« Ce fut de justesse, le dragon de glace ouvrant les yeux au même moment. Quoi qu'il en soit, c'est un soulagement de l'avoir retrouvée saine et sauve, mais que comptes-tu faire maintenant ? »
« Depuis quand suis-je du genre à planifier ? »
« Ton mariage n'était qu'une chose unique, au départ. »
Leurs yeux, qui feignaient de s'inquiéter pour l'objet de leur mariage arrangé, qu'ils considéraient comme une simple formalité, étaient emplis de pitié.
Alors Izek se montra plus sarcastique que d'ordinaire.
« Je ne sais pas, si l'un de nous deux était esclave, on tournerait la romance du siècle. »
« Je ne comprends pas pourquoi tu m'en veux. Avec ton tempérament, toi ou ton père l'auriez déjà expédiée sur un bateau pour la Romagne, quoi qu'elle dise. Qu'est-ce qui te tracasse ? »
Qu'est-ce qui le tracassait ?
Il l'ignorait. Tout ce dont il était certain, c'est qu'il s'énervait chaque fois que le roi Feanol jouait les protecteurs désintéressés.
Même lorsqu'il faisait semblant d'être habile, tout en ayant une ancienne esclave païenne pour reine malgré toutes les oppositions.
« Elle est connue de toutes les familles royales maintenant. »
« C'est la fille du Pape. »
« En tant que ton épouse, au Nord, elle relèverait de ta juridiction. Si ce que tu ressens n'est qu'un maladroit sens des responsabilités, laisse tomber tant que tu le peux. Je ne t'en empêcherai pas. Tu le regretterais amèrement si tu t'obstinais par compassion ou par devoir. »
……
« Dans ce genre de moment, tu ressembles plus à ta mère qu'à Ellen. »
Tu ressembles plus à ta mère.
Ce n'était même pas drôle.
Princesse de la Britannia et duc d'Omerta.
Une femme qui avait toujours été malheureuse en vivant au cœur du pouvoir tout en aspirant à la vie, et qui s'était finalement pendue.
Il avait été la première personne à découvrir sa mère pendue à un saule, tôt le matin.
Son père, qui arriva une foulée plus tard, frappa le saule jusqu'à ce que ses poings soient couverts de sang.
Comme si l'arbre avait été le meurtrier.
Au début, ils s'aimaient vraiment. Ils étaient d'une passion dévorante.
Personne n'avait interrompu leur amour, il n'y avait eu aucun obstacle, ils s'étaient simplement débattus dans le gouffre qu'ils avaient eux-mêmes creusé, mais finalement l'épouse s'était pendue et le mari l'y avait poussée.
Aucun des deux ne comprenait, ni ne voulait comprendre.
Oui, au début Izek avait voulu revoir sa mère et lui demander.
Il était devenu paladin dans l'espoir de retrouver sa mère, devenue goule en échange de son péché impardonnable de suicide.
De telles pensées naïves s'éteignaient chaque fois qu'il tuait une bête sauvage.
Sa mère était vraiment morte. Mais maintenant, en tant que goule, elle n'était plus qu'une créature de plus à abattre.
La question de savoir si sa mère se trouverait parmi les innombrables restes déchus de son épée devint sans importance.
Ce n'était pour aucune autre raison qu'il s'était retiré de chaque projet de mariage en se réclamant de l'ascèse.
Ce n'était pas à cause du choc du suicide de sa mère, comme les autres le devinaient à l'aveuglette.
C'était simplement l'idée que le même sang coulait dans ses veines.
Le même sang. C'était possible parce qu'il avait le même sang que son père.
Ce serait hilare de ne choisir que le bon parent et de le considérer comme le même sang.
On ne peut pas dire qu'on ignorait la dette après avoir accepté l'héritage.
Comme ce serait confortable si tout au monde était aussi simple que de combattre les monstres.
Mais maintenant, ce n'était même plus si simple.
Non, en fait, c'était encore très simple. Il ne s'agissait que de dire la vérité.
Le dire au roi, à son père, au commandant des chevaliers, aux gens qui comptent au Nord, puis l'attacher.
Elle était une existence mortelle capable de retourner le monde entier.
Le Nord ne voudrait pas la laisser partir, et la famille de Borgia ne pourrait pas renverser la table des négociations cette fois-ci.
Ou il pourrait simplement la mettre sur un bateau et la renvoyer.
Avec un minimum de considération, il pourrait décider d'oublier tout ce qui s'était passé ici, lui demander de faire sa vie et l'envoyer pour toujours à condition qu'elle ne remette jamais les pieds au Nord. C'était une tâche très simple.
Et ce serait son travail de vivre comme avant.
Mais pourquoi faisait-il cela ?
Même contacter des guildes de Vigilantes minables, faire pression sur ses collègues et tromper tout le monde.
Qu'est-ce qui l'empêchait de la laisser partir ?
« Je ne le savais vraiment pas non plus. Je ne savais pas que je pouvais faire ça... Je ne te mens pas... »
Peu importait qu'elle le sache ou non.
L'image d'elle s'excusant tout en calmant le dragon de glace fou d'un seul mot apparut devant ses yeux.
« Si tu t'obstines par compassion ou par devoir, tu le regretteras amèrement plus tard. »
Compassion. Devoir. Qu'est-ce que tout ça, au juste ?
