L'atmosphère détendue fit passer le temps du petit-déjeuner rapidement, et le dessert arriva bientôt.
Un chocolat chaud riche et sucré avec des guimauves flottantes, accompagné d'un gâteau à la crème blanc comme neige, formaient des desserts parfaits pour un matin enneigé.
Mais il semblait que je fusse la seule à le penser.
Même Elenia paraissait distraite par quelque chose.
« Ces desserts sont-ils du goût de père ? »
« De quoi te plains-tu soudain ? La belle-fille aime bien. »
« Depuis quand les aimes-tu… »
« Ne les aimais-tu pas déjà à l'époque ? »
« De quoi parles-tu quand tu dis "à l'époque" ? »
« J'avais les mêmes goûts à l'époque, mais il y a des desserts que je n'ai commencé à apprécier que récemment. »
Le duc, qui répondait lentement, sirota un verre de vin et fit un geste gracieux vers les serviteurs.
Les serviteurs au visage pâle, qui s'activaient, quittèrent leur poste.
J'étais un peu inquiète qu'Izek, qui fixait ma tasse de chocolat chaud comme s'il s'agissait de poison, ne renverse la table sur le champ, mais heureusement, cela n'arriva pas.
Cependant, les veines qui gonflaient sur son front étaient inquiétantes.
« Tu apprécies ça… ? » (Izek)
« Suis-je la seule ? Mis à part ça, dis-moi pourquoi ton supérieur fait tout ce remue-ménage depuis ce matin. » (Duc)
« Dois-je le rapporter à mon père ? » (Izek)
« Qui t'a dit de ne pas le faire ? » (Duc)
Qu'est-ce que c'est que ça ?
Mes yeux s'élargirent face au regard glacial du frère et de la sœur, et je croquai silencieusement un morceau de mon gâteau.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » (Duc)
« Plutôt que quelque chose qui se serait passé… merde. J'allais l'aborder moi-même, alors pourquoi me harceles-tu avec ça maintenant ? » (Izek)
« Je ne veux pas m'en mêler, mais tu dois me le dire en détail pour que je puisse transmettre l'information à Sa Majesté. » (Duc)
« Tu peux le découvrir auprès de Sir Barons (commandant des chevaliers). En fait, tu dois déjà le savoir. » (Izek)
« Ton supérieur a tendance à exagérer depuis longtemps, donc ses paroles sont peu fiables. Fu… Dernièrement, j'entends des bruits étranges venir de la direction de la grotte de Rom depuis hier soir, Ruby. » (Duc)
S'il s'agit de la grotte de Rom, n'est-ce pas là que se cache notre dragonnet ?
Le duc se frotta les tempes, agacé, puis me lança un regard impassible.
« Je surveille la zone depuis l'attaque du palais et j'ai soudain entendu quelqu'un geindre hier soir. Devrais-je dire que ça ressemble plutôt à des lamentations ? Le commandant argue que ça ressemble clairement à des lamentations. » (Izek)
« Le dragon pourrait-il être malade ? » (Ruby)
« C'est possible, mais le moment où ils ont commencé à geindre ne coïncide pas avec celui où ils ont subi des blessures lors de l'incident… Quoi qu'il en soit, la première chose à faire est de déterminer la suite. Je ferai d'abord un ratissage de la zone aujourd'hui, puis je t'escorterai sur place. Ils font des leurs et tu es la seule à être entrée dans leur tanière. » (Izek)
« N'y a-t-il pas une possibilité qu'ils fassent exprès de faire semblant d'être malades ? Peut-être essaient-ils d'attirer Ruby vers eux. » (Elenia)
Je restai bouche bée face à Elenia un instant.
Elenia roula des yeux, exaspérée.
« Ruby, ils sont bien plus intelligents qu'ils n'en ont l'air. Ne laisse pas ça passer si facilement. » (Elenia)
« Je partage le même avis. Quelle que soit la façon dont je l'envisage, il est clair qu'il feint, mais Sir Barons est inquiet… Qu'en penses-tu, père ? » (Izek)
« Ton raisonnement tient la route. Si l'on considère les circonstances, ce bâtard pourrait très bien jouer la comédie… » (Duc)
Dois-je me sentir rassurée par la scène d'une famille qui hoche simplement la tête ensemble ?
Depuis quand s'entendent-ils si bien ?
Et si ce garnement de mauvaise humeur était vraiment malade ?!
