—
« Hey. »
Je levai les yeux, tentant de reprendre mon souffle.
Izek me regardait de haut, la tête penchée sur le côté. Ses yeux rouges brillaient faiblement.
« Tu as une drôle de tête. »
« Je t'ai dit de ne pas m'entraîner dans ta chute. »
« Bon, viens ici pour l'instant. »
« Viens avec moi, garce stupide qui ne sait rien. »
Je le suivis, hébétée. Les yeux des étalons alignés à droite de la grande écurie sombre scintillèrent en voyant leur maître.
Des yeux rieurs. Des bêtes qui riaient pendant que je pleurais.
« Tu peux m'en donner un ? »
« Apporte-le ici. »
J'avalai ma salive et me retournai.
Un sac de carottes et de pommes, ainsi que quelques cravaches, étaient accrochés au mur.
« C'est la seule façon de traiter ces snobs prétentieux. »
(T/N : Référence aux chevaux)
« Il n'y a qu'un châtiment que je peux infliger à une femme stupide qui ne connaît pas sa place. »
Je marquai une pause et croisa le regard de l'étalon dans le box de devant.
Le cheval piétina d'un sabot et renâcla avec mécontentement.
J'eus l'impression de brûler lentement de l'intérieur.
Ce n'est rien, ce n'est rien. C'est moi qui ai dit oui. Il me suffit de trouver une excuse pour plus tard.
« Il a l'air d'avoir le tempérament le plus pourri, mais il est assez simple… » Izek, qui caressait la truffe du cheval, s'immobilisa l'instant d'après.
« … Qu'est-ce que tu fais ? »
Pourquoi la méthode de dressage est-elle la même partout ? Laissez-moi juste vivre.
Je m'approchai avec un air repentant, les larmes aux yeux.
« Je suis désolée. J'ai commis un crime terrible. »
« Quoi… ? »
« C'est entièrement ma faute. Je ne savais pas quoi faire et j'ai agi par présomption. Je suis tellement nulle. »
Il me fixa. Ses yeux de rubis sombre me parurent un peu vides.
« Tu es vraiment— »
Son regard baissa. Il regarda mes mains tremblantes.
Son regard devint tranchant comme des lames de rasoir.
« Je suppose que les chevaux mangent des cravaches en guise de collation, en Romagne. »
« Quoi… ? »
Des hoquets me remontaient sans cesse à la gorge. Il arracha la cravache de ma main et la jeta là-bas.
Crac !
L'étalon, qui avait failli être frappé par la cravache en accueillant son maître, hennisit avec mécontentement.
Hii, hii.
Mes hoquets continuaient de jaillir.
J'essayais de me boucher la bouche avec mes deux mains, mais cet homme saisit mes mains et me força à les baisser. Son visage froid et dur était d'une brutalité saisissante.
« Pourquoi as-tu apporté ça ? »
« C'est tout ce que j'ai, alors si tu me dis quoi faire, je corrigerai… »
« Dis-moi ce que tu vas corriger. »
« Je suis désolée, hic, de faire ça. Je n'ai pas voulu — hic, je sais que j'ai fait une bêtise. »
« Tu as fait une bêtise. »
« T-Tout. Je veux dire, déjà, au départ, je— »
« Non, c'est bon. C'est bon. Arrête de parler. Merde ! »
Je fermai la bouche. Izek lâcha ma main, recula et me dévisagea longuement en silence, avec une expression imprévisible.
Plutôt que de me fixer, son regard semblait percer jusqu'au plus profond de mon être. C'était encore plus dérangeant.
« Pourquoi ne calmerais-tu pas ta respiration ? »
« O-Oui, j'arrête les hoquets… »
Je respirai par la bouche. Heureusement, mes hoquets semblèrent s'arrêter.
À la place, mes jambes perdirent leur force, fléchirent, et je m'effondrai au sol. Mon mari parut simplement abasourdi.
« Tu me rends dingue. »
Il me souleva comme un sac.
Ah, je suis redevenue une poussine.
C'était inquiétant d'être ainsi en l'air. Et je m'agaçais moi-même. J'avais toujours peur sans raison. Ce n'était pas grave. Je n'avais qu'à faire la même chose qu'alors. Alors pourquoi mes jambes étaient-elles si faibles ?
Allez, reprends-toi et retourne dans ton rôle.
« J'ai eu un petit vertige. Je n'ai pas fait exprès. »
« Je n'ai jamais dit que tu l'avais fait exprès. Merde. Quel genre de sortie à cheval est-ce là ? »
« Je suis désolée, j'étais hors de moi. Je me suis juste dit que, peut-être, je pourrais faire connaissance avec certains de ces gens. »
« Les gens d'ici te connaissent déjà. »
Il fit quelques pas en arrière.
Puis il se pencha, prit une pomme dans le panier et me la tendit.
« Prends-la. »
« Oh… »
« Tu as dit que tu corrigerais. Mes chevaux sont des snobs, ils ont besoin d'une rançon. »
Je vois. Ses chevaux étaient des snobs. Alors il me disait d'apporter une grosse pomme à — ah, ce serait été bien s'il me l'avait dit avant !
Je ressentis à la fois du soulagement et de la gêne.
J'étais contente qu'il ne soit pas agacé. Ouf, il faut que je reste un peu plus sur mes gardes à présent. Il n'aime pas qu'on pleure, alors je ne dois plus le montrer.
« Je peux monter ton cheval ? »
« Pourquoi pas ? »
Quoi, tu ne serais pas en colère si je le faisais sans demander ?
