« Honnêtement, change de place et réfléchis. Qu'est-ce que tu aurais pensé en premier ? Tu vas juste me tuer dans cette situation ? »
« Heu. »
« Hé, ça t'est peut-être égal, mais moi, je me sens mal à l'aise ! On est tous normaux, on se sent mal à l'aise ! »
« C'est ça ! C'est ça ! »
Boum.
Le grondement du tonnerre au-dehors du pub vide résonna fort. Je me demandais comment il avait découvert que j'étais là, mais je n'arrivais pas à me résoudre à demander.
Alors avec Andymion, je baissai la tête et fis semblant de grignoter du chocolat. C'était si sucré.
« Donc tu as tramé des choses dans mon dos en secret ? »
« Hé, c'est… »
« Attirer ma femme naïve avec du chocolat ? »
Je retirai vivement la main de ma poche à chocolat et commençai à tripoter le bracelet à mon poignet à la place.
Izek, qui n'avait pas haussé la voix une seule fois depuis tout à l'heure, en paraissait encore plus terrifiant.
La scène de son poing de fer se serrant et se desserrant était vraiment sinistre. Il ne fallut pas longtemps avant qu'un bruit sourd ne retentisse.
« Argh ! Pourquoi, pourquoi moi…… »
« Arrête de manger. »
« A-Ah, bon. »
Andymion, qui s'était fait taper pour rien pendant qu'il mangeait du chocolat sans s'en rendre compte, avait l'air très contrarié.
Tout le monde avait l'air très contrarié. En particulier, Sir Camu affichait une mine boudeuse.
« Hé, tu ne trouves pas honnêtement que c'est trop ? En résumé, nous…… »
« A-Attends une minute ! »
J'eus l'impression que l'ambiance ne ferait qu'empirer, alors je criai sans m'en rendre compte.
Le cri attira sur moi quatre paires d'yeux furieux en même temps.
Au secours, ahhh.
Je toussai, la bouche sèche, et regardai Izek.
Toujours charmant de voir ces yeux rouge sang brûler comme les flammes de l'enfer.
« Iz, souris. Comme ça…. »
« …… »
« Ne sois pas fâché. Je voulais juste t'être un peu utile. »
Une fois ma bouche ouverte, j'entendis des mots déferler, des mots auxquels je n'avais même pas pensé.
Bien sûr, cela fut suivi immédiatement d'un rugissement bas qui me coupa le souffle.
« Ne t'avais-je pas dit de ne pas sortir sans me contacter ? Tu ne peux pas être sûre qu'ils sont tous bien rien que parce que tu passes du temps avec eux, et tu ne sais même pas exactement ce qu'ils veulent de toi. Et s'ils étaient venus rien que pour demander de l'aide ? Tu penses que ces types ont beaucoup d'expérience dans la lutte contre les loups de givre ? »
« Il nous prend pour des bleus ? Hé, j'ai même affronté le dragon de givre. C'est quoi le problème ? »
« Pourquoi tu ne fermes pas ta gueule ? Au moins, le petit lézard n'a pas eu l'impudence de jeter des pattes pourries à ma femme. Vous, sales garces sans vergogne. »
Mon dragonnet sans vergogne, lui, m'avait offert un gros et beau bijou au lieu d'une patte coupée. Mon dieu, cette situation n'allait nulle part.
« Je me souviens de tout ce que tu as dit. Mais j'étais désolée de n'avoir causé que des tracas aux gens ici. Je me suis dit que ce serait bien si je pouvais au moins prêter un peu la main…. »
« Qui dit de telles sottises ? Que tu es une gêne… ? »
Non, pourquoi tu te focalises encore sur ça, connard !
J'eus l'envie de claquer le grand dos de mon mari, dont l'esprit partait constamment dans la mauvaise direction, mais je me retins.
« Je n'ai pas voulu dire ça, mais tout le monde a eu du mal à me chercher pendant quelques jours et c'aurait pu être dangereux. Je voulais être utile. Je n'ai jamais bien rempli mon devoir ici, et je n'ai fait que des histoires, alors je me suis dit que je pouvais vous servir à quelque chose. Je serais plus……. »
J'étais hors d'haleine parce que j'avais craché les mots aussi vite que possible.
