— Qu'est-ce que je devrais dire ? Devrais-je être honnête et avouer que j'ai été punie ? Mais qu'est-ce qu'il ferait s'il se mettait en colère parce que je viens de mentir ? Tandis que j'avalais ma salive à sec, il rouvrit la bouche. « Non, c'est déjà fait. Ce n'est pas le problème. »
Quoi ?
Il me fit descendre de ses genoux et ramassa les vêtements qu'il avait ôtés. Il les remit et s'éloigna… son corps s'affala sur un côté du lit.
Il ne dit rien, ne fit rien. Il était simplement là, allongé, un bras posé sur le front, dans le silence, mais l'atmosphère inhabituelle me glaçait au point de ne pas oser lui adresser la parole.
En observant la silhouette évidente de l'homme, une pointe d'irritation perceptible sur mon visage, un nuage de tristesse s'abattit sur moi.
Merde. J'ai encore tout gâché. Ma vie et ma mort en dépendent, alors qu'est-ce que je fais maintenant ? Je le savais que ça marchait trop bien ! Il me menait en bateau, c'est sûr !
Non, je ne pouvais pas me permettre d'être étiquetée comme une menteuse une fois de plus.
Je rampai sur mes genoux et me blottis contre lui.
« Je suis désolée, je n'avais pas l'intention de le cacher. J'étais tellement embarrassée que je ne savais pas quoi dire… »
« Quoi ? »
« J… j'avais trop honte de t'avouer que j'étais une stupide fautrice de troubles… Hic, je ne le referai plus. Je suis sans espoir. J'avais tort. La prochaine fois, frappe-moi, hic, frappe-moi ! »
Les hoquets continuaient de me secouer, alors, comme avant, j'essayai de fourrer mes doigts dans ma bouche et de retenir ma langue, mais il saisit soudain ma main. Je relevai la tête, surprise.
« Arrête de parler. »
« Hic… ? »
« Je t'ai dit que ce n'était pas ça. »
Ses yeux brûlants étaient rivés sur moi. Alors que je fermais la bouche en tressaillant, Izek poussa un soupir.
« Viens ici. »
Je fus tirée et allongée dès qu'il m'attrapa.
C'était une sensation très étrange de m'allonger la tête posée sur son épaule, agrippée à son avant-bras de fer.
Le lourd silence était dérangeant.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Quand je relevai la tête, ses yeux étaient occupés à me dévorer des yeux.
Ah, nos regards se croisèrent.
« Je ne sais pas pourquoi tu arrêtes d'essayer de respirer à chaque fois. Est-ce que ça t'empêche de hoqueter ? »
« Moi, hic, je pensais que tu m'avais peut-être prise pour une menteuse. »
« Je déteste le mensonge plus que tout. »
« Hic. »
« Si tu avais été une menteuse, tu ne serais pas allongée avec moi comme ça. »
Je vois. Donc il ne pense pas encore que j'ai menti. Haa, ça m'a pris dix ans. Alors, pourquoi s'est-il arrêté tout à coup ?
« Eh bien… »
« Ce n'est pas à cause de toi. Je suis juste… mieux un autre jour. »
Un ton bas. Bien sûr, ce n'était pas doux, mais ce n'était ni glacial ni cynique non plus.
Est-ce que je pouvais lui faire confiance ? Est-ce qu'un autre jour viendrait vraiment ?
Bon, il découvre ça, et je n'avais pas envie de le brusquer. La partie a déjà été retournée, mais ce serait pénible de geindre davantage ici. Mieux vaut viser la prochaine opportunité. Oui, aujourd'hui n'était simplement pas le jour. Je travaillerai à nouveau dur et je m'assurerai d'avoir un gros coup la prochaine fois. Ne perdons pas espoir !
Alors que je me ressaisissais, je posai mon menton sur sa poitrine et battis des cils. « Alors tu ne me détestes pas, hein ?
« Tu t'en fais autant que ça ? »
Quelle réponse décalée. Qu'est-ce qu'il voulait dire par là ?
C'était déroutant, mais sa voix grave semblait d'une amertume inattendue, alors je changeai de sujet.
« Si tu comptes dormir ici, tu veux que je parte ? »
« Non. »
« Est-ce que je peux dormir avec toi ? »
« Fais comme tu veux. »
« Vraiment ? »
« … oui. »
Qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi tu te montres si accommodant ? C'est un piège ?
C'était surprenant, mais je n'aurais pas dû demander. Il n'y a aucun moyen que je dorme paisiblement aux côtés de ce monstre. Je n'eus d'autre choix que de me recroqueviller et de fermer les yeux bien fort. Combien de temps suis-je restée comme ça ? Je n'arrivais pas à m'endormir, alors j'ai rouvert les yeux. Mon mari s'était déjà endormi tout seul, les paupières closes.
Même son visage endormi était arrogant. Regarde ces longs cils. On dirait qu'il a mis des extensions.
Pour une raison quelconque, il paraissait bien plus jeune que d'habitude. Haa… si j'étais à Madrid, je serais en train de préparer un job étudiant à l'université. J'ai tant joué la maturité que j'en oublie parfois que je suis encore jeune. Je me tortillai doucement et jetai un coup d'œil à ses mains enserrant mon corps.
Elles faisaient environ le double de la mienne. C'est avec cette main qu'il me poignardera plus tard. Non, je ne mourrai pas. Je survivrai, c'est certain. Il reste encore de l'espoir… Je lâchai sa main et posai doucement ma tête contre sa poitrine ferme. J'entendais un thud clair, une forte pulsation de vie dans son corps d'acier.
« Tu es un idiot. »
Tu es le personnage principal. Tu es le personnage principal qui peut faire ce qu'il veut.
