« Princesse Arien ? »
La petite fille qui entrait a saisi ma main et a levé les yeux vers moi.
Ses cheveux brun-roux noués en couettes ont tremblé, ses yeux bleu-vert brillaient.
« Milady, vous ressemblez vraiment à une fée, aujourd'hui. »
« Merci. La princesse est très belle, elle aussi. C'est une nouvelle robe ? »
« Oui, mon père m'a fait un nouveau cadeau. Vous portez une couronne comme moi, en plus. »
J'ai souri en regardant le petit diadème qui ornait la tête d'Arien. Tu es mignonne, toi aussi.
« Vous portez une couronne parce que vous êtes une princesse ? »
« Ahahaha, non. Ce n'est qu'un ornement. »
« Mais Leah a dit que vous êtes une princesse… »
« Allons, princesse, n'importunez pas la duchesse. »
Ce n'était pas moi qui avais dit ça.
J'ai baissé la tête à la vue d'une femme qui s'approchait derrière Arien.
« Votre Altesse. »
« Inutile d'être si formelle avec moi. La princesse a tant parlé de vous que je voulais vous remercier plus tôt, mais je suis désolée de ne vous saluer que maintenant. »
À y repenser, c'était la deuxième fois que je la voyais.
Ma première impression n'avait été qu'une reine exotique, mais de près, elle ressemblait à un chat élégant.
Elle portait une robe de soie violette aux épaules à demi nues, paraissant davantage une nymphe de conte qu'une reine de pays.
La princesse sera-t-elle comme ça, plus tard ? Je crois comprendre comment le roi Feanol est devenu un tel romantique.
« Vous ne savez pas à quel point je suis reconnaissante que vous jouiez souvent avec la princesse. »
« Non, c'est plutôt la princesse qui me tient compagnie. »
Quand j'ai répondu un peu maladroitement, la mère et la fille ont éclaté de rire côte à côte.
Leurs visages souriants se ressemblaient beaucoup.
Ah, une mère et une fille qui se ressemblent ? C'était beau à voir, mais je ressentais en même temps une pointe de jalousie et d'étrangeté.
« Je suis contente que vous ayez l'air de bien vous adapter. En fait, j'ai essayé d'envoyer des invitations plusieurs fois, mais j'ai hésité, pensant que cela vous causerait des ennuis. »
Compte tenu de la position de la reine dans l'aristocratie britannienne, ce n'était pas déraisonnable.
D'une certaine façon, elle me ressemblait, mais nos situations étaient différentes.
« Rien de tel. Si Votre Altesse m'invite, j'en serai honorée. »
« Vous êtes aussi douce que ravissante. »
Ses yeux couleur citron émettaient une lueur vive et se courbaient légèrement.
Je me suis sentie étrangement happée et l'ai fixée bêtement, sans m'en rendre compte.
« Je me demandais pourquoi vous étiez si en retard. »
Tout mon corps, qui s'était détendu un moment, s'est raidit à nouveau.
Oh, je suis fichue.
« Cardinal Valentino. »
« Votre Altesse. »
Cesare a répondu brièvement, froidement, au salut de la reine.
Il n'a même pas daigné jeter un regard à Arien, qui se cachait derrière sa mère.
Ce niveau d'irrespect était différent des autres, mais la reine ne semblait pas s'en offusquer outre mesure.
« À une prochaine fois, duchesse. Allons, princesse. »
J'ai senti Arien se retourner vers moi, mais il n'aurait pas été bon de lui parler devant Cesare.
Ce n'était pas le genre d'homme à se retenir d'être odieux devant un enfant.
J'ai souri largement.
« J'allais entrer vite fait, mais vous n'avez pas pu attendre et êtes venue me chercher ? »
« Oui. Je croyais que votre mari boudeur, alors je suis allée le voir. Quand j'ai dit que je devais partir, il a cédé à contrecœur. C'est un type mignon. »
Je ne savais pas ce qu'il trouvait de mignon chez ce monstre, mais c'était lui qui exterminerait notre famille.
Il perdait lentement sa chance.
Je vais mourir à ce rythme. Est-ce que ces deux-là vont se rapprocher ?
