« Non. »
« Pourquoi pas ? »
« Parce qu'Elly l'a dit. »
« Pff, sérieusement, pourquoi tu cherches à m'énerver à chaque fois qu'on se parle ? »
« C'est pas ma faute si tu craques pour ma petite sœur, toi, le dingue. »
Ivan savait qu'il ne servait à rien d'essayer de discuter avec lui, alors il choisit ses mots suivants avec soin.
« Ce que j'essaie de dire, c'est que, pendant que tu t'amusais par ici, ta femme est arrivée du Sud. Je te dis pas d'aller courir l'accueillir, mais au moins dîne avec elle pour sa première nuit ici… »
« À en juger par ta tête, y a plein de gens prêts à la rencontrer pendant que je m'amuse. »
Ivan poussa un long soupir de défaite.
Izek esquissa un sourire narquois en défaisant les lanières de son gantelet.
« J'ai tort ? »
« En tant que paladin du Nord, je me sentais dans le devoir d'aller surveiller l'espionne des Borgia… »
« Assez de tes conneries. »
« Merde, bon, j'avoue. J'y suis allé parce que j'étais curieux. Curieux de voir à quoi ressemblait en vrai la fameuse fille du pape. C'est si mal que ça ? Si ça t'énerve tant que je sois allé la voir, pourquoi t'y es pas allé toi-même, hein ? Izek van Omerta, espèce de petit connard malpoli ! »
« …… »
« Désolé… Je me suis peut-être un peu laissé emporter. »
« Ouais. »
Malgré son apparence délicate qui lui avait valu le surnom de « Chevalier-Fleur », Ivan était, pour le dire franchement, d'un tempérament incroyablement explosif.
« Tu vas pas demander ? »
« Demander quoi ? »
« Tu sais, si elle ressemble vraiment à son portrait, comment est sa personnalité, ce genre de trucs. Tu n'es pas curieux du tout ? »
« Pas vraiment. »
« Tant pis. De toute façon, tu devrais la rencontrer. Après tout, c'est ton obligation en tant que mari. Et je te dis ça seulement parce que je supporte pas de te voir finir comme ce duc — Rembrandt je-sais-plus-quoi — et devenir la risée internationale. Dieu sait ce qui t'arriverait si tu te mettais le pape à dos. »
En réalité, personne ne croyait que ce mariage allait durer. L'obsession d'Izek pour son travail et la personnalité obstinée de Rudbeckia étaient une recette évidente au désastre. Certains pariaient déjà sur le nombre de semaines qu'il restait avant que le mariage ne s'effondre.
Ivan se retint de suggérer à Izek d'épouser Flaya à la place. Il savait que c'était quasi impossible et qu'Izek était trop naïf pour le comprendre de toute façon.
Mais après avoir vu Rudbeckia, qui avait voyagé jusqu'au château d'Omerta depuis le port d'Elmus, Ivan ressentit des sentiments mitigés.
Selon lord Evanste, qui avait agi en représentant lors de la cérémonie de mariage au Vatican, elle avait souffert du mal de mer pendant tout le trajet. Pourtant, malgré ça, tout ce à quoi il pouvait penser, c'était son sourire radieux lorsqu'elle descendit du bateau. Elle était vraiment aussi belle que le disaient les rumeurs.
Ses longs cheveux dorés en spirale et ses grands yeux bleus ronds et scintillants — son visage était aussi beau qu'une poupée de porcelaine.
Elle paraissait si frêle, si délicate. Comme elle se briserait au moindre contact.
Pour des raisons que même lui ne comprenait pas, Ivan se sentit responsable d'elle.
« Elle est petite. »
« Hein ? »
« Elle est petite, vraiment petite. »
« Tu dis qu'elle est naine ? »
« Je dis qu'elle a l'air si fragile qu'un seul de tes sales regards suffirait à la tuer. C'est pas que je comprends pas d'où tu viens, mais essaie de te mettre à sa place aussi. On l'a forcée à venir jusqu'ici, praticamente comme une otage. Ça doit être incroyablement effrayant et solitaire pour elle. »
Izek, qui s'apprêtait à saisir son épée, s'arrêta et fixa Ivan.
« Sérieux, t'es qui ? »
« Je suis un chevalier du Nord. Un paladin aussi. Et la fille du pape, l'Ange de Sistina, est maintenant la femme de mon camarade. Alors tu ferais mieux de te bouger le cul là-bas et de la rencontrer… »
« Tu sais, y a eu un temps où tu as juré de tuer le pape. »
« Tu sais, ma petite sœur a pleuré quand elle a appris que tu te mariais. Salaud de mec. »
La petite sœur d'Ivan avait six ans.
« Dis-lui d'oublier un mauvais gars comme moi. »
« C'est ce que je lui ai dit, mais elle lâche pas l'affaire. Et maintenant je suis jaloux qu'elle s'intéresse plus à toi qu'à moi. »
« Je vois qu'elle est déjà capable de te manipuler, hahaha. »
« Bref, ce que j'essayais de dire, c'est que ta fe… »
« Je savais que les Borgia étaient célèbres pour leur apparence clinquante, mais tu as vraiment craqué pour elle après l'avoir regardée une seule fois et maintenant tu prévois de me trahir ?! »
Derrière eux, une voix aiguë et perçante cria.
Ivan, au tempérament explosif, se retourna d'un bond et tira son épée, la pointant droit sur le garçon qui arrivait. Le tranchant de la lame scintilla.