Alors, pourquoi est-ce que tu continues à hésiter ?
Si tu'étais comme Cesare, si tu'étais comme ma famille, si tu étais le genre d'être humain que j'ai côtoyé, si tu étais assez franc pour me le demander… ça aurait été plus facile.
Tu ne te sentirais pas si tiraillé.
« Bonne nuit… »
Bonne nuit, ma paille tordue. Si possible, fais de beaux rêves sur moi.
La table qui m'accueillit au petit-déjeuner était littéralement un festin. Viande de renne assaisonnée, jambon cru, ragoût de lapin, hareng grillé et saucisse d'agneau…
C'était un repas de carnivore pur et dur. Quelqu'un capable de digérer ça dès le matin ne pouvait être qu'un être humain en excellente santé.
Et bien sûr, le meilleur paladin du Nord était un gaillard en sur-santé.
« Tu n'as pas l'air d'avoir d'appétit. »
« Non, je voulais juste savourer cet instant. » Je répondis machinalement. J'avais l'impression que j'allais finir dans le même état que cette pauvre viande, alors je me hâtai de répliquer.
Mais mon impitoyable mari plissa les yeux vers moi comme s'il doutait de la sincérité de mes mots.
« Tu picores depuis tout à l'heure. »
« Ahaha, c'est… »
« Finis ton bol. Tu es trop maigre. »
Maintenant, c'est lui aussi… J'obéis, pris la cuillère et me servis ma part de ragoût. J'essayai de mon mieux de ne pas faire petite nature, c'étant mon premier repas avec mon mari au cœur froid, mais c'était difficile d'avaler ce ragoût de viande grasse sur un petit bol de riz.
Ah, j'avais envie de vomir. Tandis que je parvenais à vider le bol à moitié, Izek avait déjà fini le ragoût et le hareng dans un bol bien plus grand que le mien, et s'attaquait maintenant à la viande de renne.
L'ascèse ne semblait pas avoir grand-chose à voir avec l'appétit. Comment tout ça pouvait-il rentrer ?
« Voulez-vous que je vous apporte du pain, Votre Grâce ? »
« Non. Laissez. »
Tandis que nous prenions le petit-déjeuner tous les deux, les serviteurs patientaient avec zèle. Ils avaient l'air aussi nerveux que d'habitude, allant jusqu'à surveiller sa respiration. C'était différent de manger avec Ellenia. Ellenia était une princesse inattendument généreuse.
Il était clair que je n'avais pas passé la nuit avec lui, mais ce n'était pas si mal d'avoir dormi dans la même pièce que lui, et même de me réveiller pour prendre le petit-déjeuner ensemble.
Honnêtement, je pensais qu'il aurait disparu quand je me réveillerais. Qu'est-ce qu'il avait en tête ? Je jetai un coup d'œil à mon mari de l'autre côté de la table, qui engloutissait la nourriture.
Il avait l'air redoutable, vêtu de son armure noire, prêt à prendre en charge la sécurité de la ville à tout moment, mais il avait aussi l'air fatigué et sensible, d'une certaine façon. C'était moi qui n'avais pas pu dormir, me sentant comme un poussin à côté d'une bête, alors je n'avais aucune idée de pourquoi il avait l'air si épuisé. En plus, pourquoi son aura était-elle si brutale ? Hah, c'était un type dur de toute façon. Un type hautain, tordu…
« L'assaisonnement est mauvais ? »
« Oh, non. »
« Alors continue de manger. »
Oui, je mâchai la viande de renne les larmes aux yeux. Il ne me restait aucune autre option.
« Au fait. »
« Quoi ? »
« Est-ce que c'est bien que tu manges avec moi comme ça ? Ton père vient juste de rentrer… »
« J'aurais mal au ventre le matin. »
« À cause de la nourriture ? »
« Non. À cause de lui. »
Je vois. Ça voulait dire que la vue était si mauvaise qu'il en avait mal au ventre ? Bon, d'après mes souvenirs, la relation d'Izek avec son père avait complètement tourné au vinaigre depuis le suicide de sa mère.
De plus, une fois qu'Ellenia a témoigné, Izek n'était pas un homme qui se contentait d'éviter les gens qu'il n'aimait pas.
Mon père, Cesare, et son père étaient ensemble… tandis qu'Izek était le neveu chéri du roi.
La sœur disparue du roi. Après le suicide de la princesse Omerta, l'antagonisme entre le duc, qui entretenait une tension sourde avec la famille royale, et Izek, le favori du roi, était naturel.
« Qu'est-ce qui t'intrigue d'autre ? »
La vision nocturne ne lui suffisait pas, il voulait maintenant essayer la lecture de pensée ? Je secouai la tête le plus innocemment possible.
« Je suis désolée. J'ai eu une question idiote tout à coup. »
« Laquelle ? »
« Je n'en ai jamais croisé au Sud, alors… est-ce qu'un monstre peut comprendre les humains ? »
Après avoir englouti la viande de renne en un instant, lui qui gobait la saucisse d'agneau d'une seule bouchée, me regarda, hébété.
Pourquoi es-tu si choqué ? La question était si mauvaise que ça ?
« Non. Et tant mieux s'ils ne le peuvent pas. »
« Oh… »
« Pourquoi tu demandes ça tout à coup ? »
« Je l'ai juste lu dans, genre, un roman stupide. »
Ça avait rendu les choses un peu plus claires. Soit Popo était unique, soit c'était moi. Ce dernier point relevait d'une grande prudence. Si je pouvais communiquer avec d'autres créatures que Popo…
Izek me surprit à sourire comme une gamine un instant, pour ensuite détourner le regard et se concentrer sur la saucisse.