Le regard fauve glissa de la couronne ceignant ma tête jusqu'aux chaussures qui pointaient sous ma robe.
Puis, il releva vivement les yeux et me dévisagea de près.
« Je pensais que tu n'étais pas du genre à feuilleter les vêtements féminins, mais tu as l'air inattendument satisfait. Est-ce le pouvoir du premier amour ? »
Sa voix grave, alliée à un sourire sarcastique et une atmosphère badine, parvint à faire descendre une sensation glacée le long de ma colonne vertébrale.
Ses mains qui enserraient mon corps ne pouvaient pas être plus terrifiantes, mais je réussis à sourire avec nonchalance comme d'habitude.
Il fallait que je fasse attention, si jamais il arrivait à découvrir ne serait-ce qu'une once de mon intention…….
« Pas autant que toi, frère. »
« Tu veux dire que j'ai belle allure ? »
« Parfois, comme maintenant par exemple. Qui d'autre vaudrait la peine d'être comparé à toi ? J'attends ce jour depuis si longtemps déjà, comment va père ? Et Enzo ? »
« Père est occupé à fréquenter sa nouvelle amante. Julia est enceinte en ce moment. »
Il saisit ma taille, m'enleva et me redéposa aisément, tout en restant calé sur le rythme.
Le magnifique lustre tournoyait au-dessus de moi.
« Enzo a été rossé furieusement par père parce qu'il s'est mis dans le pétrin en participant à la guerre au camp de Rimini. »
« Ah… C'est bien lui. »
« Il se cachait chez ma mère ces derniers temps. Un tel homme est à la tête de l'Armée du Pape. Je me demande quand père reprendra ses esprits, hum. »
Des émotions sombres et amères traversèrent ses yeux couleur saphir.
Je me rappelai la mère de Cesare et d'Enzo, qui était de Cortizan.
Je ne l'avais rencontrée que très occasionnellement parce qu'elle apparaissait rarement en public et restait tranquillement dans sa maison privée, mais je me souviens du moment où je n'avais pas été convaincue qu'elle était la mère biologique de Cesare.
« Honnêtement, frère, tu es plus qualifié ququi que ce soit pour un tel poste. Cependant, je n'aime pas quand tu vas dans des endroits dangereux. »
La bouche de l'homme s'étira imperceptiblement en un sourire, le regard assez acéré pour me taillader.
« Ma sœur bien-aimée. L'humeur de père est imprévisible ces temps-ci. Enzo est juste Enzo, mais toi aussi tu as causé un accident. »
Oui, j'ai tout renversé violemment. Parce que j'ai rendu l'invalidation du mariage impossible.
Alors que j'allais ouvrir la bouche pour répondre, le chant prit fin.
Cesare ajouta d'un ton terrifiant en m'attirant dans ses bras pour la dernière fois.
« Nous deux, nous en parlerons plus tard, alors finissons de regarder cette porcherie pour l'instant. »
Le banquet du tournoi de gladiateurs se tint sur quatre jours au total.
Le premier jour était consacré à l'accueil des invités spéciaux venus de pays étrangers ainsi que des participants, et le tournoi dura deux jours.
Le dernier jour bouclait le festival.
Comme c'était le premier jour du banquet, c'était un excellent endroit pour jauger les compétences et échanger avec les hautes personnalités de Romagne, les délégations des pays diplomates, ainsi que les talents devenus participants depuis différents pays.
Il en allait de même pour les jeunes gens et jeunes femmes qui rêvaient d'une douce aventure avec le sexe opposé.
Comme d'habitude, l'ambiance du premier jour était la plus animée.
L'excitation et le frisson qui se seraient tout à fait apaisés une fois le festival terminé, et tous les autres désirs brillaient de diverses manières, emplissant la somptueuse salle de banquet.
Mais Izek ne s'intéressait pas à ce genre de choses.
Il se tenait adossé au pilier doré, fumant un cigare à feuille tout en sirotant son verre, se contentant de fixer droit devant lui la piste de danse.
Plusieurs personnes s'étaient approchées pour engager une conversation intime avec lui, mais l'homme se retirait vite, dégageant une aura menaçante qui ne leur permettait pas de l'aborder.
Il ressemblait à une sculpture fantastique. Une belle sculpture. De celles qu'on admire mieux de loin.
