La nuit tombant, le jour devint réellement froid, étant donné qu'ils flottaient au-dessus d'une mer de nuages. Le vent hurlait avec force, apportant un froid assez vif pour trancher jusqu'à l'os.
Sans certains dispositifs spécialement conçus pour repousser l'air glacial, chaque étudiant sur ce navire aurait été totalement misérable.
Qui plus est, ce voyage apparemment ne durerait pas trop longtemps. Ils arriveraient probablement la nuit du second jour — après tout, même d'ici, ils pouvaient déjà apercevoir des lumières vacillantes au loin dans le distance.
Révélant une tour massive et lumineuse. En dessous d'eux, la forêt s'étendait encore vaste et sombre, avec un monstre aérien occasionnel apparaissant çà et là. Mais la plupart passaient simplement leur chemin, sans oser s'approcher de trop près.
Qui oserait s'approcher avec autant de dangers mortels qui attendaient sur ce navire, de toute façon ?
Ces monstres avaient clairement assez d'instinct de survie pour savoir mieux faire.
Pendant ce temps, à l'intérieur de la villa, dans la zone où se trouvait la cafétéria, Eiros et les autres profitaient d'un repas chaud et délicieux.
Un autre de ces moments décontractés. Pas seulement lui et les personnages principaux, mais Leiden lui-même était là aussi. Peut-être parce qu'Eiros traînait si souvent avec les personnages principaux tout en restant proche de Leiden, la relation du groupe avec Leiden s'était développée naturellement.
« Sérieux ? J'arrive vraiment pas à y croire... Je veux dire, il a pas du tout cette tête-là. »
« C'est exactement pour ça que j'ai dit que tu serais choqué », haussa les épaules Leiden, un sourire en coin, regardant les autres tandis qu'Eiros restait silencieux, à traiter sa propre expression, bien que n'importe qui pouvait dire clairement qu'il était sous pression.
« Eiros était un vrai salaud ! Je suis honnêtement touché de le voir changer comme ça. »
Avec une tristesse exagérée, Leiden essuya une fausse larme pendant qu'Alen regardait Eiros avec une expression compliquée.
Il avait l'air vraiment sceptique. Alors il rumina la chose, essayant de comprendre ce qui avait bien pu déclencher un changement si soudain chez Eiros, puis son regard se posa sur Renessa — une fille vraiment belle, mais qui ne cessait de faire sonner une terrifiante alarme au fond de sa tête.
Ce qui fit figer Alen, toute la couleur lui quittant le visage tandis qu'il regardait Eiros.
Eiros, maintenant celui qu'on fixait, le regarda immédiatement en retour avec une expression plate, essayant visiblement de ne pas laisser cette conversation terrible à son sujet l'atteindre le moins du monde.
Puis...
Clignement — ! Clignement ! Clignement !
Alen cligna des yeux une dizaine de fois.
« ....? »
« Est... est-ce possible que ta copine te menace ? »
Eiros resta silencieux, comme s'il possédait une sorte de pouvoir télépathique, comprenant instantanément exactement ce qu'Alen essayait de dire rien qu'avec ses yeux.
« J'ai cette tête-là ? »
« Tu changerais pas sans raison. »
« Hmm.... »
« Quoi qu'il en soit, ne m'embarque pas là-dedans ! Tu joues vraiment avec le feu. »
Voir Alen porter une peur aussi intense de Renessa était vraiment un spectacle hilarant et fascinant à observer.
Eiros faillit rire, mais au final, il se contenta d'un petit sourire, totalement amusé.
Juste à ce moment, leur conversation coulait tranquillement quand Godon, quelqu'un qui parlait à peine plus d'un mot à la fois, intervint soudain :
« Au fait, où est passé le Lézard ? »
Cette question fit taire tout le monde. Valkas avait vraiment été presque introuvable, au point où même Leiden, qui venait à peine de rejoindre le groupe, pouvait dire qu'il y avait quelque chose de louche.
Ils s'en étaient tous clairement demandé la raison aussi, mais personne n'en avait parlé jusqu'ici. Au final, après un silence assez long, quelqu'un finit par sembler incapable de se retenir et décida de demander.
« On devrait aller le chercher ? » leva la main Lovia, étalée sur la table avec une expression paresseuse.
« Peut-être qu'il a un truc en cours et a besoin de temps ? On devrait pas juste l'attendre ? » donna son avis Alen, toujours du genre à préférer ne pas trop fouiller dans le passé personnel de quelqu'un.
Au final, comme Alen l'avait suggéré, ils décidèrent de laisser de l'espace à Valkas. Après tout, peut-être qu'il reviendrait le lendemain, grinçant comme un idiot comme d'habitude.
Eiros lui-même ne pouvait qu'espérer que Valkas n'était pas vraiment en colère. Après tout, depuis cet échange d'informations pendant le combat d'Alen et Caeril, il avait vraiment réussi à pas mal énerver Valkas.