Je trouvais ça ridicule, mais bien sûr, je ne le montrai pas.
« Vraiment ? »
« … Oui, vraiment. »
« Tu ne penses pas que les chevaux vont être offensés ? »
« Ils ne reconnaissent même plus le maître si tu leur donnes une pomme. »
Je fis face à un étalon noir musclé qui semblait particulièrement fier d'être tenu dans les bras de mon mari. Ses yeux étaient si arrogants que quelqu'un pourrait avoir peur de devenir son maître.
Pfu, pfu.
Quand je lui tendis doucement la pomme, il parut extrêmement satisfait, ses yeux brillants d'une douce lueur.
« Je-je te donne ça, alors sois gentil avec moi. »
« Hrn… »
Je sentis un regard posé sur moi. Il n'appartenait à nul autre qu'à mon mari.
Pourquoi me regardait-il comme ça ? Qu'est-ce qu'il pensait ? Jusqu'ici, je m'étais demandé s'il s'intéressait à ce que je faisais.
« Je le trouve plutôt majestueux. »
« Tu sembles l'apprécier. »
« Oui, il est merveilleux. »
« Allons-y alors. »
« Quoi ? »
« Cedric ! »
Le palefrenier qui avait fui plus tôt accourut à nouveau. Il avait l'air un peu troublé, mais quand Izek hocha la tête, il s'approcha immédiatement et commença à seller le cheval.
« Milady… »
« Laisse tomber, elle montera avec moi. »
Les yeux de Cedric devinrent aussi larges que des fers à cheval, mais il ne posa aucune question.
Quant à moi, mes yeux s'écarquillèrent tout autant que ceux de Cedric.
« Tu es sûr que ça ne te dérange pas ? »
« … »
« Tu m'emmènes vraiment ? »
« Ce que je veux dire vraiment, c'est… Je ne fais rien le jour du Sabbat, donc ça n'a pas d'importance. Ce sont seulement les stagiaires qui s'agitent. »
« Mais tu as dit tout à l'heure que tu'étais occupé. »
« J'étais mentalement occupé. »
Quel genre de type est-ce celui-là ? Haa, je devais admettre qu'il avait une attitude très surprenante. Mais le paladin arrogant qui ne voulait même pas me frôler me parlait à présent — une grande avancée. Je vais continuer à essayer de susciter son intérêt.
Le pied du lac Greyleo, où se tenait la rencontre, avait une atmosphère vivante et bruyante. Des gens en tenues d'équitation légères et des conducteurs couvrant la zone étaient mélangés, flirtaient et profitaient du dîner à des tables extérieures. Le ciel au-dessus de nous était un bleu paisible, sans le moindre nuage. La scène semblait vraiment belle et romantique tandis que je levais les yeux.
… Bien sûr, l'atmosphère romantique vola bientôt en éclats.
« … Whoa, merde, c'est quoi ça ? »
« Hé, tu vois ça toi aussi ? »
« Oh, oui, moi aussi je vois. »
« C'est un sort d'hallucination ? »
« Je n'ai rien senti. »
Mari, je ne pense pas être la seule à trouver que tu ressembles plus à un démon qu'à un paladin. Tes amis sont sur le point de dégainer l'épée et de foncer sur toi.
Ils maudissaient ou restaient bouche bée. Un homme tomba de selle en nous regardant et un couple recracha son jus.
Izek avait complètement détruit la bonne ambiance, mais il n'avait pas la conscience d'en être embarrassé. Izek lança son cheval sans délai et s'approcha de la table où était assise un groupe de femmes. Ellenia s'y trouvait aussi. Contrairement aux expressions choquées de celles autour d'elle, Ellenia le salua calmement avec son visage indifférent caractéristique.
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« C'est toujours à moi de m'occuper de ce que tu as fait. »
Il sauta de selle.
Et là, ils commencèrent juste une dispute familiale —
Non, vous les gars…
« Ne rejette pas ça sur moi. »
« Je ne te blâme pas. »
« Qu'est-ce que je suis censé faire ? »
« Je ne me souviens pas t'avoir demandé de t'en occuper. »
« Je préférerais être fixée dès le début. »
« Alors qu'est-ce que tu peux faire ? »
« Ne sois pas sarcastique. Au moins je suis reconnaissante, pas comme mon père. »
« Je sais que tu es la seule à avoir une conscience dans notre famille. Alors pourquoi ne pas arrêter de riposter ? Je commence à m'agacer. »
C'est comme ça pour ce petit mari. Qu'est-ce qui ne va pas avec Ellenia, si digne. C'est pour ça que je suis comme la graine de la discorde.
Freya, assise à côté d'Ellenia, se leva et s'approcha d'eux. Elle se tenait entre Ellenia, qui restait droite, et Izek, qui se tenait arrogant avec la selle, ses yeux pourpres inquiets. « Arrêtez, tous les deux. Ce n'est pas quelque chose dont il faut se disputer ici. Iz, tu devrais aussi arrêter de taquiner ta femme. Hein ? »
Malgré la remontrance amicale de son amie d'enfance, le fils de garce ne broncha pas. Ellenia fixait aussi son frère, sans peur dans les yeux.
« Hé… »
J'essayai de sauter à terre, mais je ne m'en sortis pas correctement, alors Izek tendit les bras et m'attrapa.
T/N : Au cas où vous n'auriez pas compris, les phrases en italique entre « » étaient des flashbacks.