Depuis son arrivée dans le monde des humains, le ciel, l'air et les montagnes avaient toujours revêtu une signification particulière pour Valkas. Pas seulement parce qu'ils étaient liés à son propre monde, mais parce qu'ils ramenaient toujours à sa mémoire tous les événements passés.
La sensation qu'il avait ressentie au moment où il avait tué l'homme qui était son propre père, l'instant où chaque dragon l'avait regardé comme un traître méritant la mort, et le moment où il s'était retrouvé à s'inquiéter pour sa petite sœur, qui semblait toujours si douloureusement innocente.
Est-ce que tout irait vraiment bien ?
Comment allait sa sœur ?
Quel était l'état de ce monde là-bas ?
Est-ce que... la graine de corruption s'était déjà propagée jusqu'ici ?
Est-ce que leur avance entraînerait son monde entier vers la ruine ?
Chaque fois qu'il y pensait, le cœur de Valkas battait bien plus fort et bien plus chaud que d'habitude, comme s'il allait éclater en flammes par la seule force de sa rage.
Son monde était en danger, et la seule chose qu'il pouvait vraiment faire, c'était rester là, profiter d'une vie agréable, sourire comme un idiot et nouer quelques amitiés au passage.
Au début, il ne l'avait fait que pour se fondre dans la masse, mais maintenant, il s'était véritablement laissé emporter par ces relations, oubliant peu à peu le poids qu'il portait depuis tout ce temps.
Il s'en rendit compte au moment où il se retrouva à nouveau sous le ciel ouvert.
« Qu'est-ce que j'ai bien pu faire de tout ce temps ? »
Se lever, manger, s'entraîner, s'amuser, puis recommencer. Rien qui ait vraiment du sens, non ?
Même si Estiel lui avait dit qu'il gérait les choses correctement, Valkas n'arrivait pas à se sentir en paix, à profiter de sa vie pendant que tous les autres là-bas se battaient.
Son regard se porta sur Alen et Eiros, qui étaient devenus de véritables amis proches pendant son séjour à l'Académie.
Il se demanda : eux aussi avaient-ils des raisons de devenir plus forts, comme lui ? Portaient-ils aussi leurs propres fardeaux, cachés derrière leurs sourires ?
Alen possédait une immense puissance en lui, mais chaque fois qu'il l'utilisait vraiment, il semblait toujours tourmenté, mal à l'aise avec sa propre force.
Eiros venait d'un milieu modeste, pas quelqu'un qui se démarquait avant que son stigmate ne s'Éveille — après ça, sa force avait grimpé en flèche à un rythme qui n'avait aucun sens.
Tous les deux étaient différents, mais chacun était véritablement spécial, véritablement hors du commun.
Ils avaient choisi leurs propres chemins, décidé par eux-mêmes en quoi ils croyaient, et étaient devenus plus forts pour cela.
Et Valkas ?
Il se sentait perdu, sans la moindre idée de l'endroit où il se dirigeait. L'avenir ressemblait à un territoire inexploré, sombre et menaçant.
Il n'avait pas le courage de faire ce pas en avant. Si son père était encore en vie, il aurait sûrement tracé le bon chemin et l'aurait guidé. Malheureusement, Valkas l'avait tué de ses propres mains.
Un instant, Valkas hésita, puis laissa échapper un petit soupir, calmant ses pensées bouillonnantes.
« J'ai une question. » Il sentit les regards de tous les deux sur lui, et continua immédiatement sans attendre de réponse :
« Est-ce que l'un de vous a déjà eu l'impression de savoir qu'il fallait faire quelque chose, mais que plus vous le repoussiez, plus il devenait difficile de s'y mettre vraiment ? »
Comme... il savait qu'il devait faire ce premier pas immédiatement. Mais il avait trop peur d'avancer, et au final, c'était devenu la raison même pour laquelle il était resté silencieux sur tout ça depuis si longtemps.
Cette déclaration laissa Alen et Eiros silencieux, tous les deux plongés dans leurs pensées. Différentes personnes auraient naturellement des perspectives différentes face à une telle question.
Pour Alen, cette déclaration le prit vraiment au dépourvu. Surtout parce qu'il était lui-même exactement dans cette position — même s'il avait l'air détendu en surface, il comprenait qu'il devait faire quelque chose bientôt.
Alors, il hésita un instant, puis hocha la tête.
« Pour moi, ça arrive souvent. »
Quant à Eiros...
« Je ne pige pas trop ça », le luxe de procrastiner et de glander ressemblait à un cadeau incroyablement extravagant qu'il n'avait jamais vraiment eu le droit de s'offrir.
Qu'il ait peur ou non, quelles que soient les pensées qui lui traversaient l'esprit, chaque choix menait toujours au même chemin forcé — il devait continuer d'avancer, même quand il n'en avait pas envie.
À cet instant, Eiros sentit les regards de Valkas et Alen sur lui, comme s'ils attendaient sa réponse et son point de vue avec impatience, et il ferma légèrement les yeux en souriant.
« Ça dépend, non ? Chacun a ses propres circonstances et sa situation. » Eiros n'avait aucune intention de répondre avec une honnêteté totale, mais à ce stade, en observant Valkas, il estima qu'il devait au moins lui donner une sorte de poussée mentale qui pourrait l'aider à sortir de ce qui le terrorisait.
Il réfléchit un instant, puis ajouta :
« Et si bouger maintenant empire les choses ? »
Cette déclaration fit se tourner Valkas vers lui entièrement.
« Ce qui veut dire qu'attendre peut aussi être un choix valable. Tout dépend des circonstances et de la situation de chacun, mais pour moi, ouais, je dirais continue d'avancer — tu peux commencer par quelque chose de petit, je pense. »
N'importe quoi, vraiment.
Devenir un peu plus fort, ou creuser un peu plus un problème auquel tu fais face. Tout ça est possible, bien sûr, les progrès peuvent être minimes, mais au moins, quelqu'un aura fait l'effort, quelqu'un aura donné le meilleur de lui-même.
Et c'était exactement ce que Valkas faisait depuis le début. Eiros lui tendait juste cette validation, pour l'aider à reconstruire sa propre confiance.
Ce jour-là, Eiros n'imagina pas un instant que ce qu'il avait dit finirait par avoir un impact aussi massif, pas seulement sur Valkas, mais aussi sur Alen, qui attendait inconsciemment quelque chose qui le forcerait à enfin faire ce premier pas.
***
Le lendemain, Valkas retrouva son comportement habituel, souriant comme un idiot, balançant quelques remarques excentriques et excessivement auto-laudatrices.
Tout retrouva son cours normal. Des jours paisibles, sans conflit. Et, au fil du temps, ils se rapprochèrent de plus en plus de la capitale d'Augusta.
La lueur dorée diffuse et brumeuse devint de plus en plus nette à mesure qu'ils s'approchaient.
Pendant ce temps, Renessa devint encore plus collante envers Eiros, au point de commencer à supplier pour qu'ils dorment dans le même lit, par peur.
Et, cette nuit-là, le navire finit par atterrir à l'endroit désigné.
Ils étaient arrivés à la capitale d'Augusta.