Izek, qui se tenait là avec une mine assez semblable à celle de ses collègues paladins, durcit lentement le visage.
Ce n'était pas suffisant pour que je parte de mon propre chef, puisqu'il semblait croire que je m'accrochais à n'importe qui sans honte. Quel type constamment froid.
Néanmoins, pour une raison quelconque, je ne voulais pas me faire gronder devant le frère de Freya. N'était-ce pas trop misérable ?
Je ravalai donc les mots qui menaçaient de déborder de ma bouche, et me tournai.
Rentrons dans ma chambre pour l'instant. Même s'il est en colère, il devra bien venir parler. Et puis…
« Milady ? »
Je ne sais pas si c'était parce que mon dos me faisait un mal de chien, mais je trébuchai sur quelque chose et m'effondrai. Ma nouvelle robe était maculée de boue. Quel gâchis. J'essayais de me relever sur-le-champ, mais mon corps s'envola soudain.
Non ! Pas encore !
« Vous… »
« Je suis désolée. Je ne l'ai pas fait exprès. »
« Quoi ? »
« Je voulais juste vous offrir un cadeau d'anniversaire, alors je venais le déposer et j'allais repartir tout de suite. Désolée que ça ne se soit pas passé comme je l'espérais. Je ne voulais pas que vous voyiez ça. »
Je me sentis humiliée à l'extrême, obligée de retenir mes larmes. Mais j'eus le hoquet à la place.
Putain de merde.
Honte à moi. Encore plus honte que quand j'ai eu un saignement de nez l'autre jour.
La gêne était telle que mes sanglots continuaient de s'échapper. J'essayai de les retenir en me fourrant les doigts dans la bouche, mais il saisit ma main.
« Qu'est-ce que vous racontez, bon sang ? »
Ah ?
Je relevai la tête. Ses énormes yeux de jade rouge ressortaient sur sa peau.
« J'ai entendu dire que vous ne vouliez pas que j'assiste au banquet, mais je voulais quand même vous offrir un cadeau… »
« De quoi parlez-vous ? Hein ? Qui a dit ça ? »
Hein ? Ce n'était pas le cas ? Comme prévu, la servante m'a bernée ! Cette garce ! Avec la colère, le soulagement me traversa par vagues.
Quel soulagement. Donc je ne suis pas si mal barrée. Ah, je vais survivre. Ma dernière planche de salut revient. Ça valait le coup !
Je me frottai vivement les yeux avec le dos de la main et souris largement : « Donc vous ne détestiez pas me voir ici, hein ? Je peux vous donner votre cadeau ? »
Mon mari au cœur froid me tenait et me fixa en silence un instant. Si je n'avais pas su mieux, ses yeux avaient un air brisé — de celui qu'on associe au sentiment d'impuissance que j'ai connu gamine. Il ne siérait pas à un diable comme lui d'avoir l'air vulnérable, mais…
L'expression de son visage était vraiment bizarre. Un sacré bordel — colère, soulagement, douleur et impuissance tout ensemble.
« Qu'est-ce que vous… »
Il allait dire quelque chose, mais il serra bientôt les dents.
D'une façon ou d'une autre, il avait l'air fatigué.
C'était moi qui étais malade, alors pourquoi avait-il du mal ? C'est alors qu'un tumulte intempestif éclata par-dessus ses magnifiques larges épaules.
« Toi, toi, toi… ! Tu viens de me la jouer sans que je le sache ? »
« Oh, non ! Je ne l'aurais pas refait une fois de plus… Aaaaah ! »
« Qu'est-ce que j'ai dit que je ferais si tu chantais encore une fois une chanson comme celle-là ? Hein ?! »
« Ce n'est pas ce que je voulais dire… Aah ! Attendez une minute, s'il vous plaît ! »
C'était ça. J'avais involontairement donné à Lorenzo un gros morceau de merde. Mais je n'en avais pas très honte.
Tandis que je ricanais doucement en regardant Sir Ivan tirer l'oreille de Lorenzo, Izek, qui me contemplait, se tourna lentement.
« Quelle chanson ? »
Tous les bruits s'arrêtèrent. Pas seulement les Paladins, qui observaient la scène, mais aussi Lorenzo, qui hurlait et niait, ferma la bouche comme sous le choc.
Izek rouvrit la bouche.
Contrairement à d'habitude, son ton était très doux : « Quelle chanson ? »
Ah, oui. C'était un paladin extraordinaire parce qu'il ne tolérait aucune connerie. C'était compréhensible que tout le monde reste sans voix. Après tout, le stagiaire avant Andymion avait été viré pour avoir chanté des chansons obscènes.
Mis à part l'envie de donner encore de la merde à Lorenzo, je ne voulais pas réentendre la chanson.
Je ne voulais pas que mon mari au sang-froid entende une chanson aussi dégoûtante.
J'avais déjà été assez humiliée pour aujourd'hui.
Faites quelque chose, vous autres, fiers bâtards.
Pourquoi ces paladins, qui disaient pouvoir battre des dragons invisibles, faisaient-ils soudain comme des ados timides ?
« Atchoum ! »
Finalement, j'éternuai au moment où il allait parler. Je venais juste de me couvrir la bouche de mes mains qu'il m'entoura de ses bras.
« Ça va ? »
Je ne m'attendais pas du tout à entendre ça. Il était inattenduement généreux parce que c'était son anniversaire. Mes yeux brillèrent, maintenant que mon mari était d'humeur indulgente.
« Vous êtes si gentil. »
……
« Vous n'êtes plus en colère ? Vous ne me détestez pas ?
Izek avait remarqué que je parlais sans filtre. Le bras enroulé autour de mon corps était chaud et serré, mais l'instant d'après, il recula.