Ce malaise qui l'accompagnait depuis la nuit où il avait vu les cicatrices sur sa clavicule, n'était-ce que de la compassion ?
Ces marques fanées, cruelles, sur son corps qui semblait se briser au moindre effort, lui glaçant le sang, n'était-ce qu'un sens des responsabilités qu'il ressentait ?
La vision d'elle reniflant à l'écurie, un fouet à la main, troublait son esprit.
Quoi ? Quand ? Pourquoi ?
Il se souvint de ce qu'elle avait dit près de l'étang du palais d'Angvan.
« Tu peux me frapper. »
Au début, il soupçonna qu'elle cherchait juste à le provoquer pour qu'il rompe.
Au fil du temps, il sentit que quelque chose devenait de plus en plus étrange, que quelque chose en elle était déformé.
« Je suis tombée amoureuse de toi. »
Il ne put même pas rire. Que voulait-elle dire en avouant son amour avec des yeux si effrayés ?
Comment pouvait-elle dire qu'il était libre de la frapper ?
Ce n'était pas une question de tomber amoureuse en premier lieu.
Il était difficile de définir exactement ce que c'était. Plus il la regardait, plus elle lui paraissait une enfant, pas une femme de dix-huit ans.
Pas au sens de l'immaturité ou de l'innocence, mais au sens de l'impuissance et de la cécité.
Elle n'était pas en position d'être si humiliée. Elle était la princesse de Romagne, pas n'importe quelle femme d'une famille commune.
Et pourtant, elle agissait ainsi.
De quoi avait-elle si peur ? Que voulait-elle ?
Bon, elle ne semblait même pas savoir ce qu'elle voulait, alors comment aurait-il pu le savoir ?
Et pourtant, elle avoua son amour sottement.
Depuis qu'il était devenu paladin, il avait vu d'innombrables gens qui perdaient l'esprit sans secours.
Ils avaient l'air normaux de l'extérieur, mais devenaient fous de mille façons.
Néanmoins, en l'occurrence, il n'avait jamais vu quelqu'un comme elle.
Ce n'est pas parce qu'elle avait croisé un ou deux fous qu'elle irait si loin.
De plus, Rudbeckia n'avait jamais vécu avec eux.
Tous ses anciens fiancés avaient une réputation.
Cependant, ils avaient aussi cédé face au pouvoir des Borgia.
Izek n'avait jamais rencontré la famille de sa femme, mais il savait que Rembrandt Alfonso, devenu eunuque, n'était pas du genre à toucher aux femmes.
Néanmoins, avant de subir l'humiliation suprême pour un homme, il légua son héritage au cardinal Valentino.
Ce con intelligent.
Ce con trop intelligent.
Qui avait fait de la fille du Pape ce qu'elle était ?
Qui avait tordu la chère sœur du cardinal Valentino à ce point ?
Le cardinal Valentino était-il l'homme qui avait brisé sa sœur à ce point ?
Merde, il ferait mieux de faire comme s'il ne savait pas. Comme toujours, ce genre de choses ennuyeuses, ce serait simple s'il fermait les yeux sur les circonstances des autres.
Mais alors, d'où venait cette colère qui bouillonnait en lui ?
« Je me souviens lui avoir dit de ne rien dire. »
« Est-ce que je savais qu'elle fuirait comme ça ? »
Il n'était pas nécessaire de lire dans les pensées de son père.
Dès le début de ce mariage, les intentions du duc étaient très évidentes.
« Si j'avais su qu'elle devenait folle comme ça, j'aurais empêché le mariage à tout prix ! »
« Frère ! »
« P-Pardonnez-moi ! »
« J'ai péché à en mourir ! »
L'apparence du serviteur, devenu bleu faute d'air et implorant son pardon, était misérable.
Le garde d'escorte, qui s'étouffait sous sa poigne, offrait un spectacle d'enfer.
Son excuse, une impudente absurdité, prétendant qu'il pensait que Rudbeckia resterait longtemps au temple et qu'il avait oublié son visage.
« ... Ce serait injuste de ne tuer que toi, alors que vous avez tous commis une négligence ensemble. »
« D-Duc, pardonnez-moi... »
« Priez pour que mon épouse se réveille saine et sauve. Si elle ne va pas bien, aucun de vous ne survivra. »
Après avoir ramené Rudbeckia, il passa plusieurs nuits par terre, près de son lit.
Il n'y avait pas de raison particulière. Il voulait juste la sentir et entendre sa respiration.
« Sauve-moi, sauve-moi... »
C'était une putain de femme. Ce aurait été bien mieux si elle avait été une femme vicieuse et égoïste comme le disait la rumeur.
Si elle avait été comme ça, il aurait pu la mettre sur un bateau.
Si c'était une femme qui chercherait à en profiter, si c'était une femme qui étalerait le moindre de ses talents, tout serait bien plus simple.
Si c'était une femme qui aimerait se faire dorloter, ou juste une femme normale...
Il n'aurait pas eu tant de mal.
Une fissure apparut dans la épaisse barrière de glace construite au fil des ans.
Tout comme la glace la plus sévère fond sous le soleil du printemps, son monde froid et simple s'effondrait.
« Izek ? »
En somme, c'était rudement agaçant.