« Ne la touchez pas. Reculez. »
La chair de poule me parcourut tandis qu'Izek empoignait mon corps à demi tendu. Une faible lumière bleue jaillissait de la paume d'Izek, qui soutenait Freya, en train de vomir du sang.
C'était…
Izek se tourna vers moi une dernière fois.
Son visage calme, qui ne montrait ni agitation ni choc, me surprit, mais ses yeux glacés, d'un froid glacial, me furent encore plus étrangers.
« Sortez d'ici. »
« Quoi ? »
« Ivan ! Fais-le pour moi, je t'en prie ! »
D'autres suivirent Izek, qui s'engouffra dans le temple. Ellenia me lança un regard et courut droit derrière lui. C'était le vacarme partout. Un chaos total. Je levai les bras et regardai, hébétée, le sang de Freya sur mes longues manches.
Je pensai à ma sœur.
Plus exactement, à sa dernière apparition. Le sang séché sur son poignet fin…
« Toi… »
Une main rude s'abattit soudain sur ma nuque. Hein, ce gamin ? Je ne m'étais jamais attendue à ce qu'il soit amical, de toute façon. Mais pourquoi m'attaquait-il tout à coup ?
« C'est toi qui l'as fait ! »
« Quoi… »
« Je savais que ça arriverait. Depuis le début, cette sorcière tire les ficelles derrière elle ! »
« Quoi ? »
Avec un bruit sec, la poigne sur ma nuque se relâcha. *Thwack, thwack, thwack !* J'écarquillai les yeux, retenant une quinte de toux.
Un homme frappait la tête de Lorenzo sans pitié comme un tambour de tôle, de sa paume énorme. Lorenzo n'osa même pas riposter et s'effondra bientôt par terre.
« Lady Rudbeckia. Pardonnez cette impolitesse. Mon fils insensé semble avoir perdu l'esprit pour un moment. » Les yeux de l'homme, qui s'inclina poliment devant moi, étaient d'un violet glacial.
En d'autres termes, le marquis Furiana venait de rosser son propre fils. Quel coup habile. Nous étions dans le parvis du Temple, sur la terre de la Britannia, et j'étais la fille du Pape à qui le temple avait prêté serment.
S'en prendre à moi ici et m'accuser tout à coup était stupide ; c'était ni plus ni moins accuser le temple et le Vatican ensemble. Le problème, c'est que le fait semblait attiser l'hostilité.
Boum !
Avant même que je puisse répondre quoi que ce soit, un rugissement de tonnerre ébranla le ciel et la terre. Des cris retentirent. Quelqu'un qui s'approchait vite m'entoura l'épaule de son bras et m'emmena quelque part.
« Milady, par ici… M-Merde, pardonnez mon manque de respect. »
D'un seul geste, ma manche trempée de sang fut arrachée par la poigne de Lord Ivan. Ses mains étaient aussi entourées d'une lumière bleutée, comme de la fumée. Au-delà de l'impolitesse, c'était un acte de merveille.
« Allons, tout le monde, sortez vite du temple ! Ce n'est pas un exercice d'urgence ! »
« Zone B scellée immédiatement, pas un exercice d'urgence ! Je répète, bloquez la zone B immédiatement, pas un exercice d'urgence ! »
« Faisons sortir les gens d'abord ! »
De grosses gouttes de pluie s'abattirent sur la foule qui se pressait. J'eus l'impression d'être la seule à ne pas comprendre ce qui se passait. Tandis qu'on me traînait, j'entendis un cri lointain, faible. Un cri bizarre, mélange de flûte et de trompette.
Des paladins avec des torches brûlant en vert coururent et plantèrent les torches entre les murs. De la fumée noire s'élevait par-dessus le mur. Je n'avais jamais entendu ni vu de cas où les monstres s'approchent du temple ou tentent de s'en approcher.
Je me souvenais clairement que pour eux, c'était purement et simplement du suicide.
Apparemment, la plupart des gens étaient aussi très choqués.
« Sir Ivan ! »
« Andymion, peux-tu me remplacer… »
« Il s'occupera de vous, milady, » dit Sir Ivan, qui me confia immédiatement à Andymion et courut de l'autre côté en disant : « Mais qu'est-ce que c'est que cette putain de fête ? »
Je fus alors confiée à Andymion et emmenée à l'intérieur du temple avec les autres. Bientôt, les portes se fermèrent les unes après les autres avec un fracas. Il s'écoula près d'une demi-journée avant qu'elles ne s'ouvrent à nouveau.
Heureusement, la vie de Freya fut sauvée.
Cela s'était passé dans le parvis du temple, si bien que grâce à l'intervention rapide des paladins, elle put s'en sortir. La personne qui nous avait apporté le vin ce jour-là disparut quelque part dans la confusion et on ne sut pas ce qu'il était devenu.
Ce fut un incident inhabituel à bien des égards.
Puisque Ellenia et moi avions bu juste devant eux, ils visaient ouvertement Freya dès le début. La disposition du verre était bien trop précise pour qu'il s'agisse d'une attaque au hasard.
« C'est ce qu'on appelle une solution de pierre magique. »
« Quoi ? »
« Le poison que la fille du marquis Furiana a bu. Avez-vous une idée ? » Le duc d'Omerta, qui posait la question, était calme et froid.
À moins d'être idiot, il était clair ce qu'il sous-entendait. Ce n'était pas un poison ordinaire. Solution de pierre magique.
