« Qu'est-ce que tu crois faire, bordel ? » hurla Ivan, courant derrière Izek et profitant de s'être séparé du reste des Paladins pour engueuler son capitaine.
« Je vais tabasser ce gros bâtard, pourquoi ? »
« C'est tout ce qui te passe par la tête en ce moment ? Protéger le petit ami de ta femme ? Putain, je ne suis même pas sûr que ce bâtard nous reconnaisse ! Et si les autres se dirigent par ici après tout ? Et si ta femme y va aussi ? »
« J'ai essayé de les détourner, mais c'est impossible si personne n'écoute jamais putain ce que je dis ! »
En effet, la raison pour laquelle Izek avait désobéi aux ordres du Commandant des chevaliers était d'empêcher qui que ce soit de s'approcher de la Tour de la Lune.
Les secrets liés à Rudbeckia ne pouvaient jamais être révélés au public. Si, en affrontant le dragon de glace, ils venaient à être exposés, le nombre de témoins devait être strictement limité aux Chevaliers de Longinus et à la Garde royale.
En d'autres termes, seules les plus grandes puissances de Britannia, les Omerta, les Chevaliers de Longinus et la Famille royale, pouvaient connaître la capacité de Rudbeckia et son lien avec le dragon de glace.
Ivan comprenait cela très bien. Le seul problème était que…
« Le commandant va nous tuer. »
« S'il fait ça, il n'aura plus de chevaliers à commander. »
« Ton père aussi. Et Son Altesse… »
Avant qu'Ivan ne puisse finir sa pensée, un éclair explosant juste devant ses pieds le cloua sur place. Le rugissement tonitruant d'un certain homme qui suivit le fit se recroqueviller et regretter toutes ses décisions.
« Izek van Omerta ! Arrête-toi sur-le-champ ! »
Malgré la déclaration furibonde de son père, Izek continua d'avancer, ne tournant pas une seule fois les yeux vers les deux hommes en charge dont il désobéissait ouvertement aux ordres.
Le Commandant des chevaliers et le Duc d'Omerta échangèrent un regard, la même pensée traversant l'esprit de tous les deux.
« Où crois-tu aller ? Sir Ivan ! Dépêche-toi de l'arrêter ! »
« C'est impossible pour moi, Commandant ! »
Maudissant sa putain de chance et sa carrière sans doute ruinée, Ivan envoya une prière pour que le commandant et le duc comprennent, puis se lança à la poursuite de son putain d'ami.
Alors que les deux Paladins disparaissaient au loin en une demi-seconde, le Duc d'Omerta se pinça le nez et eut l'air sur le point de s'effondrer à tout instant.
Les événements d'à peine plus tôt défilèrent devant ses yeux tandis qu'un mal de tête foudroyant le poussait à se frotter les tempes avec rage. Sa belle-fille couverte de sang, son fils essayant de tuer le fils aîné du Pape… Il avait à peine réussi à les séparer. Il n'avait même pas eu le temps de reprendre son souffle que le Cardinal Valentino avait complètement disparu sous son nez et qu'un putain de dragon et sa légion de monstres meurtriers attaquaient la ville.
Pour couronner le tout, son fichu fils avait perdu le contrôle, brisant le protocole et désobéissant aux ordres directs non seulement du commandant mais aussi du roi. Même le Duc d'Omerta ne savait pas quoi faire à présent.
Le Commandant des chevaliers n'avait pas meilleure mine, sa tension artérielle s'apprêtant à atteindre des sommets qu'elle n'avait jamais connus.
Puis, l'homme fit quelque chose d'inattendu. Il soupira et posa sa main sur l'épaule du duc. Ce qui arracha à ce dernier, sans qu'il s'en rende compte, le nom de son vieil camarade pour la première fois depuis longtemps.
« Sir Barons. »
« Votre Grâce, ne me dévisagez pas comme ça, et fermez simplement les yeux. »
Malgré sa façon grossière de parler, le duc comprit ce que son vieil ami essayait de dire et roula ses épaules endolories, gardant les yeux fixés sur la ruelle où son fils s'était engouffré.