L'ambiance était un peu étrange pendant que je cherchais la suite tout en reprenant mon souffle.
Un étrange sentiment de doute monta.
Les visages de ceux qui étaient debout autour de la vieille table du pub et me fixaient bêtement étaient exactement les mêmes que lorsque j'étais apparue à l'anniversaire de mon mari l'autre jour.
Je me demandai si je n'avais pas un nouveau saignement de nez.
« P-p-pourquoi vous êtes tous si……. »
Comme j'allais demander s'ils me fixaient, Izek, qui me regardait avec un air bizarrement complexe, furieux ou absent, finit par tourner la tête et s'en alla avec ses collègues sans vergogne.
« Alors, c'est lui le propriétaire de la patte ? »
Le propriétaire de la patte coupée en question était un loup affalé dont la muselière émettait une lumière bleue non identifiée.
Au début, je crus que le loup était mort, mais son ventre, couvert de fourrure grise, se soulevait faiblement.
« No-Nous allions cueillir des champignons de givre pour le soigner. Nous l'avons trouvé piégé dans un filet de braconniers…. »
« Regarde l'état du loup. Le soigner ? Si vous le vouliez vraiment, vous auriez dû lui jeter des champignons de givre et le laisser partir. Pourquoi êtes-vous allés les cueillir en premier lieu ? Vous avez d'autres monstres chez vous ? »
« Oh, non, non ! Comment pouvez-vous dire ça, on essaye juste de tendre un piège pour les gnomes…. »
« Et cette muselière, bénite et baptisée ? On a l'air idiots ? Vous l'avez trouvée où, toutes ces muselières ? Vous les avez achetées en solde premium sur le marché noir ? Vous croyez qu'on n'a jamais croisé une bande de braconniers ? Les forgerons font ça en parallèle de nos jours ? C'est dur de joindre les deux bouts ? Vous voulez vraiment me rendre la vie dure ? »
L'autre jour, l'équipement que les braconniers avaient dans la grotte était le même, et j'avais entendu parler du problème des artefacts sacrés vendus sur le marché noir.
Les prêtres et paladins fraîchement arrivés gagnent de l'argent en les vendant sur le marché noir.
Que faire dans un monde où la vente de matériel sacré est strictement illégale, mais où le pape est déjà assez dégoûtant pour avoir des enfants au grand jour ?
La Romagne, principal site de distribution, avait développé un énorme marché noir international, il serait donc impossible que la partie nord n'en fasse pas partie.
Pendant que Sir Ivan, comme des fleurs trempées de sang, maniait son épée dans la forge silencieuse, les autres emportèrent le loup de givre géant à l'extérieur.
Je m'assis sur la clôture gelée et regardai d'un air détendu, comme si je regardais vraiment mon mari travailler.
« Andy, tu es là pour jouer ? »
Andymion, qui était assis avec moi et regardait autour de lui, entendit son nom appelé.
C'était Sir Galar qui l'avait appelé, mais Andymion ne prit pas ses paroles à la légère.
« Contrairement à mon frère sans vergogne, j'ai le devoir de serviteur de Lord Izek de le garder. »
Sir Galar regarda Izek au lieu de répondre.
Izek, qui secouait la main après avoir posé le loup de givre par terre, regarda autour de lui et leva les sourcils.
Andymion sauta vivement de la clôture.
« Même si je peux vous aider……. »
« Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? On ramène le loup à eux ? »
Le fringant Sir Camu se gratta le menton, perplexe. De bas grognements parvenaient des berges de la rivière.
« J'arrive pas à croire que ces types nous aient suivis jusqu'ici. Les loups de givre étaient à l'origine ce genre de monstres ? »
« Je ne pense pas qu'il s'agisse d'un monstre ordinaire. C'est une femelle. Sa taille n'est pas la même qu'un membre normal de la meute. »
Comme le fit remarquer Sir Galar, le loup de givre, dont la patte avant gauche était attachée avec un chiffon sale autour de la zone coupée, semblait avoir à peu près la même taille que le chef de la meute qu'on avait vu plus tôt.
