Son attitude était telle qu'elle ne tenait aucun compte de mon statut. D'une certaine manière, elle ressemblait à Freya. Cette certitude qu'elles partageaient toutes les deux : quoi qu'il arrive, tout le monde les croirait, personne ne les abandonnerait — je voulais la briser.
Je n'y aurais pas songé si elle ne m'avait pas agacée de la sorte dès le départ.
« Je vais faire couler l'eau. L'huile parfumée au citron vous convient-elle ? »
« Oui, merci. »
Après cela, je pris un bain dans l'eau parfumée au citron, me coiffai, et m'apprêtai avec un maquillage léger et des accessoires. Assise seule, en lissant ma jupe, je ressentis soudain la réalité de la situation.
Ah, j'avais vraiment l'air prête — mon cœur se mit à battre la chamade. J'essayai d'appuyer ma main sur ma poitrine, mais cela ne me calma pas du tout. J'avais si peur !
…Et s'il ne venait pas ?
Cet esprit tordu changerait d'avis au dernier moment, c'était certain. Je posai ma tasse, me levai et m'approchai du lit.
J'éteignis même les bougies, mais la cheminée brûlait encore, si bien qu'il ne faisait pas tout à fait noir. J'aurais voulu plus d'obscurité. Je m'accroupis sur le lit, les jambes repliées sous mes bras, et regardai par la fenêtre. La mer était pleine de vagues noires.
Je n'aurais pas été surprise que les krakens, là-dessous, rodent en quête de nourriture.
Hé, je me demande comment va Popo ? Si on pouvait se revoir un jour…
Je devrais remercier Freya pour ça. Sans elle, je n'aurais jamais imaginé lui parler.
Mon Dieu, je t'en supplie, je t'en supplie sincèrement. Fais que cette soirée se passe comme je le veux. Fais que mon mari au cœur de glace soit un peu moins glacial. Ouvre la voie pour que sa compassion accumule assez d'émotion pour qu'il me fasse confiance, par intérêt ou peu importe.
« Tu t'es endormie la première, après tout ce tapage ? »
……Hic, j'eus l'impression que mon cœur allait jaillir de ma poitrine. Il n'avait fait aucun bruit en entrant, mais j'étais probablement trop plongée dans mes pensées.
En me relevant prestement, mes cheveux tombant sous ma taille, je vis Izek prendre place, juste à côté de moi.
La lumière verte de la cheminée brillait d'une façon inquiétante sur son énorme carrure. Je ne l'avais vu qu'en armure ou en costume jusqu'ici. En simples vêtements blancs légers, on aurait dit qu'il était nu.
J'eus littéralement l'impression de perdre la raison.
Mon Dieu. Mon Dieu —
L'homme arrogant, les bras croisés, me regarda de haut, puis porta la main en arrière pour écarter ses cheveux argentés mouillés. Des yeux d'un rouge sang scintillèrent dans la pièce sombre.
« Je ne m'y connais pas beaucoup, mais il est évident que la mariée n'est pas censée avoir cette mine en attendant le marié. »
Je revins à moi d'un coup.
Qu'est-ce que tu fais, idiote ? Tu vas tout gâcher ?
« Oh, excusez-moi si j'avais l'air absent. Je n'en croyais tout simplement pas mes yeux une seconde. »
« C'est si difficile à croire ? »
« Oui, c'est comme un rêve — de songer que vous êtes vraiment là. »
Mes yeux s'écarquillèrent avec avidité, bavant presque avec un sourire niais.
Je suppose que tu ne sens pas ma sincérité. Merde.
« Eh bien, voyons s'il y a… »
« Encore. »
« Quoi ? »
« Je te donne une dernière chance encore. Dis-le-moi tout de suite si tu penses changer d'avis. Je ne laisserai personne t'importuner sous prétexte que tu n'as pas fait ce qu'il fallait avec moi. »
Pourquoi continue-t-il à vérifier dans les deux sens comme ça ? Soupçonne-t-il que j'ai quelque chose d'autre en tête ? Ce n'était pas une question d'importuns au départ.
La colère du duc à mon égard n'était rien d'autre qu'une bonne méthode qu'il m'indiquait.
Alors je serrai à nouveau les poings, des flammes de détermination brûlant dans mes yeux : « Ne vous en faites pas, je ne changerai pas d'avis. Je serais même heureuse de vivre comme votre véritable épouse. »
Izek inclina légèrement la tête un instant pour jauger l'authenticité de mes propos, et bientôt ôta sa robe, qu'il portait, sans un mot d'avertissement. Je ne pus garder mon sérieux et mes yeux faillirent sortir de leurs orbites. Je m'y attendais, mais son corps était presque accablant à voir en vrai.
Le corps exposé sous son visage froid et ascétique était trop sauvage.
Un corps immense, finement dessiné comme une statue. Une peau lisse comme de la soie, mais des muscles tendus, rudes.
On aurait dit un animal exotique ; complètement en marge de cette civilisation, pas un humain. Il retira complètement sa robe, grimpa sur le lit, saisit lentement mon épaule et m'attira contre lui.
Mon souffle se coupa tandis que j'avalais ma salive.
L'acte en lui-même n'était pas effrayant. Néanmoins, je ne pus m'empêcher de me sentir comme un poussin jeté aux pieds d'une bête sauvage.
« Tu as l'air effrayée. »
« J-je ne sais pas… »
« Tu trembles comme si j'allais te dévorer tout de suite. »
Je crus qu'il était agacé, mais il était simplement calme, plutôt que brutal. Sa voix était même un peu moins dure que d'habitude. J'essayai de me concentrer sur les aspects artistiques de son corps, pour reprendre contenance.