La pensée que les alentours devenaient progressivement de plus en plus sombres lui traversa l'esprit.
***
La Tour de la Lune, fierté de Britannia et connue pour sa longue histoire, était actuellement terrorisée par l'énorme carcasse d'un dragon aux écailles noires et bleues.
La vision sinistre de la créature ailée déployant ses ailes majestueuses sur fond de ciel rougeoyant était tout droit sortie de l'Enfer. Le dragon de glace était bien l'incarnation de Satan.
Des yeux dorés embrasés par la soif du sang scrutaient les gens terrifiés en contrebas, l'horreur de la scène s'abattant sur eux comme la neige froide que l'être avait fait apparaître, voltigeant dans le vent.
Deux Paladins, qui ne survivraient certainement pas au châtiment qui les attendait s'ils survivaient à cela, observaient depuis le pied de la tour.
Le dragon, comme s'il avait reconnu les deux chevaliers, tourna la tête sur le côté et fit de même, sa queue balayant l'air d'un bord à l'autre tout en les observant en silence.
Peut-être à cause de ce qu'il avait vu plus tôt, Ivan se surprit à comparer le Cardinal Valentino d'aujourd'hui au diable bloquant la lumière de la lune.
Pour une raison quelconque, ce dingue de lézard lui semblait bien plus bénin que le propre fils du Saint-Père.
Au lieu d'être intimidé, la colère monta en lui. Est-ce que ce reptile savait que la tour qu'il démolissait de ses griffes gigantesques était considérée comme un trésor national et la prunelle des yeux de Britannia ?
Izek devait être du même avis. Le feu qui allumait ses yeux n'était pas moins assoiffé de sang que les yeux dorés brillant entre les écailles noires.
Ayant assez de ce bizarre concours de regards avec le petit ami effronté de sa femme, avec qui elle s'était enfuie dans le passé, le chevalier le plus fort du Nord’ouvrit enfin la bouche.
« Descends, connard. »
Le strident hurlement d'un dragon de glace enragé retentit.
***
Andymion portait mon corps épuisé sur son dos, naviguant et se faufilant dans les ruelles d'Elendale en évitant les parties les plus fréquentées de la ville, envahies par d'horribles monstres et des foules hystériques.
Le ciel du soir avait viré au rouge feu, le soleil couchant projetant de longues ombres menaçantes et des flocons de neige scintillaient en tombant.
Je tremblais de peur alors qu'un autre rugissement répercutait et résonnait dans les airs. Ellenia, à côté de nous, s'arrêta net et se recroquevilla, ses pas chancelants.
« Milady, n'arrêtez pas ! Il faut se dépêcher ! Tous les membres de Longinus sont à la Tour de la Lune, on ne peut pas rester ici ! »
Le trajet depuis le Palais d'Angvan jusqu'au cœur de la ville nous fit traverser de multiples routes et avenues détrempées de sang et de cadavres, non seulement humains maismostly des démons, des piles et des piles de pierres de mana roulant sous nos pieds. Il semblait que les chevaliers et les gardes avaient déjà nettoyé ces zones, remercie le Seigneur.
La résidence principale de la Famille royale de Britannia où se trouvait la Tour de la Lune se situait au centre de la capitale. En atteignant la place de la ville où toutes les routes convergeaient, nous fûmes accueillis par la vue de Paladins et de soldats s'affairant dans la hâte.
Quand nous nous immobilisâmes alors que le dragon de glace laissait échapper une nouvelle série de cris sans fin, quelqu'un nous repéra et s'approcha.
C'était Sir Camu, la fureur lisible sur son visage.
« Mesdames ! Que faites-vous ici ? Andymion, as-tu perdu la tête ? »
« On n'a pas le temps d'expliquer, alors écartez-vous », le coupa Ellenia, toujours digne comme à son habitude, et tenta de prendre les devants pour le dépasser.
Bien sûr, Sir Camu ne pouvait pas permettre cela.
