Ces gens au sang froid.
Comme toujours, les antidouleurs n'avaient guère d'effet. Je m'assoupis un moment en gémissant. Quand je me réveillai, le temps avait filé. Je savais que le banquet commençait à dix-huit heures, mais il était déjà passé dix-sept heures. Si quelqu'un était venu me dire de me préparer pour le banquet, je me serais levée plus tôt.
Si la servante m'avait menti, elle aurait pu prétexter auprès d'Ellenia que j'étais malade et dans l'incapacité d'assister au banquet.
C'était vrai que je ne me sentais pas bien, donc elle n'avait pas menti à sa maîtresse. Ou peut-être m'avait-elle simplement dit la vérité.
Quoi qu'il en soit, je ne pouvais pas rester immobile. Je devais vérifier d'abord. Heureusement, après un peu de sommeil, la douleur était plus supportable qu'avant.
« M'avez-vous appelée, madame ? »
Je tirai la sonnette au cas où, mais pour une raison quelconque, Lucille apparut immédiatement. Elle arriva si vite que je me demandai si elle m'avait surveillée.
« Pouvez-vous m'aider ? Il est déjà tard, et je dois me changer vite. »
« Mais madame, j'ai entendu… » Lucille s'interrompit, me fixant. D'une certaine façon, elle semblait embarrassée.
J'ignorais si Izek avait vraiment l'intention de me garder dans la chambre, ou si cette servante avait prévenu tous ses subordonnés, ou si tout le personnel conspirait. Ce qui était certain, c'est que même si cette servante mentait, seules quelques personnes étaient de mon côté au départ. Alors je ne pouvais plus rester inactive.
Je devais amadouer mon mari d'une manière ou d'une autre. Maintenant qu'il m'avait montré un peu d'émotion, je devais saisir cette dernière paille.
Je vais juste vérifier. Simplement vérifier…
« Je sais. Aidez-moi juste à m'habiller. »
« Madame, je… »
« Je veux juste me sentir mieux. Je suis enfermée dans cette chambre depuis quelques jours déjà. Je vous en supplie, s'il vous plaît ? »
Lucille fit la grimace, mais dès que je sortis mon épingle à cheveux en diamant, elle accepta de m'aider à enfiler une nouvelle robe et à me faufiler jusqu'au jardin.
Le jardin ressemblait à une forêt brumeuse avec des dizaines de plantes alignées. De chauds feux sacrés verts éclairaient le ciel sombre. L'endroit où se tenait le banquet était caché parmi les buissons de lilas, sans personne aux alentours puisque tout le monde du côté ouest se concentrait sur la sécurité. Je glissai la broderie et la lettre dans mes manches.
Haa, qu'est-ce que je fous là ?
Jouer la groupie n'était vraiment pas à la portée de n'importe qui. Le bas de mon ventre et ma taille pulsait sans relâche, mais c'était supportable.
Je vais jeter un œil, vérifier comment il va et… je me contenterai de remettre le cadeau et de rentrer.
C'était son anniversaire, mais en tant que grande fan, je devais offrir un cadeau pour que ce soit crédible. Je devais le voir quoi qu'il arrive. Dans cette situation, attendre dans l'angoisse était trop dur. Le froid et le silence me tuaient.
Je n'avais presque rien mangé ces derniers jours, mais j'avais envie de vomir. Ce serait encore mieux de me faire tabasser. C'était simplement insupportable.
Boum, roulement !
Dieu, tu me détestes vraiment, hein ?
Pourquoi une averse soudaine à un moment pareil ? En un instant, le ciel devint noir et la pluie s'abattit. Je m'arrêtai et serrai mes manches autour de ma main. Pour éviter la pluie au maximum, je marchai du côté des arbres épais, mais je ne pus m'empêcher d'être mouillée. Ce fut une chance que ma robe soit en dentelle rigide.
En approchant du lieu, j'entendis du bruit.
Le son d'invités éclatant de rire, disant des choses comme le ciel était en colère parce que c'était son anniversaire.
Quelqu'un répondit gaiement que c'était une bonne blague.
Je me cachai derrière un genévrier voisin et épiai l'entrée de la salle de banquet.
Des gens élégamment vêtus marchaient, riaient, parlaient et se saluaient. Qu'est-ce qui les rendait si heureux ?
Tout le monde entra et l'escalier se vida un instant. Je me cachai à nouveau derrière un pilier et jetai un coup d'œil. C'était animé et luxueux.
Je pouvais voir la foule bruyante s'agiter.
« …J'en ai bavé pour préparer ce cadeau. »
« C'est vrai que t'en as bavé. »
« Je l'aime pas, de toute façon. »
« Je t'ai dit, milady, t'as pas besoin d'être gentille. »
« Pourquoi t'es là ? »
« C'est lui qui est venu m'inviter. »
Un groupe d'hommes et de femmes discutait joyeusement au centre de la salle de banquet. Plusieurs Paladins en armure noire, ainsi qu'un en armure argentée, descendaient l'escalier, escortant deux femmes. Leurs visages arboraient une fierté similaire. Je le ressentais à chaque fois que je les regardais, mais les Paladins avaient une fierté immense.
Ellenia, escortée par des Paladins, portait une robe bleue élégante, ressemblant à une déesse, et Freya aussi avec ses cheveux blond pâle, joliment vêtue d'une robe rose au design assorti.
Elle rit et tapa sur l'épaule du Paladin argenté.
Quand Izek tourna la tête, je ne vis pas son visage, mais il semblait très heureux.
