Le bruit du champignon heurtant son front fut si fort que j'en restai stupéfaite. Izek était assis par terre, le visage caché dans ses mains.
Hein ?
Un silence étrange s'installa un instant.
« J-je n'ai pas… »
« Hum… »
« Ça… ça va ? »
« Putain… » grogna-t-il d'une voix basse et rauque, me glaçant le sang sur place.
Quelqu'un, dites-moi que je n viens pas de déclencher un *death flag*.
« J-je suis désolée. Je ne l'ai pas lancé exprès si fort… »
« Grrrrrrr ! »
Le dragon, qui avait grogné bruyamment pendant que mon mari se faisait agresser, se mue en un éclair, comme pour gober l'humain arrogant devant lui d'une seule bouchée.
Ma main attrappa ses écailles bleues.
« Non ! Pas ça ! »
« Groooo… » Le dragon se retourna vers moi, l'air mécontent.
Ha, j'ai vraiment envie de pleurer. Je ne sais même plus pour qui je m'inquiète, bordel.
Les alentours devenaient peu à peu bruyants. Le bruit d'humains qui approchaient en foule… Je regardai autour de moi, la lèvre inférieure coincée entre mes dents.
Le dragon avait encore des bouts de viande autour de la gueule, comme un gamin. Popo tremblait comme un lapin apeuré. Griffin luttait pour battre des ailes en secouant la tête…
Ça ne devait pas finir comme ça.
Il y avait sûrement plus de renforts paladins qu'avant, et ce serait trop pour un dragon tout seul.
À ce rythme, Popo et Griffin allaient vraiment mourir.
Je ne savais pas non plus quel genre de monstres ils étaient aux yeux du grand public, ni à quel point ils étaient intimidants. Il n'y avait jamais eu de précédent où de pauvres monstres sauvages étaient laissés tranquilles. Mais…
Comment aurais-je pu fermer les yeux sur ceux qui me comprenaient et avaient été si gentils avec moi ? Comment aurais-je pu les laisser massacrer, blesser, chasser de leur foyer ? Tout ça, c'était de ma faute au départ.
Je devais tout sauver pour l'instant. On verrait plus tard pour se revoir, une fois en vie.
J'hésitai, puis tournai les yeux vers Izek. Il avait déjà relevé le visage et me fixait, la poitrine soulevant violemment.
Regardez-moi ces yeux sauvages. Était-il en train de réfléchir à ce qu'il allait faire de moi ?
« Je… »
« ….. »
« Je suis désolée. J-je ne savais pas. Vraiment, je ne pensais pas que ça tournerait comme ça…… »
« Alors, comment ? »
Mes mots ne l'atteignaient pas.
Mais je ne savais vraiment pas, putain de salaud froid !
« Ce n'est pas ce que tu crois… »
Comment lui expliquer ? La tête me battait la chamade et l'estomac me suppliait de vomir.
Qu'est-ce que je devais lui dire ? Que j'avais été invitée au temple, que j'ai failli croiser Lorenzo alors je me suis cachée ? Et que j'ai entendu ce salaud dire du mal de moi, alors j'ai erré en catimini ? Que, malade, je me suis retrouvée seule hors du temple et que je suis tombée sur Popo ? Que je n'avais pas prévu de fuir, que c'est juste arrivé comme ça.
Je savais que parler de ce genre de trucs ne servirait à rien.
De toute façon, il ne me croirait pas.
De toute ma vie, mentir ne m'avait jamais valu une bonne issue, mais…
« Je n'ai rien à voir avec dame Furiana. »
Les mots sortirent de ma bouche. Comme sous l'effet d'un sort, ma langue bougea toute seule.
« De toute façon, vous ne me croirez pas…. vous pensez peut-être que je suis une sorcière, mais je ne fais vraiment rien…. je n'ai rien fait. »
Le dragon renifla et s'approcha de mon visage. Je me frottai les yeux avec le poing et tentai de reprendre mes esprits. Qu'est-ce que je faisais ? Ce n'était pas le moment de dire ça.
« Je n'ai pas fui exprès, *hic*. Non, j'ai perdu connaissance à cause de la douleur, et eux… *hic*, ils m'ont juste aidée. Le dragon s'est réveillé à cause de moi. Je veux dire, *hic*, enfin… Vous n'avez pas à me croire, je ferai tout ce que vous direz, j'accepterai n'importe quel châtiment, *hic*, alors s'il vous plaît, ne me faites pas *hic* passer pour une sorcière…. »
« Arrête……. »
« Quoi ? »
« Arrête… arrête de pleurer. »
Il doit être agacé. Peu après, mon mari se releva en s'appuyant sur son épée, haletant. À cet instant, j'essayai de reculer en fermant la bouche.
« Qui ose dire que tu es une sorcière ?…. »
« *Hic*, quoi ? »
« Tout ce qu'on a fait… Haa, enfin… »
Flop.
Le dragon inclina la tête.
« Putain, j'ai pas dormi de la nuit… »
Malgré le fait qu'il était parvenu à se tenir debout, Izek retomba et s'allongea, enfoui dans un tas de neige.
J'étais loin, alors je le regardai seulement.
Comment ce monstre pouvait-il s'effondrer comme ça ? Juste parce qu'il avait pris un champignon sur le front ? Y avait-il quelque chose de toxique dans ce champignon ? Ou…
« Je suis désolé. »
…quoi ?
J'échangeai un regard avec le dragon un instant. Je crus halluciner.
