Il me fallut un moment pour comprendre exactement ce qu'il voulait dire.
« Tu es sérieux, là ? »
Les adversaires étaient les monstres.
Seuls certains étaient mes amis, pas tous.
Je savais qu'ils n'étaient même pas comparables à des bêtes sauvages, et je savais qu'ils n'étaient pas de pauvres créatures qu'on chassait unilatéralement.
C'étaient les participants qui devaient se soucier du sauvage tournoi de gladiateurs, pas les monstres qui gémissaient.
Mais pourquoi dis‑tu ça ?
« Surtout, si j'établis un nouveau record lors de ce match, je te garantis que personne n'osera plus te tourner en ridicule, quoi qu'il arrive à l'avenir. »
J'ai failli rire comme une idiote face à sa façon d'en faire une blague.
Ah… arrête ! Pourquoi tu continues à me faire ça ?
Le fait que ce fût la seule raison de sa participation n'avait aucun sens.
À cause de moi, le meilleur paladin dont le but était de protéger le Nord des Monstres ne participait que pour cette raison…
Soudain, je compris pourquoi il m'avait empêchée de contacter d'autres espèces de monstres, et pourquoi il s'était tant mis en colère quand sir Ivan et les autres m'avaient emmenée en secret chez les loups des glaces.
Ce n'était pas seulement à cause du danger incertain.
Si Popo avait été un gnome, j'aurais été troublée quand il avait dit qu'il en avait attrapés il y a quelque temps.
Même si je savais intellectuellement que c'était inévitable au Nord, j'aurais eu mauvais cœur.
Puisque la définition de mon talent, dont la cause et les limites étaient incertaines, n'était pas seulement celle d'une simple interprète, mais d'une sympathisante, il aurait été inévitable que je ressente un léger chagrin.
Izek l'avait deviné et avait fait tout ce qu'il pouvait…
« Iz. »
« Hm ? »
De toutes les façons, c'était très cruel de ma part de le tester à cet instant.
J'ai entendu dire que les couples finissaient par se ressembler, hein.
« Lady Furiana a renversé son thé sur elle‑même pour me montrer ma place. »
« …quoi ? »
« Et la servante m'a tenu à peu près le même discours tout à l'heure, alors je l'ai giflée sans m'en rendre compte. J'ai honte d'avoir fait tout un scandale… »
« Attends, attends. »
Il plissa les yeux et pressa sa tempe d'une main, comme si la situation qui lui tombait dessus sans crier gare n'était pas bien acceptée.
J'avalai le gros nœud coincé dans ma gorge.
On dit que c'est dur au début, mais vraiment…
« Comme ça…… ne te précipite pas et dis‑moi ce qui s'est passé depuis le début. Qu'ont‑elles fait ? Ne te presse pas. »
J'étais un peu sonnée, mais je repris vite mes esprits.
« Je n'ai jamais eu cette intention, mais je crois que j'ai eu l'air trop fière ces temps‑ci. Elle m'a dit que l'excès de confiance était interdit et puis, elle tenait sa tasse de thé… »
« Ruby. »
« Quoi ? »
« Tu sautes direct à la fin. Comme la dernière fois. »
À quoi bon parler des détails ?
J'hésitais à le regarder en face.
Izek était assis, le visage étrangement impassible.
Peut‑être à cause de la lumière de la lune, ses yeux rouges étaient chatoyants comme des éclats de prisme.
C'était étrangement déchirant de voir ces yeux complexes, mystérieux, des yeux qui semblaient souffrir d'une torture mentale.
« Ivan m'en a déjà donné les grandes lignes, mais peu m'importe que ce soit toi ou non. »
« …… »
« Peu importe que tu me le dises lentement, alors dis juste ce qui te vient à l'esprit. Qu'est‑ce qui s'est réellement passé aujourd'hui ? »
Était‑ce… cet homme sanguin était‑il saoul ? C'était ridicule, mais mon cœur de cheval sauvage semblait se calmer un peu.
Était‑ce une question d'habitude ?
Il était très difficile de se confier simplement sur les faits qui s'étaient produits.
Je ne savais pas quoi faire si j'allais trop loin ou s'il se mettait en colère en cours de route, alors j'avais pris l'habitude d'en sauter le plus possible parce que j'avais peur d'être grondée pour ma bêtise alors que j'aurais pu faire mieux.
« Iz, est‑ce que tu te fous vraiment de tout, sauf de moi ? »
« …Oui, vraiment. »
« Alors, peux‑tu exaucer mon vœu ? »
Izek inclina un peu la tête et sourit bientôt, au lieu de me presser d'en dire plus.
À première vue, cela semblait presque joueur.
« Il n'y a aucune raison de refuser. »
« N'importe quoi ? »
« Dis n'importe quoi, ma princesse dubitative. »
« N-Ne te lasse pas de moi. »
« Quel genre de vœu est‑ce là ? »
Sa voix douce s'effondra en un instant.
Son ton semblait trouver cela si absurde qu'il n'en éprouvait même pas de colère.
Je baissai la tête et ajoutai avec précaution.
« Je ne veux pas y penser, mais je ne cesse de dire que ce n'est que pour un moment. Tu es seulement aveuglé pour un moment, et un jour tu te lasseras de moi… »
« C'est ce que Freya t'a dit ? »
« …… »
« Elle, vraiment…… Voyons, tu viens de dire que la servante t'a tenu le même discours et que tu l'as giflée. »
« Bien sûr, j'ai pu exagérer, mais… »
« Tu me tortures l'esprit et le corps, beaucoup. »
Le grondement bas faillit me dresser les cheveux sur la tête.
Je ne savais pas si la raison de mon cœur qui battait la chamade était purement la peur ou ses actions à venir.