Ici, la Pierre Magique n'était pas juste une pierre, mais un objet utilisé comme appât pour invoquer des démons. On combinait la Pierre Magique, qui était le noyau d'un monstre mort, avec la Pierre d'Esprit Saint.
Ai-je mentionné qu'on ne pouvait l'utiliser qu'après y avoir mis du sang humain ?
Il était bien compréhensible qu'un trouble inattendu ait conduit au blocus du temple. Le point, c'est que la Pierre Magique avait une procédure délicate pour que même les paladins obtiennent la permission de l'utiliser. C'était un artefact rare. La quantité de Pierres Magiques possédées par chaque temple était aussi limitée, et la fabrication se faisait au Vatican. Ce qui signifiait…
« Les pierres magiques conservées au temple sont en place. Chacune d'entre elles. Comprenez-vous ce que je veux dire ? »
…Il voulait dire que j'étais la seule derrière l'incident, en ajoutant des preuves très plausibles aux accusations.
Allô, Père ? C'est bizarre que tu ne me comprennes pas ! Ha, j'ai envie de pleurer. Cette putain de situation est telle que même moi, j'en douterais.
Quand Lorenzo perdit la raison et m'attaqua, le marquis Furiana intervint vite et le fit taire, mais il n'y avait aucun doute que la plupart des gens soupçonnaient ma famille. La notoriété de l'histoire d'assassinats de la famille de Borgia était déjà un secret de Polichinelle, et ma réputation associée à ma famille n'était pas bonne non plus. Qui plus est, l'archevêque d'Elendale était l'oncle de Freya, donc il était plus raisonnable pour eux de me soupçonner moi qu'un initié. Pour une raison ou une autre, ils me reprocheraient…
« Père… »
« Bien sûr, je ne tolérerai pas qu'on mêle ma belle-fille à de telles allégations absurdes. Vous faites partie de la famille Omerta, évidemment. » Le duc, qui répondit sur un ton sec, toussota vainement sur ce qu'il venait de dire.
Cela sonne nouveau, même à mes oreilles. Je n'arrive pas à croire que je sois de la famille avec eux.
« Je ne pense pas que vous soyez le genre de personne à faire ça. Je veux juste que vous nous disiez ici si vous savez quelque chose que nous devons savoir. Mon fils m'a dit de ne rien dire, mais… » Il tournait autour du pot pour demander si cela avait un rapport avec ma famille.
Je fronçai les sourcils sous le regard du duc qui me fixait.
« Je… je ne sais pas ce que vous dites. Si vous me soupçonnez, je ne sais vraiment pas quoi dire. Est-ce que je… » Des larmes me montèrent aux yeux.
Mon affreux beau-père me regardait avec un air hébété.
« Moi aussi, moi aussi je sais ce que vous pensez tous. J'ai des yeux et des oreilles, moi aussi. Vous croyez que je suis jalouse d'elle. Alors j'ai été aveuglée par la jalousie et j'ai fait une chose pareille… »
« Quoi… qui ose dire de telles sottises ? Je suis juste… Ne pleurez pas, bon sang. Je ne voulais pas vraiment demander ça. »
Qu'est-ce que tu veux dire ? Putain, je joue la comédie et il croit vraiment que je pleure. J'espérais un peu de chance, mais c'était comme un coup de foudre. Je pris le mouchoir du duc et pleurai en silence : « S-si Lord Izek me soupçonne aussi, je préférerais… »
« Ne dites pas ça — ce n'est pas ça. D'abord, si la jeune lady avait secrètement eu des pierres magiques, il l'aurait remarqué le premier. »
C'était vrai, et pourtant la plupart me soupçonnaient.
Si j'étais la fille du Pape, ils concluraient vaguement qu'il y avait eu plein d'achats séparés de pierres magiques. Ou que je l'avais confié à quelqu'un d'autre… C'était triste.
D'un coup d'œil, le duc grattait sa barbe avec un air compliqué qui ne lui allait pas. Il n'était pas comme son fils. Il n'avait pas l'air de ceux qu'une attaque de larmes choquerait.
Bon, si je disais que je ne supportais pas de tels soupçons injustes ici et que je voulais rentrer chez moi, ce serait quelque chose pour le duc. C'était la dernière personne qui voulait voir mon mariage annulé comme ça.
Pourquoi quelqu'un qui en savait assez me poignarderait-il ? S'il me soupçonnait vraiment, il ferait mieux de rester discret et d'espionner. Il a dû être forcé d'obéir aux ordres de quelqu'un, sans trop en dire. Avait-il même calculé que je ne le saurais pas ?
« Je n'aurais pas dû dire ça. Oubliez tout ce que j'ai dit. C'était une situation si désespérée que je me suis accroché à la dernière paille et j'ai dit n'importe quoi. »
« J… j'aimerais mieux mourir parce que je crois que vous me soupçonnez. »
« Non, pourquoi ferais-je ça… Je t'ai dit que je ne te soupçonnais pas. Je me couperai la langue moi-même si quelqu'un parle de ces sottises. »
« Hahaha, vraiment ? »
« Bien sûr, insulter ma belle-fille, c'est insulter Omerta. »
J'étais toujours une étrangère. Qui au monde me regardait comme une Omerta ? Une étrangère réticente et mal à l'aise, mais plus difficile à gérer parce qu'il était dur de la rejeter. La meilleure chose à faire était de rester calme, et d'aider parfois quand ils en avaient besoin. Même si je mourais et passais dans un autre monde pour vivre comme une autre personne, ce serait pareil.