« Je deviens dingue ? »
Izek secoua la tête, impuissant. Son souffle formait des nuages blancs tandis qu'il parlait : « Je suis désolé. »
« …… »
« Je suis désolé… »
Était-ce à cause du champignon toxique ? Des séquelles de son état d'excitation ? Ou m'avait-il confondue avec quelqu'un d'autre ?
Son regard rouge, privé de lumière, fixait mon visage figé avec vide.
Bizarre. Vraiment bizarre.
Pourquoi me regardait-il comme ça ?
Je croyais qu'il était agacé. Qu'il ne m'aimait pas. N'était-il pas soulagé que je sois partie ? Ne pensait-il pas que j'étais derrière l'état de Freya ?
« Lord Izek ! »
« Lady Rudbeckia ! »
J'entendis les Paladins hurler tout près. Je m'attendais à voir une foule débarquer, mais seulement cinq ou six chevaliers apparurent dans le champ de neige. Sir Ivan, en tête, s'arrêta net en voyant Izek allongé par terre.
« Crr…. » Le dragon grogna, dévoilant ses enormes crocs.
Je posai la main sur son museau.
« Hé, pas ça. Ça va. »
Je ne savais pas ce qui allait, mais je le dis quand même.
Les Paladins restèrent silencieux, calmes en apparence, mais ils devaient être nerveux. À ce moment, mon mari retira son épée du sol et se redressa à nouveau.
Puis, il tituba vers moi. Le dragon lança un regard féroce, mais il s'en moqua. Je me laissais peu à peu submerger par la fatigue et des émotions indéfinissables.
Mes cheveux en bataille, ma robe en lambeaux, mes mains boueuses, mes pieds ensanglantés… tous les regards étaient sur moi.
Mon corps se recroquevilla tout seul.
Voyez, je sais que je n'ai pas une belle allure….
« …Je le laisse tranquille. Vous vous êtes assez amusée. »
C'était quoi, ça ? De l'ironie ? On aurait dit qu'il récupérait sa femme qui avait perdu la notion du temps en pique-nique. Pas qu'il était venu arrêter une sorcière.
« Hé, il… »
« Un coup de poing ne les tuera pas. Il leur faudra juste un peu de temps pour récupérer. »
Vraiment ? Je chancelai et me tournai vers Popo et Griffin. Sir Ivan s'adressa à moi, qui hésitais.
« C'est exact, madame. Ils sont étonnamment résistants. Dans un jour ou deux, ils seront sur pied et frais comme des gardons. »
« Oui ! Et avant tout, les espèces en danger doivent être laissées tranquilles ! Tout le monde va faire tout un plat du réveil du dragon pendant un moment, mais on a une éthique de travail…. »
Quelqu'un boucha la grande gueule d'Andymion. Je ne comprenais pas pourquoi tout le monde agissait bizarrement. Comme pour me rassurer, m'apaiser… Nous tendaient-ils un piège pour m'endormir ?
« Crooooo… » Le museau du dragon bougea encore.
Quelque chose en tomba. À ce stade, je me disais qu'il avait une poche à joue séparée dans la bouche. Je me baissai et ramassai le bijou tombé à mes pieds.
Il faisait presque la taille du rubis gros comme un poing.
Le dragon, qui avait recraché le bijou sans crier gare, me fixait en silence, sans un bruit. J'essayai de le lui rendre, mais il refusa, secouant le museau.
Ses yeux dorés brillaient d'une lueur mystérieuse, comme s'ils voulaient dire quelque chose. Me disait-il de ne pas partir ? Voulaient-ils que je reste plus longtemps avec lui ?
La culpabilité me rendait la gorge amère, mais maintenant, je n'avais pas le choix.
Haa, je ne savais pas comment tout tournerait si je merdais ici. On pourrait se revoir seulement si on survivait à aujourd'hui. En plus…
Je portai les yeux devant moi. Mon mari m'attendait en silence, un bras tendu.
Maintenant que je le voyais bien, il avait l'air passablement fatigué.
Qu'est-ce qui était si dur ? Pourquoi faisait-il cette tête bizarre ? À quoi pensait-il ?
Je me tournai vers Popo et Griffin une dernière fois, lançai un ultime regard au dragon, et tendis la main vers l'avant.
Des soupirs de soulagement éclatèrent dans la plaine.
« Tout le monde, repli ! »
« On peut tous repartir ! Allez, rentrons ! »
Ah, quel soulagement.
Je crus que j'allais m'effondrer, mais mes pieds quittèrent le sol. J'étais redevenue une gamine.
Mes dents claquaient.
Je n'avais même pas remarqué le froid tout à l'heure, mais c'était fou de sentir à quel point il faisait glacial dès que je retrouvais les bras de la civilisation.
« Bref, rentrez juste à la maison. »
…Ha, j'ai la chair de poule. Quoi encore, mari ? Hé, tu faisais semblant d'avoir du mal tout à l'heure ! Tu as dit que tu étais désolé tout d'un coup, tu as sorti tous ces trucs bizarres qui m'ont perdue ! Tu montres ton vrai visage à nouveau ?
Ce connard. Je le savais. Comme prévu, ce gamin sans cœur n'avait pas la moindre intention de me laisser filer !
« Craaaa…..croooo….CRAAAA ! »
Au lieu de nous poursuivre, le dragon, qui nous regardait fixement, sembla rugir sur un ton bas. Bientôt, il lança un long cri douloureux.
Ce n'était pas un rugissement majestueux, mais un cri perçant de chagrin.
« Groooooo ! »
Mon dieu, cet idiot pleure vraiment.
J'enfouis mon visage dans l'épaule de mon méchant mari et tentai d'avaler le sanglot qui menaçait de m'échapper. Ses bras qui me tenaient étaient pleins de force.