Larges épaules, pectoraux d'acier, taille fine, cuisses puissantes, sculptées…
C'était une scène très sensuelle.
Au point que je me sentais coupable de la contempler en toute sa gloire.
Je m'efforçai de sourire tout en reprenant mon souffle.
Izek me souleva de son bras lourd et m'assit sur l'une de ses cuisses. Il défit le nœud de ma robe de chambre négligée. Le tissu mince glissa, dévoilant mes épaules.
« Détends-toi. Je ne suis pas doué non plus. »
« J-je ne suis pas nerveuse… »
« Arrête de te mordre les lèvres. N'est-ce pas ce que *je* suis censé faire, et pas toi ? »
……Regarde-moi ça. Mari, tu es vraiment un ascète ? Tu es sûr d'être une personnalité brisée ? Pourquoi es-tu si bon à ça ? Le talent, c'est ça qu'on appelle le talent ?
Des doutes avaient surgi, mais mes nerfs semblaient s'être un peu apaisés.
L'homme qui m'avait retiré ma robe rassembla alors mes longs cheveux et les rejeta sur le côté.
Ce fut à cet instant que le corps qui m'enlaçait se raidit.
Sa main qui écartait mes cheveux s'immobilisa, et le bruit de sa respiration ralentit. Qu'est-ce qui s'était passé ?
« …qu'est-ce que c'est que ça ? »
Son doigt calleux parcourut le tour de mon omoplate. La vision d'un paladin devait être au niveau de la vision nocturne.
Je croyais qu'il ne pourrait pas la voir. Bon, on n'y peut rien maintenant.
« Je me suis blessée en jouant, petite. »
« Je n'ai pas entendu parler de cicatrice. Qu'as-tu fait pour avoir une cicatrice comme celle-là ? »
Peu m'importe ce qui est sur mon corps, sans même parler des domestiques de cette maison, pour te le dire. D'ailleurs, je me lave seule depuis toujours.
« On jouait au cirque avec mes frères et mes cousins, et le meneur, de tous, était le fauteur de troubles. Il maniait un fouet, et dans l'excitation, nous avons eu un accident. Heureusement la mienne n'est pas trop visible, mais ma cousine a une cicatrice dans le dos du cou. »
Même si je l'avais dit gaiement avec un soupir, un malaise persista et le silence retomba.
Izek se contentait de fixer mon dos, la bouche close.
J'étais nerveuse parce qu'il n'y avait aucun moyen de vérifier son expression, mon dos étant tourné vers lui.
J'allais en ajouter davantage, mais —
Lui, qui fixait mon dos, me figea sur place en bougeant soudain la main et en relevant ma robe.
Hein ?
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« ……. »
Aucune réponse.
Au lieu de cela, Izek remit ma robe en place et se mit à rattacher les lacets.
Je me demandais ce que tout cela signifiait, l'esprit vide.
Était-ce à cause de la cicatrice ? Il ne voulait pas la voir ?
Je savais qu'il était un peu difficile… je pensais qu'il ne s'en soucierait pas, mais j'avais dû faire une erreur.
Les maudites cicatrices n'étaient pas seulement sur mon omoplate. J'en avais quelques-unes derrière les cuisses. C'étaient des cicatrices qui ne pourraient jamais s'effacer même si elles guérissaient. Même si la divinité pouvait les soigner, il ne restait d'autre choix que de laisser une cicatrice. Ce n'était pas très épais, alors je pensais que ça irait. Je pensais… je pensais que ce ne serait pas un gros problème s'il arrivait à les voir, mais sa réaction…
Ou peut-être que les cicatrices n'étaient pas le problème ?
Est-ce que j'avais trop joué l'effrayée ?
Était-il agacé par le fait que je me figeais et geignais sur le sujet que *j'avais* introduit ? Non, peut-être avait-il remarqué que je mentais.
Il n'y avait aucun moyen que la fille bien-aimée du pape puisse se blesser ainsi à cause de farces d'enfants, et que j'aie dû être punie pour avoir fait quelque chose de mal.
Peut-être était-ce pour cela qu'il ne voulait pas aller plus loin…
Dis quelque chose, mari sang-froid !
Je ne pouvais pas laisser passer l'opportunité qui arrivait après si longtemps. Avec cette détermination qui brûlait, je me retournai et lui fis face, à califourchon sur sa cuisse.
Je posai lentement mes mains sur son torse massif, musclé.
Un court silence passa.
Izek, qui observait ce que je faisais, finit par lâcher : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« J'essaie de te faire allonger. Est-ce que… est-ce que j'ai encore fait quelque chose de mal ? Je t'ai vexé, c'est ça ? »
« Ce n'est pas ça. »
« Alors, pourquoi… »
« Je viens de penser que ce n'était pas mon jour. »
Un ton complètement sérieux.
Pourquoi tout d'un coup ? On n'est même pas sabbat !
Je m'attendais à ce qu'il me repousse tout de suite, mais Izek resta immobile et me dévisagea longuement. Dans l'obscurité faiblement éclairée de la pièce, ses yeux ressemblant à des flammes rouges brillèrent de curiosité.
Il semblait en colère et perdu dans des pensées compliquées, et en même temps, mystérieux.
« Y a-t-il autre chose ? »
« Quoi ? »
« Y a-t-il une autre cicatrice que je ne connais pas ? »
J'aurais voulu me cogner la tête contre un mur. C'est forcément à cause de ça ! Pour savoir si je jouais vraiment ou si je faisais des bêtises étant gamine, quel type chiant !