« Arrêtez-vous, Milady ! C'est trop dangereux ! Où allez-vous avec— »
« C'est un ordre de la Duchesse d'Omerta, donc aucun de vous n'a le droit de nous barrer la route. »
Nous restâmes tous les trois immobiles et stupéfaits devant la réplique sèche d'Ellenia. La façon dont elle l'avait dit, comme une évidence, me fit presque sortir les yeux de la tête. Sir Camu avait encore pire mine, la mâchoire près de toucher le sol. Andymion marmonna quelque chose qui ressemblait à un « wow » mais referma illico sa bouche sous le regard glacial de son supérieur.
« Duchesse… »
Avec les muscles de sa mâchoire tressautant, Sir Camu me regarda sur le dos d'Andymion. Son visage portait une expression que je ne saurais décrire. Ses yeux bleu clair, de la même teinte que ses cheveux vifs, avaient toujours été critiques et distants quand ils se posaient sur moi. À présent, ils vibraient d'une émotion que je ne pouvais identifier que comme du désespoir.
« S'il arrivait quelque chose— »
« On se dirige vers la Tour de la Lune, donc ça va, non ? »
Sir Camu ne répondit pas. Il ne cilla même pas pendant que nous passions devant lui, le laissant planté là comme ça.
« H-Hein ? Milady ? Duchesse ? Vous… Vous devez aller… ! »
Une litanie de jurons outragés et de cris parvint à mes oreilles tandis que nous avancions plus loin dans la rue, et peu après, le dernier cri de colère de Sir Camu retentit.
« Andy, bâtard ! N'obéis pas aux ordres et va à la zone de sécurité désignée ! Ah, merde. Il va te tuer, tu sais ! Ne dis pas que je t'ai pas prévenu ! Ce connard ne t'épargnera pas si quelque chose arrive ! »
Devais-je être reconnaissante ? Je regardai Sir Camu hésiter un moment avant de se passer les mains dans les cheveux et de faire demi-tour, rattrapant ses collègues. Je ne pensais pas qu'il nous aurait laissé passer sans Ellenia. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle soit si ferme et résolue pour m'aider. Je ne m'attendais pas à ce qu'elle m'appelle duchesse non plus.
Je me sentais plutôt anxieuse parce que je les entraçais, elle et Andymion, dans le danger comme ça, et que j'allais devoir expliquer ce que je voulais si désespérément cacher à eux et probablement à tout le monde plus tard.
Je ne pouvais pas trop ruminer les conséquences, car un kobold surgit et sauta par-dessus la balustrade des escaliers sur lesquels nous courions.
Ses yeux fous me rappelèrent ce qui s'était passé au colisée, quand le goule avait flotté juste devant moi, quand ses orbites vacantes m'avaient glacée jusqu'à la moelle. La lueur verdoyante qu'émettait le petit kobold clignotait sauvagement et évoqua l'image de flammes vertes flamboyant follement.
Est-ce que ça devait arriver maintenant ?!
J'étais trop choquée pour bouger, trop prise par la surprise pour dire quoi que ce soit.
Andymion me posa vite fait et essaya de bloquer le monstre quand Ellenia murmura une prière, fit le signe de la croix, avança et tendit les bras devant elle.
Un rayon bleu éclatant jaillit de ses paumes gainées de soie et le bruit sec d'un coup de tonnerre gronda et pulsa dans les cieux.
Le kobold n'eut même pas le temps de crier avant de se transformer en poussière et de s'en aller avec le vent. Seule la pierre de mana de son noyau magique resta, tombant au sol, prouvant que cette saleté avait bien été là une seconde plus tôt.
Tout se passa en un clin d'œil.
Nous restâmes tous les trois silencieux un instant.
La jeune dame d'Omerta se retourna et nous lança un regard par-dessus son épaule, s'essuyant le front. La seule chose qu'Andymion et moi pouvions faire était de la fixer béatement.
« Bah, Milady est une Omerta après tout… » dit le jeune garçon, sa voix s'éteignant, l'air très gêné.
