Son regard, jusqu'alors intense, s'adoucit.
Tu te fous de ma gueule ?
Je souris et portai la main de mon mari à ma joue.
Sa tête s'inclina lentement jusqu'à ce que son front vienne se poser contre le mien.
« Et si mon habitude empire ? »
« Tu as bien des soucis étranges. Est-ce si grave pour une princesse d'avoir un mauvais travers ? »
« Mais je ne suis même pas une vraie princesse. »
« Tu es une vraie princesse. »
« C'est seulement en Romagne. Officiellement, je ne suis que… »
Quels que soient les égards dont je bénéficiais, je n'étais que la fille illégitime du Pape.
Il en allait de même pour Enzo, Cesare et moi.
Nous savions tous trois que depuis l'instant où nous étions nés, ce destin était celui dont nous ne pourrions jamais nous affranchir.
De surcroît, des soupçons pesaient sur ma filiation biologique avec le Pape.
« "La Princesse fugitive" n'est-ce pas le titre d'un roman où une fille comme toi s'enfuit avec un lézard obèse ? »
« …C'est "La Princesse enlevée". C'est l'histoire d'un dragon qui enlève une princesse. »
« Ah bon ? Je ne l'ai pas lu. »
Ce serait amusant qu'il ait lu un tel conte de fées.
Je supposais que l'incident avec le dragon ne quitterait jamais son esprit.
Bon, je n'avais rien à dire puisque je l'avais mis en colère avec mon vœu.
Ce qui m'inquiétait davantage, c'était qu'Izek ne me demande plus le fin mot de l'histoire sur ce que j'avais avoué, ce qui me laissait un peu perplexe.
Était-ce suffisant ?
N'était-il pas du tout curieux de la situation avant et après ce qui était arrivé à son vieil ami, de la façon dont son serviteur loyal avait surgi et provoqué un tel tumulte ?
Alors, je pensai que cela m'arrangeait.
Je ne voulais pas m'en soucier pour l'instant.
Je voulais me concentrer uniquement sur ce qu'il m'avait dit tout à l'heure et sur la façon dont il me regardait.
L'espoir qu'un miracle puisse m'arriver parce qu'il était obsédé par moi était une douce épilepsie, presque magique… Même s'il ne s'agissait que d'un rêve fugace.
De longs doigts s'enfoncèrent dans mes cheveux.
Au contact vif des doigts effleurant mon cuir chevelu, j'avalai ma salive.
« Iz, on se lave ? Tu me laves les cheveux ? »
Ses yeux battirent et se posèrent sur moi. Une expression où je ne savais s'il souriait ou fronnait les sourcils.
« Tu as dit tout à l'heure que tu n'avais pas le temps de prendre du poids à cause de moi. »
« Hé, pourquoi tu parles comme ça ? »
Je pâlis tandis que mon mari me relevait.
Mon dieu, qui aurait deviné qu'un ascète fougueux deviendrait un tel homme ?
On se demandait comment il avait pu viser la pureté avec une telle fermeté.
Je me demandais en outre si ce changement tenait simplement à son premier amour.
Alors, même si c'avait été quelqu'un d'autre que moi…
« Si tu fais un vœu comme ça encore, je ne te laverai pas la prochaine fois. »
Aurait-il été tout aussi rêveur ?
Un garçon qui tombe amoureux pour la première fois, comme Roméo rencontrant Juliette, comme Salomon avec la reine de Saba, ne changerait-il jamais ?
Je me redressai, me mis sur la pointe des pieds et déposai un baiser sur ses lèvres.
Me regardant, il attrapa bientôt ma joue et mêla sa langue à la mienne.
Les jours ensoleillés se succédaient, mais l'air du petit matin restait frais et sec.
Un châle sur les épaules, Ellenia était assise sur le balcon frais et vert, et contemplait la cour à l'aube.
Un visage froid, impassible comme un morceau de glace, et une lueur complexe et rare dans les yeux.
Peut-être parce qu'elle n'avait pas bien dormi, sa tête pulsait et elle avait mal au crâne, mais cela ne valait pas la peine d'y prêter attention.
Cela faisait des années qu'elle ne s'était pas levée à l'aube si rarement, si bien que le silence du petit matin lui était étranger.
Pourquoi n'avait-elle pas bien dormi ? Tout était à cause de la garden-party d'hier.
Précisément à cause du tumulte qui avait eu lieu.
Selon Freya, l'une des deux parties impliquées, il y avait eu un malentendu alors qu'elle racontait à Rudbeckia ce qui s'était passé dans ce château lorsqu'elles étaient enfants.
Dieu seul savait quel malentendu s'était produit à quel moment.
Et Rudbeckia avait seulement dit qu'elle n'avait rien fait.
Elle l'avait dit sans aucune explication supplémentaire.
En y repensant, elle se sentit mal à l'aise et confuse.
Ellenia n'aimait pas ce genre de sentiment confus.
C'était parce qu'elle avait l'impression de revenir à son enfance, quand elle ne savait pas quoi faire.
Freya avait été une amie à qui elle pouvait tout dire depuis qu'elles étaient toutes petites et jouaient avec une maison de poupées remplie de poupées de boue.
Il était naturel de croire l'explication d'une telle amie.
Néanmoins, pourquoi se sentait-elle si mal à l'aise ?
Elle ne savait pas pourquoi l'apparence de Rudbeckia, comme un enfant apeuré, continuait de hanter son esprit.
Pourquoi avait-elle l'air si indignée ? De quoi avait-elle si peur ?
Même si une dispute éclatait, ne serait-il pas possible de se réconcilier et de régler l'affaire ?