Son regard brûlant comme les flammes de l'enfer, mêlant suspicion et colère, était celui d'un faucheur qui annonçait ma mort.
« Pourquoi diable auraient‑elles… et tu as réellement cru ces absurdités ? »
« Ce n'est pas vrai, je ne veux pas le croire ! »
Alors que je secouais la tête désespérément, ses yeux brûlants s'adoucirent légèrement. Oh, mon cœur.
« Si ce n'est pas ça, pourquoi aurais‑tu formulé ce vœu… »
« Tout le monde ne cesse de le dire, parce qu'ils te connaissent depuis longtemps. Je ne te connais pas beaucoup, alors je ne suis juste pas sûre. »
« Sûre… ? »
Celui qui me fixait se leva lentement.
La scène d'une bête dangereuse qui s'étire.
Hein, c'est dangereux…
« Tu n'es pas sûre ? »
Je ne bougeais pas d'un muscle. Je pouvais à peine respirer.
Un voyant rouge clignota dans ma tête tandis qu'il s'approchait de moi d'un pas de léopard.
« Qu'est‑ce que je dois faire pour que tu sois sûre ? »
« …… »
« Est‑ce que je peux juste attraper tous ceux qui racontent des bêtises et leur arracher la langue pour qu'ils ne puissent pas recommencer ? »
Qu'est‑ce qu'il raconte maintenant ?
Ça ne sonnait pas comme des bêtises parce que c'était ce que disait le protagoniste.
Reprends‑toi, bâtard ! Ce sont tes vieux amis !
Triste à dire.
« Tu auras de gros ennuis si tu fais ça. »
« De gros ennuis ? Quels gros ennuis ? »
La voix qui souriait au‑dessus de ma tête était plus flippante que jamais.
Au point où je me disais qu'il valait mieux qu'il crie.
« Je ne veux pas que tu te battes à cause de moi… »
« N'est‑ce pas encourageant, pour un mari, de se battre pour l'honneur de sa femme ? »
« Mais alors les familles se mettent en mauvais termes et c'est la guerre civile… »
« Dis‑leur de reprendre leurs esprits. Je les réduirai en poussière. »
« Iz… »
« Te sentiras‑tu moins anxieuse si je réduis tout en cendres, la Britannia ou la Romagne ? »
« …… »
« Hmm ? Dis‑moi. Comment puis‑je t'empêcher de pleurer en cachette ? »
Pleurer en cachette ?
Je relevai lentement la tête, posai ma main sur son bras, serrai son biceps.
Finalement, les yeux d'Izek, levés vers moi, étaient déformés et brûlants.
Comme si ma silhouette était insupportable à regarder.
Tu es fatigué, encore ? Pourquoi es‑tu si fatigué ?
Je tendis le bras et pressai mon doigt autour de ses yeux.
« Ce n'est pas de ta faute. C'est moi le problème. »
« …… »
« Parce que je suis comme ça……. Je n'ai confiance en rien. Plus je suis heureuse grâce à toi, plus je suis angoissée à l'idée que mon rêve se brise. C'est pour ça. »
Je pensais qu'il n'y aurait jamais personne qui m'étreindrait et me ferait sentir aussi chaleureuse que le crépuscule rouge qui colorait les après‑midis d'automne.
Parce que j'avais été abandonnée même par mes parents biologiques, toute ma vie.
J'étais une âme maudite qui luttait pour survivre dans la vie d'avant comme dans celle‑ci.
La raison pour laquelle je refusais tant de mourir n'était pas seulement la douleur que j'avais déjà connue, mais aussi le souvenir de l'instant où j'étais aspirée par les ténèbres.
Dès la naissance, je voulais survivre dans un monde qui me disait que je ne valais pas la peine de vivre.
Je voulais survivre jusqu'au bout même si le monde entier mourait.
Et si je mourais à nouveau, alors je voulais vivre dans un autre monde avec le même destin et les mêmes chaînes.
Mais je ne ressentais pas ça quand j'étais avec lui.
Je ne me sentais pas une âme maudite quand j'étais avec lui.
Quand je suis avec toi, j'ai l'impression d'être une vraie princesse.
J'avais l'impression d'être une princesse noble et aimée.
Même si un jour il découvrait qui je suis et ne me voulait plus, même s'il ne me regardait plus comme un rêve, même si j'étais tout aussi différente de mes parents et de tous les autres…
« Merci de me croire. Sérieusement, je n'ai jamais ressenti ça avant. »
Le silence stagna. Les yeux rouges qui fluctuaient violemment et me fixaient étaient les mêmes que j'avais vus une fois dans la forêt de givre.
Pourquoi avait‑il ces yeux ?
Où était parti le protagoniste ascétique et impitoyable, que je savais déterminé à rester froid ? Qui était cet homme étrange qui me regardait si ardemment ? Un nouveau sentiment d'irréalité naquit.
Le sentiment de réalité qui revint au moment où Izek caressa ma joue de ses paumes calleuses me transperça douloureusement.
« Je peux tout faire. N'est‑ce pas trop de gratitude pour un vœu ? »
« Désolée si c'était désagréable. J'étais si stupide de m'inquiéter pour ça… »
« Oui, tu es une idiote. Je suis toujours de ton côté. »
Son ton était assez décidé pour me donner l'impression d'être désespérée au premier regard, me faisant sentir coupable.
C'était comme si j'avais fait quelque chose de très mal.
J'ouvris la bouche sur un ton badin, espérant le réconforter.
« Vraiment ? Tu es de mon côté même si j'ai terriblement tort ? »
« …les époux ne font qu'un, corps et âme. J'étais naturellement l'ennemi de la plupart des gens. »