Cesare a touché mon front sans façon et s'est soudain rapproché de la balustrade du balcon.
Voulait-il soudain admirer le paysage ?
« Il n'y a pas grand-chose à voir ici. J'avais hâte parce que la Tour de la Lune du palais d'Angvan est si fameuse, mais ce n'est qu'un rustique clocher. »
C'est ça. Sale arrogant.
« C'est bien différent du Sud. Ce n'est pas amusant ? Je croyais que vous vous amusiez beaucoup. »
« Bien sûr que c'est amusant, je suis très heureuse de vous voir. Cependant, le banquet ici n'est pas terrible. Je pense qu'il vaudrait mieux se promener en ville. »
Il faisait souvent ça, en Romagne.
Quand approchaient la fête de Pâques ou celle de Noël, Cesare m'emmenait toujours dans les rues en fête.
Pièces de plein air, processions, concours, grands feux d'artifice, et d'immenses bûchers brûlant dans toutes les rues de la place Santa Maria…
Je ne savais pas à quel point il était difficile de feindre l'enthousiasme.
Souvent, je me demandais ce qu'il voulait vraiment de moi.
À bien des égards, il ressemblait à mon frère aîné dans ma vie précédente.
« J'aimerais visiter le temple. Qu'en pensez-vous ? »
« Je ne me suis jamais promenée dans le centre d'Elendale, donc je ne sais pas si je pourrai vous guider correctement. »
« Pourquoi me demanderiez-vous de prendre la guidance en charge ? Vous n'avez pas l'air d'aimer beaucoup sortir. Est-ce à cause de votre mari ? »
Son doux sourire et son regard posé sur moi étaient ceux d'une vipère.
Le voyant d'alerte a clignoté dans ma tête, mais j'ai souri calmement.
« Oui, étonnamment, il radote beaucoup. »
« Radoter ou jalouser ? »
« Les deux, peut-être ? Mais si vous le dites, il ne peut rien faire. Non ? »
« Vous ne connaissez pas encore votre mari. »
L'homme qui marmonnait cela s'est à nouveau approché de moi et a posé sa main sur mon dos.
Il l'a tapoté légèrement. Des frissons m'ont parcouru l'échine à son contact légèrement insistant.
« Allez lui parler. »
* * *
Chaque personne croisée me saluait l'une après l'autre.
En marchant vite, Ellenia, entourée d'un groupe de gens, et Freya, qui touchait la joue de Lorenzo en lui parlant de quelque chose, se détachaient.
Cela faisait un moment que je ne l'avais pas vu.
Je me demandais ce que ce serait s'il chantait cette chanson devant Cesare, mais il ne faisait rien du tout.
« Lady Rudbeckia… »
« Duchesse, un instant… »
« Milady… »
J'étais en route, mais j'étais distraite par les gens qui ne cessaient d'essayer de me retenir pour me parler.
Essayer de passer en soignant mes manières et en me hâtant pour éviter les conversations rappelait étrangement un banquet en Romagne.
Oui, oui, mon frère et mon mari sont tous deux des célébrités. Alors pourquoi n'allez-vous pas draguer ces types effrayants en personne ?
« Ruby. »
Au moment où je craignais de me faire piétiner sans m'en rendre compte comme la fois dernière, quelqu'un qui s'approchait à travers la foule a enroulé son bras autour de mes épaules et m'a tiré contre lui comme contre une barrière.
Oh, quelle force. Ce n'est qu'alors que j'ai pu respirer un peu.
« Waouh, tu as fendu la mer Rouge. »
« … »
Comme prévu, mon sens de l'humour pourri datait sans doute du début.
J'ai fait semblant de baisser la tête par gêne pendant que mon mari me fixait d'un air stupéfait, agrippant ma joue dans sa grande paume.
« Tu as mis pas mal de temps. Où étais-tu ? »
« J'ai rencontré la princesse Arien après avoir pris l'air. Et toi, qu'est-ce que tu faisais ? »
« Je cherchais ma femme infidèle. »
Une réponse confiante.
Pourquoi est-ce que tu me fais toujours avoir une aventure ?