Eh bien, ce n'est pas déraisonnable d'être l'une des rares personnes à s'en soucier, après tout, les dragons sont assez rares, non ?
Pour couronner le tout, ma belle-sœur alla encore plus loin.
« Si les chevaliers peinent à les surveiller et que le dragonnet est vraiment malade, pourquoi les chevaliers ne le relâchent-ils pas simplement dehors ? » (Elenia)
« Moi aussi je veux faire ça, mais c'est difficile parce qu'ils sont rares. On craint qu'ils ne se déchaînent à nouveau sous prétexte d'être malades. » (Izek)
« C'est un bon point. Mais bordel, de quoi le commandant se plaignait-il ? » (Duc)
« Je ne sais pas ce qu'ils font là-bas, mais deux jeunes bêtes dorées venues de quelque part gardent l'entrée de près, donc il est impossible de s'approcher du dragon. En d'autres termes, ils empêchent les autres bêtes de piller l'immense trésor du dragon tant qu'il est hors de combat. C'est suspect, et c'est pourquoi je me demande si ce dragon est vraiment malade. » (Izek)
« Elles gardaient l'entrée ? Ça n'en avait pas l'air. » (Duc)
« Je n'en suis pas entièrement sûr, peut-être que les trois complotent ensemble. J'allais leur donner une chance d'entrer en contact d'eux-mêmes même sans surveiller la situation, mais voici mon plan maintenant… » (Izek)
« Vous savez. » (Ruby)
Ils s'intéressaient étrangement à cette conversation bizarre, mais quand je soupirai ouvertement, elle s'arrêta net.
Puis, non seulement mon mari arrogant et suffisant me sourit, mais ma belle-sœur au visage impassible et mon beau-père sévère en firent autant.
En tout cas, c'est ce qu'il semblait.
« …Oh, bien sûr, je plaisantais. N'est-ce pas ? » (Izek)
« Bien sûr, ce n'était qu'une plaisanterie. N'est-ce pas, père ? » (Elenia)
« Ouais, je disais ça parce que j'étais un peu embêté par les dégâts causés par le dragon. » (Duc)
Ils ne semblaient pas honnêtes, mais je fis semblant de ne rien remarquer.
À la place, je souriais à Izek, qui avait l'air de serrer sa tasse.
« Alors, on y va aujourd'hui ? Tu viens avec moi à la grotte de Rom ? » (Ruby)
« Hein ? Ouais, bien sûr. Ça pourrait être dangereux, donc je ne veux pas que tu les rencontres seule. » (Izek)
« C'est bien, ça ressemble à une opération conjointe de couple. J'étais inquiète à l'idée que tu y ailles seul. N'est-il pas probable qu'ils soient en alerte maximum en ce moment ? » (Duc)
Les yeux d'Izek scintillèrent un instant, puis il me regarda, mais ne dit rien.
Je pensai : « Qu'est-ce que ça peut faire ? » N'est-ce pas similaire à un enfant qui gémit à cause d'une forte fièvre ?
Mais quelle est cette ambiance ?
Je restai sans voix.
Mon beau-père claqua la langue et secoua la tête, tandis qu'Izek, dont le taux de sucre dans le sang avait grimpé en flèche, cognait sa tête sur la table.
« Tu n'as encore rien dit ? » (Duc)
« …… [Tousse] ! Oh, merde… » (Izek)
« T'es bruyant, bruyant, [tousse] ! C'est… c'est juste génial… ! » (Izek)
« Iz, ça va ? » (Ruby)
Au lieu de répondre à ma question, la silhouette boudeuse d'Izek se redressa brusquement de son siège.
Puis, se couvrant le visage de ses grandes mains, il détourna les yeux et grogna en crachant.
« Bref, je vais aller me nettoyer d'abord… » (Izek)
« Je dois aller au palais maintenant. J'espère que ce bâtard inconscient et stupide feint sa maladie. Si c'est le cas, approche avec prudence pour l'instant… » (Duc)
« Tu n'as pas dit que tu partais maintenant ? » (Izek)
« Pourquoi ne pars-tu pas ? Tu veux encore manger ? » (Duc)
Elenia et moi nous fixâmes un moment, puis ouvrîmes la bouche en même temps face aux larges dos attirants du père et du fils qui se disputaient.
« Bon voyage. À plus tard. »
« Bon voyage. »
Le duo père-fils se retourna vers nous une dernière fois avec des expressions similaires, mais juste après, en partant, ils provoquèrent un tumulte et toussèrent à en perdre haleine, nous laissant nous demander ce qui d'autre n'allait pas dans leurs têtes.