« Aaaaah ! V-Vraiment désolé, je suis vraiment désolé, m-monsieur, aaaaah ! »
« Peut-être que je devrais te couper cette oreille, hein ? »
« Aaaaah ! S'il vous plaît non, monsieur ! »
Pour ceux qui ne savaient pas ce qui se passait, ça avait juste l'air d'un chevalier qui harcelait un pauvre gamin.
Ce n'est qu'après lui avoir arraché un nouveau cri qu'Ivan relâcha enfin l'oreille du novice de quinze ans.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Pourquoi tu nous embêtes encore, Lorenzo ? »
Les yeux pleins de larmes, Lorenzo vérifia frénétiquement que ses deux oreilles étaient toujours attachées.
Izek, les bras croisés, jeta un coup d'œil distrait à Lorenzo. Pour Lorenzo, il ne ressemblait pas à autre chose qu'un loup des glaces qui venait de s'échapper des enfers.
« M-Ma grande sœur… »
« Quoi ? »
« A-Avec ma sœur… après la fin de ton mariage actuel, je pense que ce serait bien si tu l'épousais, m-mais pour l'instant, je t'en supplie, fais semblant de ne pas connaître ma sœur du tout ! »
Izek ne réagit pas du tout. On aurait dit qu'il ne comprenait même pas de quoi Lorenzo parlait. Alors Ivan l'engueula à sa place.
« Mais qu'est-ce que tu racontes encore, bordel ?! Les gamins de nos jours… »
« P-Pardon, ce que je voulais dire, c'est que, jusqu'à la fin de ton mariage actuel, reste loin de ma sœur ! Si tu le fais pas, c-cette garce des Borgia la tuera. »
« T'as vraiment aucun shame, hein ? Tu l'as même pas rencontrée une fois et ta grosse tête est déjà pleine de préjugés. »
« C-C'est pas des préjugés ! Si c'en était, pourquoi ma sœur s'est-elle enfermée dans sa chambre à pleurer juste après avoir visité le château d'Omerta ? Elle n'a jamais fait un truc pareil avant… »
« Tu as dit qu'elle était allée où ? »
« Au château d'Omerta, monsieur. Cette sorcière… Lady Rudbeckia, c'est tout à cause de ma sœur qui lui a rendu visite à son arrivée. »
Ah. Ivan savait que Flaya avait plein de raisons d'être bouleversée par ce mariage soudain — des raisons que son petit frère tête en l'air ne comprendrait jamais.
Comment Lorenzo avait réussi à tirer une conclusion aussi absurde dépassait l'entendement d'Ivan.
Ne comprenant toujours pas le flot de mots qui sortait de la bouche bien occupée de Lorenzo, Izek inclina la tête, perplexe, puis se retourna et s'en alla.
Trop occupés à se disputer, il leur fallut quelques instants avant de réaliser qu'Izek s'était éclipsé.
« Lord Izek ? »
« Hé, Izek ! Tu vas où, bordel ? Hé ! »
« L-Lord Izek, j'ai pas fini mon… aaaaah. »
« Pour l'amour de Dieu, c'est le sabbat. Arrêtez de m'emmerder, vous deux. »
Pourquoi quelqu'un qui ne connaissait pas une seule ligne de la prière du Seigneur parlait du sabbat, ça les laissa tous les deux perplexes.
Ivan lança un regard noir aux chevaliers étalés par terre qui avaient écouté en cachette toute leur conversation.
Ils lui rendirent son regard avec des grins vicieux.
***
« J'ai entendu dire que vous avez souffert d'un terrible mal de mer pendant le trajet, j'espère que vous allez bien. »
Au moins, une bonne chose avec ce long voyage, c'est que mon prétexte du mal de mer m'a permis d'éviter les repas et de vomir quand j'en avais besoin.
Éloigner ma famille, c'était pas mal non plus.
Après être arrivée à Elendale, la capitale de la Britannia, et avoir participé à la procession de bienvenue, on m'a escortée au château d'Omerta pour rencontrer Ellenia van Omerta.
« Je pense que c'est parce que c'était mon premier long voyage comme ça. C'est un peu embarrassant à dire, mais c'est en fait la première fois que je quitte le Sud… »
« Vous n'avez pas à être embarrassée. En fait, moi-même je n'ai jamais eu l'occasion de quitter Elendale », répondit Ellenia doucement.
Ellenia était, pour être honnête, d'une beauté à couper le souffle. Je ne comprenais pas comment quelqu'un pouvait réellement ressembler à ça.
Les belles gens qui m'entouraient dans mes deux vies n'arrivaient pas à sa cheville.
Elle était comme une statue de marbre. Je la regardais, hébétée, son physique longiligne de mannequin, ses cheveux d'argent en cascade, et, plus saisissant encore, ses yeux rouges brillants qui scintillaient comme des gemmes.
Contre toute attente, ses yeux rouges n'étaient, s'il fallait choisir, que plus fascinants qu'effrayants. J'étais captivée par son extérieur froid et maîtrisé. Que quelqu'un essaie de meurtrir cette création était un crime contre l'humanité.
« La nourriture ne vous plaît pas ? » dit Ellenia en tournant la tête vers moi.
Elle avait le même âge que moi, Rudbeckia, mais elle paraissait plus mature en tout.
J'ai toujours été douée pour lire les émotions des gens, mais le poker face d'Ellenia était impossible à déchiffrer.