« Alors tu m'as trompée avec mon frère. »
« Quoi ? »
Les yeux d'Izek ont failli sortir de leurs orbites.
J'ai failli mordre ma langue.
Qu'est-ce que je racontais ?
« Héhé, je suis si heureuse que vous deux ayez l'air si proches déjà. »
« Est-ce que j'ai de l'eau dans les oreilles ? Pourquoi ça sonne sarcastique ? »
Il a vite souri et m'a pincé légèrement la joue. Regardez-moi cet homme bipolaire.
« C'est naturel d'être polie, c'est ton frère. Tu détestes ça ? »
Depuis quand te soucies-tu de ça ? Tu n'es polie avec personne.
J'ai secoué la tête et j'ai tripoté sa main sans raison.
J'ai senti son regard sur mon visage.
« Non, bien sûr que non. Je suis juste reconnaissante. »
« Il y a de quoi être reconnaissante. Viens par ici. Et si on mangeait d'abord ? »
Le coin autour de la table du dîner était encore calme.
Je me suis assise sur une chaise recouverte de cuir de cerf blanc, j'ai bu du jus et mangé quelques plats de fruits de mer.
Les petites crevettes et les huîtres grillées arrosées de jus de citron étaient plutôt délicieuses.
« C'est bon ? »
« Oui, pourquoi ne pas manger ? »
« Je n'ai pas trop d'appétit. »
Pas toi ?
C'était une réponse peu fiable, mais mon mari a juste siroté un verre en me regardant, comme s'il n'avait vraiment pas faim.
Quel dessert devrais-je prendre ?
« Si vous n'avez pas d'appétit, vous n'êtes pas obligée de vous forcer à manger. »
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Tu n'aurais pas dû dire ça à l'heure du déjeuner, quand tu me torturais ? Tu me testes ?
« Je ne me force pas à manger. Ah, j'avais une question à poser. »
« Laquelle ? »
« Mon frère veut aller à une fête avec moi plus tard. Qu'est-ce que tu en penses ? »
J'ai repoussé l'assiette vide de fruits de mer et ai croqué une grosse bouchée du gâteau saupoudré de poudre de chocolat.
Je voulais scruter son expression, mais je n'ai pas pu.
Je ne mens pas, mais qu'est-ce que cette sale impression de mentir ?
« Faire le tour des rues de la fête ? Je ne savais pas qu'il aimait un passe-temps si simple. »
« Il est étonnamment un peu décontracté. Il a toujours été comme ça depuis que je suis petite. »
« C'est comme ça ? Je laisserai la guidance au temple. Si vous voulez guider, vous pouvez. »
Oh, mince. Je me suis arrêtée et ai relevé les yeux.
Izek sirotait juste sa boisson avec cet air indifférent.
J'étais nerveuse, mais je n'en croyais pas mes yeux : c'était aussi facile que ça.
Avait-il gobé notre comédie frère-sœur à la perfection ?
C'est un soulagement, mais pourquoi me sens-je si mal à l'aise ?
« Si ça te va… »
« Vous voulez que je l'écrive ? »
« Ce n'est pas ça… »
« Les frères et sœurs ont envie de passer du temps ensemble, pourquoi ne le permettrais-je pas ? »
C'est du bon sens et une remarque exemplaire. Depuis quand es-tu devenu un être humain si compréhensif ?
« Ce n'est pas nécessairement… Je me sentais juste un peu coupable de te laisser seule. »
« Tu inventes ça. »
Bien sûr, dès que j'ai fait une figure coupable, mon mari, qui jouait le sournois, a parlé comme s'il attendait ça.
Je n'avais jamais vu un tel salaud.
« Je suis sérieuse. »
« Ce n'est pas ta première aventure, j'ai l'habitude maintenant. Où est-il ? »
« Quoi ? »
« Ton frère. Où est-il maintenant ? »
(T/N: Il utilise l'histoire de l'aventure pour la taquiner, depuis l'escapade du dragon xD)
* * *
(T/N: Désolé pour la sortie tardive les gens, j'ai des examens en ce moment mais je mettrai à jour plus une fois qu'ils seront finis ! Donc vers le 1er novembre. J'espère finir ce roman en novembre xD)