Puisque ce soi-disant « secret » pour devenir fort qu'il avait partagé n'avait vraiment été qu'une cargaison de conneries.
Bien sûr, il n'y avait aucun moyen que Valkas soit vraiment furieux pour un truc comme ça, non ?
***
Au milieu de la nuit, Eiros se réveilla pour aller aux toilettes. Il traversa le couloir de la villa, qui soufflait en permanence de l'air chaud pour garder son corps confortable et douillet.
La nuit, ce couloir était vraiment sombre et silencieux, à peine un son hormis le sifflement du vent et le rugissement incessant des moteurs.
Après avoir utilisé les toilettes et s'être lavé le visage, sur le chemin du retour, il tomba par hasard sur Alen, bâillant en se grattant le torse.
« Oh... matin. »
Alen le dit d'une voix ensommeillée et apathique. Eiros répondit par un hochement de tête, puis demanda :
« Tu vas où ? »
« En haut, tu viens ? »
En entendant ça, Eiros hésita un instant. Puisque « en haut » faisait clairement référence au pont supérieur de la villa, un endroit où quelqu'un pouvait se détendre en hauteur.
Vu comme ces derniers jours s'étaient passés si calmement, Eiros ne se sentait plus mal à l'aise dans son environnement. Il était en plutôt bonne forme globalement, donc le sommeil n'était plus quelque chose dont il avait désespérément besoin.
« D'accord, je viens. »
Il suivit les pas d'Alen, gravissant un escalier, et se retrouvèrent bientôt à sortir de la villa, sur le pont principal du navire.
Tous deux restèrent le regard fixé sur les nuages nocturnes sombres pendant qu'ils continuaient à marcher, grimpant un petit escalier qui les portait encore plus haut.
Au-dessus d'eux, puisqu'ils flottaient au-dessus d'une mer de nuages, apercevoir des étoiles était assez difficile, mais pas impossible. Au moment où une seule brèche s'ouvrait vers le ciel, elle révélait une dispersion absurde d'étoiles.
Une fois qu'ils atteignirent le sommet de la villa, où l'espace se rétrécissait mais restait assez spacieux pour accueillir près de vingt personnes, Eiros et Alen se trouvèrent à une hauteur qui faisait paraître tout ce qui était en bas vraiment minuscule, et juste à ce moment, ils tombèrent sur quelqu'un qu'ils n'avaient jamais espéré trouver là.
Ses cheveux rouges fouettés par le vent, Valkas était assis là, contemplant les étoiles et la mer de nuages s'étendant à travers le ciel.
« Oh. »
Remarquant tous les deux, il parut surpris un instant, cligna des yeux quelques fois avant de donner un sourire gêné.
« Qu'est-ce que vous foutez là-haut tous les deux ? »
« Hé mec, t'étais où ? Comment se fait-il que je t'aie pas vu de la journée ? »
Valkas ricana en entendant la question d'Alen, se grattant la tête gêné. « Parce que... j'avais juste des trucs en tête, je suppose ? »
Pendant ce temps, Eiros ressentait un regret sincère. Ce qu'il avait supposé n'être qu'une simple détente entre potes pouvait en fait faire partie de l'intrigue du webtoon original, destinée à approfondir le lien entre le protagoniste lui-même et Valkas.
Le voilà maintenant, forcé de jouer le troisième roue.
Eiros fut tenté de trouver une excuse et de se retirer, mais ça aurait paru vraiment forcé après qu'il ait déjà suivi Alen jusqu'ici.
En plus...
« Je me demande s'il y a une chance que ce qui préoccupe Lézard en ce moment soit vraiment lié à l'une des intrigues principales. »
Si c'était vrai, Eiros estimait qu'il ne devait pas partir du tout. Il s'était déjà dit que, pour le bien de ce monde, il était prêt à faire des choses qu'il ne devrait probablement pas faire.
L'une de ces choses étant de s'impliquer dans l'intrigue originale, qui risquait sinon de dévier de sa trajectoire quelque part plus loin.
Alen était vraiment compétent en tant que protagoniste. Mais il n'était encore qu'une seule personne, et une seule personne ne suffirait pas à sauver ce monde.
Les humains avaient besoin d'autres humains pour vraiment survivre ; une personne seule ne signifiait rien comparée à un groupe uni.
Parce que c'était juste la nature humaine — les gens avaient besoin les uns des autres, pour se pousser mutuellement vers l'avant, pour se donner une raison de continuer à tenir bon et à se battre.
Après avoir hésité un moment, Eiros et Alen s'approchèrent, prirent place en face de Valkas, contemplant ensemble le ciel sombre.
Au milieu de cette nuit — ou, plus précisément, aux premières heures du matin — Valkas semblait bien plus calme que d'habitude, mais quoi qu'il ait en tête restait caché, bouillonnant sans fin dans sa tête.