« …Ruby, tu veux manger le mien aussi ? »
« Et toi, Ellen ? »
« Je lui demanderai d'apporter d'autres desserts. »
Ainsi se termina paisiblement le premier petit-déjeuner où la famille s'était réunie.
***
« Il te faut de nouveaux vêtements d'hiver. » (Elenia)
« Faisons ça progressivement. Au fait, l'hiver arrive-t-il aussi tôt à Erendil ? » (Ruby)
« Cette année, il est arrivé particulièrement vite. Au fait, comment est l'hiver en Romagne ? » (Elenia)
« Il ne neige presque pas, je suppose. J'habitais dans la partie nord, alors je trouvais qu'il neigeait trop tôt comparé au reste de la Romagne. » (Ruby)
« Il semble qu'il faille s'habituer à porter des tenues pour le froid bientôt. Je ne sais pas si le dragon de glace a un lien avec la météo, mais… » (Elenia)
Je n'en sais vraiment rien non plus.
Parmi les dragons qui habitent le Nord, les dragons de glace n'étaient-ils pas les plus éminents et les plus rares de leur espèce ?
Ronya, vêtue de sa tenue pour le froid, m'avait serrée fort avant de prendre congé à notre demande.
Je souris à Elenia sans regarder le miroir.
« Ellen, je ne suis pas bizarre ? »
« De quoi parles-tu… ? »
« Je suis probablement la première à pouvoir interagir avec les bêtes sans problème. Admisément, j'ai un peu peur d'être mal comprise même si je n'y peux rien. Ce ne serait pas bizarre qu'on me prenne pour une sorcière. »
Elenia baissa la tête un instant et regarda ses mains posées sur ses genoux. Elle se leva du fauteuil où elle était assise et s'approcha.
« Eh bien, d'abord, je suis une Omerta et je ne peux m'empêcher de l'accepter tel quel. Si mon père ou mon frère peuvent l'accepter calmement, alors je ne suis pas différente. La réalité est trop fatigante pour que les gens aient le temps de croire à la superstition des sorcières. »
« ······· »
« Bien sûr, j'ai été vraiment surprise à l'époque, mais bizarrement, je n'ai pas trouvé la situation si ridicule que ça. »
« Pourquoi ? »
« Je ne sais pas non plus. Peut-être parce que tout ce qui dépasse le bon sens est possible dans ce domaine. »
« De plus, il me semble que j'ai senti que l'impossible était de quelque façon possible avec Ruby. Je l'ai ressenti tout du long. »
« Ce que j'ai fait a été si absurde ? »
« Ne le savais-tu pas ? Si tu regardais ce matin, tu le réaliserais toi aussi. »
Ma charmante belle-sœur noua les lacets de ma cape à capuche en forme de ruban.
Je souris en silence pendant ce bref instant.
Inopinément, on frappa à la porte.
« Madame, Mademoiselle, êtes-vous là ? » (Madame – Ruby, Mademoiselle – Elenia)
N'est-ce pas la voix du majordome ? Je me demandai si quelque chose d'urgent…
« Qu'est-ce qui se passe ? »
« Mes excuses, Mademoiselle. En fait, Lady Furiana est venue nous rendre visite. »
Pour une raison quelconque, il avait l'air hésitant.
Non, je pense qu'il est décontenancé. Je ne sais pas pourquoi.
Après un moment de silence, Elenia me regarda une fois et annonça froidement.
« Dites-lui qu'on est occupées et renvoyez-la. Je suis sûre de vous l'avoir déjà dit. »
« Je m'excuse. Toute la considération qui m'est due, je dois le signaler puisque vous ne l'avez pas rencontrée la dernière fois… »
« Quoi ? »
« Lady Furiana a demandé à voir Madame (Ruby). »
Que veut-elle ?
Elenia et moi nous fixâmes avec des expressions vides.
Pour être honnête, je n'ai pas pensé à Freya du tout ces derniers temps.
Je ne l'évitais pas exprès, mon esprit était juste distrait par d'autres choses. Si j'y avais pensé, ça m'aurait juste mise en colère.
Les problèmes avec Freya et le Temple étaient des sujets sur lesquels je voulais éviter de porter un jugement par moi-même.
Mais pourquoi Freya est-elle venue me voir soudainement à cette heure précise de la journée ?