Je ressentis un truc bizarre. Pareil à ce que j'avais ressenti le dernier jour de lycée dans ma vie précédente.
La nuit du bal, je m'étais cachée dans le jardin, abandonnée par mon cavalier, et j'avais regardé tous les élèves passer…
La porte de la salle de banquet se referma lentement. Je revins à moi en entendant le bruit sourd.
Je devrais rentrer. Ce ne serait qu'une honte de me présenter comme ça. En plus, ce que cette servante avait dit ne semblait pas être un mensonge.
En un rien de temps, la pluie cessa.
Je m'accroupis un moment derrière le pilier et apaisai mon dos endolori. Même le cadeau était probablement trempé et ruiné, donc je ne pouvais pas le lui donner. J'y penserais plus tard.
Haaaa, j'aurais pas dû faire ça. C'est ma faute d'avoir oublié un instant à quel point il est glacial.
Oui, même si c'était une garce de servante, c'était trop de mentir comme ça. Je devrais aller faire un nouveau plan pour la suite. Pendant qu'il dort à la maison, je me faufilerai– Est-ce que j'ai trop marché ?
« Atchoum ! »
J'éternuai en retournant vers les fourrés épais. Snif, soudain la pluie redoubla.
Je suis devenue une idiote sans le vouloir, juste pour savoir ce qu'il faisait.
Attendez, c'était par là que j'étais venue avant ? Réveille-toi, idiote.
Je me tapai le front avec mon poing. Mais des larmes montèrent parce que j'avais trop fort.
En regardant autour de moi en me frottant le front, on aurait dit que j'errais sans but à l'arrière du lieu. Qu'est-ce que je foutais à tourner en rond ? Pendant ce temps, j'avançais d'un pas décidé, espérant que personne n'avait regardé par la fenêtre.
Je me cognai violemment l'épaule en tournant le coin.
Ça fait mal.
Qu'est-ce qui m'arrive aujourd'hui ?
L'odeur âcre de fumée me remplit les narines. C'était l'odeur d'une torche ? Autant que je sache, elle ne s'éteint pas même sous la pluie.
J'eus soudain envie de voir Popo. Bien que ce soit un monstre qui transportait des cadavres dans sa gueule, personne n'avait été aussi gentil avec moi que lui. Hah, il a même mis une feuille sur ma tête pour que je ne saigne pas.
« Milady ? »
Je continuai à marcher sans m'arrêter. Je ne savais pas qui c'était, mais s'il vous plaît, j'espérais juste qu'il oublie la bêtise qu'il avait vue aujourd'hui. Aïe, mon dos allait craquer.
« Lady, Lady Rudbeckia. »
Quel acharnement. Pourquoi ne pouvait-il pas me laisser partir ?
En tournant la tête tout en contenant mon irritation, je vis un visage familier. Cheveux blond pâle couvrant sa nuque, yeux ronds d'un pourpre sombre. Ah, c'était lui. Je n'avais vraiment pas de chance aujourd'hui de tomber sur lui.
« Vous êtes malade ? »
Je fixai le visage de Lorenzo un instant. Il semblait rire. Qu'est-ce qui était si drôle ? Ce frère et cette sœur étaient là pour me pourrir la vie. Pourquoi étaient-ils partout ?
« Vous pouvez juste insulter. »
« Quoi ? »
« Vous pouvez m'insulter confortablement. On le voit à mon apparence. Pas la peine de faire des efforts pour chanter des chansons sournoises comme ça. »
« Mais qu'est-ce que… »
Les coins de sa bouche se relevèrent, comme s'il restait sans voix.
C'était hilare. Il était vaguement gêné. Quel était le problème de chanter une chanson aussi dégoûtante et de montrer qu'il ne m'aimait pas ?
Je roulai des yeux et grinai.
« Quel genre de malentendu avez-vous ? Quand est-ce que j'ai… »
« C'est bon. Je sais que tout le monde me déteste. Je suis douée pour savoir ce genre de trucs. Ne vous inquiétez pas, je ferai la morte sans être cupide. »
Ma vision se brouilla alors que ma voix s'éteignait.
Qu'est-ce que je racontais à ce gamin ? Peut-être à cause de l'assaut de Mère Nature, mon niveau de discernement semblait avoir chuté.
C'était inutile de dire quoi que ce soit, mais j'avais déjà ordonné ma méthode pour passer pour inoffensive.
Oui, regardez-moi comme une idiote. Vous pouvez aller dire à votre sœur à quel point je suis insignifiante.
Je ne veux pas mourir.
Je ne veux pas mourir. Je veux vivre. Je peux tout faire pour ça.
Je me frottai les yeux avec le dos de la main et me tournai vers l'extérieur, loin de Lorenzo. La scène juste devant moi me glaça. Un instant, je crus halluciner. Pourquoi ces types étaient-ils dehors ? J'étais sûre qu'ils étaient dans la salle de banquet il y a un moment…
Les fiers Paladins semblaient encore plus surpris que moi par cette scène inattendue.
C'était un peu drôle de les voir chacun fixer le vide avec une expression figée, une feuille de cigarette aux doigts.
Était-ce la source de toute cette fumée ?
En particulier, Sir Ivan semblait ignorer à quel point il était figé, la cigarette tenue par ses doigts s'était déjà consumée.
Andymion était encore pire — il continuait d'allumer des allumettes déjà calcinées.
Je le savais bien, je n'avais pas bonne mine. J'étais déjà morte de honte, mais ils avaient probablement tout entendu de ce que j'avais dit.
Ah, que quelqu'un me trouve un trou de souris ! Mon rire n'est pas sincère.