« Comparé à sa mauvaise réputation, il a l'air d'une personne étonnamment énergique. »
Ivan marmonna, un bras drapé sur son épaule, après être revenu d'un tour de danse.
Izek répondit sans tourner la tête.
« Je trouve aussi. »
« Je ne comprends toujours pas pourquoi tu nous as demandé de faire ça. Est-ce que quelqu'un t'a dit quelque chose de bizarre ? »
« De quoi parles-tu ? »
« … laisse tomber, pourquoi ne te détends-tu pas au lieu de bouder comme ça ? Tout le monde croirait que tu es du genre à courir après sa femme, non ? Si tu es aussi sentimental que d'habitude, peu importe combien tu l'aimes, tu finiras par être furieux. Quel enfoiré de m*rd*. »
Ivan semblait de bonne humeur aujourd'hui, il bavardait sans arrêt.
Peut-être parce qu'il avait dansé avec Ellenia plus tôt.
Ignorant cette pensée inhabituelle, Izek reporta son attention sur la paire de frère et sœur de l'autre côté de la piste de danse.
Rudbeckia avait l'air très heureuse alors qu'elle tourbillonnait en tenant la main de son frère.
C'était inattendu, comme l'avait dit Ivan. Pas seulement le cardinal Valentino, mais aussi l'attitude de Rudbeckia.
Depuis leurs retrouvailles jusqu'à présent, ils semblaient inattendument se réjouir sincèrement l'un de l'autre.
Le frère qui l'avait vendue plusieurs fois.
Bien sûr, la volonté du Pape était bien plus absolue que celle de quiconque dans son mariage.
Quoi qu'il en soit, Izek ne pouvait pas voir Cesare sous un bon jour.
C'était uniquement à cause de Rudbeckia qu'il faisait montre de toute sa courtoisie, contrairement à d'habitude.
Parce qu'il ne voulait pas qu'elle soit nerveuse en le regardant.
Il se rappela ce qui s'était passé à l'écurie l'autre jour, quand sa tête avait commencé à lui faire mal.
Était-ce Cesare qui l'avait rendue ainsi, le spectateur, ou n'était-il pas différent d'elle, rien qu'un bouc émissaire de cette histoire compliquée et non révélée ?
Il pensa qu'il pourrait le savoir en observant de ses propres yeux, mais songea ensuite à attendre et observer un peu plus longtemps.
Jusqu'à présent, Cesare et Rudbeckia semblaient juste être une paire de frères et sœurs affectueux.
Elle ne montrait aucune peur ni trouble particulier.
Izek l'aurait remarqué immédiatement si elle avait affiché ne serait-ce qu'un peu de ces expressions.
Alors, devrait-il être soulagé ?
Peu après, le fait que Rudbeckia avait si bien caché son étrange habitude alimentaire lui revint à l'esprit.
L'habitude dont Ellenia avait dit qu'elle n'aurait jamais imaginé s'il n'y avait pas eu l'intervention de sa mère.
Il présumait qu'elle n'était pas très douée pour cacher quelque chose.
D'une certaine façon, elle avait l'air vraiment insouciante, mais d'une certaine façon, elle ressemblait à un éclat de puzzle enfermé sous un voile.
Ce n'était pas qu'il n'avait pas l'envie de la serrer contre lui et de tout lui demander de près.
Il voulait lui demander qui l'avait faite comme ça chaque fois qu'il voyait ses yeux aussi clairs que le lac qui scintille. Et chaque fois qu'il apaisait les cicatrices gravées sur son corps lisse.
Quel genre d'enfer avait-elle traversé avant de finalement venir à lui ?
Mais il ne pouvait pas le faire. Chaque fois qu'il avait l'intention de lui demander son passé, elle détournait immédiatement le sujet, et ses yeux tristes se teintaient d'un air sombre.
Il n'y pouvait rien.
Il ne savait pas de quoi elle était si anxieuse ni quelle vie elle avait menée dans le passé, mais la presser de tout lui dire serait impossible aussi.
De plus, elle ne lui aurait probablement pas dit même s'il le lui avait demandé….
Non, il était convaincu qu'elle ne se serait jamais ouverte à lui.
Il y avait un secret caché de près derrière son sourire innocent, comme une boîte taboue ornée si colorément.
Et s'il essayait même de forcer la boîte, il n'aurait aucune idée de ce qui allait se passer ensuite.
Il devait trouver une autre voie.