Étaient-ils un couple alpha ?
Tout le monde pensait probablement la même chose que moi.
Juste au moment où l'atmosphère chaotique commençait à s'apaiser de façon menaçante, Sir Ivan fit irruption par la porte.
« Putain, je vais arrêter tous ces salauds…… Hé, pourquoi vous restez plantés là d'un coup ? Pourquoi vous ne le reprenez pas ? Qu'est-ce qui vous prend ? »
Personne ne répondit, on regardait tous à travers le brouillard vers les berges de la rivière.
Alors, Sir Ivan détourna le regard vers Andymion, qui restait immobile.
Andymion tressaillit.
« Qu'est-ce qui vous prend à tous ? »
« Eh bien, selon mon frère, ce pauvre loup est une femelle, et elle ne semble même pas être un membre ordinaire de la meute. »
« Quoi ? Alors, c'est quoi là-bas…… Oh, merde, j'ai compris. Eh bien, ramenez-la comme ça, et ils partiront probablement. »
La pluie s'arrêtait déjà.
Je glissai de la clôture et m'approchai en rampant du pauvre monstre étendu par terre.
Avec mon mouvement, tous les regards se portèrent sur le sommet de ma tête d'un coup, mais je m'en moquai et m'accroupis.
« Hé……. »
Ses paupières closes s'ouvrirent lentement au-dessus de l'énorme museau attaché à une muselière rugueuse.
De sombres yeux rouges, formés comme des joyaux, me fixèrent avec un air douloureux.
Je pensai en vain à Popo et Griffin. Ils auraient dû bien récupérer depuis ce temps.
« Ses yeux vont encore bien……. »
« Tant mieux. C'est un soulagement qu'on l'ait sortie pendant qu'elle respirait encore. »
« Pourquoi il ne les a pas cueillis tout de suite ? »
« Il allait le faire, mais je suppose qu'il a eu peur de les voir arriver en essaim. » Izek, qui marmonna sarcastiquement, s'assit sur un genou à côté de moi.
Je pensai qu'il allait peut-être juste la tuer, mais il se contenta de défaire le chiffon enroulé autour des pattes avant du monstre tourmenté.
« Grrr……. »
Le loup tressaillit avec un faible gémissement. Sa patte coupée trembla et se mit bientôt à taper sur mon pied.
Plutôt que menaçante, elle avait l'air de demander quelque chose.
« Tu ne peux rien faire pour ses pattes ? Peut-être que tu pourrais la soigner si elle a été coupée par un piège. »
Je demandais juste au cas où, mais mon mari baissa soudain la tête.
Puis vint un rire essoufflé au-dessus de ma tête.
Je fus perplexe. Non, c'était quoi ça ? Il a probablement des personnalités multiples. Pourquoi il riait tout d'un coup ?
Andymion m'expliqua gentiment, à moi qui étais perplexe, en se couvrant la bouche avec ses mains.
« Madame, ce ne sont pas juste des loups, ce sont des monstres. Donc rien à craindre. S'ils retournent à la grotte et ramassent des champignons de givre, leurs pattes repousseront vite. »
Ah, vraiment ? Eh bien, je ne le savais pas. Pourquoi tu te moques de moi ? Je devins confuse pour rien.
« Alors, on n'a pas à s'inquiéter qu'ils soient en colère. Mais c'est quoi, un champignon de givre ? »
« Ce que tu m'as jeté à la figure l'autre fois. »
Je fermai la bouche au son de la réponse sèche d'Izek. Fallait pas que ce soit oublié, ça ?
« Bref, t'es toujours une princesse innocente. »
Mon mari au cœur glacial ricana ensuite on ne sait pourquoi et me repoussa la tête avec sa paume. Il voulait la voir ?
« Mais elle n'aime pas ses pattes comme ça…. »
« Elle te l'a dit ? »
« Non, non. C'est pas ça, mais je pense qu'elle veut pas montrer ses parties blessées. Je suppose qu'elle aime pas ça comme ça. »
Le chiffon qui était à l'origine enroulé autour de ses pattes était trop sale.
