucun moyen qu'il puisse courir après Renessa pour lui donner un quelconque avertissement.
Juste à ce moment, Eiros entendit une agitation pas très loin de lui. Il se leva et jeta un œil pour voir ce qui se passait, apercevant un vieil homme vêtu d'un uniforme noir impeccable.
Autour de lui se tenaient plusieurs gardes en armure d'acier complète, ainsi qu'une calèche tirée par des chevaux.
Avec eux se trouvaient également le prince héritier, Rein, et la princesse de l'Empire, Reina. Tous deux avaient l'air nettement différents d'habitude — Eiros ne savait pas pourquoi il ressentait cela, mais sincèrement, que ce soit Rein ou Reina, tous deux semblaient montrer des signes de malaise.
Pas seulement cela, ils avaient l'air réellement tendus. À l'Académie, tous deux semblaient toujours détendus et à l'aise, ce qui rendait ce changement frappant sur leurs visages.
Après un bref échange avec le vieil homme, tous deux montèrent dans la carriole magique. La carriole s'éleva dans les airs, suivant sa route désignée, puis s'en alla immédiatement en direction du château impérial.
Eiros se remémora ce que Renessa avait dit au sujet de l'Empire, puis porta à nouveau son attention sur les expressions du prince et de la princesse.
» Il n'y a pas moyen que ce soit juste une coïncidence, non... ? Oui, c'est probablement juste une coïncidence. «
Eiros se releva de sa place, mais ce problème persistant lui faisait tourner la tête alors qu'il jetait un regard vers l'Empire.
» Il n'y a pas moyen que l'Empire devienne un événement de l'intrigue cette fois-ci, non ? Ce serait vraiment absurde. «
Eiros laissa échapper un petit rire, pressant ses doigts contre ses tempes. Puis, il décida d'entrer dans le manoir, peut-être d'explorer les environs pour trouver quelque chose d'intéressant.
Il pourrait aussi essayer de retrouver les autres, même si la plupart étaient probablement encore en train de se reposer.
Au final, pendant ces trois heures, Eiros ne fit que déambuler sans but, profitant de l'atmosphère grandiose du manoir, sans aucune idée de l'endroit où Renessa était partie.
Finalement, il finit par rejoindre les autres personnages principaux. Et c'est à ce moment qu'une annonce retentit, appelant tous les étudiants à se rassembler.
Pour faire court, pour leur premier jour de vacances, on leur avait apparemment donné la chance de visiter la tour où vivait Estiel. Bien sûr, ils ne seraient autorisés qu'à regarder, car l'endroit regorgeait de toutes sortes d'objets historiques et d'artéfacts spécifiques, consignés uniquement dans les textes historiques.
Cette annonce rendit les étudiants sincèrement excités.
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