Siartant son verre, Izek détourna son attention.
Il savait qu'il y avait le duc Vishelier de Rembrandt ici.
Et le fait qu'il regardait ses alentours comme un adolescent plein de curiosité depuis tout à l'heure.
Mais rationnellement, où était le mari qui voulait parler à l'homme qui était l'ex-fiancé de sa femme ?
« Ils ont l'air d'être des frères et sœurs proches, non ? »
« …… »
« Qu'est-ce que tu bois tout seul comme ça ? C'est de l'alcool ? »
Essayait-elle de le lui chiper pour le boire encore ? Bien qu'il ne le lui ait jamais donné.
Izek jeta un coup d'œil de côté et regarda Freya sans rien répondre.
Ses yeux pourpres brillaient avec malice, en même temps qu'un sourire léger se formait sur sa bouche.
C'était un visage qu'il connaissait depuis longtemps.
Depuis que sa sœur n'était encore qu'une toddler, et avant que sa mère ne meure.
Peut-être que c'était pour ça.
« Ne t'inquiète pas, je ne vais pas te le chiper aujourd'hui. Pourquoi tu fais ce genre de chose tout seul ? Il y a tant de gens qui veulent danser avec toi. Tu ne te sens pas mal pour eux ? »
« …… où est ton jeune frère ? »
« Hein ? Pourquoi tu demandes Lorenzo tout d'un coup ? »
« C'est irritant parce que je ne l'ai pas vu ces derniers temps. »
« De quoi tu parles ? »
Il y avait une pointe de confusion dans son rire, comme si elle était décontenancée.
Izek se contenta de la regarder de haut sans même changer d'expression.
« Si tu veux soudainement rencontrer mon frère, tu peux le saluer quand tu veux. De toute façon, j'envie beaucoup ta femme, si seulement j'avais un frère aussi fiable. Mais ils ne se ressemblent vraiment pas. »
« Tu es attirée par lui ? »
« Hmm, il est beau, mais je ne préfère pas ce type d'homme. En plus, une personne qui est proche de sa jeune sœur comme ça……. »
« Alors, laisse tomber. »
« Quoi…… »
« Je t'ai dit de laisse tomber. Laisse les affaires de ma femme. »
D'un ton complètement calme. Une voix calme et tranquille, comme s'il ne parlait que de la météo.
Une vague subtile parut sur le visage de Freya, aussi lisse que de la porcelaine.
« De quoi tu parles tout d'un coup… Peut-être que c'était à cause du goûter, non ? J'allais t'en parler. Je ne sais pas ce que ta femme t'a dit mais….. »
« Il y a beaucoup de gens qui ne font que marmonner des insultes. Je ne sais pas pourquoi personne ne peut comprendre ce que j'essaie de dire. »
Ses yeux rouges scintillèrent avec l'éclair d'un sourire froid et suspect.
La situation était étouffante, ses traits déjà froids teintés de sarcasme.
Freya mordit doucement ses lèvres entrouvertes, à peine capable de dissimuler sa peur.
« J'ai semblé savoir la chose que tu avais mal comprise, mais d'abord, je te dirai que ta femme……. »
« Tu as appris de tes parents à te débrouiller et à savoir quand tu peux fourrer ton nez et quand tu ne peux pas ? »
« Quoi ? »
« Quel genre d'autorité penses-tu avoir pour te soucier autant de ma femme ? »
« …… »
« Même l'autorité de dire tout ce que tu veux. »
Autorité.
Un mot étrange qui perça vivement son oreille.
Le sentiment d'humiliation qui se propagea froidement depuis sa nuque lui parut aussi un peu étrange.
Freya fixa Izek d'un visage complètement figé.
Il savait qu'il devait rester composé puisque l'autre personne était hors de contrôle à cause du choc plutôt que de la peur.
« Tu parles trop. Pourquoi as-tu tant changé ? Il n'y a pas d'homme qui ne tombe pas pour les confidences de sa femme, c'est ça ? »
C'était une provocation superficielle.
Le camp qui l'avait lâchée se sentait plutôt blessé.
« Alors, tu as pensé que j'étais une femme tout ce temps ? »
Elle ne s'attendait pas à ce qu'il soit comme ça.
Freya réussit à se calmer et à tirer les coins de sa bouche à sa réaction qui paraissait plus agressive. Il était devenu si insensible qu'elle en avait marre.