« Je m'en sers pas beaucoup, en vrai. J'ai pas… »
Son visage était blanc comme un linge, pâle et blafard, et elle tangua de gauche à droite avant de presque dévaler les escaliers.
Je saisis son corps chancelant à la hâte. « Ellen ! »
« Ça va, ça va. J'ai juste un peu le tournis. Je dois faire serment à l'archevêque si je veux utiliser la divinité sans souffrir d'effets secondaires, mais j'ai pas envie de le faire. »
« Effets secondaires ? »
« Juste un peu de vertige, t'inquiète pas. »
Faut dire que leur lignée est exceptionnelle ou quoi ?
Quoi qu'il en soit, aussi remarquables que soient les Omerta et leur divinité, elle ne pouvait pas être utilisée correctement sans un entraînement dû et un serment à l'archevêque. Ou se faire bénir par un prêtre à chaque utilisation, mais c'était hors de question pour l'instant.
Ce n'était pas gravé dans le marbre de faire serment pour utiliser la divinité, mais l'utiliser sans serment limitait sévèrement le plein pouvoir d'une personne.
Les suites signifiaient qu'elle ne pouvait plus franchir cette ligne. Les répercussions seraient graves si elle le faisait une deuxième fois, et même si elle était bénie du sang des Omerta, son inexpérience pouvait mener son corps à la ruine.
J'avais pitié du pauvre Andymion, devoir protéger non pas une mais deux dames blessées en plein champ de bataille. Nous aidâmes Ellenia à se remettre sur ses jambes instables et elle prit de grandes respirations, continuant à osciller.
À ma stupéfaction, je vis, depuis la passerelle surélevée où nous étions, mon beau-père courir le long des routes en contrebas en armure complète, tranchant net tous les monstres sur son passage. Je fis un double prise devant ce spectacle, n'ayant jamais attendu cela de mon père à la retraite.
Bon, en tant que Duc d'Omerta, il a dû être un maître Paladin il fut un temps…
Puis, la terre entière trembla quand ce bâtard de dragon rugit à nouveau.
***
« S-Sauvez-moi ! »
« Saint-Père ! Sainte Mère ! »
« Ô Sainte Agnès ! Saint Étienne ! Saint Paul ! »
L'Enfer s'était abattu sur la terre.
En un rien de temps, le joyeux festival célébrant le plus grand tournoi de Britannia avait basculé dans le chaos. Les rues qui avaient été remplies de cohortes de citoyens et d'étrangers profitant des festivités étaient maintenant inondées de démons de toutes tailles, le besoin de tuer les poussant en avant.
Quand les gardes de la ville, les prêtres du Temple et tous les chevaliers stationnés à Elendale arrivèrent sur les lieux, la situation en ville était déjà devenue indescriptible. Trop de sang avait coulé.
En d'autres termes, Pietro avait réussi à exécuter les ordres de son bien-aimé maître.
Ed./N : Dans ce chapitre, Ellenia et Camu appellent soudainement Ruby « duchesse », ce qu'elle n'est pas et ce qu'ils ne l'ont jamais appelée auparavant. Puisque Izek n'a pas encore hérité du titre (il est l'héritier, mais pas le Duc d'Omerta), Ruby n'est pas non plus encore la Duchesse d'Omerta. C'est en fait irrespectueux d'appeler quelqu'un par un titre si quelqu'un d'autre le détient. Mais, comme on le sait, il n'y a pas de Duchesse d'Omerta actuellement (RIP), donc appeler Ruby ainsi montre le respect qu'ils ont pour elle maintenant. Cela ancre et consolide sa position en Britannia, ce qui est important pour elle, car tout le monde a toujours cru qu'elle partirait un jour et rentrerait chez elle (donc ils la traitaient comme de la merde, ces *****). L'appeler par ce titre revient à ce qu'Ellenia et Camu disent qu'elle est là pour rester et qu'ils reconnaissent et vénèrent en elle la future Duchesse d'Omerta (enfin).