Izek eut un air étrange un instant et tourna la tête en voyant ses pattes alternativement.
« Andymion, donne-moi ma cape. »
Je n'eus pas le temps de me demander ce qu'il faisait.
Que le loup alpha l'ait senti ou non, le grognement venant de la berge se transforma en hurlement furieux.
« Izek ? »
« J'emmène la là-bas, et toi, tu t'occupes de la blessure. »
Izek, qui avait attaché solidement sa précieuse cape de paladin sur les pattes avant du monstre, souleva le loup de givre affalé dans ses bras.
Je ne savais plus qui était le monstre et qui était l'être ordinaire.
Soudain, je ressentis de l'inquiétude.
Est-ce qu'une bande de loups de givre désorganisés qui lui fonçaient dessus, ce ne serait pas trop ?
« Ça va aller ? Ils sont si en colère, et si ils foncent sur toi tout d'un coup ? »
« …tu t'inquiètes pour moi ? »
« B-Bien sûr que t'es très fort, mais tu es……. »
Mon mari tordu semblait penser que je sous-estimais le pouvoir du meilleur chevalier du nord.
Sinon, y a pas de raison qu'il s'arrête et me fixe comme ça.
Sir Ivan claqua soudain une main sur l'épaule d'Izek.
« Quel jour on est ? Celui-ci et celui-là, tous deviennent fous. Ma dame, ne vous inquiétez pas. C'est celui qui a joué avec des dragons tout seul pendant ses années d'apprenti. Au contraire, c'est pour le loup de givre qu'il faut s'inquiéter. »
« Mais… alors j'irai avec vous. »
« Quoi ? C'est…… »
« Non. »
Bien sûr. Je vacillai en retroussant mes manches résolument, face à son refus net.
« Mais moi.. »
« Non, tu attendras avec Andymion. »
« Mais s'ils t'attaquent d'un coup, et que tu ne peux même pas communiquer ? Qu'est-ce que je fais si tu meurs comme ça ? »
« Oh, qui va mourir ? Si tu… »
« Grrrrrrr. »
Je n'ai pas craché le grognement, bien sûr.
Le son venait du loup de givre, qui pendait comme une poupée de coton sur le bras d'Izek.
Je ne sus pas ce qui s'était passé soudainement, mais je ne manquai pas cette occasion et m'approchai vivement pour tapoter les cuisses du loup.
« Chut, c'est bon. Tu rentres à la maison, c'est bon. »
« Là là… Oui, oui… Calme-toi……. »
Je tournai la tête et regardai triomphalement les chevaliers hébétés.
Izek garda une expression droite même avec la bouche à demi ouverte.
« Mais tu ne peux pas. »
« Mais si tu meurs… ! »
« Non, qui diable mourrait……. »
« Tu viens de le voir, je dois venir avec toi ! Je serai là pour toi ! »
Et plus personne n'ouvrit la bouche.
Pendant qu'Izek avançait à grandes enjambées, j'attrapai la queue du loup sur le côté et le suivis.
Quel mauvais tableau.
Techniquement, le personnage principal, avec son buff, n'allait jamais mourir d'un loup de givre.
Pour être honnête, je pense que je m'inquiétais plus pour le côté des loups de givre.
Plus on s'approchait, plus le hurlement qui servait de cor s'éteignait lentement.
Après avoir traversé la brume brouillardeuse et atteint la berge, une nuée de loups de givre aux yeux brillants, comme dans la scène précédente, apparut.
« Grrrrrrrrrr… »
Dès que le loup chef nous vit, il baissa la tête et émit un grognement d'avertissement.
Je sentis un frisson me parcourir l'échine.
En tant qu'être humain, comme les braconniers, j'eus l'impression que je devrais m'agenouiller et m'excuser.
Bien sûr, Izek n'aurait pas un tel sentiment chaleureux.
Un regard froid apparut tandis qu'il fixait la bande de monstres réunis.