« Entrons. »
Excusez-moi ? Ce n'est pas ça. Hé, chéri, on entre comme ça ? Je sais que je suis une honte totale, mais… J'ai décidément le don de gâcher une bonne ambiance.
« Ruby ? »
Dès que j'entrai dans la salle de banquet bruyante, Ellenia s'approcha immédiatement de moi.
Elle était passablement stupéfaite.
« Comment ça… comment c'est arrivé ? Qu'est-ce qui s'est passé, frère ? »
« On parlera des détails plus tard. D'abord, occupe-toi de ses vêtements. Va avec elle, fais-la changer, et ramène-la. »
Ah, je suis totalement à côté de la plaque. J'aimerais avoir une journée pour comprendre son esprit tordu.
Je fus donc conduite dans une chambre à l'étage par Ellenia.
Les servantes s'affairaient. Heureusement, le mouchoir et la lettre dans ma manche n'étaient pas mouillés car ils étaient bien enveloppés. Ils étaient rangés séparément dans des pochettes de soie.
Ellenia toucha une fois mon front et poussa un soupir étrange. « Ruby, la servante a dit que tu étais trop malade pour assister. Je t'ai cru vraiment malade quand je suis allée vérifier tout à l'heure. Tu dormais profondément. Qu'est-ce qui s'est passé ensuite ? »
Je suis curieuse de ça, moi aussi. Pourquoi ne pas demander à la servante ?
« J'avais des douleurs de règles, mais ça va maintenant. J'ai entendu dire que je n'avais pas à assister au banquet aujourd'hui. »
« Quoi ? Qui a dit ça ? »
Je baissai la tête au lieu de répondre.
Comme la servante était aussi la nourrice d'Ellenia, je ne voulais pas avoir l'air de l'accuser. D'ailleurs, même sans que je réponde, Ellenia devina la réponse.
« Houuu… »
Quand je relevai la tête, un regard complexe figurait sur son visage de glace. À quoi pensait-elle ?
« D'abord… as-tu pris un médicament ? Ça fait encore mal ? »
« J'ai pris un antidouleur tout à l'heure, mais je ne crois pas qu'il fasse beaucoup d'effet. »
« Hé, toi, va chercher des antidouleurs. Pas des antidouleurs normaux, mais ceux qu'a mon frère. »
Ceux qu'utilisait Izek ? Quand je tournai la tête vers elle, Ellenia me tapa l'épaule pour me rassurer : « Il n'est pas blessé. C'est juste pour le travail. »
Ah, elle voulait dire les antidouleurs pour Paladins. Est-ce que ça marcherait sur moi ?
Les antidouleurs bleus, qui ressemblaient à des bonbons, eurent un effet formidable.
Je me demandais pourquoi ça faisait si mal avant.
La douleur qui me détruisait la taille et le ventre disparut, et après avoir enfilé une nouvelle robe duveteuse, je me sentis bien plus vivante. Est-ce que je retrouvais ma chance ? Ce serait bien si c'était le cas.
Après m'être maquillée et m'être calmement brossé les cheveux, je retournai dans la salle de banquet avec Ellenia. Il y eut beaucoup d'attention, mais pas de questions soudaines.
« Ruby, d'abord, assieds-toi ici et mange un peu. Je ne crois pas que tu aies mangé de la journée. »
Je l'avais pressenti depuis la dernière fois, mais Ellenia ne cessait d'essayer de me fourrer quelque chose à manger. J'appréciais sa sollicitude, mais je ne pouvais pas le faire si facilement.
« Ellen, qu'est-ce qui se passe ici ? Qu'est-ce qui prend Iz tout à coup ? »
« Je ne sais pas encore. J'y vais en premier, alors surveille-la. »
J'étais une gamine ?
J'avais le même âge qu'elles, même si j'étais un peu petite. Pourquoi est-ce que je me sens triste maintenant ?
Je fis semblant de grignoter le gâteau au citron et jetai un coup d'œil dans la direction d'Ellenia. Le couloir derrière la colonne semblait assez bruyant. L'atmosphère était d'une manière ou d'une autre extraordinaire.
Qu'est-ce que mon mari a encore fait ?
Il lui a dit de me ramener, puis il m'a laissée seule, comme on s'y attend de mon mari au cœur froid.
« Milady, ça va ? J'ai entendu que vous étiez malade, mais… »
Pourquoi êtes-vous venue ici ?
« Eh bien, les choses sont un peu compliquées, mais je vais bien maintenant. Merci de demander. »
« C'est un soulagement. J'ai été vraiment surprise tout à l'heure. Qu'est-ce qui s'est passé avec Iz ? »
Je ne savais pas. Je secouai vigoureusement la tête pour dire que je ne connaissais pas la situation. Freya était réticente à rester à mes côtés. Ses yeux allaient constamment par là-bas, impatients de vérifier la situation.
« Je vais vraiment bien, alors tu peux y aller. Je suis sûre qu'il reste plein de gens à saluer pour toi. »
« Oh… si tu as mal, dis-le à quelqu'un tout de suite. D'accord ? »
Comment vais-je me plaindre à qui que ce soit que mon mari était méchant ? D'ailleurs, pourquoi m'a-t-il demandé de revenir ? Pas qu'il allait rompre avec moi ici… non, non ! N'ai pas de délires négatifs.
« Milady. »
Après que Freya eut disparu, j'essayai de chasser mes pensées négatives toute seule et jouai avec des cocktails de fruits. Mon attention se porta sur la petite voix que j'entendais d'en bas.
« Princesse Ari ? »
« Je pensais que tu ne sortirais pas aujourd'hui. »
Une mignonne fille aux cheveux brun-roux attachés en couettes me dévisageait. Ce n'était autre que la princesse Ari.