Freya n'était pas du genre à garder rancune pour ça.
Sentant à nouveau un mal de tête, Ellenia se massa la tempe du doigt.
Qu'elle doive agir en médiatrice ou non, elle n'était pas à l'aise.
Quelque chose avait mal tourné, et un sentiment d'inadéquation, comme forcer l'aiguille d'une horloge cassée à rebrousser chemin, monta en elle, planté persistamment dans ses entrailles, mais elle se sentit étouffée car il n'y avait aucun moyen d'en connaître la cause.
Elle pensa à sa mère.
Bien que la mère d'Ellenia et Rudbeckia soient différentes, excepté pour leurs habitudes alimentaires.
Aurait-il été plus facile de comprendre les deux si elles étaient très semblables à bien des égards ?
Sa mère était une personne qui ne versait jamais de larmes.
En revanche, Rudbeckia pleurait très bien.
Sa mère ne se serait jamais assise dans le jardin pour faire des couronnes ou courir avec de jeunes enfants en rimant des mots au hasard.
Elles étaient très différentes.
Elle était différente de sa mère, différente des rumeurs connues du public, et différente de tous ceux qu'Ellenia avait jamais vus et connus.
Néanmoins, il était très difficile de fermer son cœur hermétiquement.
Quand elle l'avait rencontrée pour la première fois, elle n'avait pas beaucoup pensé à celle qui était tombée du ciel et avait simplement foulé les terres du Nord.
S'il n'y avait pas eu ce mariage, c'est-à-dire si Izek et Rudbeckia ne s'étaient pas mariés, elle aurait épousé le fils du Pape et aurait souffert en vivant avec ses beaux-parents en terres étrangères inconnues, aussi ressentit-elle un mélange de soulagement et de compassion.
De toute façon, elle pensait qu'elle partirait bientôt.
Son père et elle-même pensaient que cela ne durerait pas longtemps.
C'était un mariage que les deux parties ne voulaient plus que quiconque, alors ça finirait.
Maintenant qu'elle le voyait, tout était clair.
Elle se demandait qui avait su que cela arriverait, mais elle se demandait aussi si elle ne savait vraiment pas du tout que son frère et Ruby seraient comme ça.
Elle ne pouvait pas comprendre.
Elle ne pouvait pas comprendre ce qui était arrivé à Izek ou à Ruby.
Mais la chose la plus difficile à comprendre était son frère.
Ellenia avait autant de mal à cerner son frère que sa mère morte.
Peut-être était-ce parce qu'ils étaient tous du même acabit.
Le vin chaud tenu dans le verre refroidit.
Ellenia fronça légèrement les sourcils et rejeta ses cheveux argentés derrière ses oreilles.
Partout, c'était encore le silence.
Le lourd silence, qui aurait été naturel par le passé, était devenu étranger et inconfortable.
Alors soudain, elle se mit à rire d'elle-même.
Les yeux rouges se tournèrent vers la cour où se trouvait la serre de verre.
Jardin d'eau.
Un endroit où une partie du paysage lumineux et chaud du Sud semblait avoir été déplacée et plantée.
En outre, il y avait une grande maison de poupées pour les petits amis de la propriétaire du jardin.
Cela aurait été ridicule par le passé.
Sa cousine, qui ne s'y intéressait même pas, visitait régulièrement cet endroit, jouait dans le jardin avec une femme adulte, des voix bavardes, des rires étouffés, des bavardages ininterrompus et des pas légers emplissaient le château….
Tout cela était inimaginable par le passé.
Et s'ils pouvaient revenir à ce qu'ils étaient ? En voudrait-elle la perte de tout cela ?
Ellenia pensa que ce serait probablement le cas.
Pas seulement elle, mais tous les autres aussi.
Ils regretteraient le soleil du Sud qu'ils n'avaient jamais connu.
« Milady. »
À cette voix, Ellenia sortit de ses pensées et releva la tête. Puis, comme si elle était calme, elle regarda le majordome qui avait un air troublé.
« Letler ? Qu'est-ce qui se passe ? »
« Je suis désolé, Milady, mais le Seigneur en ce moment……. »
Letler laisse sa phrase en suspens, le visage calme, tentant de garder son sang-froid.
Un sentiment étrange naquit de l'agitation qui grandissait dans ses yeux.
C'était bizarre de voir Letler perdre autant son calme.
La dernière fois qu'elle avait vu cela, c'était la nuit où Izek avait serré Rudbeckia inconsciente dans ses bras après quatre jours de recherche.
La nuit où plusieurs saints avaient disparu.
Ellenia se redressa et traversa la cour.
Tous étaient si fous de penser que le problème entre hommes et femmes était assez simple à résoudre comme les autres l'espéraient, et qu'ils pouvaient désigner si l'autre était un vrai partenaire ou pas….
« Frère ? »
Izek était en bas dans le hall. Ce n'était pas rare de le voir entièrement habillé, comme s'il n'avait pas dormi du tout.
Cependant, il était extrêmement rare de voir une servante la tête baissée, tremblante, dès l'aube.
« Martha ? »
Martha était une femme d'une stature majestueuse.
Depuis l'époque où elle était entrée comme nourrice d'Ellenia il y a longtemps, jusqu'à présent où elle était devenue servante, elle était une dame assez forte pour stupéfier non seulement les serviteurs mais aussi les gardes avares.
Il était donc naturel qu'elle défie le duc elle aussi, parfois.
Et la raison pour laquelle le duc d'Omerta lui avait confié le rôle de première servante tenait uniquement à Ellenia.